В полдень на лестнице Монмартр

Глава 9

На улице совсем стемнело, и дул прохладный ветер.

Катрина передернула плечами и пошла вниз по улице. Несмотря на вечерний час в этой части города прохожих было немного, в основном — парочки и компании студентов. Девушка грустно улыбнулась своим воспоминаниям о том времени, когда любила вот также с одногруппниками гулять по набережной Фонтанки или сидеть с мольбертом на ступеньках Исаакиевского собора, выискивая подходящую натуру.

Дэниэл догнал ее и, не говоря ни слова, накинул ей на плечи пиджак. Они шли молча, прислушиваясь к звуку шагов и изо всех сил придумывая тему для разговора.

Катрина сдалась первой. Она вздохнула и повернулась к молодому человеку:

— Дэниэл, давайте начистоту. Нам осталось провести вместе всего пару часов, так не проще ли выдохнуть?

Он улыбнулся и согласно кивнул.

— Вы можете расслабиться: я сдалась и не надеюсь на какие-то близкие и романтические отношения с вами. Совсем. Абсолютно. Но это никак не повлияет на исполнение вашей мечты — встретиться с Элен Роббер. Единственно, я бы не советовала вам хоть как-то дать ей понять, что вам глубоко плевать на меня. Она будет надеяться встретиться с моим парнем, и если что-то пойдет не по плану… Ох… Не позавидую я нам обоим!

Дэниэл негромко засмеялся. Его забавляла прямая и необычная манера Катрины выражать свои мысли. Интересно, это из-за того, что она говорит по-английски, или она в принципе такая?

— Обещаю сделать все, чтобы ваша тетя ни в чем таком нас не заподозрила!

— Отлично. Стало легче, правда? — она улыбнулась ему, и Дэниэл почувствовал какую-то необъяснимую тоску.

Девушка пошла вперед, а он еще какое-то время смотрел на нее: длинные русые волосы, хрупкая фигура, кажущаяся в его накинутом пиджаке еще меньше, плавные движения и едва касающиеся тротуара ноги в изящных туфлях. Кто она, и почему им суждено было встретиться?..

— Такси! — Катрина остановилась и подняла руку.

Через пару секунд рядом с ней притормозил желтый автомобиль. Она обернулась и, встретив его взгляд, с улыбкой кивнула.

Дэниэл видел ее как в кино: чуть в расфокусе от света фонарей и в приятном слоумо, позволяющем рассмотреть, как убрала она волосы с лица, наперекор ветру, и как на ее левой щеке появилась чуть заметная ямочка от улыбки…

— Катрина, почему вы уезжаете из Парижа? — спросил он, когда такси вывернуло на улицу с активным движением.

— Я приехала сюда в глупой надежде что-то изменить, повзрослеть и набраться профессионального опыта, но… время идет, а ничего не меняется, я так и не повзрослела, даже, кажется, наоборот. Мадам Роббер обращается со мной как с маленькой девочкой. А профессиональный опыт… — она посмотрела в окно и прикусила губу. — За полтора года я не нарисовала ни одного рисунка… Выходит, Париж не в состоянии помочь мне. Думаю, пора возвращаться домой.

— Звучит печально, — после довольно долгой паузы заметил Дэниэл.

— Не печальнее, чем ваше сегодняшнее «Это не имеет к вам никакого отношения. Просто воспоминания».

Он снова улыбнулся, потому что Катрина очень похоже изобразила его интонации.

— Вы смеетесь надо мной целый вечер! — картинно оскорбилась она.

— Вы очень смешная, я, правда, стараюсь не улыбаться, но ничего не могу поделать с собой!

— Я не обижаюсь, — сказала она. — Почему-то в последнее время все очень серьезно воспринимают мои слова, даже если я пытаюсь шутить. Так что, пожалуйста, спасите мое чувство юмора от провала.

— Сделаю для этого все возможное, — элегантно склонив голову ответил он. — Вот скажите что-нибудь несерьезное?

— Ну, не знаю… Да, господи же, я словно в стендап попала против своей воли… — растеряно пробормотала Катрина.

Дэниэл засмеялся. Искренне. Несмотря на то, что она ничего по-настоящему смешного не имела ввиду.

— Вы переигрываете, — подождав, пока он отсмеется, заметила она.

— Ты, — на русском исправил он.

— Что?

— Ты переигрываешь. Помнишь: через несколько минут мы начнем изображать перед мадам Роббер пару?

— А, ну да… Ты… — это простое обращение сладко застыло на губах. — Ты говоришь по-русски⁈

— Немного, — Дэниэл снова перешел на английский.

— Фраза «через несколько минут мы начнем изображать перед мадам Роббер пару» — это не немного. Поверь мне, я знаю русский с рождения.

— Тебе говорил кто-нибудь, что у тебя просто удивительная память? Ты цитируешь меня слово в слово. Может, вспомнишь, что я сказал тебе при нашей первой встрече?

— Легко! Ты сказал: «Какого черта? Вы, блин, прикалываетесь⁈»

Дэниэл округлил глаза:

— Черт… Ты правда все помнишь…

— Еще бы! Такое не забудешь! Давно на меня никто так не кричал, как ты тогда…

— Прости…

— Ты поменял тему, а у меня даже нет времени, чтобы заставить тебя ответить на мой вопрос, откуда ты так хорошо знаешь русский. Мы приехали.

Такси оставило их на узкой улочке рядом со старой, обрамленной причудливой лепниной двери.

— Значит, так, — неожиданно резко обернулась Катрина, Дэниэл чуть не наступил на нее. — Пожалуйста, не сообщай прямо с порога, что ты знаешь ее и тем более не говори, что давно мечтал с ней встретиться, не садись в терракотовое кресло и не отказывайся от выпивки и еще… не забывай, что я девушка, которая тебе нравится!

Они замерли всего в нескольких сантиметрах, отчетливо улавливая запахи туалетной воды и чувствуя дыхание друг друга.

— Понял… — едва слышно отозвался Дэниэл, пытаясь побороть сильное желание поцеловать ее.

Что за наваждение? Почему его так тянет к ней?.. Наверное, это потому, что у него уже давно никого не было. Одной работой сыт не будешь… Гормоны дают о себе знать.

Сердце Катрины гулко бухнуло внутри и замерло, совершенно лишив ее рассудка, иначе бы она уже давно отшагнула и потянула на себя тяжелую входную дверь…

— Катрина? — наигранно удивленный голос мадам Роббер рассеял наваждение, на короткое мгновение окутавшее их.

Дэниэл шумно выдохнул и сделал шаг назад. Катрина растерянно отвернулась, не в силах поднять на него взгляд.