В полдень на лестнице Монмартр

Глава 4

Дэниэл еще вчера решил не приходить на встречу со странной девушкой, испортившей черновики его проекта для центра искусств. И сегодня он запросто следовал своему плану, пока не пошел дождь.

Он пил чай и вдруг посмотрел в окно на потемневшее небо и мокрую крышу соседнего здания. С какой-то стати ему вспомнился вчерашний день и нелепая ситуация на лестнице Монмартр.

Интуитивно он посмотрел на часы… Двенадцать ноль пять.

Решение Дэниэл принял почти мгновенно: быстро встал и вышел на улицу, захватив с собой зонт.

Его догадка оказалась верна — девушка, над которой он вчера решил так по-детски подшутить, ждала его. Хотя шел дождь, и она явно промокла, хотя прошел уже час с назначенного времени…

Он смотрел на ее опущенные плечи, на то, как с досадой она кусала губы и как заботливо прятала от дождя тубус с чертежами, — и что-то внутри у него щелкнуло!

А девушка, между тем, совсем отчаявшись, развернулась и побрела прочь.

Он окликнул ее и с трудом сдержал улыбку, заметив, как обрадовалась она, увидев его. Ну что за наивное создание⁈ Неужели такие еще остались в современном мире?

Девушка подошла и застенчиво улыбнулась:

— Бонжур! Простите, что сразу не отозвалась. Здесь так шумно, и я не была уверена, что вы мне…

Дэниэл приблизился к ней на шаг, укрыв от дождя под своим зонтом. Она оборвала свою речь на полуслове и с удивлением посмотрела на него.

— Пойдемте, здесь неподалеку есть кафе, — указывая в сторону улицы Мон-Сени сказал он, и Катрина впервые заметила, насколько приятный у него голос. Вчера-то он все больше кричал и чертыхался…

Она кивнула и, втянув голову в плечи, послушно пошагала рядом, старательно избегая касаться рукава его рубашки своим промокшим пиджаком.

Через пару минут они зашли в старинное кафе с пятью столиками и чудными стульями с вензелями.

— Простите, что задержался, у меня были дела, — не глядя на девушку, сказал Дэниэл, когда они уселись за столик у окна. Он едва заметно нахмурил лоб — верный признак, что говорил неправду, но Катрина, наконец-то начавшая отогреваться, не могла знать этого.

— Ничего страшного… Бывает…

Она снова осторожно улыбнулась и поправила очки.

Надо же, какая приметная вещь… Ведь он узнал ее сегодня в стройной и одетой со вкусом девушке только благодаря этим несчастным очкам.

— Я вижу, что вы выполнили свое обещание и перечертили мой проект? — делая глоток горячего до невозможности чая, спросил Дэниэл.

Катрина встрепенулась и протянула ему чертеж:

— О, да! Посмотрите, пожалуйста…

Только сейчас она подумала: а вдруг мадам Роббер что-то не успела доделать или она по глупости и, торопясь, схватила вообще не тот тубус, но… было уже поздно.

Пока сегодня особенно красивый незнакомец открывал его и разворачивал листы, Катрина искусала свои губы и чуть не лопнула от волнения.

Заглянув в чертежи из-за простого человеческого сочувствия, через несколько мгновений Дэниэл оцепенел и поднял на странную девушку изумленный взгляд:

— Это вы чертили? — произнес он каким-то упавшим голосом.

— Я… — неуверенно выдавила Кэт. — А что? Что-то не так?

Она посмотрела на чертежи — мадам Роббер не подвела — там был именно проект центра искусств.

— Вы уверены? — взгляд Дэниэла становился все более сомневающимся.

— Ну, конечно… — чуть дрогнувшим от непривычного вранья голосом, ответила Катрина.

— Кто вы?

Она выдохнула и замерла. Да что же там такое случилось, что казавшийся пару минут назад таким любезным, этот парень снова прожигает в ней адовые дыры своим взглядом?

— Я… — она никак не могла взять в толк, какого ответа он от нее ожидает. — Я Катрина…

Дэниэл по инерции еще какое-то время напряженно разглядывал ее, а потом засмеялся. Девушка непонимающе смотрела на него, начиная заметно краснеть.

— Очень приятно, Катрина. Я Дэниэл Этвуд. Вы архитектор?

— Н-н-н-нет, — голос едва слушался ее. — Я художник… Художница… Точнее… Я еще учусь… Училась…

Кэт тяжело вздохнула и зажмурилась. От неловкости и странности ситуации она смутилась окончательно.

— Хм-м-м… — не сводя с нее повеселевшего взгляда небесно-голубых глаз, задумчиво протянул Дэниэл. — Сознайтесь, это чертили не вы.

— Не я… — выдохнула она и, собравшись с силами, посмотрела на него. — Может, теперь вы перестанете пытать меня и объясните, что с этим несчастным чертежом не так?

Он оценил ее смелость и улыбнулся:

— В том-то и дело, мадмуазель, что с этим чертежом все в порядке. Я бы даже сказал в идеальном порядке. Более того — он гораздо идеальнее и точнее моего проекта, кроме того — в него внесены изменения, о которых я, несмотря на приличный опыт, даже не подумал…

Катрина поперхнулась и закашлялась. Дэниэл терпеливо ждал, когда она придет в себя.

— Так кто же вам помогал?

— Элен, моя… тетя… вот она и есть архитектор… — чего уж теперь врать, подумала Катрина, и созналась.

— Элен? — глаза молодого человека задумчиво сузились. — Элен Роббер?

Катрина кивнула и сделала глоток чая.

На лице Дэниэла за одно мгновение промелькнул весь спектр эмоций, подходящих под определение «шок». Катрина напряглась: не сболтнула ли чего лишнего?

— Вы хотите сказать, что Элен Роббер живет в Париже, и вы — ее племянница? — медленно проговаривая слова, видимо, чтобы осознать происходящее, озвучил полученную информацию Дэниэл.

— Ну… не совсем племянница, она давняя подруга моей мамы. Когда-то в юности они… — пустилась в пространные объяснения девушка, но наткнувшись на прямой и полный нетерпения взгляд Дэниэла, запнулась. — В общем и целом… да.

О таланте Элен Роббер складывали легенды, просто постоять рядом с ней многие считали за честь, а уж удостоиться правок в проекте от нее — наверное, о таком не смел мечтать никто! Он пытался осознать степень своего везения и не мог…

Дэниэл почувствовал, как впервые за последние два года все внутри у него всколыхнулось приятным возбуждением. Он снова чего-то хотел! И это «что-то» — была хотя бы одна единственная встреча с кумиром его студенчества.

— Катрина, пригласите меня к себе в гости! — возможно, чрезмерно поспешно выпалил он.