В полдень на лестнице Монмартр

Глава 32

Миша на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки и поднялся из-за стола.

— И что ты сделаешь? — его лицо снова озарила надменная ухмылка. — Испортишь мне карьеру? Или…

Катрина сжалась. Это случилось интуитивно: она боялась, когда кто-то вел себя настолько вызывающе, особенно ее пугало это в бывшем парне. За мгновение из веселого и легкого в общении, он мог превратиться в грубого и жестокого человека… Она видела это не раз, и ничем хорошим это не заканчивалось.

— Или что? — процедил сквозь зубы Дэниэл.

— Поступишь, как со своим бывшим лучшим другом?

Слова Миши осыпались на головы присутствующим как разбившееся зеркало, накрыв все тишиной.

— А ты подонок… — выдохнул Дэниэл, чувствуя, как задрожала в его ладони маленькая ручка Катрины.

— Слушай, Этвуд, — уверенно убирая руки в карманы брюк, с неприятной улыбкой начал Трайберг. — Давай начистоту: ты ведь с Кэт не ради любви до гроба, так? Эго свое балуешь с ней, и своего друга, и бывшую выбешиваешь, так ведь?

— Лучше замолчи…

Катрина вздрогнула. Она не видела, но чувствовала, что внутри Дэниэла бурлит и мечется ярость. Его голос был похож на рык.

— Я весь вечер молчал! — делая шаг к ним, повысил голос Трайберг. — И смотрел как вы из себя тут парочку разыгрываете. Я из уважения к Аделине Сергеевне сегодня пришел, она попросила спасти ее наивную дочь, которая совсем голову потеряла от романа с первым встречным…

Сделать шаг Дэниэлу помешала вцепившаяся в него Катрина. Маленькая глупая девочка!.. Неужели она не понимает, что ее хрупкое тело не в состоянии сдержать его сейчас?

— Кэт, малышка моя, ты правда думаешь, что такой, как он серьезно обратит на тебя внимание? Он избалованный и явно искушенный в отношениях мужчина, а ты… — Миша снисходительно и с очевидным намеком окинул ее насмешливым взглядом карих глаз.

Словно замерзшая от этих жестоких и хлестких, как пощечины слов, Катрина на мгновение выпустила руку Дэниэла, и он сразу среагировал — со всего размаху ударил Трайберга в его смеющееся лицо.

Нелепо завалившись на мраморный пол, тот даже не предпринял попытки подняться, зажав нос, из которого сильно хлестала кровь.

— Ублюдок! Я засужу тебя за нападение! — закричал он, то и дело сбиваясь на кашель и тыча пальцем в обидчика.

Наверное, Дэниэл остался бы стоять на месте, если бы Катрина не потянула его в сторону выхода. Когда подъехал лифт, и она втолкнула туда оцепеневшего парня, в холле появилась мама. Она что-то пыталась сказать, но девушка не хотела слышать ее криков и проклятий, не хотела ничего объяснять и оправдываться, не хотела спорить и отчитываться, почему выбрала Дэна. Она нажала на кнопку первого этажа и выдохнула, когда лифт начал стремительное движение вниз. Обернувшись, Катрина прижалась к Дэниэлу, вглядываясь в его напряженное лицо.

— Ты веришь ему? — глухим голосом спросил он.

— Я верю тебе…

— Катрина…

Она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Сначала холодные и замершие губы не отвечали, но она не знала другого способа выразить сейчас все свои чувства. Слов было мало, чтобы заставить его забыть сегодняшний вечер и объяснить, что она на самом деле чувствует! Поцелуй — самый верный способ… Так ей казалось. И Катрина не ошиблась. Дэниэл не смог противиться: притянул ее к себе, обжигая спину горячими ладонями, и ответил. Лифт жалобно звякал, сообщая о прибытии на нужный этаж, а они все никак не могли оторваться друг от друга.

— Э-э-эм… Вы едете? — растрепанные и возбужденные, они посмотрели на доставщика, который, по-видимому, уже довольно давно в нерешительности ждал, освободят ли они лифт.

— О, нет, спасибо, — увлекая Катрину в сторону выхода, бросил Дэниэл. — На сегодня нам хватит!

Они вышли на улицу, где теплый осенний вечер баюкал легким ветерком первую опавшую листву. В длинном платье и на высоких каблуках Катрина смотрелась в пейзаже питерского двора как сбежавшая с бала Золушка. Дэниэл снял пиджак и накинул ей на плечи. В тот же момент пахнуло летним парижским воспоминанием об их первом неудавшемся свидании, и он улыбнулся, притягивая ее к себе.

Они крепко держались за руки и молча шли куда глядели глаза. Им обоим нужно было прочувствовать и пережить все случившееся. Сегодня утром он попросил ее поехать с ним в Лондон, и она согласилась, только не сразу, а когда уладит здесь все дела. Дэниэл допускал, что Катрина переживает из-за слухов о нем, что сомневается… Эти мысли не давали ему покоя. Но после того, что он услышал только что от ублюдка Трайберга, могло получиться так, что она не соглашается из-за того, что не верит в искренность его чувств!

— Катрина, — он посмотрел на ее особенно красивый сегодня профиль и на миг забыл, как дышать. Она обернулась, обнимая теплом своих огромных зеленых глаз. — Если ты хочешь что-то спросить у меня… Спроси. Я расскажу тебе всю правду.

Она наморщилась и через несколько мгновений помотала головой:

— Не нужно.

— А я думаю, что нужно, — переплел он их пальцы. — Не хочу, чтобы подобные колкости и намеки делали тебе больно.

— Я боюсь, что мне будет больно от твоего рассказа…

— Трусишка моя… —ласково поправляя ее выбившийся локон, улыбнулся он. — Обещаю: будет не больнее, чем мне от встречи с твоим бывшим…

Катрина возмущенно убрала руку и отвернулась, но он догнал и обнял ее.

— Ненавижу его за то, что у него была ты, и что ты любила его! — прошептал он ей в волосы.

— Это было сто лет назад, — отмахнулась она.

— А моя история была сто пятьдесят лет назад…

Девушка обернулась и посмотрела ему в глаза. Глупо отказываться услышать все от Дэниэла. Так у нее будет возможность попытаться понять его точку зрения, а пока это место занято сплетнями и неприятными намеками.

— Хорошо… Расскажи мне все о свой бывшей девушке и твоем друге, и о родителях…

Какое-то время он смотрел на нее, пытаясь понять, насколько она готова услышать то, что он сейчас выложит перед ней. Но, как ни крути, этой истории необходимо еще раз появиться на свет, чтобы он смог двигаться дальше.

— Ее зовут Мия, — отведя взгляд, начал он. — И она моя первая любовь… Нам только исполнилось по восемнадцать, когда мы впервые встретились. Я был образцом нахальства и высокомерия, богатенький придурок, которых свет не видывал. Когда в классе появилась новая девочка, то решил, что сделаю ее своим очередным трофеем… Но она оказалась полна сюрпризов! Настоящая заноза! Что я только не делал, чтобы она заметила меня, — казалось, что все бесполезно. И вот тогда я впервые понял, что есть в жизни вещи, которые не купишь за деньги. А еще через какое-то время я заметил, что мой близкий и единственный друг Ян Тэхо тоже сохнет по ней, да еще как — в лучших традициях корейских дорам… И он добился взаимности, в отличие от меня… Но основная проблема была в том, что наши родители скептически относились к любым самостоятельным отношениям, слишком много политики и бизнеса вмешивалось: встречаться и жениться можно было только на паре подобного статуса… Мия была не ровня нам с Тэхо. Дочь влиятельного политика, но совершенно лишенная какой бы то ни было корысти. В сложившейся ситуации на нее сильно давили. Она не выдержала и сломалась, сбежала от нас обоих. Тогда я понял и впервые почувствовал, что значит потерять по-настоящему близкого человека. Годы без нее были пустыми и напрасными. Мы не виделись пять лет, а потом встретились случайно и… больше не расставались. Я не отпустил ее тогда. Мне казалось, что я самый счастливый мужчина на свете, что мы всегда будем вместе, — Дэниэл хмыкнул. — Но мы полетели в Сеул на свадьбу общих друзей, и там Мия вновь встретилась с Тэхо. Их тянуло друг к другу сильнее, чем земля притягивает людей… Как я ни старался, я не мог заставить ее сердце любить меня больше, чем его. Пришлось отпустить… Перед этим была крупная шумиха в прессе, связанная с тем, что я сделал ей предложение во время крупного бизнес-форума на глазах у тысячи с лишним присутствующих, а она мне отказала…

Дэниэл вдохнул и замер. Катрина дотронулась до его руки.

— Не сочувствуй, я был полным придурком! Уже понимал, что не смогу удержать ее, но пытался! Вишенкой на торте стал скандал с моей мамой, которая устроила жестокое покушение на Тэхо из-за того, что его конгломерат поглотил нашу обанкротившуюся компанию… Все решили, что мама просто взяла вину на себя, а покушение устроил я, как месть за то, что он увел мою девушку… — Дэниэл помолчал. — Мама отбывает срок в тюрьме Южной Кореи, Тэхо и Мия поженились, как только он поправился, а я вернулся в Лондон и начал все сначала…

Он повернулся и посмотрел на Катрину. Она заглянула в его нереального цвета голубые глаза и почувствовала все: силу его первых чувств, боль потери, счастье меняться ради любимого человека и невозможность удержать его, потому что сердце уже бьется ради другого…

— Спасибо, — тихо сказала она.

— Не за что, — Дэниэл отвернулся, не в силах выдерживать ее сочувствующий взгляд. — Больше я не хочу говорить об этом. Теперь у меня есть девушка и, знаешь, у нас с ней все серьезно…

Катрина обняла его сзади, чувствуя, как под ее руками напрягается его живот и грудь.

— Можно я переночую у тебя?

Она услышала, как его сердце начало разгоняться, колотясь под ее рукой.

— Шутишь? — она не видела, но поняла, что он улыбается. — Я настаиваю, чтобы ты сегодня переночевала у меня…