Вербомант 2 (СИ)

Глава 9 Вечная Льдинка

Обычно я спал чутко, но на этот раз даже не сразу пришел в себя. Открыв глаза, увидел… Не так уж и много увидел, если честно, весьма большая грудь загораживала обзор. И лежал я на бедрах Ириниэль, вместе с тем накрытый чем-то очень теплым и пушистым.

— Доброго утречка, Петенька! — обладательница хвоста заметила, что я проснулся, тогда как Ириниэль пока еще дремала, сидя на диване в первом ряду. Где я и вырубился, собственно.

— Утра, — улыбнувшись Машке, я проверил ноотикой ощущение вербинита.

Все на месте. Вообще я надеялся не доводить до подобных ситуаций, но проанализировать можно будет позже. На крайний случай я все-таки навешивал обереги на кастет и шарики, но если украсть их надумает какой-нибудь профи, то это не помогло бы, поэтому стопроцентной защиты от такого случая нет. Да и если обнаружить пропажу слишком поздно, то на поиски уйдет немало времени… Но это пока, мысли насчет исправления ситуации были, но реализовать все еще сложно.

— Ты выглядишь растерянным, — шепотом сказала Машка, присев рядом с диваном и навострив ушки. Хвост я все равно придерживал, чтобы он не соскользнул на пол, а то девчонка уже машинально хотела начать им шевелить, слишком заинтересовавшись. — Что-то произошло, да? Фыр! — уже громче добавила девушка, затем ойкнула, а Ириниэль проснулась и сладко зевнула.

— С пробуждением, господин, — слегка заспанным голосом сказала эльфийка, потянувшись. — Вы отнесли нас на постель, а сами остались на диване. Мы с Марией решили охранять ваш сон.

— Благодарю, мне понравилось, — я погладил Ириниэль по коленке, затем легонько почесал хвостик Маши, после чего поднялся и выудил из кармана умнофон. Всего восемь часов утра? Девчата-то, может, и выспались, а я занимался ерундой до поздней ночи, но все равно чувствовал необычайную бодрость. Коснувшись губы, украдкой глянул на палец — никаких следов крови. Да и девчата, увидев это, наверняка бы заволновались… Кто-то вытер. Остатки легкого цветочного аромата все еще преследовали меня, как бы намекая, но уверенности не было.

Сейчас в «зрительном зале» мы оставались только втроем. Огней стало меньше, отчего полумрак казался даже немного гнетущим, но это лишь общее впечатление.

— Тот котик быстро усыпил! — пожаловалась Машка. — Но спать после этого так приятно, и сновидения милые! Я будто оказалась в сказке, на цветочной полянке, бегала и насобирала целый букет, воть! А тебе, Ириниэль, что снилось?

— Много-много меда, целая ванная, — сглотнув слюну, сказала эльфийка.

Вот уж не подумал бы, что она такая сладкоежка.

— Остальные рано ушли?

— Минуток двадцать назад, наверное, — задумчиво сказала Машка, положив палец на подбородок. — Так что-то случилось, да? — опять попыталась выпытать у меня девушка.

— В соревновании я победил, полагаю, — поднявшись, я снял пиджак и хотел было уже немного размяться, когда Машка кончиком хвоста указала на диван. Усевшись боком, я расстегнул несколько пуговиц, чтобы рубашка была посвободнее, а Машка устроилась позади меня и стала легонько массировать мои плечи. — Но все равно вырубился, так что есть куда расти.

— Господин, даже так — это невероятный результат! — сказала Ириниэль, поднявшись, после чего подошла ко мне и встала так, чтобы видеть лицо. Весьма элегантно присела на подлокотник, словно хотела получше показать затянутые в колготки ножки. — Уровень этого кота слишком велик, его заклинания Пси свалили бы кого угодно. Сколько вы продержались, Пётр Константинович?

— Часа четыре, наверное.

Ириниэль замерла, уши слегка шевельнулись. Я улыбнулся, увидев ее замешательство.

— Вы… Вы же не шутите, да? Он ведь непрерывно воздействовал заклинаниями уровня магистра! Пётр Константинович! — во взгляде эльфийки промелькнула заинтересованность. Снова я смог ее удивить, приятно.

Про кошку я рассказывать пока не стал, надо все обмозговать, поэтому пусть все думают, что меня смог вырубить Матвей. Подозреваю, что о незнакомке с ушками вообще никто не знал, даже сами Пушкины, иначе бы она так себя не вела. Но, вместе с тем, она не воспринимала меня, как угрозу, и это отлично. Стоило признать — я слишком расслабился, и это могло стоить мне жизни. Зато теперь ясно, что на один лишь ментальный блок не стоит рассчитывать, нужно параллельно использовать псионическое противодействие… Подозреваю, что даже у Ириниэль должны быть заклинания, которые она использовала. Кстати!

— Не шучу. Но ты ведь тоже продержалась довольно долго, — похвалил я эльфийку. — Какое заклинание использовала?

Ириниэль была взбудоражена моими ответами, поэтому сразу и не ответила, но когда поняла, что я спрашиваю вполне серьезно, сказала:

— «Врата разума», экспертный уровень. При моих показателях получается слабенько, но все равно. Вы… Неужели вы готовы тренировать меня, господин? — Ириниэль даже подалась вперед, выпятив грудь.

— Пока нужно получше узнать твои базовые навыки. Это испытание — неплохое начало, так что расскажи в подробностях. Машка, все, спасибо! Солнышко ты мое.

— Хи-хи, я всегда рада помочь! Ты спал на такой неудобной постельке, это меньшее, что я могу сделать! — наклонившись ко мне, Маша чмокнула мое ухо, а я погладил ее по волосам, после чего девушка прильнула ко мне сзади и обняла, решив, видимо, так дальше и сидеть.

Ириниэль тем временем зачитала мне заклинание. Поблагодарив, я проанализировал составляющие и понял, что по факту это вариация внушения, только направленная на самого себя, чтобы блокировать влияние извне. Я игнорировал эту категорию заклинаний, поскольку они действовали грубо и оставляли негативное впечатление у цели, однако на себя обижаться не к чему… Если снизить потребление маны, отсеять лишнее и сосредоточиться вместо конкретной идеи на простом мыслеимпульсе, то получится неплохой верб для поддержки ментального блока. Надо только его постоянно использовать месяц-другой, чтобы довести до автоматизма и определить оптимальное соотношение «эффективность-затраты».

Возможно, стоило покопаться в этом типе воздействия получше, но подобрать универсальный и глобальный по своему влиянию верб для влияния на любого человека проблематично, в этом вопросе я почти не продвинулся. Но раз все равно собирался испытывать нечто подобное на Ириниэль, то все сложилось удачно.

— Благодарю, учтем в дальнейшем, — ответил я на старания эльфийки. — Можешь официально считать это началом твоего обучения, но не стоит пока что надеяться на долгие и частые тренировки. Определимся с местными порядками, тогда и решим.

Ириниэль улыбнулась, кивнула.

— Я приложу все усилия, господин!

— Иного и не жду, — ответил я. — Думаю, что пора отсюда уходить. Вещички помялись, да и себя нужно привести в порядок перед завтраком, как вы считаете?

— Тоже так думаю, Петенька! — Машка прекратила меня обнимать, вскочила с дивана и стала радостно покачивать хвостиком.

Ириниэль с готовностью кивнула, так что мы, прихватив драгоценную подушку Машки и одеяло, покинули дуб тем же путем, через который и пришли. Похоже, что как таковых ограничений на посещения Чертогов нет, но Матвей не готов постоянно выступать здесь. Было бы интересно изучить пространство за пределами зала, однако прямо сейчас делать это опрометчиво.

Нас встретило весьма прохладное утро, денек намечался дождливый, судя по нависающим тучам. Накинув на плечи Машки пиджак, я получил от нее благодарную улыбку, хотя это скорее знак внимания, чем реальная помощь, поскольку холод она даже любила. Ириниэль, похоже, тоже не особо мерзла, либо же только показывала безразличие.

Вернувшись домой, мы почти сразу натолкнулись на Золотце и Изумруд. Девушки выверенным движением поклонились.

— Доброе утро, господин, сударыни! — звонко сказали эльфийки в один голос. Машка даже замерла, Ириниэль с небывалым пафосом кивнула в ответ… Хотя, полагаю, она уже привыкла к такому за время, проведенное в усадьбе Светлова.

— Утречка.

— Скоро будет подан завтрак. Мы подготовили воду в ванных к вашему приходу, — отчиталась Золотце.

— А еще Его Сиятельство, князь Владимир Пушкин, сообщил, что хотел бы с вами встретиться после завтрака. Что мне ему передать? — сказала Изумруд, поглядывая на меня из-под ресничек.

Ничего себе, уже у меня время спрашивают. Похоже, что Владимир все-таки не ожидал, что я смогу перебороть в испытании даже главу Рода, но скорее в нем говорило любопытство.

— Я свободен сразу же после завтрака. В любое время, — улыбнулся я.

— Спасибо, Пётр Константинович, я передам, — с чувством ответила девушка, после чего обе эльфийки убежали наверх, готовить ванные. Здесь их вроде штук пять, не меньше… Из-за наличия магии можно не так уж и сильно переживать насчет подачи горячей воды, поэтому и температура подгонялась заклинаниями прямо перед купанием. Но вода здесь все-таки водопроводная, для повседневного потребления на одни только ванные гостей надо многовато маны, полагаю.

Поскольку Машка и Ириниэль убежали купаться первыми, до меня очередь дошла в последнюю очередь. Золотце подогрела воду заклинанием, аккуратно размешала, окунула термометр.

— Все готово, Пётр Константинович.

Вспомнив свою вчерашнюю идею, я скользнул по ней считыванием и использовал «фирменный» верб. Надо же, и она девственница. Все-таки эльфийки действительно никуда не спешат! Раз уж девушка не собиралась уходить, я второй раз за сегодня расстегнул пуговицы и снял рубашку. Стесняться мне нечего, тренировки давали свои плоды, но эльфийка будто старалась и не смотреть.

— Что-то еще? — поинтересовался я.

— Простите, я ожидала дальнейших указаний, — торопливо сказала Золотце и уставилась в пол.

— Например, мочалкой спину потереть? — как бы невзначай поинтересовался я.

— Д-да.

Золотце нервно облизнула губы, взгляд так и не подняла. Для нее это явно впервые, наверное, до этого она тоже садом занималась или, может, готовила иногда. Мог бы поверить в лицедейство, но тогда оно просто шикарное, раз девушка сама верила в свою неуверенность, как бы странно это не звучало.

Интересно, это план такой? Если представить, что я действительно примерно соответствую своему возрасту, да еще и весьма свободен в выборе, то гормоны давили бы изрядно. Если добавить к этому магическую силу — то давили бы вдвойне, а то и втройне. Такая милашка рядом — чем не повод? Вариант подтолкнуть меня к чувствам, а потом навязать рабыню — грубовато, но кто знает. Просто звать меня на службу в Род — без особых надежд, поскольку даже Алексей Пушкин поднял вопрос о том, что я хочу основать свой. А выдать за меня, видимо, некого.

Не узнавал, есть ли дочь у Владимира, вроде как он старший сын, но если таковая и существует, то от силы мне ровесница, а то и моложе. Сам Алексей вряд ли горел желанием отдавать обожаемую дочку за простолюдина, тем более, если Владимир сообщил все детально об Ольге… Политика политикой, но чтоб единственная дочь, да вдруг оказалась на вторых ролях после Светловой при их силе Рода — так себе расклад. Это они еще Машку не учитывали, скорее всего.

Впрочем, я мог себе надумать лишнего, однако давать волю гормонам с незнакомками не стоило при любом раскладе.

— Нет, спасибо. Ждем завтрак, — улыбнулся я, а Золотце, поклонившись еще раз, спешно покинула ванную.

Окунувшись в теплую воду, наконец-то расслабился. Терапия Чертогами весьма популярна — сон точно нормализует, но я подозревал, что есть еще и влияние Природы, одного только сна точно не хватит для возникших ощущений. Догадка легко подтверждалась и тем, что у меня исчезли ссадины и синяки, оставшиеся после недавних тренировок. Обычно из-за столь легких травм я не переживал и не ускорял заживление, зачастую из-за отсутствия боли вообще далеко не сразу замечал, но сейчас все исчезло. Интересное место, конечно, но вряд ли причина в самих Чертогах.

Матвей силен, но его дочурка — вообще нечто. Это нельзя назвать любовью с первого взгляда, но я заинтригован.

«Ничего себе, братик, какие мыслишки! Я очень довольна, хи-хи!»

Ленка мечтала подглядывать за моими романами, не иначе… Вот ведь! Но до романов тут далеко, конечно. Скорее мне интересно узнать побольше, откуда такие силы, хотя вполне очевидно, что чудь не так сильно ограничена в количестве Пыли, как люди. У нежити ведь тоже нереальные показатели, ну а суперкошка доказала, что и у живых существ есть чем ответить. Против магической силы пятидесятого уровня комбо ментального блока и «Врат разума» может даже хватит, но совсем уж идеальным раскладом было увеличение вербинита, чтобы я мог подстраховаться.

Неплохо было бы узнать, почему кошка вообще скрывалась. Неужели из-за застенчивости? Или все-таки слишком грубо было с моей стороны просить ее мяукать, хех. Приятным моментом стало то, что система подстроилась под новую информацию, так что силы кошечки действительно могли быть основаны на благословении.

Сама идея о «тридцати трех» могла быть правдой, а могла оказаться простым приукрашением событий прошлого. На самом деле моя точка зрения здесь даже не особо играла роль, куда важнее — точка зрения Пушкиных. На фоне остальных ровесников, да и многих кудесников, я действительно силен — раньше это было известно большей частью из рассказов Ольги, теперь Пушкины смогли убедиться и в моих способностях противостоять псионике, так что все это не простая болтовня. Одним Даром здесь не обойтись, поэтому оказаться в числе «тридцати трех» — неплохая идея, можно даже не слишком сдерживаться на людях, опираясь на эту легенду. Полагаю, Пушкины не захотят выпустить из рук такой ресурс, но если опираться на их образ и репутацию, то станут добиваться моей лояльности «приличными» способами. В общем, встреча с Владимиром наверняка прольет на это свет.

Но оставалось и еще кое-что, о чем можно узнать хоть сейчас.

Закончив плескаться, я привел себя в порядок. Высушил волосы, воспользовался ненавязчивым парфюмом и дезодорантом, надел свободную рубашку и неброские брюки, подходящие для неформального завтрака. Машка готовилась дольше, поскольку сейчас наверняка расчесывала хвостище, поэтому я заглянул к ней в комнату.

— О, приятный аромат, — Машка тотчас принюхалась и улыбнулась. Ее хвост сейчас напоминал огромное облако, да и волосы не отставали, даже ушки будто утопали в этом обилии мягкости и пушистости.

— Расчесать тебе хвост?

— Не откажусь, — игриво заявила Машка, повернувшись ко мне спиной. Несмотря на обилие одежды, она все равно нацепила мою футболку, но при ее длине и росте Машки вещь скорее напоминала короткое платье.

Уложив перед собой хвост, я взял гребешок и стал осторожно расчесывать мех, пока Машка в блаженстве закрыла глаза, лишь ушки слегка подрагивали от волнения.

— Кота, кстати, зовут Матвей.

— Он даже с тобой познакомился? — ахнула Машка. — Должно быть, ты произвел впечатление, Петенька.

— Наверное, — усмехнулся я. — Может, он просто был рад тому, что я путешествую вместе с девушкой-песцом.

— Хи-хи, возможно. Но я не знаю никого из котиков. Папа о них говорил пару раз, они одиночки. Только раз в сотни лет встречаются котик с кошечкой, чтобы, ну…

Я не видел, но Машка наверняка покраснела.

— Я понял.

— Фыр.

— Хоть и не пересекались, но он тоже немного знает о песцах, о Вечной Льдинке, например.

— Ого! — Машка даже обернулась ко мне, но я стал чуть активнее заниматься хвостом, и девушка опять прикрыла глаза. Пальчики впились в одеяло, лежащее на кровати. — Я и не знала, что кто-то о ней слышал в этих краях.

— Но она же божество?

— Мм. Как сказать? — Машка вздохнула и от смущения прижала ушки к голове. — Немножко стыдно, Петя. Я представитель племени песцов, но не самая, эм, сведущая…

— Ты очень даже сведущая. И умная.

— Ах, самцы коварны! Это я знаю, да, — Машка гордо вздернула носик. — Но Петеньке можно быть коварным и хитрым. А что насчет Вечной Льдинки, то про нее всё знают только шаманы. Все обращения к ней — только на нашем языке, но мы видели проявления ее силы, поэтому она — не выдумка, воть.

— Поэтому ты сравнивала меня с ней?

— Уф. Не уверена, что так правильно делать, но она не какая-то гордая богиня, а защитница, поэтому не обидится на правду. Наверное, фыр. Ой.

Машка разволновалась, поэтому я подумал, что лучше не поднимать религиозные вопросы. Да и вряд ли другие песцы отнеслись бы к подобному дружелюбно. Важнее, что она — реальна. То есть действительно могла существовать так называемая эманация Льда, своего рода средоточие силы этой школы. Если у этого существа много Пыли и синхронизация с заклинаниями высшего уровня, то все возможно. И раз Матвей назвал ее одной из «тридцати трех», то я действительно подхожу на эту роль. Вот только насколько это общеизвестная информация? И опасная ли? А то еще похитить меня захотят или на опыты забрать, не все же столь любопытны, как Пушкины, кто-то может опасаться. В прошлой жизни я уже на этом обжегся.

— Спасибо, это очень полезная информация.

— Так ведь и не за что, Петенька, — Машка улыбалась, пока я заканчивал с шерсткой. — Я слышала еще пару вещей. О том, что Вечная Льдинка защищает песцов и территорию… А еще у нее есть сестра. С этим связана легенда о том, как две сестры жили рядом и радовались, но одна из девушек слишком сильно подружилась с людьми, поэтому Вечная Льдинка ушла далеко на север, а от обиды ее сердце заледенело. Она считала, что ее предали, и стала защищать жителей тех суровых краев, как песцов, например, в противовес сестре, которая присматривала за людьми. Грустненько, фыр. Им просто нужно было обняться и поговорить!

— Согласен. Или пощекотать друг другу животы в знак примирения.

— Нет… Нееет! — Машка рассмеялась, когда я повалил ее на кровать и начал щекотать, все-таки она слишком близко к сердцу принимала истории из деревушки, поэтому я и решил отвлечь. — Петя, стоой! Ах-ха-ха!

Поцеловав вновь слегка разлохматившуюся девушку, я получил ответный поцелуй, после чего глянул на часы.

— О, уже пора на завтрак.

— Но как же я пойду! Петя! Злодеяк! — Машка бросилась к зеркалу и вновь начала причесываться, а я улыбнулся и вышел из комнаты.

Неясно лишь, к каким расам относились сестры-Льдинки. Песцы? Защищали всех, поэтому не факт, да и истории о могучей защитнице людей наверняка нашли бы отражение в фольклоре или хотя бы новостях. Это могло быть и обычной легендой, но в этом мире я уже ни в чем до конца не уверен.