Узор праны

Глава 19

Дверь рухнула вовнутрь, открывая взору тесное пространство камеры. Тусклый свет аварийных ламп едва рассеивал полумрак, отбрасывая причудливые тени на голые стены.

Лила сидела на узкой койке, прижавшись спиной к углу. Её глаза, настороженные и напряженные, встретились с моими. На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь нашим тяжелым дыханием.

— Арьян? — её голос был хриплым, словно она долго молчала.

Я шагнул вперед, но остановился, заметив, как она инстинктивно напряглась. Только сейчас я осознал, каким должен казаться со стороны — покрытый кровью и копотью, с остатками темной праны, все еще клубящейся вокруг меня словно зловещая аура.

— Я пришел за тобой, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, несмотря на бурю эмоций внутри.

Лила медленно поднялась, её движения были осторожными, словно она боялась спугнуть видение. Её одежда была помята и испачкана, на скуле виднелся свежий синяк. Она внимательно изучала меня взглядом.

— Что здесь произошло? — спросила она, кивая на следы разрушения за моей спиной. В её голосе слышалось напряжение, но не страх.

Я на секунду отвел взгляд, собираясь с мыслями. Как объяснить тот хаос, что я оставил позади?

— Культисты… экспериментировали на мне, — наконец ответил я. — Я потерял контроль. База уничтожена.

Лила сделала шаг вперед, её лицо было серьезным. Она протянула руку, словно хотела коснуться меня, но остановилась на полпути.

— Ты в порядке? — спросила она, и в её голосе я услышал искреннее беспокойство.

— Буду, — ответил я, чувствуя, как напряжение немного отпускает. — Нам нужно выбираться отсюда. Я не знаю, сколько еще культистов может быть на базе.

Лила кивнула, её взгляд стал решительным. Она быстро осмотрелась, словно оценивая ситуацию.

— Хорошо, — сказала она, подходя ближе. — Какой план?

Я почувствовал прилив благодарности за её спокойствие и собранность. Несмотря на все пережитое, она оставалась сильной.

— Выбраться и найти Викрама, — ответил я. — Он должен знать, что делать дальше.

Лила кивнула и встала рядом со мной, готовая к действию. Её близость придавала мне сил, помогая сосредоточиться на настоящем.

— Тогда пошли, — сказала она просто, и в её голосе звучала уверенность.

Мы осторожно продвигались по лабиринту разрушенных коридоров. Воздух был густым от дыма и запаха озона, а под ногами хрустели обломки и осколки стекла. Внезапно, сквозь гул догорающей аппаратуры, до нас донеслись приближающиеся шаги и приглушенные голоса.

Я инстинктивно встал перед Лилой, готовый к новой угрозе. Остатки темной праны все еще клубились вокруг моих рук, придавая мне жуткий вид.

Из-за поворота, рассекая клубы дыма, появилась группа людей в форме дхарма-стражей. Их защитные костюмы мерцали слабым голубоватым светом, отражая энергетические колебания. Впереди шел человек, которого я сразу узнал — инспектор Раджеш Сингх.

Его проницательный взгляд скользнул по разрушенным стенам, испещренным следами от энергетических разрядов, затем остановился на нас. В глазах инспектора мелькнуло удивление, быстро сменившееся профессиональным интересом.

— Арьян, — произнес он, слегка наклонив голову. Его голос звучал спокойно, но я заметил, как его рука непроизвольно дернулась к кобуре. — Похоже, наша встреча у Викрама была лишь прелюдией к… этому.

Я напрягся, вспоминая наш прошлый разговор о пропавшем "пустышке".

— Инспектор Сингх, — ответил я, стараясь контролировать дрожь в голосе. — Ситуация несколько вышла из-под контроля.

Раджеш хмыкнул, окидывая взглядом поле боя вокруг нас.

— Это, пожалуй, преуменьшение года, — сказал он сухо. — Мы зафиксировали масштабное нарушение кармического баланса. Датчики просто сошли с ума.

Его взгляд переместился на Лилу, стоящую за моей спиной.

— А кто ваша спутница? — спросил он, приподняв бровь.

— Это Лила, — ответил я, чувствуя, как напряжение нарастает. — Она… была пленницей культистов.

Раджеш кивнул, его лицо не выражало никаких эмоций.

— Что ж, — произнес он после паузы, — думаю, нам всем стоит покинуть это место. У меня как раз есть указания доставить вас в более… подходящее место для разговора при встрече.

— И куда же? — спросил я с подозрением.

— К моей тете, Джае Сингх, — ответил Раджеш. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на беспокойство. — Она очень заинтересована во встрече с вами, Арьян. Особенно после… всего этого.

При упоминании имени Джаи Сингх Лила вздрогнула. Я почувствовал, как она напряглась, и бросил на нее вопросительный взгляд. Она едва заметно покачала головой, давая понять, что объяснит позже.

— У нас есть выбор? — спросил я, хотя уже знал ответ.

Раджеш покачал головой.

— Боюсь, что нет, — сказал он. — Но я могу гарантировать вашу безопасность. По крайней мере, пока мы не разберемся, что здесь произошло.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как остатки темной праны внутри меня постепенно успокаиваются. Мысли лихорадочно метались в голове. С одной стороны, инстинкты кричали о необходимости бежать, скрыться от всех. Но рациональная часть сознания понимала — после всего произошедшего это невозможно. Слишком много следов, слишком много свидетелей. К тому же, Раджеш не похож на врага. Возможно, через него удастся получить ответы на вопросы, которых становилось все больше. И главное — Лила. Ей нужна защита и помощь. А я пока не в том состоянии, чтобы обеспечить это самостоятельно.

— Хорошо, — наконец сказал я. — Мы поедем с вами.

Раджеш кивнул и жестом пригласил нас следовать за ним. Мы шли к выходу из базы мимо застывших в ужасе лиц погибших культистов и искореженных машин. Лила держалась близко ко мне, её лицо было напряженным.

Когда мы оказались в транспорте Раджеша, я наклонился к Лиле и тихо спросил:

— Ты знаешь Джаю Сингх?

Лила кивнула, её глаза были полны тревоги.

— Она… она приходила ко мне, когда я была в плену. Не в этом плену, раньше. Там было комфортнее, — прошептала она. — Расспрашивала о тебе. Арьян, мне кажется, она знает о твоих способностях больше, чем мы думаем.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Что еще нам предстоит узнать? И какую роль во всем этом играет загадочная Джая Сингх?

Транспорт Раджеша бесшумно скользил по улицам, поднимаясь к центральным уровням станции. За окном мелькали здания, постепенно меняясь от утилитарных конструкций до изящных сооружений с мерцающими орнаментами. Воздух здесь казался чище, а гравитация — легче.

Лила сидела рядом, её пальцы нервно теребили край одежды. Раджеш хранил молчание, лишь изредка проверяя что-то на своем нейроинтерфейсе.

Наконец, транспорт остановился перед высоким зданием, окруженным едва заметным силовым полем. У входа нас встретили двое дхарма-стражей с непроницаемыми лицами.

Внутри здания царила атмосфера сдержанной роскоши и высоких технологий. Мы прошли через несколько залов, где голографические проекции сменяли друг друга, отображая какие-то сложные схемы и графики.

Кабинет Джаи Сингх оказался неожиданно простым. Тёмные панели из натурального дерева контрастировали с ультрасовременным оборудованием. В воздухе витал легкий аромат сандала.

Джая встала из-за стола, приветствуя нас. Её сари переливалось оттенками синего, словно живое море.

— Арьян, Лила, — произнесла она, и в её голосе слышались нотки, которые я не мог разгадать. — Присаживайтесь. Нам многое нужно обсудить.

Я заметил, как Лила напряглась при звуке её голоса. Джая, казалось, тоже это заметила.

— Прежде чем мы начнем, — сказала Джая, — я должна объясниться. Особенно перед вами, Лила.

Лила напряглась, её взгляд стал настороженным.

Джая продолжила:

— Изначально вас похитили культисты. Мои люди узнали об этом и попытались вас спасти. Нам удалось перехватить вас, и мы решили держать вас здесь, в безопасности, под охраной от культистов.

Она на мгновение замолчала, её лицо выражало искреннее сожаление.

— Однако мы не справились с этой задачей должным образом, и за это я приношу свои глубочайшие извинения. Культисты всё же добрались до вас, и это моя вина. Я рада, что в итоге всё обернулось благополучно, но понимаю, через что вам пришлось пройти.

Лила молчала, обдумывая услышанное. Я чувствовал, как она постепенно расслабляется, хотя настороженность не покидала её полностью.

— Теперь, когда это прояснено, — Джая вновь посмотрела на меня, — я хотела бы вернуться к тому, что меня интересует, Арьян. Что ты чувствовал, когда темная прана текла через тебя?

Я глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Откуда она знает о темной пране? И что ещё ей известно? Я колебался, не зная, как много можно рассказать Джае. Её взгляд был внимательным и цепким, словно она пыталась разгадать сложную головоломку.

— Это было… странно, — наконец сказал я. — Словно что-то чужое, но в то же время знакомое, текло через меня. Сила, которую я не мог полностью контролировать.

Джая слегка наклонила голову, её глаза блеснули интересом.

— Интересно, — произнесла она. — А были ли у тебя раньше подобные ощущения? Может быть, ты слышал… голоса?

Я нахмурился, вспоминая свои разговоры с Манасом.

— Возможно, — осторожно ответил я. — Но это началось совсем недавно.

Джая кивнула, словно подтверждая какие-то свои мысли.

— Арьян, — сказала она, наклоняясь вперед, — то, что происходит с тобой, может быть связано с очень старым и очень секретным проектом. Проектом, который официально не существует уже много лет.

Она на мгновение замолчала, словно взвешивая, стоит ли продолжать.

— Этот проект назывался "Аватар". Его целью было… установление контакта с определенными сущностями через Разрывы. Но последствия были непредсказуемыми и часто катастрофическими.

Лила рядом со мной напряглась.

— Что вы хотите этим сказать? — спросила она.

Джая покачала головой.

— Я не уверена. Проект был закрыт много лет назад. Все материалы уничтожены. Но то, что произошло на базе культистов, твои способности, Арьян… Это не может быть совпадением.

Она снова посмотрела на меня, и в её взгляде читалось что-то похожее на смесь интереса и беспокойства.

— Арьян, я думаю, что в тебе есть нечто большее, чем ты сам понимаешь. И нам нужно выяснить, что это и откуда оно взялось. Потому что если мои подозрения верны, ты можешь быть ключом к разгадке тайны Разрывов и сущностей, обитающих за ними.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Проект "Аватар"? Сущности из Разрывов? Внезапно слова Маски всплыли в моей памяти.

— Джая, — начал я, чувствуя, как каждое слово обретает вес и значимость, — человек в маске, державший меня в плену, тоже упоминал проект "Аватар".

Я сделал паузу, наблюдая, как тень интереса мелькнула в глазах Джаи. Комната, казалось, затаила дыхание.

— Он утверждал, что я — результат этого проекта. Что во мне… призван прана-дух по имени Манас. И я действительно могу общаться с ним. И он мне помогает…

Тишина, последовавшая за моими словами, была почти осязаемой. Джая замерла, её взгляд стал острым, как лезвие кинжала.

— Он сказал, что в отличие от предыдущих экспериментов, я не сошел с ума, — продолжил я, чувствуя, как каждое слово царапает горло. — Что я выжил и… процветаю.

Джая медленно выдохнула, словно выпуская из себя невидимое напряжение. Её пальцы легко коснулись поверхности стола, выстукивая неслышимый ритм.

— Это меняет всё, — произнесла она наконец, и в её голосе смешались нотки удивления и тревоги. — Арьян, ты понимаешь значимость этой информации?

Я кивнул, ощущая, как реальность вокруг меня словно начинает плыть, искажаясь под тяжестью новых знаний.

— Но что это значит? — спросил я, и мой голос прозвучал неожиданно хрипло. — Кто я на самом деле?

Джая на мгновение прикрыла глаза, словно пытаясь найти ответ в глубинах своего сознания. Когда она вновь посмотрела на меня, в её взгляде читалась решимость.

— Этого я не знаю, — сказала она, и каждое слово звучало как обещание. — Но теперь мы должны выяснить это вместе. Потому что твоя судьба, Арьян, может оказаться тесно переплетена с судьбой всей нашей станции.

Джая поднялась из-за стола и подошла к огромному панорамному окну, за которым простирался вид на нижние уровни станции. Её силуэт на фоне мерцающих огней казался почти призрачным.

— Проект "Аватар", — начала она, и её голос звучал тихо, но отчетливо в напряженной тишине кабинета, — был рожден из отчаяния и амбиций. Мы искали способ противостоять Разрывам, понять их природу.

Она повернулась к нам, и в её глазах отражался блеск далеких огней.

— Через Разрывы мы нащупали контакт с… чем-то. Сущностями, обитающими в пространстве между мирами. Они обладали невероятным пониманием праны, способностями, которые мы могли назвать лишь божественными.

Джая сделала паузу, словно собираясь с мыслями.

— Но установить стабильный контакт было невозможно. Тогда кто-то предложил… "подселять" эти сущности в разум пранактиков. Мы назвали это Призывом.

Я почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Лила рядом со мной напряглась.

— Чем выше был ранг пранактика, тем более могущественную сущность можно было призвать, — продолжала Джая. — Мы назвали их прана-духами. Но был один… нюанс.

Её лицо исказилось, словно от боли воспоминаний.

— Люди с подселенными сущностями жили недолго. Они сходили с ума, вместе с призванными духами. Это привело к ряду катастроф.

Джая вернулась к столу и оперлась на него руками, глядя прямо на меня.

— Даже единственный пранактик ранга риши, которому удалось провести Призыв, оставался в здравом уме меньше недели. Это стало началом конца проекта.

Она глубоко вздохнула.

— Но ты, Арьян… Ты нарушаешь все известные нам правила. Ты не только выжил, но и, кажется, как ты сказал? Процветаешь? И это… пугает и восхищает одновременно.

В комнате повисла тяжелая тишина. Я чувствовал, как внутри меня борются страх и любопытство.

— Что теперь? — спросил я наконец.

Джая выпрямилась, и в её глазах появился стальной блеск.

— Теперь, Арьян, мы стоим на пороге чего-то невероятного, — сказала она, и в её голосе зазвучали нотки воодушевления. — Твой случай уникален, и мы не можем упустить шанс изучить его глубже.

Она сделала паузу, словно взвешивая каждое слово.

— Позволь мне быть откровенной. Я представляю организацию, которая стоит над многими правительственными структурами станции. У нас есть доступ к ресурсам и информации, о которых большинство даже не подозревает.

Джая подошла ближе, её голос стал тише, но интенсивнее.

— У меня есть связи среди высших пранактиков и влиятельных людей станции. Я предлагаю создать новый проект, неофициальный, но с серьёзной поддержкой. Проект, целью которого будет изучение твоего феномена.

Я почувствовал, как у меня перехватило дыхание. Лила рядом со мной напряглась ещё сильнее.

— Вы хотите… экспериментировать на мне? — спросил я, стараясь скрыть тревогу в голосе.

Джая покачала головой.

— Нет, Арьян. Я хочу, чтобы ты стал частью команды. Мы будем работать вместе, чтобы понять природу твоей связи с Манасом, раскрыть потенциал этого союза. И взамен…

Она сделала многозначительную паузу.

— Взамен мы предлагаем тебе полную защиту. После инцидента на базе культистов ты можешь стать объектом интереса многих… не самых дружелюбных сил. Мы можем обеспечить твою безопасность и безопасность твоих близких.

Джая жестом обвела комнату.

— Кроме того, ты получишь доступ к передовым технологиям, лучшим специалистам, материальным ресурсам. Всё, что потребуется для раскрытия твоего потенциала. И, что, возможно, самое важное — мы поможем тебе раскрыть тайну твоего происхождения.

Она внимательно посмотрела мне в глаза.

— Но я должна предупредить тебя, Арьян. Отказ от этого предложения может быть… рискованным. Не для нас — для тебя. В мире есть силы, которые не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить кого-то с твоими способностями. Мы можем защитить тебя от них.

Я почувствовал, как внутри меня растёт смесь страха и любопытства.

— Я… я не знаю, — честно ответил я. — Моё прошлое… оно словно в тумане. Точнее вместо прошлого — сплошной туман.

Джая кивнула, словно ожидала такого ответа.

— Это тоже часть загадки, которую нам предстоит разгадать. Твоё прошлое может быть ключом к пониманию твоего настоящего и будущего.

Она сделала шаг ко мне, её взгляд был полон решимости.

— Что скажешь, Арьян? Готов ли ты отправиться в это путешествие? Раскрыть тайну своего существования и, возможно, изменить будущее нашей станции?

Предложение Джаи повисло в воздухе, тяжелое от потенциальных последствий. Я почувствовал, как внутри меня борются противоречивые эмоции: жажда узнать правду о себе и страх перед неизвестным.

— Я… — начал я, но запнулся, не зная, как выразить бурю мыслей в моей голове.

Лила, сидевшая рядом, мягко коснулась моей руки. Её глаза были полны беспокойства и поддержки одновременно.

— Арьян, — тихо сказала она, — это серьезное решение. Не торопись.

Я кивнул, благодарный за её слова. Мысли лихорадочно метались в голове. С одной стороны, возможность раскрыть тайну моего происхождения и понять природу связи с Манасом была невероятно заманчивой. С другой — страх перед неизвестным и потенциальными опасностями сковывал меня.

— А как же наши друзья? — спросил я, вспомнив о Викраме и других. — Что будет с ними?

Джая, казалось, ожидала этого вопроса.

— Твои друзья могут быть частью этого, если ты этого хочешь, — ответила она. — Их поддержка может оказаться бесценной.

Я закрыл глаза, пытаясь услышать голос Манаса, но он молчал. Это решение я должен был принять сам.

— Мне нужно время, — наконец сказал я, открывая глаза и глядя прямо на Джаю. — Это не то решение, которое можно принять сразу. Я должен все обдумать, поговорить с друзьями, с Лилой…

Джая кивнула, в её взгляде читалось понимание.

— Конечно, Арьян. Я понимаю. Это серьезный шаг, и ты должен быть уверен. — Она сделала паузу. — Но помни, время может быть не на нашей стороне. Чем дольше мы ждем, тем больше риск, что кто-то еще заинтересуется твоими способностями.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Воспоминания о человеке в маске и его угрозах всплыли в памяти.

— Я дам вам ответ через день, — твердо сказал я. — Мне нужно это время, чтобы все обдумать и обсудить с близкими.

Джая кивнула, принимая мое решение.

— Хорошо, Арьян. Один день. А пока, — она улыбнулась, — отдохните. Вам обоим это необходимо. Я могу организовать транспорт, чтобы отвезти вас, куда пожелаете.

Я покачал головой.

— Спасибо за предложение, но мы справимся сами.

— Как скажешь, — ответила Джая, не скрывая легкого разочарования.

Когда мы с Лилой покидали кабинет Джаи, я чувствовал тяжесть предстоящего решения на своих плечах. Коридор за дверью казался неестественно тихим, только мягкое гудение систем жизнеобеспечения нарушало безмолвие.

— Лила, — сказал я, когда мы проходили мимо голографических панелей, отображающих схемы станции, — нам нужно вернуться на базу к Викраму.

Она кивнула, её глаза отражали мерцание проекций.

— Ты хочешь обсудить с ним предложение Джаи?

— Да, — ответил я, наблюдая, как наши силуэты искажаются в зеркальной поверхности стен. — И не только с ним. Думаю, нам стоит собрать всех: Викрама, нашу команду, твоего дедушку Прамода. Мне нужно услышать их мнение, прежде чем принимать решение.

Лила слегка улыбнулась, и в этой улыбке читалось облегчение.

— Хорошая идея. Дедушка наверняка захочет высказаться.

Выйдя из здания, мы окунулись в шум и суету центральных дистриктов. Воздух здесь казался чище, а гравитация — легче. Мимо проплывали левитирующие платформы с товарами и пассажирами. Я поймал себя на странной мысли — этот гул голосов, мелькание ярких одежд высших каст, даже запахи экзотических специй казались странно знакомыми. Но почему? Ведь я никогда раньше не был в центральных дистриктах. Может быть, это отголоски какой-то забытой памяти?

Я понимал, что предстоящий разговор будет непростым, но другого выхода я не видел. Слишком многое стояло на кону, чтобы решать в одиночку. Рука Лилы в моей руке придавала уверенности, и мы направились к ближайшей транспортной станции, готовясь к возвращению на базу и важному разговору, который мог изменить наше будущее.