В полдень на лестнице Монмартр

Глава 29

— Что? — Катрина так и замерла в дверях, силясь понять, что имеет ввиду мама.

— То, что ты сейчас услышала! — голос мамы звучал твердо и безапелляционно. Она развернула к ней экран телефона, на котором была фотография Дэниэла и какая-то статья. — Этот молодой человек тебе не пара!

— Ты… Боже… Откуда ты его знаешь⁈ — возвращаясь и забирая у мамы телефон, спросила Катрина. Ее глаза бегали по строчкам, она пыталась ухватить смысл текста, но была не в состоянии сделать это. «Наследник»… «Скандал в Сеуле…»… «Компания разваливается…» «Замешана дочь российского дипломата»… — Что это все? — почти взмолилась она.

— Вот именно! — забирая у нее телефон, сказала мама. — Что это все, и зачем оно тебе? Семейка Этвудов наделала столько шуму пару лет назад. Господи, да этих выскочек не знал только ленивый! Об их богатстве легенды складывали! Еще бы, крупнейшая международная строительная компания! К твоему сведению, мы сейчас живем в доме, построенном «Centaurus LTD».

— Дэниэл говорил, что компания обанкротилась…

— Туда им и дорога была! Строили из себя идеальную семью, а на деле… Муж не пропускал ни одной юбки, а жена… — мама насмешливо хохотнула. — … Элеонора была чертовски красива, но при этом высокомерна, самолюбива и мстительна. За что и наказана теперь. Устроила покушение на генерального директора конгломерата, который должен был поглотить их компанию.

— Какая разница, что было тогда? Дэниэл не скрывал этого…

— Ага, может он и о романе с дочкой российского дипломата все рассказал тебе?

Катрина почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Ну, вот умеет мама устроить панику и заставить нервничать там, где и повода нет. И все же внутри кольнуло — она для него не первая русская девушка. Вот почему, когда он узнал, что она из России, попытался прекратить их отношения…

— Это его прошлое. И это его личная жизнь… — несмотря на промелькнувшие мысли, продолжала она защищать Дэниэла.

— Катя, дорогая, да прекрати ты на жизнь сквозь свои розовые очки смотреть! Никто не будет рассуждать, как ты. Знаешь, как скажут? Катрина Минц путается с Дэниэлом Этвудом, который со старшей школы любил дочку российского дипломата, потом жил с ней год, пока она не бросила его прямо во время официального приема, где он сделал ей предложение перед тысячами гостей! Ага, а потом вышла замуж за его лучшего друга! А теперь нашел партию получше…

Катрина замерла.

— Как тебе такой угол зрения?

— Все это… какой-то бред…

— Согласна! — мама решительно встала с кресла. — Иметь роман с таким красавчиком очень приятно, понимаю, но… Лучше заверши его прямо сейчас, пока он не стал достоянием общественности!

Она вышла из комнаты, оставив Катрину в оцепенении разглядывать все ту же интернет-статью о Дэниэле. И почему ей раньше не пришла в голову идея погуглить о нем в сети?

Поисковик выдал несколько сотен фотографий с различных торжественных мероприятий, форумов и пресс-конференций. Что не фотография — то идеально получившийся Дэниэл! Ну серьезно… Он самый фотогеничный человек, которого она встречала!

Катрина скролила изображения, и никак не могла понять: что в них не так? И вдруг острая, как бритва догадка — взгляд! Взгляд уверенный и холодный как лед. На всех этих фото Дэниэл казался ей чужим и почти незнакомым. Особенно на том, где он вместе со светловолосой девушкой. Судя по надписи — это был выпускной в Сеульской интернациональной школе «Даймэндэ». Катрина закусила губу. Дэниэл и эта незнакомка смотрелись просто сногсшибательно: оба красивые, явно обеспеченные и счастливые… Его взгляд в ее сторону был таким, таким…

Она заблокировала экран.

Не надо… Иначе потом будет еще больнее. Прошлое должно оставаться в прошлом, а она здесь и сейчас, — настоящая! И он — настоящий!

Катрина снова включила телефон и открыла мессенджер, перечитывая их переписку.

Сегодня он заканчивает свои дела в Лондоне и завтра должен быть в Питере. Она почувствовала, как ее сердце загрохотало в груди, а щеки стали пунцовыми. Они увидятся снова! А значит, то, что случилось в Париже и Реймсе не было сном.

Вот только судя по уверенным и не терпящим возражений словам мамы, приезд Дэниэла Этвуда может стать настоящей проблемой.

Девушка поломала голову над тем, как ей выбраться из этой не очень приятной ситуации и решила по доброй русской традиции оставить решение до завтрашнего утра. Дэниэл прилетает в полдень, будет еще время поговорить с мамой.

Но волнение от предстоящей встречи не позволило ей уснуть почти до утра. Она проснулась от дико громкого звонка будильника и подскочила на постели. На телефоне пропущенный от Дэниэла и три сообщения. Он садился на самолет и с нетерпением ждал встречи с ней…

— Черт! — с трудом справляясь с дрожью в руках, девушка рванула в душ. Прохладная вода взбодрила и одновременно сотворила с ее прической полнейший беспорядок: закрутившиеся от влаги в тугие локоны волосы совершенно отказывались ложиться «как надо». Решение одержать над ними победу могло вылиться в опоздание в аэропорт. Ну нет! Не стоит это того!

Собрав кучеряшки в высокий хвост и надев очки (вставить линзы, к которым она старательно приучала себя последние дни, было некогда), она схватила рюкзак и выскочила из комнаты.

На диване в гостиной сидела мама, листая журнал и допивая кофе. Увидев взволнованную и растрепанную дочь, она как-то быстро сообразила, что происходит и вскочила с места, где так удобно располагалась секунду назад:

— Катя, нет! — воскликнула она, и девушка замерла. — Ты… ты идешь к этому молодому человеку? — мама постаралась взять себя в руки, но все равно было понятно, что после вечернего разговора она только уверилась в правильности своих высказываний.

Что толку скрывать? Катрина посмотрела на маму:

— Да, мам. Он прилетает в Петербург сегодня…

Женщина с какой-то болезненностью прикрыла глаза.

— Насколько у вас с ним все серьезно? — ее голос звучал так, словно Катрина сейчас сообщала ей какие-то трагические обстоятельства.

— Все серьезно…

— И что ты думаешь делать? — продолжила женщина, мучая на среднем пальце кольцо с большим камнем.

— Я соскучилась, и хочу провести с ним несколько дней.

Мама кивнула и шумно выдохнула:

— Вчера разговор у нас толком не состоялся — одни эмоции. Может, выслушаешь меня?

— Ма-а-а-ам! Я опаздываю!

— Ничего. Если ты ему дорога, то подождет…

Катрина скрипнула зубами, но послушно села на тахту. Вот такая она с окружающими: послушная и гибкая. Ничего не изменилось.

Мама словно испытывала ее терпение, но на деле же — просто пыталась подобрать слова, чтобы переубедить свою неопытную дочь. И как она раньше не замечала, что девочка растет совершенно наивной и не разбирающейся в людях⁈

После вчерашнего разговора с дочерью и выяснения не самых для нее приятных обстоятельств, она позвонила своей знакомой в Лондон. Миссис Адамсон рассказала в подробностях о судьбе семьи Этвуд. В общем-то все услышанное не сильно отличалось от того, что она уже знала и выудила на просторах Интернет, вот только фигура единственного наследника обанкротившейся компании представлялась как заслуживающая внимания. Мол, Дэниэл Этвуд смог максимально выгодно выйти из кризиса и даже вывести значительную часть активов. Получалось, что семья по-прежнему состоятельна, вот только все эти сплетни…

Она привыкла, что с фамилией Минц связаны только положительные новости: никаких банкротств, измен, подделок, гражданских браков и неудачных предложений. Как же переубедить наивную Катрину и открыть ей глаза на реальность?

— Ты уже в курсе, что я не одобряю ваши отношения, — начала, наконец, мама. — Но вместе с тем я прекрасно понимаю, что не могу запретить тебе видеть этого…человека… Я могу лишь рассказать тебе о нем и его семье…

— Кажется, вчерашних рассказов мне достаточно… — пробормотала девушка.

— Позволь мне помочь тебе, подсказать…

Катрина молча смотрела на маму. Она, и правда, переживала. Какие же они разные… Для мамы по-прежнему важно общественное мнение, а для нее… Ее сердце впервые билось так сильно рядом с кем-то. Так уж получилось, — и это проделки провидения, не иначе! — что этим «кем-то» оказался сын знакомой многим семьи…

— Мам, — Катрина встала и подошла к ней. — Давай я вас познакомлю? Возможно, ты сможешь изменить свое мнение о нем.