Вечный. Книга VI

Глава 23

К Фрирану мы добрались за несколько часов. Внеранговые Вечные так или иначе приобретали возможности для быстрого перемещения. Ариэлл и её отец рассекали небеса в виде голубых птиц. Я и Эльтар пользовались Шагами. Ирель сделал себе что-то похожее на доску для сёрфинга и нёсся на ней по земле, словно по воде. Кронк оказался самым медленным. Ему приходилось выжимать из себя всё, чтобы поспеть за остальными.

Лара…

Она вообще не стала никуда бежать. Ей достаточно было добраться до ближайшего передатчика, чтобы перенестись во Фриран с помощью сети. Её тело растаяло в воздухе, чтобы спустя несколько секунд оказаться в городе наёмников.

Заказанный флаер уже ожидал нас неподалёку от города. Я шёл, не таясь. Блокировка с сети тоже была снята. На время Конклава и несколько дней после любому участнику гарантировалась полная неприкосновенность. Дому, который по глупости решит нарушить это правило, грозит наказание.

Но даже если бы наши противники рискнули, я был бы только за. Напасть на шесть внеранговых Вечных и ещё одного первого ранга, который не сильно уступает им по силам — это практически изощрённый метод самоубийства. У наших противников наверняка найдётся сопоставимое количество Внеранговых, скорее всего, даже больше, но сомневаюсь, что они рискнут. Все остальные для нас не опасны.

Не пошлют ведь аристократы целую армию?

— Эй, красавчик, я тебя помню, — сказала красивая девушка наёмник.

Мне потребовалась лишь секунда, чтобы вспомнить её.

— Всё так же будешь пытаться вербовать меня в наёмники? А потом, когда я откажусь, будешь угрожать и натравишь на меня своих дружков? — с усмешкой спросил я.

И действительно, за спиной курчавой блондинки находились несколько наёмников. Они смотрели на меня так, словно оценивали, насколько я опасен.

— Думаю, что в этот раз, как и в прошлые, тебе мало что светит.

— Попробовать-то можно, — усмехнулась девушка наёмник.

— Жесс, зачем ты с ним разговариваешь? — спросил один из наёмников за спиной вербовщицы.

— Да, Жесс, давай я ему морду начищу, сразу поймёт, что к чему.

Наёмница посмотрела на меня с вопросом в глазах. Она-то знала, что меня лучше не трогать. Я поднял плечи, позволяя ей самой решать.

— Шейд, это ещё кто? — спросил меня Кронк, — Старые знакомые?

— Что-то в этом роде, — сказал я, после чего повернулся к девушке наёмнику и спросил: — Новенькие?

— Да, — быстро ответила она, когда увидела, как два громилы выступили у неё из-за спины.

— Я во флаер, — скучающим голосом сказала Лара и кивнула остальным моим спутникам, чтобы они следовали за ней.

— Даже помощь предлагать, не буду, — усмехнулась Лара, — Шейд, мы тебя ждём.

Мои спутники удалились.

— Настолько в себе уверен? — спросил один из громил наёмников, он явно хотел произвести впечатление на красивую вербовщицу.

Чуть в стороне я заметил несколько наёмников, которые до этого уже получали свою порцию моего внимания. На их лицах играли улыбки, и я не видел ни единого злого взгляда. Один из них, которого я в прошлый раз неплохо потрепал, смотрел на меня с улыбкой и даже подмигнул.

Двое громил наёмников двинулись в мою сторону. Никакой опасности они для меня не представляли, и я решил попробовать одну из способностей, до которой никогда не доходили руки. На монстров она не действовала, а против вечных оказалась бесполезной. Как минимум на сегодняшнем ранге развития.

Ментальное подавление действовало и в пассивном режиме, но оказалось намного действеннее, когда я влил в него достаточно эора.

Двое наёмников этапа Просветления рухнули на землю и захрипели, словно на них упала невидимая плита из металла.

В этот момент, пока двое наёмников пытались бороться, мне в голову пришла интересная мысль.

— Жесс?

— С третьего раза ты всё-таки решил запомнить моё имя? — усмехнулась блондинка, — Обычно на третьем свидании уже переходят к чему-то другому, красавчик, как-то ты затянул.

Жесс с интересом смотрела на двух наёмников на земле.

— Какой у тебя ранг, что ты сумел так быстро подавить двух Просветлённых?

Скрывать это я не собирался.

— Первый ранг изначального навыка.

Я увидел, как девушка наёмник едва заметно вздрогнула. Она попыталась скрыть волнение, но у неё получалось плохо. На лице отчётливо проступил страх.

— Ты не врёшь, — сказала она, — Я знаю. Именно поэтому я вербовщик. Умею отличать правду ото лжи. И пожалуйста, сними подавление, ты сейчас их убьёшь.

Я перевёл взгляд на двух наёмников на земле и увидел кровавую пену на губах. Из ушей тоже текли красные струи.

Ментальное подавление резко оборвалось, и наёмники со всхлипом втянули в себя воздух. Истязать я их не планировал, но раз уж они сами решили показать, кто тут главный, то сами и виноваты.

На высоком ранге навык лечения не требовал контакта с целью. Хватило нескольких секунд, чтобы двое наёмников пришли в себя.

— Ты ещё и лекарь… — сказала Жесс.

— Всего понемногу. Но я задержался не поэтому. Наёмники не могли не слышать, что будет Индомито. И один из домов наверняка сейчас вербует наёмников. Но я как-то не вижу, чтобы их стало меньше.

— Ты о том, что дом Невер объявил Индомито? Да, слышали. Почти всем группам наёмников поступило предложение от влиятельных домов, чтобы мы выступили на их стороне. Много кто согласился. Но есть и те, кто не хочет с ними иметь ничего общего. С высокой аристократией шутки плохи, особенно во время Индомито. Выступать в роли мясного щита никому не хочется. Да и контракты всегда составлены так, что потом ещё и должен останешься.

— Какой у тебя ранг изначального навыка?

Я видел, что Жесс находиться уже на грани того, чтобы сформировать Исток. Как всегда не хватало небольшого толчка. Если знать, куда смотреть — это отлично видно. Занятия последних дней с Эльтаром не прошли даром.

— Ты ведь знаешь, что на подобные вопросы не отвечают, красавчик? — Жесс немного напряглась.

— Шейд.

— Я знаю, но красавчик мне нравится больше.

— Если доверишься мне, то станешь Вечной прямо сейчас, — сказал я.

— Ты волшебник? — рассмеялась Жесс.

— Нет, но я знаю, что смогу это сделать.

— У людей нет подобных способностей, — уже не так радостно сказала вербовщица, — Даже то, что рядом с тобой крутиться выходец из ордена ничего не означает.

— Магистр ордена может многое, — сказал я, с прищуром глядя на Жесс.

— Магистр, ха, рассмешил, — наёмница окинула меня скептическим взглядом.

— Проверяй, — сказал я, — Для этого достаточно отправить запрос в Иш. Через секунду придёт ответ.

— Отправила, — уже серьёзно сказала Жесс.

Через секунду её глаза расширились, а взгляд, которым она смотрела на меня, изменился. В нём смешалось много чего: страх, удивление, надежда. Одрден в Шарде был хорошо известен.

— Допустим ты не врёшь.

— Ты хочешь Исток или нет? — уже теряя терпение спросил я, — Какой ранг? Я должен понимать, хватит ли сил или нужно больше эора?

— Седьмой ранг. Ментал, — сдалась девушка, — Уже семь лет я не могу сформировать Исток.

— Стой и не двигайся, — сказал я.

В ту же секунду в девушку ударил вихрь энергии. Она пошатнулась, а её собратья бросились в её сторону. Но Жесс остановила их взмахом руки и ментальной атакой.

Просветлённой не хватало буквально крупицы, чтобы сформировать Исток и я дал ей его. Вокруг Жесс закрутился вихрь малинового цвета. С каждой секундой он разрастался вверх и в стороны. Один из наёмников, который попал под его действие, рухнул на землю, выпучил глаза, изо рта потекла слюна.

Минута и всё закончилось. Жесс с трудом стояла на ногах. Её шатало из стороны в сторону.

— Ты видела, что произошло, — громко сказал я, чтобы слышали все наёмники, — Исток сформирован, и его можно развить. Делать я этого не стану. Пока что. Но когда я буду возвращаться, хочу увидеть глав отрядов. Думаю, мы сможем договориться.

Прежде чем уйти я добавил.

— Те, кто выступят против дома Невер в предстоящем Индомито, никогда не смогут обратиться к Ордену за развитием. Я всё сказал.

Когда я оказался возле флаера и собирался заходить внутрь, меня догнала Жесс.

— Как это возможно? Кто ты такой?

Щёки девушки полыхали. Глаза казались немного безумными. Позади неё виднелись несколько наёмников в дорогой для наёмников броне. Явно собрались командиры отрядов.

— Сейчас не время для разговоров, скоро я вернусь во Фриран и мы сможем поговорить. Готовьте предложение, собирайте информацию о моих противниках, ибо я вам нужен намного больше, чем вы мне.

С этими словами я забрался в грузовой флаер. Пилот не стал дожидаться, когда закроются двери, и начал поднимать машину, так что мне удалось увидеть огромную толпу у ворот. Люди ругались, взмахивали руками и что-то обсуждали. Многие бросали на флаер задумчивые взгляды.

— Думаешь, они того стоят? — спросил Кронк, когда я сел на пластиковое сидение и пристегнулся.

— Неважно. Многие из тех, кто ещё не подписал контракт с аристократами, теперь десять раз подумают, стоит ли это делать. Разница в стоимости Просветлённых и Вечных сильно отличается. Наёмники знают это лучше всех, и они явно захотят получить Исток или увеличить ранги. Во всей вселенной это можем дать только мы и ни кто другой.

— Думаешь, даже главы шести великих домов на это неспособны?

— Нет, — сказал я, — Они на это неспособны. Им это и не нужно. У них есть доступ к практически неограниченному количеству эора и лучшим технологиям. Но только для себя или нескольких десятков самых полезных слуг. На остальных им плевать. Не думаешь же ты, что они опустятся до наёмников?

— Значит, мы опустимся? — спросил лорд Невер.

— Я не настолько зазнался, чтобы не искать союзников. Даже среди наёмников есть команды, не запятнавшие себя сомнительными делами или большой кровью. Охотники на монстров, команды сопровождения между меридианами. Не вижу причин не привлечь их на свою сторону. Тем более что это они будут платить нам кредиты.

Лара рассмеялась.

— Умеешь ты сломать мозги. Если бы кто-то сказал, что наёмники станут кому-то служить и ещё платить за это, я бы сказала, что он сумасшедший.

Несмотря на весёлый настрой. Я ощущал, что большинство моих союзников нервничают. Спокойным оставался только Эльтар. Стены Иша неумолимо приближались.

Хриплые динамики донесли до нас голос пилота:

— Нас встречают. Они не должны напасть, но будьте готовы ко всему.

Я отстегнул ремни безопасности и подошёл к иллюминатору. Чуть в стороне от нас летело около сотни истребителей. Хищные силуэты боевых машин отличались цветами и гербами и немного блестели в лучах солнца.

Истинное зрение показывало мне, что флаеры окружили нас со всех сторон. Сверху, снизу, по бокам и даже спереди и сзади. Всего около пятисот истребителей сопровождали нас на конклав. Причём это были отнюдь не сопровождение властей города.

Противники решили показать свою силу.

Не имея возможности напасть, они вывели огромное количество боевых флаеров, чтобы заранее запугать нас.

— Шейд, если нужно, могу вывести из строя их электронику, — предложила Лара.

— Нет, — после небольшой паузы сказал я, — До Конклава нападать не будем. Не хочу, чтобы это стало аргументом в руках противников.

Всё время до Иша истребители совершали опасные манёвры. Приближались слишком близко к бортам, практически касаясь обшивке, мелькали перед носом транспортного флаера. К их сожалению, наш пилот оказался неробкого десятка.

Пузатый транспортник несколько раз вильнул так, что истребителям пришлось резко уходить в сторону. После этих манёвров из кабины пилота доносился хохот и весёлая ругань.

— Подлётное время до места назначения пять минут, — сообщил пилот, когда стены Иша остались позади.

Истребители аристократов отвернули в сторону и больше не преследуя нас. Это было трудно сделать ввиду огромного трафика в воздухе.

— Готовы? — спросил я, когда впереди по курсу показалось огромное здание из белого мрамора. Несколько километров в длину и ширину, оно напоминало зеркальную пирамиду с башнями — небоскрёбами по бокам.

— Всегда, — сказал лорд Невер.

Аристократ резко отстегнул ремни и встал на ноги. По его виду было видно, что он полностью уверен в своих силах. После того как я сделал его внеранговым, отношения между нами наладились. Теперь отец Ариэлл осознавал, что у нас есть шансы, и он не принёс присягу непонятно кому.

На острие пирамиды находилась посадочная площадка, куда и доставил нас пилот транспортника. Можно было бы добраться до средоточия властей Шарда и через Подземье, но делать этого было нельзя. Мы должны были показать всем, что не боимся использовать стандартные методы.

Транспортник мягко опустился на площадку, после чего послышался голос пилота:

— Дамы и господа, рейс завершён, не забывайте свои вещи. Возврату они не подлежат.

Пилот ещё раз расхохотался, а у меня появилось впечатление, что в эту профессию берут только тех, кто полностью утратил любой страх. За подобное обращение, любой спесивый аристократ мог снять голову. Это подтверждалось ещё и тем, что лорд Невер недовольно скривился.

Не знаю, как бы отреагировал предыдущий «я», но бесстрашие пилота мне нравилось.

— Невер! — раздался рёв какого-то аристократа, когда моя команда вышла из транспортника.

Оказалось, что нас ждали. Пять аристократов. От них веяло такой силой, что люди старались держаться от них подальше. Даже с расстояния в почти пятьдесят метров ощущалась аура, окружающая этих созданий. Как я уже говорил, Внеранговые Вечные уже мало напоминали людей. Осталась лишь оболочка, всё остальное больше походило на тварей высоких меридианов.

— Некс, — прорычал отец Ариэлл и дёрнулся в сторону аристократов, но я протянул руку в сторону и задержал лорда.

Нас явно пытались спровоцировать, и я не собирался поддаваться на провокацию.

— Что? Тебя держит какой-то простолюдин, словно щенка? Дом Невер совсем обмельчал, раз позволяет собой помыкать.

Я посмотрел на свою команду. Все, кроме главы дома Невер, были спокойными. Даже Ариэлл.

Аристократы двинулись в нашу сторону, я тоже сделал несколько шагов вперёд.

— Ты кто такой? — спросил аристократ, глядя на меня. Во взгляде читалось столько презрения, что хватило бы на сотню человек.

— Прежде чем умереть, Герберт спрашивал то же самое. Интересно, вы, господа, успеете или нет?

На моём лице не дрогнул ни один мускул. Смеялись только глаза. И это несмотря на то, что вся пятёрка пыталась придавить меня к земле. Этот момент мы с командой проговорили заранее.

Один даже Внеранговый Вечный не способен сопротивляться команде таких же монстров. Сомнений, что аристократы попытаются это сделать, не было. Поэтому сейчас меня прикрывали шесть человек у меня за спиной. Они раскинули свои ауры и не давали на меня давить. Если бы не это, то я бы уже превратился в рычащий кусок окровавленного мяса. Убивать бы меня не стали бы. Но вот покалечить…

Надоело быть слабым! Но поделать с этим я ничего не мог. Развитие неумолимо продвигалось вперёд, но слишком медленно.

— Как договаривались, — мысленно передал я своей команде.

На секунду навалилось страшное давление. Я с трудом устоял на ногах. Но хватило мига, чтобы давление пропало и я тоже подключился к нападению. Шестёрка Вечных за моей спиной сделали то же самое, что и их оппоненты. Вдавили аристократов с помощью силы.

Лица противников перекосило. Наверняка они не ожидали ничего подобного. А уж того, что мы окажемся сильнее и подавно. Они рассчитывали на то, что смогут унизить и запугать оппонентов, но просчитались.

Пять голубых нитей протянулось до вражеских Истоков и начали откачивать эор. Посторонним со стороны казалось, что две группы людей просто застыли и кидают друг на друга злые взгляды, на самом же дело в Истинном зрении происходило сражение. И мы побеждали.

В пятёрке Внеранговых Вечных оказалось столько эора, что можно было бы поднять по несколько рангов всему ордену. Но их испугало не это, а сам факт того, что количество энергии начало быстро утекать.

— ХВАТИТ! — усиленный металлом голос прокатился по всей площадке. Ближайшие флаеры откинуло в сторону.

На плечи рухнуло страшное давление. Затрещали кости. Но нападали не только на меня. Давление действовало на всех. Внеранговые Вечные с трудом стояли на ногах. Как мои, так и противники.

— Шейд, если ты думаешь, что я не вижу, что ты делаешь, то сильно ошибаешься, ещё миг и ты умрёшь.

Я повернул голову и увидел Канцлера. Худое, слегка вытянутое вниз лицо, волевой подбородок и спокойные глаза. Он был одет в чёрный халат до самого пола. Руки были скрещены на груди.

А ещё он явно владел истинным зрением.

Я втянул в себя последние крохи силы. Давление моментально пропало.

— Правильное решение, — сказал Канцлер.

Мне было интересно посмотреть на того, кто фактически руководил Шардом и галактическим сектором рядом с ним. Остальная галактика делилась на шесть областей, каждая под контролем одного из великих домов.

Канцлер казался спокойным. Можно сказать отрешённым, словно его совершенно не волновало происходящее вокруг него.

— Я думаю как с тобой поступить. Мне пришло два приказа. Первый, на твою поимку и ликвидацию. Второй, на то, чтобы тебя не трогать. Твоё счастье, что вторая сила намного сильнее первой. Так что пока ты будешь жить. Но лишь до того момента, когда я не решу обратного.

Голос канцлера шелестел в моей голове. При этом он не пользовался ни голосом, ни ИИ. Он использовал свои подавляющие ментальные способности. Я не сомневался, если бы этот человек захотел, он бы мог убить всех в радиусе нескольких километров только одним своим желанием.

— Буду знать, — сказал я, глядя в глаза Канцлеру.

— Ты недостаточно почтителен и поплатишься за это.

Голос канцлера не выражал ничего. Совершенно пустой, словно говорил не человек, а бездушная машина.

— Обращаюсь ко всем. Если кто-то обратится, нападёт, попытается откачать эор у противника — это будет смертельный приговор, который я немедленно приведу в исполнение. А теперь пройдёмте, Конклав уже собрался и ждёт.

По блеску глаз Канцлера, я понял, что меня ждут неприятности.