Вечный. Книга VI

Глава 17

Шаги перенесли меня на стену. Десятки гвардейцев отражали нападение неизвестно кого. Стрекот винтовок, как ручных, так и автоматических не прекращался ни на секунду. Просветлённые и Вечные использовали навыки. Оборона внешней стены хоть и смотрелась на первый взгляд серьёзной, но на самом деле сильно уступала той, которая окружала город. Гвардейцы стояли разрозненно, между ними виднелись просветы. Автоматических турелей тоже было меньше.

Похоже, внешняя стена была призвана задержать нападающих до подхода основных сил.

Покров вырвался из моих ладоней и начал расползаться по стене. Мне приходилось контролировать этот процесс, так как я не хотел захватывать Тьмой слишком большой участок. После определённого момента даже Покров начинал съедать столько эора, что я начну уходить в минус.

Оказавшись в темноте, многие гвардейцы начинали паниковать. Количество выстрелов уменьшилось кратно. Вечные пытались растворить покров выбросами силы, и иногда у них это даже получалось. Голубые вспышки появлялись с завидной регулярностью.

Покров также блокировал и автоматические турели. Грохот выстрелов практически прекратился. И на стене появился первый монстр. Трёхметровая помесь гориллы и человека. Примерно так я представлял себе мифического Йетти. Тварь была покрыта серым мехом. Я же понял, что уже видел этих созданий в зверинце. Среди тысяч змеев они терялись и казались незаметными, но сейчас делом доказывали, что не зря попали в экстрамерность.

Горилла бросилась на ближайшего гвардейца и разорвала его не несколько частей. После чего совершила прыжок на ближайшую башню и расправилась с бойцами уже там. Один за другим монстры оказывались на стене и убивали.

Если бы не Покров, то гвардейцы уже наверняка дрогнули. В воздухе висел густой кровавый туман. Но не все желали умирать. Вечный с довольно ярким истоком разогнал покров на десяток метров вокруг себя и напал на монстра. В воздухе мелькнули алые струны. Они с визгом ринулись вниз и разрезали моего союзника не несколько кусков.

Только вот монстр с серой шерстью и не думал умирать. Он продолжал рычать и лапой подтягивал к себе куски своей плоти. Они сразу же прирастали к телу. Прошло совсем немного, а тварь оказалась готова продолжить бой. Она ринулась на опешившего Вечного и вогнала длинные когти в тело человека.

Спустя совсем небольшой промежуток времени я понял, что союзников оказалось не так уж и много. Всего около тридцати особей на многокилометровую стену с несколькими тысячами защитников.

Я перестал поддерживать покров и шагами переместился к тройке Просветлённых. Они действовали весьма умело, чередовали разные навыки. Огненные шары, молнии, лёд и, кажется, даже ментальные атаки. Всё это летело в моих монстров и не давало им продвигаться дальше. Даже неестественная регенерация не помогала. Просветлённые действовали с потрясающей эффективностью и буквально разрывали своих противников.

Это закончилось сразу же, как за их спинами возник я. В условиях битвы копьё подходило плохо, поэтому я использовал узкий меч из чёрного пламени. Хватило одного удара, чтобы все трое Просветлённых упали на пол. Я вложил в клинок столько энергии, что он даже не почувствовал сопротивления щитов, если они вообще были.

Разорванные в клочья монстры взревели и бросились дальше. Я последовал за ними. Жаль ненадолго. Яркий голубой луч разрезал ночь и ударил в троицу горилл, которые крошили гвардейцев. Монстры не выдержали удара и испарились. Так же как и десяток вражеских солдат и, кажется, один Вечный.

Проверять, будут ли возрождаться монстры, я не стал. Шагоходы отошли от города и сейчас прямой наводкой били по внешней стене. Похоже, у кого-то из командиров гарнизона сдали нервы, и решил пойти на крайние меры.

Столбы огня безжалостно били в стену. Они испаряли не только моих союзников, но и вражеских солдат. Проломы в стене появлялись с завидной регулярностью. Камень оказался не в состоянии противостоять главным орудиями шагоходов.

Я вернулся на свою позицию на вершине горы, чтобы немного отдышаться и понять, что делать дальше. Уже сейчас я понял, что гориллы оказались не из зверинца. Они и не думали возрождаться, хотя, что я знаю об этом механизме? Ничего. Даже если у него и есть какие-то нюансы, то мне они неизвестны.

Ещё пять минут шагоходы ровняли внешнюю стену с землёй. Несколько десятков монстров превратились в прах. Но можно сказать, что внешняя стена перестала существовать. От неё остались дымящиеся и оплавленные руины. Остатки гарнизона спешно отходили в город. Или скорее крепость, которой она и являлась фактически.

Я сверился с таймером и понял, что подкрепление в виде Эльтара и сотни Вечных придёт ещё нескоро. Несмотря на обилие событий. Прошло всего полчаса. Да и стоило ли сразу бросать в битву Орден. Скорее нет, чем да.

У ордена не так много бойцов, чтобы жертвовать ими в полномасштабном сражении. Где зачастую решает количество, а не качество. Даже сильнейший Вечный испариться под ударами десятка шагоходов. Практически невозможно выстроить защиту против подобного выброса энергии. В лучшем случае сбежать, если успеешь.

— Лара? — позвал я Вечную.

— Я здесь, Шейд, как обстановка?

Я посмотрел на руины внешней стены и ответил.

— Мы пока ведём, примерно один — ноль.

— Хорошо, подкрепления в пути.

— Об этом я и хотел поговорить. Не стоит им бросаться в битву. Пусть тёмные твари сначала потреплют врагов. Если повезёт, то их хватит, хотя я сомневаюсь. Врагов слишком много, и они не собираются сдаваться.

— Шейд, мы не особо успели поговорить. Я как-то упоминала, что получила доступ к системам обороны базы. Я могу её деактивировать на время.

— Так чего ты ждёшь? — спросил я.

— Есть предложение получше, — сказала Лара, — Главный управляющий центр базы. Если вывести когитор из строя, то я ненадолго смогу получить контроль над всем автоматическим вооружением.

— Ненадолго? — переспросил я.

— Несколько минут, пока систему не перенастроят.

Я представил, что может произойти, если у Лары всё получиться и ухмыльнулся. Город был забит автоматическими системами обороны. Пво, турели, автоматические пушки разных калибров. Если всё это перейдёт под контроль Лары…

— Что ты выбираешь, Шейд? Отключать или ты попробуешь добраться до командного центра?

— Командный центр, — ответил я.

— Так и знала, передаю информацию и карту локации. Удачи, Шейд. Жду вестей.

Лара отключилась, а я внимательно осмотрел трёхмерную карту. Всё оказалось несколько сложнее, чем я предполагал изначально. Командный центр находился не в самом высоком здании, а под землёй, на минус втором этаже. Причём каждый уровень разделяли десятки метров. Аристократы выстроили чуть ли не подземный город.

— Шейд, я синхронизировала потоки с оборудованием Лары. Благодаря доступу я могу понять, сколько противников внутри.

Моя карта преобразилась. Теперь я видел всех, кто находится под землёй, и количество меня не порадовало. Почти три сотни человек на каждом уровне. Две трети из них светились зелёным — гвардейцы. В лучшем случае — обладатели полного комплекта технитов. Они не сильно меня интересовали. В узких проходах им трудно будет со мной что-либо сделать.

Беспокоили обладатели красных отметок. Либо Вечные, либо Просветлённые. Их оказалось много. И что-то подсказывало, что в столь укромном месте обладателей Истока будет намного больше, чем тех, кто просто имеет внутри себя эор.

Я всё равно не собирался отступать от своего плана. Стоило только выбрать, с какой стороны к нему подойти. Логично было бы прорываться к нескольким лифтовым шахтам, но я понимал, что комплекс выстроен таким образом, что именно там защитникам будет проще всего держать оборону. Поэтому я выбрал иной план.

Шагами я перенёсся на ближайшую пятиэтажку. Вуаль всё ещё действовала, так что автоматические турели и не подумали поворачиваться в мою сторону. Гвардейцев на крыше здания не оказалось.

— Юри, мне нужна трёхмерная проекция коридоров бункера.

— Выполняю, — отозвалась ИИ, и у меня перед глазами появился весь комплекс, так словно я могу смотреть сквозь землю.

Строители задумали подземную часть правильно, в самый нижний уровень можно было пробиться, только полностью пройдя первый. Я же хотел этого избежать. Именно на первом уровне сосредоточилась почти вся охрана комплекса.

Я подошёл к краю крыши и медленно выдохнул, понимая, что скоро меня настигнет приступ боли.

Со стороны стены слышались звуки битвы, а значит, что к стене города подоспели ещё какие-то тёмные твари. Я порадовался этому факту. Защитникам города будет чем заняться.

С промежутками в десять секунд я создал три чёрно-оранжевых шара и отправил их в сторону небольшого двора между пятиэтажками.

Сам двор меня не интересовал. Под ним находился спуск на второй уровень подземного бункера. Я решил немного сократить дорогу. Первый шар достиг асфальта и взорвался с силой авиационной бомбы. Комья земли и асфальта долетели даже до меня. Вспышка слегка ослепила.

За первым шаром в уже немалую яму врезался второй шар. Ещё одна вспышка и ещё один поток земли.

— Параноики, — выругался я, когда увидел, что комплекс прикрыт металлическими балками, а значит, добраться до внутренностей будет не так просто, как я рассчитывал. Чтобы пробить защиту, мне потребовалось пять дополнительных шаров.

После чего мне пришлось уходить на небольшой отдых. Эора у меня хватало, но тело уже дрожало от количества пропущенной силы.

— Как там Невер старший? — спросил я Лару.

Ответ пришёл сразу.

— Сидит в камере и с интересом смотрит на дрожащий потолок.

— Интересно ему, — буркнул я, — Тут люди из кожи вон выползают, чтобы его спасти.

Лара рассмеялась и отключилась.

Возвращаться я пока не планировал. Если не дать себе хоть небольшой отдых, то меня может вырубить в самый неподходящий момент. Поэтому я с интересом начал наблюдать за происходящим неподалёку от высоченных стен.

Понемногу звери Тьмы подходили на мой Зов. Но их ещё было слишком мало, чтобы хоть как-то противостоять защитникам стены. Большинство не добиралось даже до пролома на месте ворот. Остальные гибли под навыками Вечных.

К тому же на защиту крепости аристократов явились флаеры. Как транспортные, так и истребители. Они ярками звёздами носились вокруг города и палили зверей Тьмы из всех орудий. В ход пошло всё и крупнокалиберные пулемёты, и множество ракет. Каждую секунду раздавались десятки взрывов, а земля фонтанами подпрыгивала в воздух.

Чтобы прийти в себя мне понадобилось почти двадцать минут. К этому времени тело перестало бить крупной дрожью, хотя уже сейчас я чувствовал, что нахожусь на пределе. Мой организм тоже имел предел, и я подошёл слишком близко к его краю.

Радовало то, что этот предел понемногу расширялся день ото дня.

— Ш-ш-ш-ш… — позади меня послышалось шипение.

Я резко развернулся и увидел пять змеев. Два тех, что переместились со мной изначально и трое пришлых.

— Добрались-таки, — ухмыльнулся я.

Змеи ответили мне радостным шипением. Парочка даже начала скручиваться кольцами.

— Не спать, — предупредил я, — Не для этого я вас позвал.

Образ того, как змеи разрывают на части защитников стены, сформировался моментально, после чего отправился к змеям. Я постарался внушить им, что впереди самые страшные враги. Послышалось воинственное свечение.

Глаза тварей зажглись красным огнём, после чего они довольно быстро поползли в сторону стены. Мне было интересно, что из этого получиться, поэтому я решил задержаться. Если бы с главой дома Невер происходило нечто плохое, Лара уже сообщила мне об этом.

Прошло всего несколько минут и змеи достигли стены. Защитники не пропустили появление тварей и открыли по ним массированный огонь. Две погибли сразу. Их развоплотило под градом огня, льда, яда и всего, что придумало человечество для убийства. Три хоть и сильно пострадали, но сумели добраться до пролома в стене.

В прозрачные щиты змеев каждую секунду врезались умения Вечных и снаряды, но это нисколько не помешало им начать выполнять мой приказ. Ближайший к гвардейцам змей свился кольцом, его тело выстрелило вверх, так чтобы голова оказалась в десяти метрах над землёй.

Я знал, что произойдёт дальше.

Поток оранжевого пламени вырвался из пасти монстра и ударил в гвардейцев. Кое-где Вечным удалось защитить участки пролома, но потери оказались страшными. Почти сотня гвардейцев отправилась на тот свет. Но даже не это оказалось самым неприятным для войск аристократов, а то, что два испарившихся змея вернулись в строй.

Сначала появилась полупрозрачная проекция тел тварей. Они сверкали в ночи словно небольшие светила. Змеи не стали дожидаться, когда их тела оформятся полностью, они продолжили неумолимое продвижение к пролому, где резвились остальные.

Я не понимал, есть ли предел воскрешений у этих тварей, но сейчас они сконцентрировали на себе чуть ли не треть всех ресурсов защитников. Мне это было только на руку.

Я уже чувствовал, что готов продолжать. Переместился к пролому в земле. Вокруг него уже собрались гвардейцы и прикрылись полупрозрачным энергетическим щитом.

— Зря, — сказал я и переместился к устройству. Два резких удара по устройству и щит над проломом погас. Меня заметили и даже попытались напасть, но не успели. Шаги перенесли меня на крышу ближайшего здания. Парочка чёрно-оранжевых шаров закрыла вопрос с гвардейцами около пролома и окончательно пробила мне проход.

Ввязываться в бой я не собирался. Шагами переместился к тому, что осталось от шахты лифта, и прыгнул вниз. Свист в ушах и я оказался на втором уровне.

Меня встречали. Стоило мне появиться, как на шахту обрушился шквал огня. Вечные, казалось, потеряли разум, они использовали самые сильные способности и разрушали комплекс своими руками.

Но меня уже давно не было в том месте, куда они целили. Я оказался за спинами защитников, почти в трёх сотнях метров от шахты.

Крохотный чёрный шар сорвался с моей руки и пробил гермодверь, что перегородила мне дорогу. Её снесло, а комплекс тряхнуло.

— Он сзади, — закричал гвардеец.

Поздно. Я уже прорвался сквозь первый заслон. Командный пост находился совсем близко в конце коридора. Двери медленно разъехались в стороны, и я увидел, как в мою сторону выходит пять Вечных. Они не спешили двигались спокойно и даже с некой вальяжностью, словно ничто в этом мире не могло их испугать.

В истинном зрении их Истоки полыхали огнём. Я понял, что это самые сильные, кого я мог встретить в этом городе. Минимум первый ранг. А тот, что в центре, высокий аристократ с надменным лицом и лёгкой щетиной наверняка Внеранговый.

— Шейд, это ведь наверняка ты? — спросил Внеранговый аристократ, — Когда я впервые услышал о тебе, то никогда не думал, что ты принесёшь хоть какие-то проблемы. Мелкая сошка и не более. Я ошибся, признаю. Но даже так, ты ведь понимаешь, что на этой базе лишь жалкая часть наших сил.

Аристократ продолжал пафосно вещать о том, как я ошибся, я молча внимал, занимаясь совсем иними вещами. Препирательства меня не интересовали.

— Сними огонь, покажи своё лицо, — сказал аристократ. Он назвал своё имя, но мне было лень его запоминать. Какая мне разница, как зовут очередного врага?

Всё это время Юри сканировала комнату, чтобы найти когитор. Как я понял это какой-то небольшой модуль, который мне нужно уничтожить.

— Нашла, — почти закричала ИИ, и тут же подсветила его красным.

Шаг сквозь тень перенёс меня внутрь огромного помещения. Намного большего, чем виделось из коридора. Сотни операторов застыли со стеклянными глазами в ложементах. Сотни экранов, какой-то обслуживающий персонал в оранжевых и чёрных комбинезонах.

Чёрный шар сорвался с моих пальцев и поплыл к одной из множества управляющих консолей. Я же Шагами сорвался назад. Только вот всё оказалось не так просто. Я налетел на преграду и меня откинуло назад.

Удар оказался такой силы, что из меня выбило дух.

— Какой шустрый зверёк, — насмешливо сказал Внеранговый Вечный. Он медленно подошёл ко мне, схватил за шею и поднял в воздух. Я схватился за руку и попробовал разжать пальцы, только вот, казалось, проще поднять гору, чем побороть этого монстра. Шаги не работали, меня окружило невидимое поле.

— Сразу убьёшь или сначала в пыточную? — задумчиво спросил второй по силе аристократ.

— Подумаю, — спокойно ответил Внерганговый. Он сжал пальцы, и я потерял возможность дышать. Казалось, ещё немного и мой позвоночник переломится, словно тонкая ветка.

Чего не учли аристократы, так это того, что никто и не собирался останавливать мой шар. Он добрался до консоли. Прогремел взрыв.

В голове тут же прозвучала короткая реплика Лары:

— Вижу, подключаюсь.

Не прошло и нескольких секунд, как автоматические системы защиты перешли под контроль Вечной. Десятки турелей ударили по всем, кто находился в их зоне поражения. И так происходило по всей территории базы. Мне было страшно предоставить цифру потерь противников. Она наверняка будет астрономической.

Аристократам тоже досталось. Десяток турелей разрядились в их спины. От неожиданности аристократ разжал пальцы, и у меня появилась возможность сбежать. Встревать в поединок с подобными монстрами я не собирался. Только на своих условиях.

Оказавшись на крыше здания, я увидел ужасающую картину. Крепость врага пылала. Высотные здания превратились в огромные спички. Ракеты противовоздушной обороны уже очистили небо от флаеров и сейчас сотнями падали на город. Взрывы раздавались каждую секунду.

Даже если враги восстановят контроль над защитой своей крепости, то это не будет иметь особого значения. Она достанется им в таком виде, в котором её невозможно будет использовать. Снаряды и ракеты разряжены. Турели, ударившие в спины гвардейцам, будут разрушены.

Но даже несмотря на все потери, враг ещё не дрогнул. И я собирался это исправить.