Вечный. Книга VI

Глава 12

Невидимая сила сжала моё тело. Я дёрнулся и попробовал освободиться. Не вышло. Внизу на зелёной равнине бесновались тысячи тварей. Они почувствовали, что дракон схватил свою жертву, и сейчас ожидали крови.

Моя ладонь всё ещё обхватывала острый осколок камня. За него я держался, когда планировал переместиться к выходу из экстрамерности. Раз за разом я пытался использовать Шаги, Покров, Вуаль — что угодно, лишь бы вырваться. К сожалению, навыки и состояния перестали меня слушать. Я оказался абсолютно беззащитным перед навыками дракона.

Высвобожденная Тьма тоже не могла помочь. Она витала вокруг меня и обжиралась эором, совершенно не реагируя на то, что происходит с её владельцем. А возможно, она так же как и я просто не видела, каким образом меня обездвижили.

Моё тело немного приподнялось в воздух, после чего меня потянуло в сторону огромной твари. Несколько секунд моя ладонь ещё пыталась удерживаться за камень. Сила, тянувшая меня, оказалась сильнее. Пальцы разжались, и я медленно поплыл по воздуху вниз.

— Чужак, ты зря страшишься, — прогрохотал дракон в моём сознании, — Мне и самому не хочется делать то, что я собираюсь. Но у меня нет иного выбора. Убивать каждого, кто появиться — это было последнее приказание моего хозяина.

— Я твой хозяин! Я! — рыкнул я, всё ещё пытаясь вырваться.

— Ты врёшь. Хозяин был в тысячу раз сильнее меня. Ты же… Ты слаб и даже неспособен сопротивляться мой воле.

— Аррн. Так звали твоего хозяина! Раззуй глаза безмозглая тварь.

— Я рад, что моего хозяина помнят несмотря на то, сколько времени прошло. Он наверняка всё ещё жив и бродит меж звёзд.

Дракон оказался слишком уверен в своей правоте. И по его голосу, и по вибрациям в ментале я чувствовал, что он уверен в своей правоте и не собирается отступать от моего решения.

Я подозревал, что смогу возродиться так же, как это делал сам дракон и тысячи других созданий вокруг него. Вот только проверять мне не хотелось. Вполне возможно, что я лишь надумал себе лишнего и умру как обычный человек.

Да и даже если возрожусь, что дальше? Раз за разом вступать в битву с бессмертным драконом и другими не менее бессмертными тварями? Не самый лучший вариант, сулящий огромное количество боли.

Неизвестная сила, что удерживала меня в воздухе поднесла меня к морде дракона. На ёё фоне я казался незначительной писчинкой. Под ногами, в тридцати метрах внизу верещало целое воинство тварей, и большинство из них хотели моей крови.

— Прости, чужак. Мне жаль, что всё так получилось.

Огромная пасть древнего ящера раскрылась. Внутри я увидел, как закручивается чёрное пламя. Ещё миг и оно поджарило бы меня. Мозг лихорадочно перебирал варианты. Что делать?

У меня осталось только одно средство, которое я никогда не использовал сам. Только сейчас я вспомнил о его существовании. Зов. Он позволял собрать вокруг себя тварей Тьмы. Проблема заключалась в том, что этот навык не признавал компромиссов. Он использовал весь эор в теле без остатка.

Даже моего запаса не хватало, чтобы хотя бы немного оставить в запасе.

— К чёрту! — рыкнул я и активировал способность.

В следующую секунду мне показалось, что даже Тьма жалобно взвыла. Она скользнула обратно ко мне в грудь и затихла. Но её место занял леденящий мороз. Всё моё тело сковало судорогой. Я чувствовал, как нечто зародившееся в верхней части живота вытягивает эор из моего тела. И делало оно это очень грубо. Буквально обдирая мышцы с костей.

— Что ты делаешь? — грохот драконьего рёва взорвался у меня в голове.

Даже если бы я хотел ответить, то не сумел бы этого сделать. Лицевые мышцы оказались так же проморожены.

Пасть дракона захлопнулась. Огромный ящер раскрыл крылья и сделал взмах. Его тело отнесло на полкилометра в сторону. Поток воздуха от единственного взмаха раскидал тварей на земле на несколько десятков метров.

Собравшись в небольшой круг в моём животе, Зов раскрылся. Столб чёрного пламени диметром метров двадцать выстрелил в небо и начал растекаться по нему чёрной кляксой. Свет в экстрамерности начал быстро гаснуть. Не прошло и нескольких секунд, как в закрытом пространстве начались беззвёздные сумерки, а за ними и глубокая ночь.

Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось в ментале. Змеи и другие твари впали в буквально религиозный экстаз. В нём было намешано столько всего, что разобрать отдельные мысли и эмоции оказалось невозможно. Поклонение, восторг, праведная ярость, готовность броситься на врага.

Часть этих эмоций передалась и мне. Ладони сжались в кулаки. На лице появилась кривая ухмылка. Сознание требовало накинуть на себя Вуаль, призвать копьё, влив в него побольше эора и броситься в бой. Так бы я и поступил, если бы рядом со мной всё ещё находились противники.

Единственная могучая воля, которая не так сильно попала под воздействие Зова, оказалась чуть в стороне. И естественно, эта воля принадлежала дракону. Его эмоции выдавали немалую долю растерянности. Она отражалась и в глазах ящера — гиганта.

— Кто ты? — голос дракона больше не грохотал в моём сознании, хотя оставался таким же мощным, как и раньше.

— Я уже отвечал на этот вопрос, — сказал я, чувствуя, как путы вокруг меня понемногу расслабляются и больше не приносят боли давлением.

— Ты не можешь быть Аррном, ты слишком слаб. Ты другой. Я чувствую это, — голос дракона становился всё тише.

— Ты знаешь ещё кого-то, кто способен на зов? — спросил я.

До этого я специально сверялся с различными справочниками и нигде не было ни единого упоминания ни о чём подобном. Это притом, что в Шарде тысячелетия фиксировались все навыки. Их регистрировали, описывали, пытались разобраться, что из них получиться, если их поднять достаточно высоко.

О зове, как и о других моих особенностях не было ни единого упоминания. На самом деле их нельзя причислять к обычным навыкам и состояниям. Тот же Зов нельзя улучшить. Он сразу появляется таким, какой он есть.

— Нет, кроме хозяина так делать не мог никто.

— Да раскрой ты свои глаза, чёртов ящер! — я мысленно хлестнул дракона в ментале, пытаясь хоть как-то заставить его думать, — Или твой мозг повредился во время долгого бездействия?

Ящер проигнорировал мой выпад.

— Я должен посмотреть твои воспоминания, чтобы удостовериться.

В следующую секунду произошло сразу две вещи. Чужая хватка, что удерживала меня в воздухе всё это время, ослабла, и я начал падать. А второе — это драконья воля без спросу вторглась в моё сознание. И она оказалась сильна. Намного сильнее, чем всё, что мне доводилось испытывать до этого момента.

Пытаясь уйти Шагами и не расшибиться о землю, я пропустил удар. Воля дракона сминала всё на своём пути. Потрошила воспоминания и старые и те, что я получил за последние годы. Она рассматривала меня и оценивала.

Шаги сквозь тень перенесли меня на землю, и я, наконец, сумел сосредоточиться на противостоянии. К этому моменту противник уже успел неплохо распотрошить меня. Злость от осознания этого придала сил, и я перешёл к нападению.

Моя воля сначала выстроила бастион защиты, сквозь который невозможно было прорваться, а затем хлынула в воспоминания ящера. Рёв дракона прокатился по экстрамерности. Тварь явно не ожидала подобного от маленького человека.

Не прошло много времени, как уже я хозяйничал в голове у противника. Видел его воспоминания. Они потоком проскакивали мимо меня. Большинство оказались тусклыми. Некоторые ещё горели в сознании дракона огнём. В какой-то момент я понял, что подобная битва даётся мне слишком легко. Это казалось ненормальным. Словно что-то помогало мне извне.

Мелькая по воспоминаниям, я нашёл два, которые заставило вздрогнуть уже меня. Первое показывало битву между людьми и ксеносами. В небе застыли сотни белых кораблей с изящными обводами. Они нисколько не походили на то, что делало человечество. Плавные линии, треугольная форма корпуса. Каждую секунду бортовые орудия обрушивали тысячи голубых снарядов на землю, где шла кровопролитная битва.

Сотни тысяч людей сдерживали натиск намного большего количества ксеносов. Во все стороны летели ракеты, накрывая сразу километры поля битвы. Жёлтых трассеров было столько, что казалось, будто посреди поля боя мелькают миллионы светлячков.

Среди противников я видел и множество роботов из живого метала. Они колоссами возвышались над наступающей пехотой противников в белых скафандрах. Казалась практически невозможно разобраться, что в действительности происходило. Слишком много всего сразу обрушилось на меня.

Второе воспоминание оказалось более радостным. Его я наблюдал глазами дракона. И, похоже, ещё в то время, когда он был совсем «крошечным», не больше нескольких метров в холке.

Дракон присел на передние лапы и медленно пробирался сквозь заросли высокой травы. Он явно кого-то выслеживал. Нос ящера медленно втянул воздух. Пасть слегка оскалилась, обнажив зубы. Я чувствовал радость и нетерпение.

Движения дракона ускорились. Он явно встала на след. Высокие заросли замелькали и слились в единую зелёную массу.

— Попался, — послышался мужской голос, он неожиданно выскочил из кустов и повалил дракона на бок, после чего начал шуточно бороться с крылатым ящером.

Это не являлось битвой, скорее дружеские шалости.

Несколько секунд моё сознание не могло уловить лица человека, а когда у него это получилось, я невесело ухмыльнулся. Этим человеком, как я и ожидал, оказался я. Это я воспитывал ящера.

— Хватит, — голос дракона ворвался в моё сознание. В нём чувствовалась усталость и горечь, — Ты увидел слишком многое. Я не хочу продолжать.

Я не стал настаивать, действительно увидел слишком многое. Дракон хранил последнее воспоминание с гордостью и любовью. Оно буквально сияло в его сознании, как луна сияет на небе в окружении тысячи крошечных белых точек.

Вокруг меня бесновались тысячи разных тварей. Почти у всех из них кожа была чёрной, изредка попадались и серые виды. Я медленно поднялся на ноги и вздёрнул подбородок, после чего повелительно сказал:

— В стороны!

Этого оказалось достаточно, чтобы твари отползли в стороны, дав мне свободное пространство. Они без отрыва смотрели на меня. Пока дракон впал в раздумия, я решил проверить ещё одну гипотезу. Сформировал в голове образ круга Иштар с чёрно-белым древом и бросил его в пространство.

— Ш-ш-ш-ш-ш… — радостное шипение было мне ответом.

Как я и думал, змеи оказались хранителями. Тысячи и тысячи кругов сейчас стояли беззащитными, а их охранники оказались заперты в экстрамерности. Несколько секунд я купался в нетерпении змеев, после чего обратился к дракону.

— Кто заманил их сюда? Кто обнажил круги? И как ты допустил то, чтобы вас связали всех вместе?

Мой голос казался холодным. Так, оно и было.

— Лея и ещё кто-то. Я оказался здесь одним из последних, когда все хранители древ уже оказались связаны. Она предала, — дракон явно оказался встревожен, его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости и ещё от… Стыда? — Она привела меня, сказав, что у тебя большие проблемы, и ты хочешь её видеть. Я знал, что ты ей доверяешь, и не усмотрел подвоха. А жаль. Когда я прибыл, меня сразу же сковало серыми путами, лишив сил. Это было последнее, что я запомнил до тысячелетий страданий и голода.

Я кивнул. У меня накопилось очень много вопросов к огненноволосой дамочке. И если роль остальной пятёрки мне ещё была не до конца очевидна, то моя «подруга» явно играла одну из первых скрипок в мятеже.

Что я не мог никак понять, так это почему меня предали? Что заставило соратников и друзей отвернуться от меня? Возможно, им захотелось больше власти? Возможно, к этому привели какие-то мои действия, о которых я не помню. Моя память слишком избирательно выжжена, чтобы я сумел ответить на эти вопросы.

Одно я понимал точно. С этим всем как-то связан Оплот. Но что это такое и почему он так важен, я ответить не мог.

Мои ноги медленно несли меня к дракону. Шаг за шагом я приближался всё ближе к огромному ящеру. Теперь после Зова, он уже не казался столь же могучим. Что-то в нём надломилось. Хотя, если сравнивать с остальными, он не впал в религиозный экстаз, а сохранил своё сознание.

— И что мы будем делать дальше? — спросил я.

— Ты — не он, — ответил дракон.

— И да, и нет. Я лишь отрывками помню прошлое. У меня другое имя, другие близкие. Я — не он во многом и сомневаюсь, что смогу стать таким, как он.

— Аррн мёртв? — голос дракона опустился почти до шёпота.

Несколько секунд я раздумывал над вопросом. Он оказался не таким однозначным, как на первый взгляд.

— Я помню лишь часть его жизни. Многое от меня скрыто. Но могу ли я сказать, что от него вообще ничего не осталось? Нет. Думаю, что характер остался тот же, что и раньше. Сил стало меньше, но я планирую в ближайшее время вернуть их и начать мстить.

— Ты хочешь наказать тех, кто предал тебя?

— Да, — я резко кивнул, — И я хочу выяснить, что всё — таки произошло.

— Я не знаю, стоит ли мне верить тебе, — сказал дракон. По его эмоциям я понимал, что он очень хочет поверить, но не решается. Эта эмоция горела настолько ярко, что затмевала собой тысячи других, которые исходили от тварей поменьше.

Я же понимал, что, имея в рукаве подобного союзника, мне будет намного проще воплощать желаемое в жизнь. Я с трудом представлял количество Вечных, которых нужно выставить для равной битвы с драконом такого размера. Особенно если вспомнить, насколько легко он спеленал меня своей силой.

Шаги перенесли меня на морду дракона, как раз между его огромных глаз.

— Ты станешь моим так или иначе. Даже если от «него» осталось не так много, то я собираюсь превзойти его по силе.

В груди дракона послышался рокот. Словно сошла лавина камней. Оказалось, что это лишь лёгкий смешок.

— Ты не он, но такой же наглый. Мне нравится, напоминает старые времена.

— Вот и отлично, — усмехнулся я, — Нам предстоит много работы.

— Ты выпустишь меня в Шард?

Несколько секунд я сомневался, стоит ли? Бессмертная тварь подобных размеров могла легко нанести ущерб даже Ишу с его огромными укреплениями. Мелкие городки дракон мог бы разнести довольно быстро.

— Если ты не станешь появляться ниже двадцатого меридиана, то не вижу проблем, — сказал я, понимая, что возможно, совершаю ошибку.

Я не знаю, как старый «Я» контролировал эту тварь. Скорее всего, с помощью плетения бессмертия и страха его разрушения. Проблема состояла в том, что я понятия не имел, как это делать. Не одарить бессмертием своих ближайших союзников, ни себя, также я не мог снять его с других. А мне очень этого хотелось. Особенно меня интересовали пятеро или даже шестеро, бывших друзей.

— Я согласен, — сказал дракон и немного наклонил голову вниз, — В любой момент, как я тебе понадоблюсь, ты сможешь использовать Зов. Я услышу его в любом месте Шарда и приду.

— Только если я буду близко. Один — два меридиана, — сказал я.

Не хватало ещё призвать чёрного дракона в Иш. Чем закончиться подобная авантюра, даже думать не хотелось.

Следующие два дня я потратил на то, чтобы перебросить через круги Иштар змеев и других тварей. Там где древо оказалось рабочим, хранитель отправлялся сразу же. Если круг был заблокирован, я перекидывал тварей в четвёртый меридиан, поближе к базе, где держали отца Ариэлл.

В скором времени мне потребуется целая армия. И бессмертные змеи займут в ней своё немаловажное место. Как займут их и другие…

Дракона я перебросил одним из последних. Он не хотел появляться в Шарде, пока полностью не восстановиться. Но проблема заключалась ещё и в том, что ящер просто не мог уместиться в зале с древом, а я ещё не научился переносить других без физического контакта.

Пришлось ящеру осторожно сносить купол, а позже осторожно просовывать внутрь переднюю лапу.

Закончив со зверинцем и оставшись в одиночестве, я понял, насколько устал за последние полторы недели, с того момента, как я покинул лагерь в Подземье. Тело уже молило о пощаде, ведь последний раз мне удавалось поспать почти пять дней назад. Желудок уже тоже бунтовал. Скудные сухпайки тоже давно закончились.

Я понял, что пора возвращаться, тем более что я желал узнать, как успехи у тех, кого я оставил с горой кристаллов эора.