В полдень на лестнице Монмартр

Глава 6

Элен курила и уже минут десять с интересом наблюдала за тем, как Катрина мучительно пытается решиться о чем-то спросить. Девушка то ходила по комнате, бросая на нее взволнованные взгляды, то усаживалась перед большим панорамным окном и смотрела на город, наматывая на указательный палец темный локон, то кусала губы, хмурясь и вздыхая.

— Кэт, дорогая, ты же понимаешь, что я здесь и не свожу с тебя глаз… — не выдержала она броуновского движения девушки по своей квартире.

Катрина вскинула на нее испуганный взгляд и замерла:

— Элен, я пропала!

Изящная бровь женщины слегка изогнулась, а уголки губ поползли вверх.

— Дай угадаю… Ты влюбилась в своего архитектора!

— Если бы только это… — вздохнула Катрина и села на старинную софу бутылочно-зеленого цвета, отчего ее глаза моментально стали яркими, словно на радужку нанесли сразу несколько оттенков малахитового.

Бровь Элен поднялась еще выше.

— Я поспорила с ним, что он влюбится в меня…

Катрина замолчала, ожидая, что Элен засмеется или фыркнет, что женщина частенько любила делать, но вместо этого она обнаружила на себе пристальный и задумчивый взгляд.

Какое-то время они обе молчали.

— И? Что думаете, госпожа Роббер?

— Я ставлю на тебя, Кэт, — поднимаясь с удобного кресла, ответила та. — Девять к одному, что он влюбится в тебя!

— Что⁈ Я… Вы… — пока девушка, совершенно сбитая с толку таким уверенным тоном, пыталась подобрать слова, Элен вышла из комнаты. Через короткое время она вернулась с двумя маленькими рюмочками, наполненными напитком рубинового цвета.

— За твою победу, дорогая! — она коснулась своей рюмкой хрустального краешка лафитника в руках Катрины и залпом выпила содержимое.

— Вы правда считаете, что я могу понравиться такому красивому парню?.. — девушка сделала маленький глоток и поморщилась.

— А почему бы и нет? В отличие от тебя самой, я вижу тут большой потенциал… — Элен пробежалась взглядом вверх и вниз по фигуре девушки и кивнула своим мыслям. — Он уже назначил тебе свидание?

— Да, но откуда вы знаете?..

— Это Париж, дорогая. Вы и так отстаете от местного графика. Третья встреча, а вы еще даже не переспали…

— Элен! — щеки и даже уши Катрины в мгновение ока стали пунцовыми. Она поставила стопку на столик и решительно сжала кулаки. — Я не собираюсь спать с ним!

— И правильно! Спать удобнее всего в одиночестве, а вот что гораздо приятнее делать вместе с красивым парнем — это…

Катрина втянула голову в плечи и прикрыла глаза, мысленно молясь всем богам, чтобы ее арендаторша не начала снова во всех подробностях рассказывать об одном итальянце, с которым она пережила самый жаркий роман в своей жизни. Подробностей их горячих отношений и так было достаточно в ее памяти.

— Господи… Как все запущенно… — Элен поцокала языком. — Когда у тебя были последние отношения? До отъезда во Францию?

— Да… но… Какое это вообще имеет отношение ко всему происходящему⁈

Элен вздохнула:

— Самое непосредственное, дорогая… Чтобы влюбить в себя мужчину, нужно хотя бы немного знать о том, что он из себя представляет… А ты, судя по всему, о противоположном поле только из книг и фильмов слышала… О! — вдруг щелкнула пальцами женщина. ­— А пригласи-ка ты своего принца к нам сегодня на чай! Я поговорю с ним и, возможно, смогу дать тебе пару советов.

Катрина почувствовала, как ее сердце на мгновение замерло. Сама не зная, Элен предложила то самое, ради чего Дэниэл затеял имитировать романтические отношения между ними. Согласиться, — значит закончить их едва начавшийся роман прямо сегодня. И пусть он и не настоящий, но мысль о том, что в оставшиеся ей полторы недели в Париже она будет почти каждый день встречаться с таким красавчиком, отдавалась стайкой мурашек в районе солнечного сплетения.

— Я думаю, не стоит! — слишком поспешно выпалила она. — Вдруг мы его напугаем таким напором!

Элен прищурилась, изучая ее еще какое-то время, а потом кивнула:

— Возможно, — она почти вышла из комнаты, уже на пороге кинув: — На ваше следующее свидание надень свое белое платье… Ты в нем похожа на тех хрупких девочек на портретах Джереми Манна…

Дэниэл проснулся рано. Давно такого не было. С тех самых пор, как ему пришлось подписать последний акт, подтверждающий банкротство его семейной компании «Centaurus LTD» он редко просыпался рано. Возможно потому, что в те месяцы почти совсем не спал. Перестав быть генеральным директором крупного холдинга, он вернулся в Лондон и взялся за самые сложные проекты в своем архитектурном бюро. Наверно, именно работа и помогла ему не сойти с ума и насколько это было возможно затянуть тонкой пленкой ежедневных дел и забот дыру в сердце после расставания с любимой девушкой и потери семейного бизнеса.

Сердясь на самого себя, он еще какое-то время провалялся в неудобной гостиничной постели, а потом встал и отправился в душ.

Надо бы было поработать над набросками для нового заказа, но просидев около получаса с карандашом в руке и не сделав и двух штрихов, стало понятно — сегодня дело не пойдет. Вот она — особенность творческих профессий: не всегда работоспособность и усидчивость помогают решить вопрос.

Дэниэл перекинул через плечо пиджак и вышел на улицу.

В отличие от вчерашнего дня, небо было совершенно чистым, а солнце палило как сумасшедшее. Надевая солнцезащитные очки, он поморщился: и зачем захватил пиджак. Придется таскать с собой целый день…

Пройдя пару кварталов вдоль Сены, он облокотился на парапет на набережной и посмотрел в сторону противоположного берега. Внутри, сменяя друг друга, крутились ежедневные привычные эмоции и чувства — спокойствие, безразличие, тоска, одиночество… Кажется, все было привычно, вот только… Сегодня появилось что-то новое. Дэниэл не сразу понял, что это — любопытство. Как он ни старался понять причину, но не смог остаться равнодушным к их вчерашнему разговору и чересчур самоуверенному заявлению Катрины. Странное создание, которое, кажется, тени своей боится, а как громко заявила, что ему стоит опасаться влюбиться в нее!

Молодой человек посмотрел на часы и улыбнулся своим мыслям. Через час они должны были встретиться рядом с фонтаном Сен-Мишель, а значит, ему пора.

Высматривая в толпе маленькую фигурку в бесформенных штанах и с кучерявой шевелюрой, он не заметил, как Катрина оказалась рядом. Вот только выглядела она сегодня совершенно по-другому. Дэниэл даже опешил, но быстро собрался:

— Уау! — он убрал руки в карманы, бесцеремонно разглядывая девушку в легком шелковом платье на тонких бретелях. Вопреки его ожиданиям, ее волосы были идеально выпрямлены и закрывали довольно глубокий вырез на спине. А еще на ней не было очков.

— Привет, — она взмахнула рукой и отвела взгляд. Слишком неловко оказалось встретиться с его голубыми глазами.

— Привет, мы знакомы?

Кэт нахмурилась и все-таки посмотрела на него:

— Что за детский сад?

— Что за преображение? Осуществляете свою угрозу? — он наклонился к ней, заключив Катрину в плен чарующего запаха. — Не по правилам играете, мадмуазель…

Она отскочила в сторону и поежилась, выбираясь из цепких пут его сногсшибательного обаяния:

— Не перестанете издеваться, я уйду!

Он поднял вверх руки в знак капитуляции. В деле покорения девичьих сердец главное не переборщить.

— Простите, просто никак не могу избавиться от ощущения, что не с вами вчера договаривался о встрече…

— Со мной. Это все еще я, — Катрина. Это платье мне посоветовала одеть Элен. И отсутствие очков — ее рук дело. Кажется, вы оба превратили меня в свои проекты и вносите изменения как заблагорассудится… — все еще рассеянно пробормотала она.

— Корректировки госпожи Роббер как всегда идеальны.

Девушка приоткрыла рот, пытаясь понять — это комплимент или очередной подкол. После значительного перерыва английский давался ей не так просто.

Дэниэл ожидал ответа, с улыбкой разглядывая как меняется ее выражение лица. Он издевался!..

— Начинайте уже свое свидание, а то…

— Дорогая моя Катрина, — понижая голос на полтона и приближаясь на шаг к ней, вкрадчиво сказал Дэниэл, — вы, может, и не заметили, но наше — он сделал ударение на это слово, — свидание уже началось…

Она нервно сглотнула и отступила еще на шаг, но в это самое время совсем рядом пронесся развозчик молока на скутере, который точно бы сбил девушку, если вовремя среагировавший Дэниэл не притянул ее к себе. Катрина и сама не поняла, как так получилось, что от страха и неожиданности она обняла молодого человека за талию и прижалась к нему со всей силы…

— Хм-м-м… — растерянно потянул он, вдыхая едва уловимый запах ее волос и чувствуя, как покрывается мурашками его спина от прикосновения женских рук и ее близости. — Кажется, наше свидание перестает навевать тоску.