Узор праны

Глава 14

Тусклый свет пробивался сквозь щели в металлических панелях, создавая причудливую игру теней на стенах полутемного помещения. Воздух, пропитанный запахом машинного масла и озона, казался густым и тяжелым. Где-то вдалеке монотонно гудели генераторы, создавая фоновый шум, от которого закладывало уши.

Склонившись над голографической картой, Викрам водил пальцем по мерцающим линиям, обозначающим коридоры и помещения склада. Его лицо, освещенное снизу голубоватым светом, казалось высеченным из камня.

— Здесь и здесь, — его голос, обычно спокойный и уверенный, сейчас звучал напряженно. — Основные силы противника, скорее всего, сосредоточены в этих точках. Наша задача — прорваться внутрь максимально быстро и бесшумно.

Рама, стоявший справа от босса, хмуро кивнул, поглаживая уродливый шрам. Его взгляд был сосредоточен на карте, но я заметил, как он то и дело бросал косые взгляды в мою сторону. Недоверие? Зависть? Сложно сказать.

— А что насчет их охраны? — подал голос Ананд. — Говорят, у них есть какие-то особые бойцы.

Викрам поднял глаза от карты, окидывая нас внимательным взглядом. В тусклом свете его глаза казались почти черными.

— Мы не можем исключать ничего. Особенно учитывая характер деятельности этих ублюдков. Арьян, — он повернулся ко мне, — ты и твоя команда должны быть готовы ко всему.

Я кивнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Мысли о Лиле, которая могла находиться где-то там, в лабиринте коридоров вражеского склада, не давали мне покоя. Рядом со мной Свати едва заметно сжала кулаки, ее дыхание стало чуть более напряженным.

— Мы справимся, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Главное — найти Лилу.

Викрам кивнул, его взгляд на мгновение смягчился.

— Помните, наш враг опасен и непредсказуем. Будьте готовы ко всему.

Рави хмыкнул, его пальцы нервно постукивали по рукояти прана-пистолета.

— Да уж, после того, что мы видели в прошлый раз, я готов поверить даже в демонов.

Его слова вызвали нервные усмешки у остальных членов команды. Напряжение, витавшее в воздухе, стало почти осязаемым. Я почувствовал, как волоски на руках встали дыбом от статического электричества, наполнявшего помещение.

— Выдвигаемся через десять минут. Наши техники пустят ложные данные для их средств наблюдения, — скомандовал Викрам, выключая голографическую карту. Комната погрузилась в полумрак, лишь тусклые аварийные лампы продолжали мерцать под потолком. — Проверьте снаряжение и будьте наготове.

Когда все начали расходиться, я на мгновение задержался, глядя на то место, где только что светилась карта. Где-то там, в лабиринте коридоров и комнат, была Лила. И я был готов на все, чтобы вернуть ее.

— Эй, Арьян, — окликнул меня Рави, его голос почему-то звучал приглушенно в гулком помещении, — не кисни. Мы ее вытащим.

Кивнув в ответ, я направился к выходу. Металлическая дверь с шипением отъехала в сторону, впуская поток холодного воздуха из коридора. Впереди нас ждала операция, которая могла изменить все.

Ночной воздух внутреннего дистрикта восьмого сектора обжигал лицо холодом. Мы двигались бесшумно, словно тени, скользя между заброшенными контейнерами и ржавеющими остовами древних машин. Склад, наша цель, возвышался впереди — огромная бетонная коробка с редкими тусклыми огнями.

Викрам жестом разделил нас на группы. Я оказался с Рави и Свати. Ананд ушел с другой командой, его силуэт быстро растворился в темноте. Сердце колотилось как безумное, адреналин пульсировал в висках.

— Помните план, — прошептал Викрам, его голос едва различимый в шуме ветра. — Никакой самодеятельности.

Кивнув, мы двинулись вперед. Под ногами хрустело битое стекло и металлическая крошка. Каждый звук казался оглушительным в ночной тишине.

Приблизившись к стене склада, я прижался к холодному бетону. Рави достал небольшое устройство и приложил к стене. Тихое гудение — и в бетоне появилось отверстие, достаточно большое, чтобы пролезть внутрь.

— Девушки вперед, — усмехнулся Рави, кивая Свати.

Она одарила его холодным взглядом и скользнула в проход. Я последовал за ней, чувствуя, как шершавые края отверстия цепляются за одежду.

Внутри склада царил полумрак. Огромные стеллажи уходили вверх, теряясь во тьме. Воздух был спертым, с тяжелым металлическим привкусом. Где-то вдалеке слышались приглушенные голоса.

— Разделяемся, — прошептал я. — Свати, ты налево. Рави, направо. Я пойду прямо. Держим связь.

Они кивнули и растворились между рядами. Я двинулся вперед, стараясь дышать как можно тише. Каждый шаг, каждое движение могло выдать нас.

Внезапно впереди мелькнула тень. Я замер, вжавшись в холодный металл стеллажа. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Медленно выглянув из-за угла, увидел охранника — массивную фигуру в темной форме. Он стоял спиной ко мне, лениво покачиваясь с пятки на носок.

"Только бы не обернулся", — пронеслось в голове. Я начал медленно отступать, когда вдруг почувствовал, как что-то хрустнуло под ногой. Охранник резко обернулся, его рука потянулась к оружию.

Времени на размышления не было. Прана вспыхнула в моих ладонях, формируясь в тонкие нити. Одним движением я метнул их вперед, опутывая охранника. Он дернулся, пытаясь закричать, но прана-нити уже сжимались, лишая его возможности двигаться и говорить.

Подбежав к обездвиженному телу, я оттащил его в тень между стеллажами. Сердце колотилось как сумасшедшее. "Это только начало", — подумал я, вглядываясь в темноту впереди.

Продвигаясь вглубь склада, я старался держаться в тени массивных стеллажей. Воздух становился все более спертым, пропитанным странным металлическим привкусом. Где-то вдалеке раздался приглушенный звук, похожий на крик. Я замер, прислушиваясь. Тишина. Только мерное гудение вентиляции нарушало мертвую тишину помещения.

Внезапно в моем сознании раздался голос Свати через нейросеть:

— Арьян, я нашла что-то странное. Третий ряд, секция F. Тебе стоит это увидеть.

— Понял. Иду к тебе, — ответил я мысленно.

Осторожно пробираясь между контейнерами, я старался не думать о том, что может скрываться в их недрах. Запах становился все более едким, к металлическому привкусу примешивался слабый аромат чего-то сладковатого и тошнотворного.

Свати обнаружилась возле огромного контейнера, частично скрытого под брезентом. Ее лицо было бледным, глаза расширены от ужаса.

— Что там? — спросил я, подходя ближе.

Вместо ответа она молча отдернула край брезента. То, что я увидел, заставило меня отшатнуться. Внутри контейнера, погруженные в мутную жидкость, плавали человеческие тела. Или то, что от них осталось. Кожа приобрела странный сероватый оттенок, а вены светились тусклым фиолетовым светом.

— Что за чертовщина? — выдохнул я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.

— Не знаю, — прошептала Свати, — но это явно связано с праной. Посмотри на их вены.

Я кивнул, пытаясь собраться с мыслями. Внезапно сквозь нейросеть донесся взволнованный голос Рави:

— Ребята, у нас проблемы. Охрана активизировалась. Кажется, они что-то заподозрили.

Не успел я ответить, как воздух прорезал пронзительный вой сирены. Красные аварийные огни замигали под потолком, окрашивая все вокруг в зловещие кровавые тона.

— Черт! — выругался я. — Встречаемся у точки три!

Мы с Свати бросились бежать, лавируя между контейнерами. Позади раздались крики и топот ног. Охрана приближалась.

Завернув за угол, я едва не столкнулся с двумя охранниками. Не раздумывая, я выбросил вперед руку, формируя прана-конструкт. Волна энергии отбросила их назад, впечатывая в стену. Свати тем временем уже разбиралась с третьим, ее прана-нити опутали его, лишая возможности двигаться.

— Сюда! — крикнул я, заметив узкий проход между стеллажами.

Мы нырнули в него, продолжая бежать. Сирена выла все громче, а крики преследователей, казалось, раздавались со всех сторон.

"Где же Лила?" — мысль пульсировала в голове, смешиваясь с адреналином и страхом. Мы пришли сюда за ней, но вместо этого обнаружили нечто ужасное и непонятное.

Внезапно впереди мелькнула тень. Я резко остановился, выставив руку перед Свати. Из темноты медленно вышла фигура в длинном шервани. Лицо скрывала маска, но даже сквозь нее я почувствовал на себе пронизывающий взгляд.

— Вы слишком далеко зашли, — произнес незнакомец голосом, от которого по спине побежали мурашки. — Пора заканчивать эту игру.

Темное пламя праны, окутавшее руки незнакомца, пульсировало, словно живое существо. Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом от ощущения мощи, исходящей от этого человека.

— Свати, уходи, — процедил я сквозь зубы, не сводя глаз с противника.

— Но…

— Уходи! — рявкнул я, и она, помедлив секунду, бросилась бежать.

Незнакомец даже не шелохнулся, чтобы остановить ее. Его взгляд, холодный и пронизывающий, был прикован ко мне.

— Кто ты? — спросил я, лихорадочно соображая, как выбраться из этой ситуации.

Вместо ответа он атаковал. Темная прана в его руках внезапно трансформировалась, образуя сложный конструкт — нечто среднее между хлыстом и копьем. Оружие со свистом рассекло воздух, и я едва успел уклониться. Стена позади меня взорвалась, осыпав нас обломками.

— Ты не должен был сюда приходить, — произнес незнакомец, формируя новый конструкт — на этот раз что-то похожее на сеть из темной энергии. — Теперь у меня нет выбора.

Я попытался контратаковать, создав собственный прана-щит, но сеть прошла сквозь него, словно его и не было. Темная энергия опутала меня, высасывая силы. В глазах потемнело, и на мгновение мне показалось, что это конец.

Но вдруг что-то внутри меня вспыхнуло. Знакомое, но в то же время чуждое ощущение разлилось по телу. Словно кто-то другой взял контроль над моими действиями.

Я поднялся на ноги, чувствуя, как новая сила пульсирует в венах. Мои руки окутало серебристое сияние, такое яркое, что незнакомец отшатнулся.

— Что за… — начал он, но я уже атаковал.

Прана-конструкт, сформировавшийся в моих руках, был не похож ни на что, что я создавал раньше. Он был живым, текучим, словно ртуть. Серебристые нити устремились к противнику, обвивая его тело.

Незнакомец закричал, пытаясь сбросить с себя мою прану. Он создавал один конструкт за другим — лезвия, щиты, даже что-то похожее на огненный шар — но все они рассыпались при контакте с серебристой энергией.

— Кто… кто ты такой? — прохрипел он, падая на колени.

Я подошел ближе, чувствуя, как чужое сознание внутри меня пытается что-то сказать. Слова сами сорвались с губ:

— Я тот, кто положит конец вашим экспериментам.

Внезапно сквозь нейросеть прорвался голос Викрама:

— Арьян! Это ловушка! Лилы здесь нет! Уходим немедленно!

Эти слова словно вырвали меня из транса. Серебристое сияние погасло, и я почувствовал, как чужое присутствие отступает. Незнакомец, освободившись от пут, рухнул на пол, тяжело дыша.

Не теряя ни секунды, я развернулся и побежал к выходу. Позади раздавались крики и топот ног — охрана приближалась. Но сейчас это не имело значения. Мы попались в ловушку, и нужно было выбираться.

Не успел я сделать и нескольких шагов к выходу, как воздух вокруг начал сгущаться. Темнота словно ожила, закручиваясь в воронку прямо посреди склада. Я почувствовал, как волосы встают дыбом от ощущения чудовищной мощи, исходящей от этого явления.

— Разрыв! — крикнул кто-то позади меня. — Пятый уровень!

Темная прана хлынула из воронки, заполняя помещение. Её густые щупальца тянулись к нам, оставляя на полу следы чего-то, похожего на кровь. Вокруг Разрыва я заметил странные символы, нарисованные на полу — следы какого-то ритуала.

Викрам начал отдавать приказы, пытаясь организовать оборону. Свати и Рави создавали защитные барьеры, но темная энергия просачивалась сквозь них, словно вода сквозь песок.

Внезапно в моей голове раздался голос — чужой, древний, но странно знакомый:

"Ты знаешь, что делать. Позволь мне помочь."

Я попытался сопротивляться, но сила внутри меня росла, требуя выхода. Серебристое сияние вновь окутало мои руки, и я почувствовал, как меня наполняет невероятная мощь.

— Арьян, что ты делаешь? — крикнул Викрам, но его голос казался далеким и нереальным.

Я шагнул к Разрыву, чувствуя, как темная прана пытается проникнуть в меня. Но серебристый свет отталкивал её, создавая вокруг меня защитный кокон.

"Сконцентрируйся. Представь, как закрываешь дверь," — прошептал голос в моей голове.

Я вытянул руки вперед, направляя поток серебристой энергии прямо в центр воронки. Темнота завыла, сопротивляясь, но я чувствовал, как Разрыв начинает сжиматься.

Краем глаза я видел, как остальные члены команды пытаются сдержать волны темной праны, вырывающиеся из закрывающегося Разрыва. Викрам что-то кричал, но я не мог разобрать слов.

С последним усилием я сжал руки в кулаки, и Разрыв исчез с оглушительным хлопком. Волна энергии отбросила меня назад, и я потерял сознание.

Очнулся я уже где-то снаружи. Надо мной склонился Викрам, его лицо было покрыто сажей и кровью.

— Ты как? — спросил он, помогая мне сесть.

— Жив, кажется, — пробормотал я, оглядываясь. — Что произошло?

— Ты закрыл Разрыв, — ответил Викрам, и в его голосе слышалось удивление и… недоверие? — Никогда такого не видел. Пятый уровень, в одиночку, меньше, чем за минуту!

Вокруг суетились люди в форме Акаши. Я заметил несколько тел, накрытых темной тканью — не все пережили эту ночь.

— Лилы там не было, — продолжил Викрам. — Это была ловушка. Кто-то хотел, чтобы мы пришли сюда и столкнулись с этим всем.

Я кивнул, чувствуя, как усталость наваливается на меня.

— Что теперь?

— Теперь у нас будет много вопросов, — Викрам помог мне встать. — И не у нас одних. Если, а точнее — когда, информация об этом попадет в Совет, все захотят знать, что здесь произошло. И главное — что произошло с тобой, Арьян.

Я посмотрел на свои руки. Серебристое сияние исчезло, но я все еще чувствовал внутри себя эту странную силу. И эхом отдавался голос, который помог мне закрыть Разрыв.

— Я и сам хотел бы это знать, — прошептал я, глядя на разрушенный склад.

Это была долгая ночь. И я чувствовал, что она — только начало. Мысли роились в голове, не давая покоя. Кто устроил эту ловушку? Зачем им понадобилось заманивать нас сюда? И главное — что это за сила пробудилась во мне?

Я вспомнил о странных экспериментах, следы которых мы обнаружили на складе. Возможно, они как-то связаны с Разрывами? И если да, то кто стоит за всем этим?

Одно я знал наверняка — мир вокруг меня изменился. И я изменился вместе с ним. Теперь мне предстояло не только найти Лилу, но и разгадать тайну, которая, похоже, была гораздо глубже и опаснее, чем я мог себе представить.