Ваниль

Предисловие

Ваниль – наследие Мексики, как и шоколад, один из основных мировых деликатесов. Она – компонент множества сладостей, мороженого и кола-напитков. Запах ванили ценится большинством людей во всем мире в любой концентрации. Это большой рынок, объемом почти полмиллиарда евро в год – и всего лишь несколько стран производят стручки этой тропической орхидеи. Орхидеи, с особыми требованиями к почве и климату, чувствительной к вредителям и болезням и имеющей мало генетических отличий в регионах выращивания из-за исключительно вегетативного размножения. При этом некоторые из основных регионов, такие как Мадагаскар, регулярно подвергаются тропическим штормам. Всё это делает ваниль уязвимой культурой и приводит к значительным ежегодным изменениям цен. Кроме того, зеленые стручки нуждаются в сложной процедуре обработки, в результате которой получается конечный продукт – стручки темного цвета, содержащие большое количество ванилина. Этот процесс до сих пор недостаточно изучен, хотя он имеет решающее значение для возникновения аромата ванили.

Проблема с поставками привела к усилиям по запуску производства в других регионах, и даже в теплицах, а также к поиску других источников ванилина. Поскольку основные потребители – пищевая промышленность и производство напитков, предпочтительным источником является природный, а значит, ванилин произведенный другими растениями или микроорганизмами, включая микробную биоконверсию предшественников ванилина. Поэтому ванилин, как природного, так и синтетического происхождения, доступен в чистом химическом виде. Однако, чистое соединение не дает того же аромата, что стручки ванили или их экстракты. Из-за большой разницы в цене между такими товарами – фальсификация не редкость.

Этот очень краткий очерк предваряет рассказ о существовании разнообразных исследований. Они включают в себя биотехнологию, направленную на поиск новых методов производства ванилина, агробиологические исследования для повышения урожайности и устойчивости растений к болезням, энтомологию для поиска возможных опылителей, необходимых в районах за пределами первоначальной среды обитания, исследования химии и биохимии процесса обработки и, к сожалению, продвинутую аналитическую химию, позволяющую идентифицировать фальсификации – стручки с добавлением ванилина и синтетический ванилин вместо натурального.

Книга же дает отличный обзор по этим темам. Все главы написаны экспертами, каждый из которых имеет многолетний опыт работы в своей области. Она показывает прошлое, настоящее и будущее ванили и, без сомнения, будет долгие годы служить исчерпывающим источником сведений и стандартным справочником для тех, кто интересуется этой деликатной культурой, включая производителей, флейвористов, исследователей и потребителей.

Роб Верпоорте

Кафедра фармакогнозии/метаболомики Лейденского университета

Лейден, Нидерланды