Великий поход [СИ]

Глава 14

— Кто хотел посмотреть на предводителя упырей? — устало посмотрел я на главную амазонку, — Прошу, Марья. У вас и ваших девушек есть уникальная возможность стать первыми очевидцами.

— Негоже такую честь малознакомым девицам передавать, Алексей, — нервно усмехнулась поляница, — Испокон мужи лихо встречали. Грудью своей малых да сирых от беды закрывали.

— О, как! — с трудом поднимаясь на ноги и шагая в сторону ограды, проворчал я, — Тут и традиции вспомнились, и гендерные вопросики всплыли…

— Ты не серчай, княжич, — не сумев понять незнакомое слово, миролюбиво улыбнулась девушка, — Мы и сюда просто из интереса заглянули. Так-то это не наш бой вовсе…

— Но на вашей земле, — возразил я и молча пошёл дальше.

Вой быстро приближался. Вожак упырей явно был во много раз быстрее леших, но тех было гораздо больше. Скрипучие голоса доносились со всех сторон и мне слышалась в них неподлельная злоба. Куст тревожно возился у меня на спине, а после особенно громкой переклички сородичей встопорщил ветки и агрессивно заскрипел. Малыш готовился к бою, как и вся моя потрепанная дружина.

Гридни постепенно стягивались к калитке. К моменту, когда я до неё дошёл, с двух сторон уже выстроился настоящий живой коридор. Все мои воины выглядели так, словно их успел тщательно пожевать очень слюнявый дракон. Однако, это никак не сказывалось на их решимости. И на моей тоже.

Бойцы молча кивали мне и слегка приподнимали щиты. Я кивал в ответ и шёл дальше. В чем-то подобном я участвовал впервые, но никаких пояснений или инструкций мне не требовалось.

Парни шли на смерть. То, что они пережили третий раунд сражения с упырями было настоящим чудом. Гридни уже простились друг с другом перед последним боем и теперь принимали в свои ряды меня. По-настоящему принимали. Не как лидера или правителя, а как брата, который сражался с ними плечом к плечу.

И это было очень странное чувство. Этих людей не нужно было утешать или подбадривать. Каждый из них сделает все возможное, чтобы выгрызть для дружины шанс на победу. Я знал это, потому что сам был готов сделать то же самое. И от этого, почему-то, становилось просто и легко на душе, как в погожее субботнее утро.

Я миновал первые ряды гридней и строй тут же пришёл в движение. Крайние бойцы резко развернулись на месте и двинулись за мной. Перед лицом Марьи появились спины моих дружинников и главная поляница осталась позади. Правда, в этот раз она не стала язвить или возмущаться по этому поводу. Уже хорошо…

Я добрался до выхода из живого коридора и вышел за ограду. Там меня ждали офицеры моего войска, которые бдительно всмативались в волнующийся за околицей ночной лес. Отсветы пожара превращали каждую тень в нечто опасное и угрожающее.

— Что у вас по запасам навыков? — спросил я, — Ещё на один бой хватит?

— Хватит, — уверенно ответил Прохор. Я ждал такого же ответа от десятника, но тот молчал.

— Если сильно поднапрячься, то сдюжу, — ответил Никита. Выглядел ратник откровенно хреново. В глазах подчинённого полопались почти все копиляры, вонючая слизь покрывала его с головы до ног, а лицо стало серым и безжизненным. При прочих равных, Никита сейчас и сам вполне мог сойти за свежего упыря, — Но потом пару дней на меня можешь не рассчитывать, княжич.

Мы одновременно улыбнулись словам Никиты, как самой остроумной шутке последнего десятилетия. С начала ночи прошла всего пара часов. Впереди был главный босс этого рейда и, с огромной долей вероятности, никто из нас не доживёт до утра.

— Как-нибудь пепетерпим, — весело ответил я.

— Какой план, княжич? — прислушиваясь к приближающемуся треску, спросил воевода. Главный упырь был уже рядом. Он перестал выть и несся к деревне напролом. Я отчётливо слышал тяжёлые шаги. Тварь была просто огромной. И вдруг эти шаги оборвались.

— Танкуй! — успел выкрикнуть я и толкнул богатыря вперёд.

Тело Прохора покрылось магической бронёй, над строем полыхнул красный отсвет навыка десятника, я использовал реверс дестабилизации и ещё один бесполезный навык вроде ночного зрения. Ничего другого у меня просто не оставалось.

Посреди улицы приземлилась здоровенная туша главного упыря. Пламя горящих поблизости домов слегка опало, а потом взметнулось вверх с новой силой. Трепещущий свет позволил рассмотреть уродливое порождение славянских лесов во всех подробностях.

Если использовать знакомую мне терминологию, то эта тварь была какой-то разновидностью голема плоти. Пару десятков человеческих тел засунули в огромный котёл, тщательно перемешали и вылепили…это…

Десяток ртов был хаотично раскидан по всему телу. Из каждого торчал такой же острый язык, как и у младшей нечисти. Две толстые руки, с десятком кистей каждая, явно имели слишком много суставов и гнулись в самых неожиданных направлениях. Ног было очень много. Слишком много даже для такой мешанины плоти.

— Ну и урод, — с отвращением выдохнул Никита, — Понятно почему остальные были такими тощими…

Да… Это была ещё одна особенность нашего противника. Он был невообразимо толстым. Уродливо, непропорционально и крайне неестественно толстым. Огромные складки покрывало все его тело, превращая главного упыря в гротескное подобие пухленького младенца.

В этот момент одновременно распахнулись все пасти на теле чудовища и по нам ударил тот самый вой, который мы слышали перед начало первого боя. Только на таком расстоянии он действовал не только в качестве оповещения, но и как вполне реальное оружие.

Уши заложило напрочь. Я с трудом мог слышать рев бегущего навстречу противнику Прохора, а это был вообще тревожный знак. Обычно воеводу было слышно за целый километр. Остальные дружинники выглядели не лучше меня, но больше всех пострадал Никита.

Десятник явно получал через свой дар часть ощущений подконтрольных бойцов. Может в обычной обстановке ему помогали справляться с побочными эффектами какие-то фильтры, но сейчас ратник однозначно ими не воспользовался.

В статусе отряда стало на одну иконку меньше, Никита медленно опустился на землю, а Прохор только добежал до нашего врага. Бой ещё толком не начался, а мы уже лишились весомой части своего арсенала. Без поддержки десятника бой рисковал превратиться в беспорчдочную свалку, а это могло закончится огромным количеством жертв.

— Десятника в укрытие, — громко приказал я, — Держимся на расстоянии. В ближний бой не лезть. Если есть метательное оружие — бейте по пастям и глазам.

— Нет у него глаз, княжич, — негромко ответил один из дружинников, — В народе говорят, что владыка упырей только их глазами мир видит. А сам токмо слушать может, да тепло ощущать.

Воевода ловко сместился в сторону и врезал по лапе противника булавой. Монстр неуловимо быстро шагнул вперёд и ударил богатыря массивным корпусом. По магической броне моего подчинённого щелкнули длинные языки и крупное человеческое тело отправилось в полет. Обычный воин к этому моменту был бы уже мёртв, но Прохор только встряхнулся после падения и снова ринулся в бой.

Остальным дружинникам в этом бою ловить было нечего. Несмотря на устрашающие размеры, главный упырь передвигался невероятно быстро. Я бы даже сказал изящно. Он словно чувствовал каждое движение своего противника и оказывался в нужном месте на секунду раньше.

— Нужен шум! — рявкнул я и ткнул пальцем в пару иконок подчиненных на своём экране, — Вы двое, найдите местное средство тревоги и тащите сюда. Колокол, рында, набат — мне все равно. Оно должно быть здесь через пять минут.

Гридни целеустремлённо сорвались с места и исчезли между двух полыхающих справа домов. Видимо, парни знали где располагается необходимая мне вещь.

— Прохор! — выкрикнул я, а богатырь в ответ вскинул вверх руку с булавой, показывая, что слышит меня, — Веди своего приятеля в проулок между домами слева.

В той стороне ярко горели два дома. Расстояние между ними было слишком маленьким, чтобы крупная туша главного упыря могла свободно маневрировать. Сами дома стояли очень близко к ограде, превращая длинный проулок в огненный коридор.

Я решил исходить из слов того дружинника, который поделился со мной народной мудростью. В моей ситуации можно было доверять только такой информации. Надёжной и проверенной поколениями. Если у нас получится лишить чудовище возможности ориентироваться, то появится шанс заманить его в ловушку и выгнать за пределы деревни.

Такой вариант представлялся мне самым реальным, потому что я просто не представлял как можно гарантированно убить подобную тварь. Испытывать на ней остатки имеющихся свитков мне сильно не хотелось. В такой ситуации я вообще оставался голым и босым на весь остаток пути. Зато живым…

В общем, пока определённого решения у меня не было. Да и времени на вдумчивую оценку ситуации тоже. Потому что упырю наша идея откровенно не понравилась.

Прохор, здоровенным бронированным мячиком, укатился в пылающий коридор между двумя участками и уже оттуда мощно зарядил по голове чудовища здоровым булыжником. Упырь мерзко зашипел, но в сторону агрессора не сделал даже пары шагов. Вместо этого он выворотил из земли толстый столб и швырнул в богатыря.

Прохор легко увернулся от атаки, но вот часть моих планов пришлось экстренно пересматривать. Бревно снесло половину ограды и разворотило стену одного из домов. Пламя резко осело, а коридор превратился в подсвеченную с одной стороны сцену. Однако, самым неприятным в этой ситуации было не это.

Упырь теперь легко мог передвигаться в этом промежутке. Даже если у нас получится его туда заманить, то такого подавляющего преимущества получить уже не выйдет. Здоровая все-таки тварь!

Справа послышались странные металлические звуки. Видимо, мои посланники сумели выполнить поставленную задачу и неслись обратно с добычей. Можно было переходить ко второму этапу плана, хотя сейчас он выглядел не очень убедительно.

Я уселся на землю и постарался отвлечься от окружающего шума. Роль Никиты оказалась для меня довольно сложной сразу по нескольким причинам.

Во-первых, мне было чертовски неуютно сидеть посреди полыхающей в ночи деревни, когда рядом топтался здоровенный монстр, слепленный из нескольких десятков человеческих тел. Осебенно после того, как эта тварюга разнесла одним броском целый крестьянский дом. Медитировать на призрачные иконки перед глазами в такой ситуации было довольно затруднительно. Всё же концентрация у меня пока явно была раскачана недостаточно.

Во-вторых, я не ощущал с дружиной такого единения, какое было у десятника во время применения его дара. Для меня люди оставались людьми, а их значки были всего лишь индикаторами состояния отряда. Мне вообще приходилось постоянно напоминать себе, что это реальные люди и я могу на них воздействовать через свою панель управления.

Ну и в-третьих, я просто не знал как ей правильно пользоваться, чтобы не просто выделять нужных юнитов, а ещё и раздавать им приказы. Ну не орать же мне, в самом деле, сообщая каждому, что ему нужно сделать? Так и бревном от главного упыря огрести недолго. Как главному возмутителю ночного спокойствия.

Новая волна оглушительного воя сообщила, что возмутитель в пределах деревни не один и что я могу не беспокоиться. А вот пролетевшая мимо туша нашего танка намекнула, что нужно переставать думать и начинать делать.

Панель управления отрядом расцвела перед глазами и внезапно увеличилась в размерах. Я словно перешёл в специальный режим управления и теперь мог не только видеть состояние всех дружинников, но и их положение в пространстве. И даже минимальные параметры управления стали доступны. Атака, защита, отступление, смена формации.

Названия были настолько общими, что о применении этих команд можно было сразу забыть. Если бы у меня в подчинении было ещё с десяток офицеров, то в них был бы смысл. Тогда младшие командиры уже могли действовать согласно общим командам и используя свои знания. То, что было необходимо сделать мне в эту схему однозначно не укладывалось.

Пара гридней выволокла из переулка позвякивающую железную хреновину вроде колокола. Я не знал как она называлась, но был искренне благодарен этим парням за проделанную работу.

— Поставьте её на что-нибудь, — попросил я, — Будете нашей основной атакующий силой. Остальные, слушаем меня внимательно. У меня слишком мало инструментов, чтобы полноценно довести до вас задачу, поэтому говорю всем и сейчас. Чтобы вам не казалось, что бы вам не говорили ваши инстинкты и око богов, вы делаете строго то, что я вам сейчас скажу.

За моей спиной пронеслась огромная шипящая тень. После этого послышался глухой удар. В небо взлетело облако искр, пепла и пыли. Все гридни неотрывно смотрели на меня, но я видел с каким трудом им это дается.

— Нам нужен шум и грохот, — быстро произнёс я, — Если чувствуете, что надо атаковать, значит я прошу вас шуметь как можно громче. Если слышите приказ защищаться, то затихаете и не отсвечиваете. Всё понятно?

Дружинники неуверенно начали кивать, а я просто прожал общую кнопку атаки на всех юнитах. Пятёрка гридней тут же рванула вперёд, но быстро остановилась под моим недовольным взглядом. Остальные растерянно смотрели на меня, а я раз за разом начал прожимать ту же команду.

В какой-то момент пазл сложился и полтора десятка бойцов разом ударили мечами в щиты. В ответ послышалось недовольное шипение гигантского упыря. Мгновением позже шарахнул по мозгам удар здоровенного колокола. Мой оркестр был готов к выступлению. Можно было начинать.

Поле боя накрыла трёхмерная сетка. Такие бывают в тактических шутерах, только я это все добро видел исключительно со своей позиции. Нужно учитывать это в бдущем. Может следить за боем с какой-то колокольни или дерева, чтобы иметь большее пространство для маневра?

В этот монент упырь снёс очередное здание, но уже собственной тушей. Оказалось, что на этого монстра огонь не оказывает такого разрушительного действия, как на его младших сородичей. И ещё, идея забраться повыше уже не казалась такой блестящей.

Гридни разбежались в разные стороны и начали последовательно привлекать внимание чудовища. Я не знал насколько у этого урода был тонкий слух и старался соблюдать хотя бы колличественный состав в партиях своих артистов.

Тройки дружинников поочерёдно начинали долбить в щиты рукоятями мечей и дико орать. Над всем этим безумием дико плыл колокольный звон. Пылала уже большая часть деревни. Треть домов превратилась в руины. В чаще скрипели лешие, а я чувствовал себя обкуренным шаманом, который переставлял фигурки в своём шалаше.

Но это работало. Верховный упырь крутился на месте и медленно сдвигался в нужно мне направлении. Изначально подготовленный для этого коридор давно потерял свою целостность и актуальность. В сторону леса гнать чудовище смысла не было. Наши деревянные коллеги очень быстро отфутболят дезориентированного урода обратно.

Упыря нужно было выгнать в поля. Должна же быть хоть какая-то польза от владений поляниц, которые загнали нас в эту дебильную ситуацию?

Чтобы выполнить эту задачу нужно было прогнать монстра мимо меня. Где-то за моей спиной находился лагерь поляниц, но я надеялся, что упырь сдохнет раньше, чем доберётся до наших лошадей. Сами амазонки интересовали меня в последнюю очередь.

И все получалось. И все было прекрасно. И я почти поверил, что у нас получится обойтись малой кровью и просто выманить чудовище из деревни без применения драгоценных навыков и свитков. Почти…

Долбанный героический воевода почему-то вдруг решил, что настал решающий момент в этом сражении и сиганул на спину верховного упыря с крыши одного из домов.