Вечный. Книга VI

Глава 22

— Шейд, я сейчас помру! — простонал лорд Невер. Он упал на колени, его руки дрожали, а на лбу выступила испарина.

— Вас нужно усилить, — спокойно сказал я.

Это уже не первый раз за последние два дня, когда отец Ариэлл говорил мне эту фразу. Я собирался появиться на Конклаве во главе группы из Внеранговых Вечных, и мне было плевать, если лорд Невер несколько дней будет мучиться от мигрени.

— Мы уже переступили порог первого ранга, ещё полдня и мы сможем довести вас до Внерангового статуса.

— Ты сдурел! — отец Ариэлл подпрыгнул на ноги. Откуда только силы взялись. — Посмотри, что ты наделал. Ты — Зверь.

— Зверь, Жнец, Убийца, сумасшедший — меня называли разными именами. Но это не имеет значения. Есть цель. Есть средство.

Лорд Невер махнул рукой и обвёл рукой несколько бессознательных тел: Эльтар, Лара, Кронк, Ирель. Все они уже успели пройти через поднятие нескольких рангов, и лишь лорд Невер считал, что я слишком наседаю.

— Хотите вы того или нет, я сделаю то, что решил. Даже если мне придётся связать вас и приковать к скале, — я махнул рукой в сторону одного из острых шипов, которые обрамляли крепость Энвейн, — На Конклаве мы должны показать свою силу, чтобы ни у кого не возникло желания отказать нам в нашем праве на Индомито. Есть ли у тебя сомнения, что противники попытаются оспорить это, учитывая, что из-за спины их будет прикрывать Канцлер?

Лорд Невер поджал губы. Он явно хотел высказать мне многое, но к его чести сдержался.

— Тогда сцепи зубы, лорд, и терпи.

Тугая волна силы вновь обрушилась на аристократа. Он упал на пол и зарычал. Мне не нужно было рассказывать, какие чувства он сейчас испытывает. Я знал это на своей шкуре. Путь к Внеранговому статусу давался мне с огромным трудом. В лучшем случае за день я успевал влить в себя энергии на треть процента от требуемого для перехода.

Это сопровождалось болью, от которой я временами впадал в беспамятство.

— Шейд, возможно, достаточно? — спросила Ариэлл, когда её отец перестал сопротивляться и растянулся на холодных камнях.

— Если не идти по графику, то к Конклаву мы не успеем, — сказал я, — Я никого не неволил, изначально говорил, что будет трудно. Так что здесь собрались только добровольцы.

— Они хотели силы… — задумчиво сказала Ариэлл.

— И они её получат, даже если сами будут молить о том, чтобы я остановился.

Ещё какое-то время мне понадобилось на то, чтобы закончить с процедурой.

— Если ничего не помешает, то через два дня трое получат новый статус, ещё двое через три. Как раз к Конклаву, — сказал я Ариэлл.

— Смотрю на них и понимаю, что мне повезло, что мною в основном занимался Эльтар и его братья по ордену.

— Возможно, ты права, — оскалился я.

Последние дни меня так закружило в делах, что настроение упало ниже некуда. Я практически отказался от сна и занимался всего тремя вещами. Собственным усилением, усилением тех, кто согласился, и чтением записей предыдущего меня. Несмотря на то что я понимал лишь малую часть из написанного, я не сдавался и поглощал тексты один за другим.

От охоты на монстров с ментальными способностями пришлось временно отказаться, так как оказалось, что это весьма редкие звери и просто так их найти большая удача. Выкупить место на аукционе Иша мы по понятным причинам не могли. Даже если бы захотели, то подобные навыки не выходят за пределы аристократических домов.

Простолюдинам же всегда доставались объедки с барского стола.

— Шейд, ты монстр, — простонала Лара и перевернулась с живота на спину. Её взгляд блуждал по небу.

— Я смотрю, кто-то начал подавать признаки жизни, — с ухмылкой сказал я, — Не пора ли продолжить?

— Нет! — чуть ли не закричала Лара и быстро добавила. — Беру свои слова назад. Самый мудрый, доброжелательный и добрый человек, которого я, когда-либо знала.

— Так-то лучше, — усмехнулся я.

Оглядев распростёртые на холодном камне тела, я удовлетворённо кивнул и сказал:

— Я ушёл.

— Шейд, — позвала меня Ариэлл, — не хочешь сказать, где ты пропадаешь по полдня?

Несколько секунд я раздумывал над ответом. С одной стороны мне хотелось поделиться с Ариэлл, с другой стороны я понимал, к чему в прошлый раз привела меня излишняя доверчивость. Доверял ли я Вечной? Да. Бесспорно. Одной из немногих. Но даже ей я не собирался говорить об экстрамерности и тех знаниях, которые там содержатся. В основном потому, что враги могли добраться до Ариэлл и начать пытать её. Так что пока я не готов схлестнуться с великими домами, я не стану рассказывать никому и ничего. В первую очередь для их безопасности.

— Нет. Не хочу. Возможно, когда-нибудь.

Ариэлл кивнула и отвернулась.

Полдня я провёл в закрытой экстрамерности. Чем дольше я читал пояснения, тем больше хмурился. Я ни на миллиметр не приблизился к разгадке текстов и терминов. Мне требовался учитель. Я резко оттолкнул книгу от себя и встал.

Вот только это не могло помочь мне. Голограмма Плетущей в древе Иштар — это лишь проекция той, которая когда-то обучала меня, если верить разрозненным обмолвкам. Но сейчас расы Иань — Ши больше не существует уже как десятки тысяч лет. Хотя даже это можно было бы поставить под сомнение. По официальной истории считалось, что человечество прибыло в Шард, когда он уж был пуст от других рас.

Я знал, что это не так. Я видел воспоминания, которые явно показывали древние битвы, где люди сражались с ксеносами. Причём мне попадалось несколько тех, где люди воевали по одну руку с инопланетянами. Так же как на стороне ксеносов выступали люди.

Разгадать эту загадку у меня пока не получалось. Сложить из немногих воспоминаний цельную картину оказалось невозможно. Ни один текст ничего не рассказывал о тех событиях. Мне приходилось лишь гадать.

Осознав, что на меня сегодня хватит, я отправился в зверинец, где сейчас находилось большинство моих людей. Лишь несколько десятков Вечных выдерживали концентрацию эора в двадцать втором меридиане. Остальные предпочитали появляться там только на несколько часов, чтобы получить ранг.

И вот с развитием дело обстояло хорошо, но не идеально. Ранги врождённых навыков и состояний росли. Многие послушники сумели получить Истоки. Другие смогли приподняться на один-два ранга.

Поначалу меня раздражала подобная медлительность. Но Эльтар вовремя понял, что происходит, и пояснил.

— Шейд, ты в курсе, что в ордене есть традиция, когда кто-то получает новый ранг, в его честь объявляется небольшой праздник?

— Нет. Не слышал, — сказал я.

— Это особо не афишируется. Но как ты думаешь, сколько раз в год, мы отмечали его? Можешь не отвечать. Я сам. Не чаще десяти раз в год. Пятнадцать считалось очень хорошим годом. Вечные живут долго. Развитие идёт медленно. И то, что ты считаешь как «очень медленно» на самом деле является молниеносным прогрессом. Несколько сотен прибавили по два — три ранга. Ещё больше прибавили по одному — два.

— Медленно, — сказал я.

Пояснить своё мнение я не мог, но внутри меня крепла уверенность, что даже так, мы двигаемся, словно черепахи. Но и ускорить процесс не получалось. Все носители Тьмы и так были задействованы почти круглые сутки. Им оставались лишь небольшие промежутки на сон и еду.

Древо Иштар вновь перенесло меня в Библиотеку. Я заварил себе чашку кофе и принялся за чтение. Юри ещё несколько раз напоминала мне, что можно отправиться за новыми состояниями, но я считал, что сейчас это не приведёт к прорыву.

Сколько в Шарде Вечных с профильными навыками учёных? Тысячи? Возможно, и десятки тысяч, но за тысячелетия они так и не смогли и близко приблизиться к тому, что когда-то умел я.

Остановился я лишь тогда, когда текст перед глазами начал плыть. Мой мозг работал на пределе. Я запоминал написанное, но не мог его расшифровать.

Я откинулся на кресле и закрыл глаза. Что-то я делал не так, как нужно.

Мысль, появившаяся в сознании, показалась настолько простой и логичной, что мои глаза распахнулись во всю ширь. Как я раньше до этого не додумался?

Хотелось хлопнуть себя ладонью по лбу.

Шаги перенесли меня к древу, и уже через десять секунд я переместился в зверинец. Я искал Эльтара. На месте его не оказалось. Один из послушников у входа сказал, что он отбыл в крепость на верхушки горы.

Чтобы найти Вечного, мне потребовалось всего несколько минут. Он находился на нижнем ярусе крепости.

— Шейд? — Эльтар вскочил с кресла, как только увидел меня. — Что случилось? Уж очень ты выглядишь…

Подобрать слова Эльтар не сумел.

— Задумчивым?

— Напряжённым.

— Орден не идёт стандартным путём Вечных. Мне интересны термины, которые используются в ордене, когда вы говорите о том, как плетёте способности. Перечисли.

Эльтар не стал удивляться и начал называть слова. На третьем слове я остановил Вечного.

— Повтори последнее.

Эльтар назвал слово, и я понял, что уже слышал это. Вернее читал. В одной из книг точно было упоминание чего-то подобного.

— Называй дальше, — сказал я.

Некоторые слова были похожи на «мои» записи, но я не сомневался, что это лишь изменения, что произошли со временем. А ещё я понял, что мне не удастся увильнуть от обучения у Эльтара.

За тысячелетия Орден потерял множество знаний, но сумел сохранить основы. Как минимум в том, что касалось плетения навыков и работы с эором напрямую. И если второму Эльтар обучал меня с маниакальным упорством, то к первому мы даже не приступали, так как я считал это бесполезной тратой времени. Зачем мне выплетать атакующие плетения, если я могу силой мысли использовать то, что уже находится в моём арсенале?

В тот момент мне казалось это верхом глупости. Сейчас я изменил своё мнение.

— Наставник, — я слегка поклонился, — Прошу найти время, чтобы обучить меня искусству плетения.

В ордене не имело значения титул. Если один брат обращается к другому за обучением, то он обязан звать другого наставником. Даже если обратившийся является магистром.

Эльтар смотрел на меня с вопросом в глазах.

— Мне это необходимо, — сказал я.

Возможно, самым простым способом было бы просто отвести Вечного к книгам и показать ему всё, но я чувствовал, что это будет ошибкой. Пока рано.

— Я с радостью выполню твою просьбу, Шейд, — сказал Эльтар после небольшой паузы, — Когда планируешь начать первый урок.

— Можно и сейчас, — сказал я.

Мне настолько хотелось разобраться с тем, что написано в книгах, что на секунду захотелось отказаться от Конклава, усиления Вечных и всего остального.

Эльтар махнул рукой и сказал послушникам, которые терпеливо ждали окончания разговора:

— Оставьте нас.

Помещение довольно большого склада вполне подходило для занятий, поэтому Вечный решил провести первый урок прямо на месте.

— Садись в позу медитации и закрой глаза, — сказал Эльтар. — Ты уникум в работе с эором, Шейд. Но плетение — это иное. Здесь нужна чёткость движений, ясность разума и внутреннее понимание энергии. Посмотрим, как ты справишься.

Остаток дня мы с Эльтаром провели на складе. Вечный оказался прав. Работа с энергией напрямую, без костылей в виде системы и технитов, оказалась крайне непростым делом. Буквально через час занятия я почувствовал, как мой мозг практически вскипает, по лбу и щекам градом катится пот, а пальцы на ладонях подрагивают от напряжения.

При этом мы практически ничего не делали. Эльтар разными способами пытался научить меня провести тонкую нить энергии из точки А в точку Б. Ничего более он от меня не требовал. Но даже это оказалось мне не под силу. Я отлично видел начальную и конечную точку, мог залить энергией всё вокруг, но не мог сформировать прямую и главное устойчивую нить. Она либо слишком быстро исчезала в темноте, либо плыла.

— На сегодня хватит, — сказал Эльтар.

— Я готов продолжать, — сказал я.

Меня подхлёстывало то, что во время объяснений я несколько раз слышал слова из книг.

— Можешь, но не должен, — сказал Эльтар. — Мозг, как и мышцы имеют память. Её невозможно натренировать за считаные дни. Нужно время и практика. Сегодня ты ляжешь и хорошенько отоспишься. Это позволит твоему организму адаптироваться к изменениям. Это я говорю тебе, как Наставник. Если не послушаешь, то можешь искать другого.

Я много чего хотел сказать Эльтару, но промолчал. Вечный был в своём праве. К тому же через его руки прошла не одна сотня учеников, и он точно знал, что говорил.

— Спасибо за урок, — сказал я и встал на ноги.

К моему удивлению моё тело дрожало от напряжения, словно я только что вышел из битвы.

— Я ведь говорил. Работа с энергией требует много сил на начальном этапе, но всё это компенсируется в будущем.

Несмотря на слова Эльтара, прежде чем отправиться спать, я заскочил в Библиотеку и нашёл книгу, где видел несколько терминов, которые теперь были мне понятны.

— Таа-а-ак… — сказал я, ведя пальцем по пожелтевшим листам.

Кое какие моменты в книге для меня прояснились, но это всё равно была лишь крохотная часть от необходимых знаний и навыков. К тому же я подозревал, что между знаниями ордена и тем, что находилось в библиотеке, имелся провал.

Орден растерял многое, а «я» бывший хранил в экстрамерности лишь те знания, которые считал закрытыми. А значит, крайне сложными для понимания и освоения.

Следующие пару дней пролетели незаметно. Утро я посвящал тренировкам с Элтаром. А после накачивал эором Вечных. Это принесло свои результаты. За сутки до того, как мы должны были появиться в Ише, передо мной стояли шестеро Внеранговых Вечных. Ариэлл и её отец, Эльтар, Лара, Ирель, Кронк. На большее не хватало времени, но и так получилось неплохо.

Эльтар как носитель Тьмы получил контроль над стихией. Теперь он мог, так же как и я, мысленно создавать плетения и выкачивать энергию в огромных количествах. Или передавать её другим Вечным. Тьма практически не ограничивала своих носителей. Главное было — подобрать, что подходит каждому из Вечных.

Лорд Невер не отличался от своей дочери. Он тоже обзавёлся огромным, практически бездонным Истоком и сильно продвинулся в понимании своей стихии.

Лара и Ирель порадовали. Они имели весьма необычные стихии и теперь могли совершать то, что мне раньше казалось безумием. Вечная могла раствориться в пространстве и полностью перенести себя в виртуальную среду, где она с лёгкостью справлялась практически с любыми видами электронной защиты.

Ирель… Он на моих глазах вырастил двухкилометровую пирамиду из камня. Любой материал под его взглядом расплывался словно вода. Камень, металл, пластик — всё это могло за секунды принимать нужные формы. К сожалению, нам не хваило времени, чтобы разобраться с големами, которых он тоже умел создавать. Но я пообещал себе, что мы этим займёмся как только вернёмся с Конклава.

Уж очень мне было интересно глянуть на результат.

Кронк…

Его стихии я не понимал, как и сам Вечный не знал, что ему досталось. Всё дело в том, что изначально Кронк имел обычную стихию огня, но чем ближе он подходил к Внеранговому статусу, тем сильнее она менялась. От пламени не осталось и следа. Чёрно-фиолетовая. Она оказалась загадкой даже для самого Вечного. Но одно можно было сказать с уверенностью. Боевой потенциал Вечного вырос на несколько порядков. То, как он разрушал пирамиду Иреля, вызывало уважение.

Чёрно-фиолетовые сгустки огня, которые не имели к Тьме никакого отношения, вырывали массивные глыбы из пирамиды. Хватило всего нескольких минут, чтобы творение иреля превратилось в гору битого щебня.

— Шейд, почему ты на нас так смотришь? — спросила Ариэлл и немного повернулась боком, чтобы продемонстрировать идеальную талию, — Неужели на меня засмотрелся?

Ариэлл тихо рассмеялась.

Я тряхнул головой, выныривая из воспоминаний.

— Если все готовы, то вперёд, — сказал я. — Мы отправляемся на Конклав.

От автора:

Каждый день я умираю и воскресаю вновь. Месть одного бога и насмешка другого. Задолбали! Настолько, что я свалил от них в другой мир. Вот только…

https://author.today/reader/386638