Узор праны

Глава 11

Мягкий свет искусственных светильников, имитирующих закат, окрашивал улицы нижнего яруса в теплые оттенки. Мы с Лилой неспешно прогуливались по узким переулкам, наслаждаясь редкими минутами спокойствия. Легкий ветерок, создаваемый системой вентиляции, играл с рыжими локонами девушки, заставляя их мерцать в угасающем свете.

— Знаешь, Арьян, я никогда не думала, что буду вот так гулять с пранактиком, — произнесла Лила, слегка прижимаясь ко мне. Ее зеленые глаза лучились теплом.

Улыбнувшись, я ответил:

— И я никогда не думал, что буду гулять с кем-то настолько… особенным.

Щеки девушки слегка порозовели, и она отвела взгляд, рассматривая витрины небольших магазинчиков, мимо которых мы проходили. Внезапно ее лицо озарилось восторгом.

— Ой, смотри! Уличные музыканты!

Действительно, впереди виднелась небольшая группа людей, собравшихся вокруг трех музыкантов. Звуки ситара, табл и флейты сливались в завораживающую мелодию, напоминающую о древних традициях, сохранившихся даже здесь, на космической станции.

Приблизившись к импровизированной сцене, мы остановились послушать. Мелодия, казалось, проникала в самое сердце, вызывая странное чувство ностальгии по чему-то, чего я даже не мог вспомнить. Краем глаза заметил, как Лила начала слегка покачиваться в такт музыке, ее глаза были полузакрыты, а на губах играла легкая улыбка.

Внезапно она схватила меня за руку и потянула в центр небольшой площади перед музыкантами.

— Давай потанцуем! — воскликнула девушка, ее глаза сияли озорством и весельем.

— Но я не умею… — начал было я, но Лила уже закружилась рядом, увлекая меня за собой в импровизированный танец.

Неуверенно переступая с ноги на ногу, я пытался уловить ритм и не выглядеть полным идиотом. Лила же двигалась легко и грациозно, словно сама была частью музыки. Ее смех, звонкий и искренний, заставил меня расслабиться и просто отдаться моменту.

Постепенно я начал чувствовать ритм, позволяя музыке вести меня. Мои движения становились более уверенными, а улыбка Лилы — все шире. Вокруг нас собрались зрители, некоторые хлопали в такт, другие присоединялись к танцу.

— Ты быстро учишься, — прошептала Лила, когда я притянул ее ближе в очередном па.

— У меня отличный учитель, — ответил я, наслаждаясь теплом ее тела.

Музыка постепенно стихла, и мы, тяжело дыша, остановились. Аплодисменты зрителей вернули нас в реальность. Лила, раскрасневшаяся и сияющая, поклонилась публике, увлекая меня за собой.

— Ух, как же я проголодалась, — сказала она, когда мы отошли от площади. — Знаешь какое-нибудь хорошее место поблизости?

Я задумался на мгновение, вспоминая карту района.

— Вообще-то, да. Недалеко отсюда есть небольшое кафе, где готовят потрясающие момо. Хочешь попробовать?

Глаза Лилы загорелись.

— Момо? Обожаю их! Веди меня, о великий знаток местной кухни!

Рассмеявшись, я взял ее за руку, и мы направились в сторону кафе. Узкие улочки нижнего яруса были наполнены жизнью: торговцы зазывали покупателей, из открытых окон доносились запахи готовящейся еды и звуки разговоров.

Внезапно мой нейр завибрировал, сигнализируя о входящем сообщении. Я нахмурился, увидев имя отправителя.

— Что-то случилось? — спросила Лила, заметив изменение моего настроения.

— Сейчас проверю, — ответил я, открывая сообщение.

"Не забудь о завтрашней тренировке. 6:00, тренировочный зал. Будь готов к интенсивной работе с праной. — В."

Я усмехнулся. Типичный Викрам — краткий и по делу.

— Всё в порядке, — сказал я Лиле. — Викрам напоминает о завтрашней тренировке. Ничего срочного.

Лила кивнула, явно расслабившись.

— Тогда давай не будем о работе. Ты обещал мне момо, помнишь?

— Конечно, — улыбнулся я, беря её за руку. — Идём, ты не пожалеешь.

Мы продолжили путь к кафе, оставив мысли о тренировках и обязанностях на завтра. Сейчас важнее было наслаждаться моментом и компанией этой удивительной девушки.

Вечер пролетел незаметно. Насытившись момо и наговорившись, мы с Лилой неспешно брели по направлению к базе Викрама. Ночная прохлада нижних уровней заставляла нас идти ближе друг к другу, соприкасаясь плечами.

— Уже поздно, — тихо произнесла Лила, когда мы подошли к зданию. — Мне, наверное, пора…

Я посмотрел на нее, не желая, чтобы этот вечер заканчивался.

— Может, поднимешься ко мне? — предложил я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. — Просто… посидим еще немного.

Лила на мгновение замялась, но потом кивнула, улыбнувшись:

— Хорошо. Еще немного.

Поднявшись на лифте, мы вошли в мою комнату. Это было небольшое, но уютное пространство, которое я начал понемногу обживать. На стенах висели голографические проекции данных станций и мое недавнее новшество — пейзажи Земли — единственное напоминание о мире, которого больше нет.

Лила медленно прошлась по комнате, рассматривая немногочисленные вещи.

— Уютно у тебя, — сказала она, останавливаясь у окна с видом на нижние уровни станции.

Я подошел к ней сзади, осторожно обнимая за плечи. Лила не отстранилась, вместо этого прильнув ко мне.

— Знаешь, — прошептала она, — иногда мне кажется, что вся эта станция — просто огромная клетка. Интересно, есть ли что-то за ее пределами?

— Должно быть, — ответил я, глядя на мерцающие огни за окном. — Может, однажды мы это узнаем.

Лила повернулась ко мне, ее зеленые глаза были так близко, что я мог видеть в них отражение огней станции.

— Арьян, я…

Не дав ей закончить, я наклонился и нежно поцеловал ее. Мир вокруг словно перестал существовать, остались только мы двое, затерянные в этом моменте.

Поцелуй, нежный и осторожный поначалу, постепенно становился все более страстным. Руки Лилы скользнули по моей спине, притягивая ближе. Я зарылся пальцами в ее мягкие рыжие волосы, наслаждаясь их шелковистостью.

Медленно, не разрывая поцелуя, мы двинулись к кровати. Опустившись на нее, я на мгновение оторвался от губ Лилы, чтобы посмотреть в ее глаза. В них читалось желание, смешанное с легким испугом.

— Ты уверена? — тихо спросил я, поглаживая ее щеку.

Лила улыбнулась, нежно касаясь моего лица.

— Да, — прошептала она. — С тобой — да.

Наши губы снова встретились, и мир вокруг растворился. Одежда медленно падала на пол, открывая нашим взглядам и прикосновениям новые территории. Каждое касание, каждый вздох были наполнены трепетом и нежностью.

Я исследовал ее тело, наслаждаясь каждым изгибом, каждой веснушкой на ее коже. Лила отвечала с не меньшим энтузиазмом, ее прикосновения заставляли меня дрожать от удовольствия.

Когда мы наконец слились воедино, это было похоже на взрыв сверхновой. Волны наслаждения накатывали одна за другой, унося нас все дальше и дальше от реальности. В какой-то момент мне показалось, что я вижу вспышки праны, танцующие вокруг нас под незнакомую, но удивительную мелодию. Но это могло быть просто игрой воображения.

После, лежа в объятиях друг друга, мы молчали, наслаждаясь моментом близости. Пальцы Лилы лениво чертили узоры на моей груди, а я перебирал пряди ее волос, разметавшихся по подушке.

— Знаешь, — тихо произнесла Лила, — я никогда не чувствовала ничего подобного.

Я улыбнулся, целуя ее в макушку.

— Я тоже. Это было… волшебно.

Лила подняла голову, встречаясь со мной взглядом. В ее глазах плескалась нежность.

— Арьян, я…

Но что именно она хотела сказать, я так и не узнал. Я накрыл ее губы поцелуем, а вскоре веки Лилы начали тяжелеть, и она уснула, прижавшись ко мне. Я еще некоторое время смотрел на ее умиротворенное лицо, чувствуя, как меня самого одолевает сон. Засыпая, я думал о том, как удивительно изменилась моя жизнь за последнее время, и как много еще нам предстоит пережить вместе.

Грохот взрыва вырвал меня из сна. Мгновенно проснувшись, я инстинктивно прикрыл Лилу собой, пытаясь осознать происходящее. Комната наполнилась дымом, сквозь который пробивалось эхо от вспышек пранаконструктов.

— Что происходит? — испуганно пискнула Лила, крепко прижимаясь ко мне.

— Не знаю, — ответил я, быстро оглядываясь в поисках одежды.

Я попытался активировать нейр, чтобы связаться с Викрамом или кем-нибудь из команды, но устройство не отозвалось. Похоже, связь была заблокирована.

— Нейр не работает, — процедил я сквозь зубы. — Нам нужно выбираться отсюда самим.

Едва мы успели натянуть на себя что-то из разбросанных вещей, как дверь в комнату с треском влетела внутрь…

Не раздумывая, я выставил вперед руку, формируя защитный барьер из праны. Атака неизвестного разбилась о мою защиту, но сила удара отбросила меня к стене.

— Лила, беги! — крикнул я, видя, как в комнату вваливаются еще несколько нападающих.

Девушка колебалась лишь секунду, прежде чем броситься к выходу в соседнюю комнату. Один из атакующих попытался ее перехватить, но я успел создать таран, сбивший его с ног.

Комната превратилась в поле битвы. Вспышки праны, звон разбивающегося стекла, крики и грохот сливались в атмосферу хаоса. Я отбивался как мог, используя все приемы, которым научил меня Викрам, но противников было слишком много.

Внезапно коридор за пределами комнаты озарился ярким светом, и я услышал знакомый голос Викрама, отдающего команды. Подкрепление прибыло, но легче от этого не стало — теперь мы оказались между двух огней.

Воспользовавшись секундным замешательством нападавших, я рванул к выходу, надеясь найти Лилу. Коридор был заполнен дымом и обломками, сквозь которые то и дело пролетали сгустки праны.

— Лила! — закричал я, пытаясь перекрыть шум битвы. — Лила, где ты?

Ответа не последовало. Сердце сжалось от страха за нее, но времени на раздумья не было — новая волна атакующих накатывала с другого конца коридора.

Я приготовился к бою, чувствуя, как прана пульсирует в каждой клетке моего тела. Что бы ни случилось дальше, я должен был выжить. Ради Лилы. Ради ответов на вопросы, которых становилось все больше.

Пранаконструкты летели со всех сторон, заставляя меня постоянно маневрировать. Воздух искрился от энергии, а грохот взрывов и крики сражающихся создавали какофонию, от которой звенело в ушах. Я создавал щиты, уклонялся и контратаковал, чувствуя, как каждое движение отзывается болью в напряженных мышцах. Пот заливал глаза, а дым от разрушений затруднял дыхание.

Внезапно краем глаза я заметил знакомую фигуру — это был Рави. Его обычно аккуратная борода была опалена, а на лбу виднелась кровоточащая ссадина.

— Арьян! — крикнул он, пробиваясь ко мне через хаос битвы. — Сюда!

Не раздумывая, я рванул в его сторону, уворачиваясь от летящих обломков и вспышек праны. Вместе мы начали пробиваться через толпу нападающих, прикрывая друг друга. Рави создавал мощные силовые барьеры, пока я атаковал, используя свою способность манипулировать чужими прана-конструктами.

— Кто эти люди? — выкрикнул я, отражая очередную атаку и чувствуя, как вибрирует воздух от столкновения энергий.

— Не знаю, — ответил Рави, создавая мощный прана-конструкт, похожий на огромный молот. Он обрушил его на группу противников, отбросив их к стене с такой силой, что та пошла трещинами. — Но они хорошо подготовлены. Это не обычные бандиты.

Внезапно воздух наполнился звоном разбитого стекла — это Свати влетела в коридор через окно, окруженная защитным полем, переливающимся всеми цветами радуги. Её появление застало нападавших врасплох, позволив нам перегруппироваться. Короткие волосы девушки поднялись, как будто наэлектризованные, а в глазах горел яростный огонь.

— Ананд на нижнем этаже, — быстро проинформировала она нас, создавая вокруг нас троих защитный купол. — Там творится настоящий ад.

Мы бросились вниз по лестнице, расчищая путь прана-конструктами. Каждый шаг давался с трудом — ступени были скользкими от крови и усыпаны обломками. На нижнем этаже картина была еще более хаотичной. Воздух здесь был настолько насыщен праной, что, казалось, можно было ее пощупать.

Ананд сражался с группой противников в центре холла, его мощные атаки разносили стены и мебель. Но даже издалека я видел, что он устал и едва держится на ногах. Его обычно идеально уложенные волосы растрепались, а на лице застыла гримаса боли и ярости.

— Надо ему помочь! — крикнул я, бросаясь вперед.

Но не успели мы добраться до товарища, как один из нападавших, высокий мужчина в черном сари, создал огромный прана-конструкт, похожий на копье. Оно пульсировало темной энергией, и я почувствовал, как от него веет чем-то… неправильным. Копье пронзило защиту Ананда, словно она была сделана из бумаги, отбросив его к стене. Наш товарищ упал, не двигаясь, а вокруг него начала растекаться лужа крови.

— Нет! — закричала Свати, бросаясь к нему. Её крик был полон такой боли, что у меня сжалось сердце.

Я почувствовал, как внутри меня закипает ярость. Прана вокруг меня начала пульсировать с невероятной силой, создавая вихрь энергии. Мебель и обломки вокруг меня начали подниматься в воздух, словно гравитация перестала существовать. Я направил всю эту энергию на человека в сари, но он легко отразил мою атаку, словно отмахнулся от назойливой мухи.

Внезапно мощная волна энергии прокатилась по залу, заставив нас всех пошатнуться.

— Викрам! — услышал я голос Рави сквозь шум в ушах. — Он сражается с их лидером!

Действительно, в дальнем конце зала я увидел Викрама, занятого в яростной схватке с человеком, чья прана была настолько плотной, что казалась почти осязаемой. Их битва была похожа на танец двух титанов, каждое движение которых грозило разрушить здание. Волны энергии расходились от них, заставляя стены дрожать.

Викрам двигался с грацией хищника, его атаки были точными и смертоносными. Но его противник не уступал ему в мастерстве. Их прана-конструкты сталкивались с оглушительным грохотом, создавая вспышки света, от которых слезились глаза.

Пока мы отвлеклись на Викрама, нападавший в сари начал формировать огромный прана-конструкт, похожий на сферу чистой энергии. Она росла с каждой секундой, надуваясь разрушительной энергией, как будто поглощая окружающий хаос. Я понял — если эта штука взорвется, от здания ничего не останется.

Не раздумывая, я бросился к нему, выдавливая из себя всю доступную прану. Время словно замедлилось. Я видел, как сфера растет, пульсируя зловещим светом. Видел, как Рави и Свати пытаются добраться до меня, их лица искажены страхом и решимостью. Видел, как Викрам на мгновение отвлекается от своего противника, заметив опасность, его глаза расширяются.

В последний момент я дотянулся до сферы и… поглотил её. Энергия хлынула в меня потоком, грозя разорвать изнутри. Я закричал от боли, чувствуя, как прана течет по моим венам, как огонь. Казалось, каждая клетка моего тела горит. Мир вокруг меня превратился в калейдоскоп цветов и ощущений.

А потом наступила тишина. Оглушительная, абсолютная тишина. Я открыл глаза и увидел, что нападавшие застыли, глядя на меня с ужасом и недоверием. Их лидер, тот самый человек, с которым сражался Викрам, смотрел на меня с каким-то странным выражением — смесью удивления, страха и… узнавания?

— Отходим! — услышал я его крик словно сквозь толщу воды.

Комната наполнилась густым, непроницаемым дымом. Я не мог пошевелиться, не то что пробиваться сквозь него. Дым обволакивал меня, затрудняя дыхание. Я чувствовал, как сознание ускользает.

Когда дым наконец рассеялся, а зрение немного прояснилось, я увидел, что большинство нападавших исчезло, остались только тела. Скорее всего, я всё же потерял сознание на какое-то время. С огромным усилием я попытался осмотреться, ища глазами Лилу. Мое сердце колотилось как сумасшедшее, а в голове пульсировала одна мысль: "Где она? Где Лила?"

— Лила… — прохрипел я, с трудом фокусируя взгляд. — Где Лила?

Викрам помог мне подняться, его лицо было напряженным.

— Они забрали её, Арьян.

Эти слова ударили меня сильнее, чем вся боль от поглощенной энергии. Я почувствовал, как внутри все сжалось от страха и отчаяния.

— Нет, нет, нет… — бормотал я, пытаясь сделать шаг в сторону выхода. — Мы должны найти её! Сейчас же!

Викрам удержал меня, его хватка была крепкой, но не грубой.

— Арьян, послушай меня. Мы найдем её, обещаю. Но сейчас нам нужно позаботиться о раненых и обеспечить безопасность базы. Ты не в том состоянии, чтобы куда-то идти.

Я хотел возразить, но понимал, что он прав. Мое тело все еще дрожало от перенапряжения, а в голове шумело.

— Как Ананд? — спросил я, вспомнив о раненом товарище.

— Свати занимается им. Жить будет, но восстановление займет время, — ответил Викрам, оглядывая разрушенное помещение. — Рави, организуй охрану периметра. Нужно быть готовыми к возможному возвращению противника.

Пока Рави отдавал распоряжения, я пытался собраться с мыслями. Образ испуганной Лилы, которую уводят неизвестные, не выходил из головы. Я чувствовал себя беспомощным и злым одновременно.

— Викрам, — начал я, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, — тот человек, с которым ты сражался. Он как будто узнал меня. Что это значит?

Викрам нахмурился, но ответить не успел — его прервал вызов по нейру.

— У нас проблемы, — сказал он после короткого разговора. — Управление Кармического Надзора направляет сюда следственную группу. Нам нужно быстро решить, что им рассказывать.

Я кивнул, понимая серьезность ситуации, но мысли все равно возвращались к Лиле.

— Мы найдем её, Арьян, — словно прочитав мои мысли, сказал Викрам. — Но сейчас нам нужно действовать осторожно. От того, как мы справимся с этой ситуацией, зависит, сможем ли мы спасти Лилу.

Я сжал кулаки, чувствуя, как во мне борются желание немедленно броситься на поиски и понимание необходимости действовать рационально. База разрушена, Лила похищена, Ананд ранен, а теперь еще и расследование… Я понял, что ситуация гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. И мне предстояло разобраться во всем этом, найти Лилу и понять, что происходит вокруг меня.