Вечный. Книга VI

Глава 25

Чужой голос вырвал меня из медитации.

— Шейд, и долго ты собираешься сидеть здесь и медитировать? Прошло полгода с Конклава, а мы сидим то в экстрамерности, то в крепости на горе… — сказала Ариэлл.

Я открыл глаза и посмотрел на Вечную. На ней красовался серебряный доспех Иань — Ши. Он выгодно подчёркивал привлекательные изгибы тела. Длинные белые волосы трепал ветер.

Мозг медленно возвращался в нормальное состояние. После длительной медитации далеко не всегда получалось быстро вернуться в реальность. Я посмотрел на небо затянутое облаками. Затем мой взгляд пробежался по белоснежным шапкам горных пиков.

Ненадолго я задержал взгляд на огромной туше Глаириона. Чёрный дракон нашёл меня спустя месяц после Конклава и обустроил своё лежбище на соседней горе, сначала сровняв её пик с помощью огромных лап.

— Разве мы куда-то спешим? — спокойно спросил я. Глубокая медитация не отпустила меня окончательно.

— Нет, но когда-то мы ведь должны разобраться с нашими противниками? — спросила Ариэлл.

— Ты ведь знаешь, что мы не должны этого делать сейчас? Мы можем напасть хоть сегодня. Лагеря противников известны, но именно мы становимся сильнее с каждым днём, а не они.

Ариэлл промолчала. На это ей было нечего ответить. С момента окончания Конклава мы значительно усилились: получили около сотни Внеранговых Вечных, подтянули остальных к первому — второму рангу, обзавелись новыми навыками.

— Сколько тебе ещё нужно времени? — спросила Ариэлл.

Вечная знала, что нужно спрашивать, и правильно понимала ситуацию. За полгода я так и не сумел стать Внеранговым. Тьма сопротивлялась изо всех сил и тормозила меня. Но она не могла остановить моё развитие окончательно. Ежедневно я тратил по несколько часов на поднятие ранга и медленно приближался к цели. Больше не получалось. За определённым пределом на меня накатывала такая боль, что я терял сознание и потом ещё несколько дней не мог и думать о развитии.

— Ещё около двух месяцев, если ты говоришь о ранге, — сказал я.

— А что есть ещё что-то? — спросила Ариэлл.

Я так и не рассказал никому о том, куда удаляюсь ежедневно и где пропадаю. Ариэлл не зря носила титул. Она понимала, что что-то происходит, и умела сопоставлять факты.

Я медленно выдохнул через нос.

— Скажи мне. Кого ты считаешь нашими противниками? — спросил я.

— Как это кого? У нас есть чёткий перечень вражеских домов, плюс Канцлер, — уверенно сказала Ариэлл.

— Это не совсем так, — сказал я, — Дома, участвующие в Индомито, это лишь часть наших проблем и далеко не самая большая.

Ариэлл задумалась.

— Ты сейчас намекаешь на великие дома?

— Да, — не стал отрицать я, — Некоторые из них нейтральны, но есть и те, что захотят нас уничтожить. Уж не знаю, чем я заслужил подобную ненависть, но это факт.

Несколько секунд я раздумывал, стоит ли продолжать мысль. Для этого требовалось поделиться тем, что я предпочитал не говорить. Я поднял голову и посмотрел в глаза Ариэлл. Она смотрела на меня спокойно и готова согласиться с любым моим решением.

— К чёрту, — выругался я, понимая, что должен доверять ближайшему кругу. Так ведь можно и с ума сойти. Я этого не хотел, — Садись рядом.

Я кивнул на холодный камень перед собой. Вечная не стала отказываться и села в позу медитации.

— Я пропадаю не просто так. Древо Иштар имеет множество скрытых локаций, не все из них видны другим. Некоторые вижу только я. Причём подозреваю, что чем больше восстановится древ, тем больше мне откроется. Но не это важно. Я нашёл личный кабинет, где находились записи меня прежнего. К сожалению, я не всё могу понять. Эти знания находятся на каком-то непостижимом для обычного человека уровне. Но из того, что я сумел понять, именно там, в этих записях скрыты ответы на многие вопросы. В том числе и нашей безопасности.

— Безопасности? — переспросила Ариэлл.

— Как ты думаешь, какова вероятность выжить в течение тридцати-сорока тысяч лет, с учётом того, что тебя многие хотят уничтожить? Не торопись с ответом.

Ариэлл смотрела мне в глаза не мигая.

— Ты о главах великих домов?

— Да.

— Яд, технологические катастрофы, смертники, взрывы… — начала перечислять Ариэлл.

— И многое другое. Даже самые сильные существа должны погибнуть за этот срок. Банальная теория вероятности. Хватит одного взрыва линкора вдали от населённых планет, чтобы убить даже самого сильного Вечного.

— Но этого не происходит, — сказала Ариэлл, — Значит, они умеют перерождаться так же, как это делают змеи — хранители.

— И не только это, — добавил я, — Я пока не могу доказать это. Мне предстоит ещё много работы. Но я почти уверен, что их сопряжение со стихиями носит искусственный характер. Они не являются первородными носителями стихий, а как-то получили это, так же как и возможность развивать навыки без ограничений.

— Так же как это делаешь ты? — спросила Ариэлл.

— Да.

— Ты тоже не являешься первородным носителем стихии?

— У меня нет ответа на этот вопрос, — честно признался я.

— Мы говорили о безопасности.

— Да. Я не хочу отправлять вас в бой, пока не пойму, как работает перерождение и как его снять. И как ограничить количество самих перерождений.

— Зачем его снимать и ограничивать? — спросила Ариэлл.

— Затем, что бессмысленно воевать против фактически бессмертных созданий. Что касается ограничений по количеству или времени, то я не собираюсь допускать повторения предательства. Как видишь, я говорю откровенно.

— Ты прав, Шейд, если ты получишь подобный поводок, то вопрос с предательством будет снят.

— Тебя это не напрягает? — спросил я.

— Нет. Предавать тебя я не собираюсь. А если у тебя всё получиться, буду только рада, — внезапно в глазах Ариэлл появилась озорная улыбка. Она явно что-то задумала, — Спасибо, что поделился со мной. Это важно для меня. Но я пришла совершенно по иному поводу.

— Да? И что же это?

— Сюрприз. Приходи вечером к древу в Крепости Ивнейн, и я покажу. Обещаю, тебе понравится.

— Договорились, буду.

Этого хватило, чтобы на губах Ариэлл появилась улыбка. За секунду она превратилась в огромную синюю птицу, которая лишь немного не дотягивала до размеров молодых драконов, после чего Вечная сорвалась в полёт и понеслась в сторону крепости.

Мне было интересно, что именно придумала Ариэлл, но об этом я узнаю чуть позже. Сейчас меня интересовало совсем другое. За прошедшие с момента Конклава полгода, я не сидел на месте, а обучался. Ежедневные тренировки с Эльтаром принесли кое-какие плоды. Нет. Я не стал мастером плетения, как это называлось в ордене, но смог продвинуться к тому рубежу, на котором мне уже были подвластны некоторые труды меня предыдущего.

В том числе я сумел разобраться с тем, как создавались круги Иштар. То, что мой предшественник считал чем-то практически несущественным, для меня казалось невероятным. Оказалось, что древо это не совсем материальный предмет. Это чистый эор, структурированный с помощью тысяч печатей. И несколько из них я уже научился воспроизводить.

Гормония и сопряжение — такие имена носили эти конструкции, которые на вид напоминали страшную мешанину из тонких силовых линий. Мне даже думать не хотелось над тем, каким образом создавалось нечто подобное. Меня с трудом хватало лишь на то, чтобы хоть как-то запомнить и вбить в голову эти «несложные» печати.

И это ещё с учётом того, что за полгода я обзавёлся внушительным списком новых Внеранговых Навыков, большинство из которых относились к ментальным способностям. Да, Тьма сопротивлялась, но это не относилось ко всем остальным навыкам и состояниям. С их развитием у меня не было никаких проблем. Даже, наоборот, они развивались стремительно. Сейчас Юри выдавала примерно подобную картину:

Базовая сводка носителя Шейда.

Общее состояние организма — 110% от идеала для данного этапа и имеющихся улучшений.

Улучшения этапа тела — 10 из 10.

Улучшения этапа Просветления — 5 из 5.

Баланс эора — минус 2681 единиц в час.

Максимальный запас эора — 2 384 000 единиц.

Личное внутреннее хранилище кредитов — 4 742 480 474 кредита.

Активные навыки:

Покров Тьмы — ранг 6.

Вуаль Тьмы — ранг 5.

Шаг сквозь тень — 4 ранг.

Единение с Тьмой — 1 ранг.

Ментальное управление — Внеранговый

Чистый разум — Внеранговый

Анализ — Внеранговый.

Телекинез — Внеранговый.

Состояния:

— Регенерация — Внеранговый.

— Пустотный щит — Внеранговый.

— Ментальная защита — 6 ранг.

— Ментальное подавление — Внеранговый.

— Ночное зрение — Внеранговый.

— Легендарная Выносливость — Внеранговый

— Средоточие — Внеранговый.

— Безграничная память — Внеранговый.

Манальная незаметность — Внеранговый.

Реакция — Первый ранг.

??? — навык анализа недостаточен. Повысьте сопряжение с симбионтом. Либо обратитесь в специализированный центр.

— Эоропроводимость — вы в состоянии поглощать и выплёскивать в мир значительные объёмы эора.

— Зов — создания со схожей стихией больше не станут воспринимать вас в качестве врага. При повышении уровня владения стихией до первого ранга или Внерангового статуса, вы способны призывать созданий Тьмы к себе на службу.

— Истинный носитель Тьмы — стихия выбрала вас своим проводником. Познайте все грани Тьмы и, возможно, она откликнется на ваш зов.

— Проводник — на 200% процентов увеличивает шанс получения нового навыка или состояния. Любой навык или состояние не имеют пределов для развития.

Прокачав навыки ментала, я не стал самым умным или мудрым. Нет. Но со мной всё-таки произошли изменения. Теперь у меня была уверенность, что встреться я с канцлером, он не смог бы меня придавить, словно щенка, так как он делал это раньше.

Скорее всего, в этой битве мы бы были на равных.

Но помимо ментальных навыков я подтянул и другие. К примеру, внеранговая регенерация. То, что я считал полезным на низких уровнях, на высоких оказалось невероятным. Это состояние излечивало меня от любых ран за несколько секунд или несколько минут, если раны оказались слишком тяжёлыми. Также и с остальными навыками. Они сильно прибавили в силе.

Они расширяли моё сознание и делали его более стойким. Теперь мне намного проще давался контроль над змеями — хранителями. Они сразу понимали, что от них требуется, и слушались беспрекословно.

Даже дракон нехотя склонял голову. Но к нему я сумел подобрать иной ключик. Во время одного из разговоров с огромным ящером, он обмолвился, что раньше я называл его не именем Глатирион, а другим. Звал я дракона Кешей, и услышав это имя из моих уст, он впадал в какое-то странное состояние, будто скидывал несколько тысяч лет жизни и превращался в детёныша.

Я не понимал в чём дело, но чувствовал, что за этим именем стоит какой-то секрет меня предыдущего. При этом каждый раз, когда я об этом думал, у меня на губах сама по себе появлялась улыбка. Мистика.

Откинув мысли в сторону, я сосредоточился на том, ради чего я сегодня взобрался на соседний с Энвейном горный пик.

Я хотел проверить себя в деле.

Да, мне удалось разобрать лишь две печати из нескольких десятков, но даже с их помощью можно было творить настоящие чудеса. Особенно меня интересовала печать сопряжения.

По описаниям в книгах она позволяла создавать устойчивые конструкции из силы. То есть достаточно было объединить печать сопряжения с одним из сотен плетений, которым меня обучил Эльтар и можно было получить стационарное плетение.

К гармонии я пока даже не думал подходить, она была предназначена для того, чтобы объединять печати во что-то намного более сложное.

Истинное зрение перенесло моё сознание в чёрную пустоту. Печать сопряжения появилась спустя секунду. Но она слабо походила на то, что требовалось. Некоторые узлы оказались слишком растянуты, некоторые, наоборот, отсутствовали.

Полчаса я потратил на то, чтобы привести печать во что-то похожее на описание в книге, после чего начал заполнять её энергией. Секунда и в мою сторону понеслась волна силы. Тело взорвалось болью. Кожу, словно кипятком облили.

Несколько минут мне пришлось сидеть неподвижно, чтобы состояние регенерации привело меня в порядок. Когда пятна обугленной кожи упали на землю чёрными хлопьями, я продолжил. Без результата я уходить не собирался.

Раз за разом я формировал печать сопряжения, но каждый раз это заканчивалось увечьями. Примерно на сотый раз я прекратил попытки и решил дать телу отдых. Из небольшой сумки появилась книга с записями, и я углубился в чтение. Ничего нового я узнать не мог. Благодаря новым навыкам и состояниям я мог бы пересказать небольшую книжку от корки до корки. Мне хотелось ещё раз увидеть рисунки печатей.

— Всё правильно, — сказал я, глядя на несколько схем печати с разных ракурсов.

То, что печать срывается, можно было объяснить только одним — я что-то делаю неправильно. Но вот что конкретно, оказалось для меня загадкой.

Это не означало, что я заброшу попытки.

Пролетали часы, я экспериментировал и терпел боль. Но всё изменилось, когда я решил расширить печать, чтобы лучше видеть внутреннюю структуру. Размер печати не имел значения, результат от этого не менялся.

Мои руки резко разошлись в стороны, и полуметровая заготовка печати расширилась в тысячи раз. Сейчас она покрывала и крепость Инвейн, и ближайшие горные пики, и даже захватила хвост Глатириона.

Вливать эор в печать я не спешил. Прежде чем это сделать, мне стоило присмотреться, чем я и занялся. Буквально через минуту я увидел, едва заметные шевеления эора внутри линий. Тысячи крохотных голубых искр текли по печати, словно горные реки. Иногда быстро, иногда медленно.

Также я увидел диссонанс. В некоторых местах эор скапливался и истончал стенки печати. Мне стало интересно, что произойдёт, если я выровняю углы. На эту работу у меня ушло не так уж много времени. На самом деле изменения оказались минимальны.

Поправить угол на несколько градусов. Выровнять несколько линий. Сделать изгиб чуть толще. Если бы посторонний Вечный сейчас смотрел на печать, то он наверняка бы не заметил разницы.

Зато, её видел я. Течение эора нормализовалось. Сила текла медленно и равномерно. Немного прикусил губу, готовясь к предстоящей боли, я начал напитывать печать силой. И ничего не произошло. Боль не пришла. Вместо этого печать начала наливаться силой и голубоватым светом.

Я хлопнул в ладоши, и печать уменьшилась до обычного, полуметрового состояния.

— Получилось, — сказал я и хлопнул ладонью по камню под собой.

Теперь нужно было придумать, какое плетение подцепить на печать. Эльтар обучил меня практически всему, что знал сам. Так что в моём распоряжении оказалось около сотни плетений.

Я решил начать с чего-то, что не может навредить. И такое плетение нашлось моментально. Оно называлось — Тишина.

Привычными движениями я сформировал плетение и вместо того, чтобы присоединить его к своему Истоку, прикрепил к печати.

На секунду мир вокруг меня погрузился в полную тишину. Я не слышал ни завывания ветра, ни скрипа снега. Ничего.

Только вот печать оказалась недолговечной. Эор иссяк, а вместе с ним и печать с плетением тишины.

Расстроился ли я? Нет. Изначально было понятно, что без подпитки ничего толкового не выйдет. Главное было — понять, как формировать печати, и с этим я справился. Даже больше. Мне удалось подсоединить к ней плетение. Хороший результат, к которому я шёл почти полгода ежедневных тренировок.

Я встал на ноги и переместился на один из пиков крепости Инвейн, оттуда Шаги перенесли меня к входу с древом Иштар. Пора было посмотреть на то, что придумала Ариэлл. Если бы это было что-то обычное, она бы не стала так темнить.