В поисках равновесия (СИ)

Сумрак. Глава 1

Жизнь подобна игрищам: иные приходят на них состязаться, иные торговать, а самые счастливые — смотреть.

Пифагор

Когда мир снова стал цветным, я взглянула на людей с необычным чувством. Меня переполняла любовь к ним, желание помочь, доброта. Но вместе с ними пришли скорбь и осознание, как несчастны смертные существа. Их боль впивалась в сознание так, будто была моей.

Грустно улыбнувшись, я взмахнула белоснежными крыльями и взлетела. Затем плавно опустилась вниз, к людям. Они не должны чувствовать этой боли… я заберу её у них. У каждого.

Мужчины, женщины, дети — все смотрели на меня со смесью восторга и изумления. Но постепенно их лица становились спокойными, умиротворёнными.

Удостоверившись, что никто из присутствующих больше не страдает, я направилась к верховному жрецу.

— Мы ещё поговорим, — пообещал он, — тебе нужно лететь к своим, чтобы закончить начатое. — Я согласилась и взмыла в воздух.

Огромные крылья несли меня над джунглями. По лицу хлестал дождь — стоило только отлететь на пару километров от тхаомской столицы, как я снова попала в условия тропической зимы. Холодные струи вернули меня в более или менее привычное состояние. Во всяком случае, я снова могла думать.

Сейчас решение жреца казалось очевидным, я ведь знала, что он собирался отвести мне важную роль, но призвать вместо богов! Впрочем, он не призвал, скорее влил недостающую для активации энергию. Прошлое мешало, да и сейчас мешает, осознать себя как… ангела?

Интересно, если Бог всё-таки есть, как он сейчас на это смотрит?

Я на какое-то время застыла в воздухе, устремив взгляд наверх. Сверкнула молния, а затем по небу прокатился раскат грома.

Будем считать, одобряет. Иначе молния треснула бы меня в макушку.

До форта оставалось совсем немного с такой-то скоростью. Вскоре на горизонте показалось море, оно стремительно приближалось. Я пошла на снижение и влетела прямо в распахнутое окно Его Высочества. Принц уже готовился ко сну, но увидев меня, обрадовался.

— Добрый вечер, — тихо сказала я.

— Что-то случилось? На тебе странная одежда…

Я не удержалась и посмотрела — многочисленные ленточки из тонкой материи из-за влаги слиплись и обвисли, цепочки из платины и вовсе ничего не прикрывали, в общем, как ни крути, довольно неприличный наряд. Я поспешно прикрылась крыльями:

— И это всё, что тебя удивляет?

— Прости… — принц покраснел. — Рад, что ты так преобразилась. Я всегда верил, что ты создание света, а тьма была в твоей душе только из-за ритуала.

Хотелось бы верить.

— Пойдём, ворвёмся в комнату Кэйлин. У меня есть важные новости.

Принц кивнул, и прямо так, в пижаме, поспешил за мной. Я распахнула дверь, принцесса недовольно посмотрела, но тут же изменилась в лице, увидев крылья. А я-то думала, что в прошлый раз наблюдала максимально возможное удивление…

Но она взяла себя в руки и поздоровалась. Лучше скажу ей новости в лоб:

— Верховный жрец согласился на колонизацию Тхаомира. Бескровную. И освободил меня от клятвы.

Лицо принцессы превратилось в каменную маску. Потом левая бровь Кэйлин медленно поднялась вверх:

— И ты ведь расскажешь, как тебе это удалось? — Спросила принцесса. Лоинарт согласно закивал.

— Это останется моей маленькой тайной… или большой тайной, если угодно, — я загадочно улыбнулась. Принцесса обиженно надулась. Но есть вещи, которые ей рассказывать не стоит. — Поэтому скоро у вас будет много работы. А я полечу обратно в Мэддорн. Зима, самый разгар светских развлечений.

— Эй! — возмутилась Кэйлин.

— А что? Взять вас с собой я не могу, а здесь я всё возможное уже сделала. Осталось только познакомить вас с верховным жрецом. Он склонен считать, что колонизация — наилучший выход, и будет вам помогать. Добровольно.

— Он же тебя пытал, — напомнил принц, — и заставил принести клятву.

— Но я ему всё-всё простила. И вообще, вы что, не рады? Я покорила Тхаомир!

— Да мы рады… — неуверенно сказала Кэйлин. — Но звучит это как-то слишком уж невероятно.

— Главное — результат, — возразила я. — И ещё, я спрошу у вас, как у представителей Её Величества — мне какой-нибудь орден полагается?

— По идее… — принцесса задумалась. — Тебе их полагается штук двадцать. Но сначала я удостоверюсь в том, что всё сказанное — правда!

— Обязательно. А сейчас я, наверное, полечу обратно за жрецом.

— И ты не отдохнёшь?

— Уже отдыхала сегодня, — я вспомнила Каадеша и меня передёрнуло. — К обеду вернусь, так что будьте готовы.

Не прощаясь, я выпорхнула в окно и понеслась обратно в столицу Тхаомира. Всё-таки приятно лететь со скоростью неплохого самолёта. Правда не видно ничего в дождь — вокруг тела возникает силовое поле, пропускающее лишь малую часть воздуха, чтобы дышать. Почему-то вместе с водой…

Час — и я снова во дворце. Мокрая, замёрзшая, но вполне счастливая.

Эттеа сидел в позе лотоса на ковре и медитировал. Но, услышав мои шаги, открыл глаза:

— Ты так быстро вернулась?

— Хотелось бы закончить поскорее. Я предупредила принцессу, тебе придётся встретиться с ней лично. Думаю, она на какое-то время останется здесь, и вы вместе займётесь колонизацией. Но и она вскоре уедет, так что именно тебе придётся заниматься всеми делами. Командир форта, сэр Дрендер, вряд ли сумеет тебе помешать. Через некоторое время имперские маги установят во дворце "зеркало" для прямой связи с Её Величеством. Фактически, ты так и останешься единственным правителем Тхаомира.

— Без войн и кровавых жертвоприношений…

Я улыбнулась. Эттеа нашёл способ добиться своего.

— И ты сейчас улетаешь?

— Да. — Что-то беспокоило меня, требуя немедленно отправляться в путь. А я обещала верить своей интуиции.

Развалившийся на подушках жрец затянулся трубкой и выпустил колечко дыма. Курил он явно не табак, на скулах поигрывал румянец:

— Наверное, будь я моложе, то не отпустил бы… Но мы слишком разные.

— А ты? — сердце забилось чаще в ожидании, что сейчас Эттеа приоткроет какую-то тайну.

— Я всего лишь наблюдаю, — ответил жрец. Он встал и подошёл ко мне. Я чувствовала запах дымящихся трав и масла чайного дерева. Так близко, так далеко. Эттеа провёл пальцами по моей спине вдоль позвоночника, — именно так, как поступила я с ним в нашу первую встречу.

— На любую силу, даже магическую, найдётся другая. Важны комбинации. Поэтому, надеюсь, ты останешься моим другом.

— Хотелось бы, — я отошла к окну.

— Постой минутку, запечатлею тебя в памяти. Вряд ли доведётся ещё раз увидеть тебя в этом прекрасном светлом образе.

Я решила пропустить мимо ушей эти слова жреца. Он сложил пальцы прямоугольничком. Мальчишка с фотоаппаратом в какой-то из жизней?

Эттеа подмигнул.

— Заглядывай иногда, если время будет.

— Как насчёт моего мэддорнского особняка?

— Там холодно, но мы ещё найдём время встретиться.

Я обняла Эттеа напоследок, вдыхая запах древней, непонятной магии. Отчего-то он казался мне очень близким, и отпускать жреца сейчас не хотелось. С тоской я вышла на балкон и постояла минутку, чтобы попрощаться со столицей Тхаомира. Дождь шелестел по отполированному камню, вокруг царила темнота. На пределе восприятия я услышала тихие слова Эттеа: "Жаль, что ты меня так и не вспомнила".

Обернувшись, я посмотрела в окно, в тёплую, освещённую факелами комнату. Не помню. Но мы обязательно увидимся снова, к чему спешить двум бессмертным?

Набравшись решимости, я оттолкнулась от узкого каменного карниза.