В поисках равновесия (СИ)

Сумрак. Глава 3

В задумчивости мы с Аммайфом брели по аллее дворцового парка. Снег почти стаял, накрапывал моросящий дождь.

— Скажи, что произошло в ту ночь, когда ты исчез? — спросила я.

— Мы стояли неподалёку от храма, я слишком волновался за вас, и Хаддер сумел напасть неожиданно. Он просто ударил меня сзади по голове, и очнулся я уже закованным в цепи… в другой стране, как раб. Хаддер отлично освоил перемещения, тогда же он сказал, что смерть была бы для меня слишком лёгкой участью. Потом меня погнали на войну в качестве пушечного мяса. Я не мог тогда освободиться от оков, да и освободившись, ничего не сумел бы сделать. Поэтому я воевал. Может, только расстояние и спасло мне рассудок. Ведь я всё ещё чувствую, когда вы страдаете или в опасности.

— Прости… я должна была найти тебя.

— Миледи, вы очень изменились за это время. Могу ли я надеяться, что ваше отношение ко мне осталось прежним? — Аммайф смотрел на меня с какой-то маниакальной одержимостью.

— Не здесь, — я отвернулась, чувствуя себя предательницей. Что мне сказать ему? Как он отреагирует на то, что я испытываю чувства к Лоинарту?

Рука в чёрной перчатке легла мне на плечо:

— Моя госпожа, — прошептал Аммайф. — В случившемся только моя вина, я клялся, что буду защищать вас, но не сумел сделать этого…

— Верно. Не сумел, — я развернулась. — Но это случилось раньше. В тот августовский день, когда Тея убили, леди Илайла тоже умерла.

Непонимание отразилось на лице Аммайфа.

— Но она сделала так, чтобы я смогла вселиться в её тело и в полной мере стать ею. Но ты клялся защищать её, а не меня. Я не она.

— Знаю, — вздохнул бывший дворецкий. — Знал. Но все души созданы Богом или появились каким-то другим путём, а я клялся защищать дочь лорда Ферхтен. Это узы крови. И клятва моя привязана к телу, а не к душе.

Я замолчала. Как-то неловко получилось.

— Та леди Илайла была избалованной девчонкой, одержимой местью. Она умела прятать свои эмоции, она считала себя холодной и расчётливой, но оставалась ребёнком. Очень несчастным, оттого и капризным. Жалея её, я хотел помочь, поэтому клятва не тяготила меня. Не моя вина, что она желала от меня совсем не дружбы. Но потом появился Тей… И когда он погиб, леди Илайла изменилась. Сначала я пытался верить в то, что так повлияла смерть телохранителя, но потом… в конце концов, я же маг.

Вот так. Провалился, значит, спектакль. Аммайф замолчал.

— Нам не стоит и дальше гулять по улице, учитывая обстоятельства, — сказала я, направляясь к выходу из парка. — Не знаю, что и думать об этих тварях. Но вообще… такого количества оборванцев в тронном зале, наверное, давно не бывало. — Я нервно хихикнула. Хотя весёлого мало.

— Они с лёгкостью убили лучших магов Империи, — серьёзно сказал Аммайф. — Не понимаю, как такое вообще возможно.

— Кажется, они всего лишь прощупывали почву. Иначе не ушли бы так быстро.

Мы забрались в экипаж. Лошади застучали копытами по мостовой. Я создала светящийся шар и отрыла конверт с отчётами о произошедшем. По всему выходило, что никто ничего не знал. Ни одной зацепки.

На крышу что-то грохнулось. Я убрала бумаги обратно в конверт. Шар всё ещё светился, значит, это не тварь. Открыв дверцу, я увидела, как кто-то спрыгнул вниз и побежал прочь. Ха, не тут-то было. Аммайф запустил в него заклинанием, и беглец упал. Затем мой новоиспечённый телохранитель побежал к лежащему телу. С лёгкостью подняв за шиворот, Аммайф дотащил бесчувственного паренька до экипажа и швырнул внутрь.

— Всего лишь усыпил, — ответил маг на мой непроизнесённый вопрос. Я оглядела тело — молодой ещё парнишка, можно сказать, подросток, по виду очень бедный. Он пошевелился, просыпаясь, и с ужасом уставился на нас.

— Думал, можно прыгнуть на мой экипаж и убежать? — спросила я, сверля его взглядом.

— Н-нет… — заикаясь, ответил юнец. — П-простите меня!

— Как тебя зовут? — я задала вопрос всё с той же суровостью.

— Лантай. — Парнишка весь сжался, не зная, чего ждать.

— Итак… как вышло, что тебе пришлось спрыгнуть на мой экипаж?

— За мной гналась обезумевшая кошка, — Лантай сказал это с такой обречённостью, будто заранее знал, что ему не поверят.

— И чем же так страшна эта кошка? — хмыкнул Аммайф. Я нахмурилась лишь оттого, что готова была в каждом происшествии видеть какую-то связь со случившимся.

— Не знаю! С виду вроде ничего особенного… но почему-то я её очень боюсь. — Дожили. — К тому же я слышал о жутких тварях, и подумал…

Я принюхалась — от бедняка воняло чем-то знакомым.

— У тебя никакой травы с собой нет?

Лантай опустил голову. Я ткнула его зонтиком:

— Доставай. — На конце зонтика вспыхнул небольшой светящийся шарик. Парень испугался и полез в карман. Вскоре он достал мешочек, от которого явственно несло валерьянкой. Я рассмеялась: — И много за тобой кошек гонялось?

— Да, — обиженно буркнул Лантай. — Мне эти корешки друг дал, сказал, что тогда на меня девчонки будут обращать внимание. Что смешного-то?

Я хохотала, и слёзы катились из моих глаз. Нервы расшатаны (при такой-то жизни), а ещё сегодняшнее происшествие. Есть оправдание истерике.

— Что и где ты слышал о тварях? — без тени улыбки спросил Аммайф.

— Мне по секрету друг рассказал. Говорил, даже на королеву напали, но та дала им жару. Об этом сейчас только глухой не слышал. Но вроде как тайна.

Устало вздохнув, я потёрла лоб. Что вот с этим всем делать?

Мы подъехали к дому. Лантай дёрнулся было к дверце, но я преградила ему путь зонтиком.

— Судя по твоему виду, ты не работаешь. А мне не помешал бы человек с навыками уличного воришки.

— Миледи, я вовсе не…

— Вернул пряжку с сапога на место, быстро! — паренёк вжал голову в плечи. Я усмехнулась: — Мне даже нравится такая наглость. Значит, телекинез, отвод глаз… Это всё?

Лантай шмыгнул носом.

— Отец не позволит мне работать у вас.

— Ты ему не скажешь. И вообще никто не должен знать. Тихо собирай слухи, услышишь хоть что-нибудь о странных происшествиях, или о тварях — немедленно доложишь. Будет полезная информация — будет и вознаграждение. Учти, если захочу — из-под земли достану.

— Как скажете, Ваше Сиятельство, — паренёк улыбнулся и выскочил из экипажа. Наверняка ещё что-то стащил, но что мне до того? Не жалко.

Постукивая зонтиком по ступенькам, я поднялась на крыльцо и вошла в предупредительно открытую Аммайфом дверь. В ноги бросилась кошка Ки и пронзительно мяукнула. Похоже, я основательно пропахла валерьяной.

Тут же как по волшебству сбежалась половина прислуги, и даже Сеан соизволил выйти из своего кабинета.

— Аммайф, рад тебя видеть, — кисло сказал братец и повернулся ко мне. — До меня уже дошли слухи о новом происшествии. Говорят, на этот раз всё куда серьёзнее?

— Угу. Прибежали твари, всех, кроме меня и королевы, убили, и убежали.

Сеан побледнел.

— Ты серьёзно?

— Мне удалось всех вовремя вылечить. Но теперь точно найду чудовищ и прикончу, — прошипела я. — Кстати, ты знаешь, кто такой лорд Трайни? Мне бы с ним поговорить.

— Адрес найду. Довольно известная личность в узких кругах.

Интересно, а что Сеан-то забыл в этих самых кругах?

Видимо, вопрос пропечатался у меня на лбу, потому что брат добавил:

— Он был у меня учителем магии. И у тебя в детстве. — Я многозначительно покивала, затем тряхнула головой. Надо прийти в себя, а то в ней редкостная каша. — Пожалуй, тебе лучше отдохнуть, — сочувственно сказал Сеан.

Тихо посмеиваясь, я поднялась к себе в комнату. Наш новый дворецкий подозрительно косился на следующего за мной по пятам Аммайфа и дыры в его мундире. Телохранитель ответил таким же неласковым взглядом и поправил дворецкому галстук.

Не раздеваясь, я упала в кровать. Хотелось выпить чего-нибудь крепкого. Аммайф сел рядом и стал стягивать с меня сапог.

— Миледи, вы нормально себя чувствуете?

— Я устала. Ничего не понимаю, не знаю даже, с чего начать поиски. И ничего не могу сделать. Если они ночью нападут на меня, что предпринять?

— Не стоит переживать из-за неизбежного. К тому же, я буду защищать вас.

— Мм… то, что ты в случае чего умрёшь вместе со мной, должно успокаивать?

Аммайф печально улыбнулся. С сапогами он уже справился, и теперь принялся за верхнее платье. Я рассматривала появившиеся на его лице крохотные морщинки, поседевшие пряди. Что могло так повлиять на видавшего виды чёрного мага? Пожалуй, не хочу этого знать.

Мир начал плавно покачиваться из стороны в сторону, и я закрыла глаза, позволяя волнам унести меня в море сна.

Проснувшись, я обнаружила над головой переливающийся тёмно-синий магический полог, почти не пропускающий тусклый утренний свет. Страшно представить, что бы произошло с посмевшим приблизиться. Явно дело рук Аммайфа.

Телохранитель нашёлся в метре от меня, с другой стороны кровати. Рассматривая его безупречный профиль, я думала, как мне теперь к нему относиться? И как же Лоинарт? Пусть он мне не муж и даже ещё не жених, и всё же поступать так нехорошо.

Как ни крути, а кто-то останется обиженным. Но принц далеко и вернётся в лучшем случае через месяц.

Я подползла к Аммайфу и положила голову ему на плечо. Сначала он дёрнулся, но затем успокоился и обнял меня.

Окончательно проснулась я только к ланчу. Рядом никого не было. Твари упускали отличный шанс взять меня тёпленькой.

В комнату вошёл Аммайф с подносом и поставил его передо мной. Заботливо поправил подушки, помогая сесть поудобнее.

— Почему ты обращаешься со мной, как с больной? — возмутилась я.

— Миледи… — улыбка, преисполненная терпения. — У вас сильный жар, и как бы вам не хотелось, но сегодня вы никуда не пойдёте.

То-то голова чугунная. Я с отвращением посмотрела на еду. Вроде бы симпатичный бисквит, хороший чай, и почему от одного их вида тошнит?

— Вы должны поесть.

— Я должна поговорить с лордом Трайни!

Что-то мне это не нравилось. Почему не получается вылечиться?

Решительно откинув одеяло, я встала. Голова кружилась, предметы двоились, но вроде стоять можно. На звон колокольчика прибежала Матта.

— Приготовь мою одежду.

Горничная поспешно скрылась. Я повернулась к Аммайфам, пытаясь собрать их взглядом в одного:

— Мы идём в гости. И это не обсуждается.