Вербомант 2 (СИ)

Глава 11 Проверка

После «переговорной» мы с Пушкиным зашли в раздевалку, где мужчина достал вешалки из шкафа, на которых мы оставили пиджаки, и затем можно было направляться в тренировочный зал. Вообще я предполагал, что мы переоденемся в спортивную форму или нечто подобное, однако Владимир задумал нечто вроде урока.

На полу зала и без того можно было приметить привычную для спортивных комплексов разметку, однако если присмотреться, то можно заметить и множество линий с обозначением расстояния. Судя по всему — не для спортивных дисциплин.

— Пётр Константинович. Стоит отметить, что дуэли весьма вариативны и разнообразны, — с явно читаемым в настроении воодушевлением начал говорить Пушкин, встав ровно на одной из линий. — Без сомнения, к тестированию магических способностей эта тема относится лишь косвенно, но не могу не поднять этот вопрос.

— Я не против, Владимир Алексеевич, даже очень интересно узнать, — сказал я после того, как прошелся по залу, осмотрел другие отметки и вернулся к Владимиру. — Не доводилось побывать свидетелем.

— Могу вас уверить, что большинство так называемых дуэлей — лишь пьяные драки подлецов. С официальными мероприятиями они не имеют ничего общего.

О, значит, я не ошибся в своем предположении.

— И как быть?

— Сперва — не очень-то афишировать дуэли, — Пушкин тихо рассмеялся. — Без сомнения, это та часть законодательства, на которую закрывают глаза до возникновения серьезных ситуаций. После появления практики отправлять в экспедиции наемных кудесников Рода, а не дворянских отпрысков, магически подкованной молодежи и их горячей крови банально негде найти выход. Но дуэль до смерти может возникнуть разве что при очень серьезном оскорблении. И даже так крайне желательно обратиться в судебные инстанции.

Судя по тому, с каким скучающим видом рассказывал это Пушкин, так мало кто поступал.

— Получается, что обычно все идет до первой крови?

— Зависит от условий, — Пушкин погладил подбородок. — Условно можно выделить магические дуэли, дуэли на шпагах и пистолях. Последние, несмотря на наличие у каждого дворянина пистоля, по негласным правилам допустимы только среди военнослужащих. В привычных же ситуациях дворяне используют шпаги или только магию. Выбор лежит на стороне пострадавшего. Конечно же, стоит добавить — речь именно о фехтовании с элементами магии.

— Получается, что низкоуровневые простолюдины изначально обречены? — на всякий случай поинтересовался я.

Пушкин усмехнулся.

— По этикету у нас буду занятия, Пётр Константинович. Среди дворян редки случаи совсем уж низких уровней, и отмечу важный момент — если некто соглашается на дуэль, он автоматически признает соперника равным себе. Простолюдин не в состоянии оскорбить того, кто выше его статусом, он может лишь нарушить его права, и это дело для судебного разбирательства, а не для защиты чести на дуэли.

— А… Я понимаю, — кивнув, я слабо улыбнулся.

Неплохо, так могли избежать слишком большой разницы в силах. Полагаю, что не все настолько чтут традиции, но даже с точки зрения логики, простолюдины — источник доходов, никто в здравом уме не будет дуэлиться со своим кошельком.

— Более того, дворянин может воспользоваться правом защитить слабых, если кто-то позволяет себе лишнее, — продолжил Пушкин. — Однако чаще всего в основе — личные оскорбления чести дворянина или всего Рода. И, конечно же, защита чести дам. Женщины не могут сами за себя постоять, и это наш долг, как мужчин.

Похоже, это самое важное для Пушкиных. Статьи в газетах подтверждаются.

— Часто возникают подобные ситуации?

— Весьма, — Владимир вздохнул. — Клевета на замужних женщин чаще всего возникает из-за желания решить спорные вопросы, и вы сами сможете определять наглых бретёров, готовых на любую подлость и ложь ради схватки.

— Прошу прощения, Владимир Алексеевич, но я не знаю, о ком речь…

— А, конечно. Бретёры — профессиональные дуэлянты. Конечно, и о нашем семействе есть такие разговоры, но это шепчут злые языки. Братья, без сомнения, любят показать удаль, но причина исключительно в недальновидности наших соперников, а не в том, что мы ищем приключений, — Владимир улыбнулся, и мне показалось, что здесь он все-таки немного лукавил. Даже если и так, то результат все равно говорил об одном. — Если вам нужен подходящий пример — это семья графа Януария Федоровича Толстого, побочная ветвь куда более известного Рода графа Николая Львовича Толстого, владельца «Курского цыпленка». Но собирать сплетни насчет его сомнительных «подвигов» подобного толка не вижу смысла.

— Да уж, все весьма сложно.

— Поэтому отталкивайтесь от зова сердца. Если с замужними женщинами все понятно, то с незамужними ситуация зачастую сложнее. Многие барышни старались бы избежать любых конфликтов, чтобы не оставить пятно на репутации, однако на балах случалось всякое. Даже если каждая страница агенда популярной дамы расписана наперед, что исключает конфликты, некоторые упертые юноши просто не принимают отказ.

Я прикрыл глаза. Очень уж много всего… Нет, конечно, суть я понимал, но пока что казалось, будто дворяне готовы бить рожу по любому поводу.

— Полагаю, что лучше разобраться в этом получше на тематическом занятии. Хотелось бы больше понять о самой дуэли.

— Я немного увлекся, — Владимир рассмеялся. — Дуэль на шпагах весьма проста. До первого ранения. Из-за зачарования проигравший чаще всего отправляется в больницу. Спорные вопросы помогают решить секунданты, у каждого из участников дуэли должен быть хотя бы один. Магические же дуэли традиционно делятся на три основных вида. С перемещением, на месте и битва кудесников. Последнее нашло отражение в специальной спортивной дисциплине, весьма популярной в Академии… Кудесники отправляются в лабиринт, где должны за условленное число использований чар поразить соперника.

— Почему же именно оно стало популярным?

— Заклинания уровня магистра в обычной дуэли использовать проблематично из-за долгого произношения, и это снижает зрелищность. Да, хотя изначально это способ защитить честь, все превратилось в зрелище, но увы — с этим сделать мы ничего не в силах.

Опять хитрая улыбка. Подозреваю, что при успешности Пушкиных на дуэлях они очень даже не против такой рекламы. Вряд ли кто-то всерьез готов выступить против них, когда известно о сильных кудесниках в Роду, успевших доказать свои возможности делом.

— Сейчас у нас будет обычная дуэль?

— Почти. Дуэли с перемещением предполагают активное использование разнообразных заклинаний, поэтому проводятся только в специально оборудованных помещениях или на пустырях. Формат, как вы понимаете, тоже не подходит для быстрого решения вопросов. Поэтому чаще всего небольшие разногласия решают дуэлью с такими правилами… Участники становятся друг от друга на расстоянии тридцати пяти метров. Разворачиваются спиной. Зачитывают защитные чары, после чего по команде оборачиваются и используют атакующие заклинания до тех пор, пока не пробьют защиту трижды. Пролив кровь трижды, либо обезвредив соперника до этого, будь то невозможность использовать заклинание или серьезное ранение, участник считается победителем. За ходом дуэли следят секунданты.

— В общих чертах ясно, но что означает «обезвредить»? Магией воды ведь можно банально лишить соперника доступа к воздуху.

— Вы уловили суть. У многих школ магии есть свои козыри, но дворяне дополнительно могут пользоваться Даром и Благодатью. Однако в случае возникновения споров обычно все знают суть сил соперника, на основе этого выстраивают стратегию поединка.

— Что-то мне подсказывает, Владимир Алексеевич, что вы знаете все популярные заклинания, но читаете их невербально, и это дает вам преимущество, как псимагу.

— Возможно, — Пушкин невинно улыбнулся и развел руками. — Вы готовы? Я буду использовать Пси или Воду, ориентируйтесь на это. Немного изменим правила — сперва я использую три заклинания, затем вы. Так я оценю ваши таланты в защитной и атакующей магии.

— Договорились.

— На исходные позиции. Здесь есть отметки.

Отметки располагались почти у стен, видимо, чтобы зачарование на защитных пластинах поглотило заклинания, угодившие мимо цели.

Подождав, пока я доберусь до противоположной части зала, Пушкин кивнул и крикнул:

— Спиной к спине! Я дам команду через тридцать секунд.

— Хорошо!

Отвернувшись, я сразу же наложил ноотический барьер по привычке, на отдалении от себя. Вода и Пси Пушкина покрывали довольно большое количество школ. Эффективной защитой мог выступать Хаос, который демонстрировать я не хотел. Энергия тоже поглощает псисилы и может противодействовать Воде, но если поток будет мощным, есть риск устроить шоковую терапию самому себе, пусть и ослабленную. Воздух являлся достаточно мощным, чтобы изменять и дробить атаки воды и нарушать структуру псиполей. Пожалуй, использую его, тем более что после создания оберегов-сигнализаций привык к этой школе.

Оставался еще вариант отдельных щитов под определенную стихию, благо я мог запихнуть их применение в «быстрые слоты», но посмотрим, как пойдет.

— Начали!

Развернувшись, я увидел, как Пушкин элегантно делает пассы руками. На самом деле это первый раз, когда я толком увидел боевого кудесника за работой, и Владимир действовал не совсем так, как указано в учебнике. Сам ли он дошел до этого, или наблюдал за моей сестрой, но число жестов куда меньше, чем требовалось, хотя если бы мужчина знал главное — вообще бы не махал руками. Около трех секунд на использование «Телекинетических тисков» — заклинание Пси пятого уровня, которое незримо давит сверху и снизу. Потоки воздуха всколыхнули мои волосы, делая меня похожим на пафосного героя фильма… Или мужика из рекламы шампуня, но результат отличный — тиски ослабели до того, как смогли хотя бы приблизиться.

«Кокон» — похожая техника, только восьмого уровня по местной классификации, давит уже со всех сторон и быстро. По факту это тот же верб телекинетики, но на него ушло уже четыре секунды жестикуляций Пушкина. Вслух читать пришлось бы гораздо дольше, поэтому Владимир приятно удивил, но сила все равно не впечатляла. Для вида я тоже покрутил руками, будто обновляю защиту, но псимагия рассеялась как бы не раньше, чем я успел закончить кривляния. Конечно, Владимир меня явно щадил, но на третий раз он явно серьезен.

Сведя руки вместе, Пушкин даже подлетел над полом. Кучеряшки и воротник рубашки — все пришло в движение от волн псионики, пока пальцы выписывали заклинание в воздухе. Семь или восемь секунд, он действовал наверняка! Мощный поток воды возник прямо перед руками, шустро расширяясь до полуметра в диаметре, и давления было достаточно, чтобы впечатать меня в стенку буквально через пару секунд полета струи — ее явно разогнали псионикой. Воздушный поток и ноотическая пластина, выставленная передо мной углом, рассекли струю на две части, которые тотчас ударили в начавшие мерцать стены. Всполохи чар, спешно испаряющие такие невероятные объемы жидкости, сделали воздух нестерпимо влажным, словно раскаленный асфальт оросило внезапным дождем. Потоки от воздушного щита еще и разогнали этот поток жары, но прохладным осенним утром это даже неплохо… Пока не даст о себе знать ставшая немного влажной одежда.

— Потрясающе, Петр Константинович! — в восторге воскликнула Владимир. — Подозреваю, что ваш Дар или благословение повышает эффективность заклинаний. По этой причине птица не видит реального успеха в ваших школах магии, раз уж они завязаны лишь на врожденных способностях.

— Вы уже сталкивались с таким? — я решил воспользоваться моментом и уточнить. Хотелось знать границы, в которых я не перейду из категории талантливого кудесника в подвид подопытного кролика.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Владимир. — Ответил бы вам с радостью, но это не моя тайна.

— Такого рода ответ тоже полезен, — я тихо рассмеялся. — Благодарю вас. И… Я могу атаковать?

— Конечно. Готовы? — получив кивок, Владимир быстрыми жестами создал защиту. — Начали!

Полагаю, что защита лучше всего в выбранных школах, поэтому я решил не испытывать судьбу. Огонь слаб против воды, однако последствия пробития защиты будут незавидные. Я смогу быстро потушить пламя, но лишать Пушкина шевелюры было бы жестоко. Поэтому мой выбор пал на Лёд — не так уж и удивительно, что я его знаю, поскольку путешествую с Машкой. Вроде бы все или почти все песцы изучают эту школу, и вместе с подсказкой насчет копирования это будет смотреться логично.

Покрутив вокруг себя руками, собирая несколько мощных сосулек, крутящих пугающий хоровод за моей спиной, я поднял их над собой и швырнул. Псионический щит выдержал попадания примерно половины, но я ускорил оставшиеся, и они прошили незримый купол без особых проблем. Льдины чиркнули по запястьям Владимира и врезались в стену, где сперва стекли струйками воды, громко трескаясь, а затем испарились.

Результат вышел ожидаемым. Я потому и не стал использовать вербы сильнее, и пусть Пушкин поддавался, все равно тренировки давали о себе знать. Даже без пересчета на местные ориентиры моя магическая сила почти в четыре раза выше, чем у Владимира. И если учесть пониженную раза в два эффективность из-за неподходящей школы магии, я все равно пробил бы любой его щит. Или большую часть — все-таки не все школы я знал на уровне местных магистров, но альтернатив должно хватить.

— Четыре секунды на заклинание восьмого уровня. Полагаю, что нет смысла продолжать, — Пушкин слегка поклонился, и я ответил тем же. — Это отличный опыт, Петр Константинович.

— Что вы, для меня честь поучаствовать с вами в поединке. Вы не стали пользоваться Даром и Благодатью?

— Это излишне. Они применяются мгновенно, а наша цель — понять базовые возможности, а не победить друг друга.

Я улыбнулся. Хорошо, что не стал выпендриваться и запускать сосульки моментально. Если принять во внимание потенциально свободные слоты и отложенный запуск вербов, я бы мог выпустить пять ледяных залпов за это время. Но мне нужна помощь Пушкиных, поэтому главное, чтобы даже эта ограниченная демонстрация была воспринята верно.

Вообще-то я мог убить его, если бы направил сосульки иначе. Видимых причин для такого поступка не существовало, если только не представить невероятную многоходовочку от враждебных сил, но при таком раскладе возможности устранить Пушкина у меня были и раньше. Но это нечто вроде демонстрации доверия, поэтому мы здесь только вдвоем, и Владимир не стал использовать весь арсенал Рода. Судя по улыбке — я прошел проверку.

При должном внимании обычные заклинания почти не опасны, но Дар и Благодать используются моментально, поэтому к ним не стоило относиться легкомысленно. Даже Единорог Ольги, при не такой уж и большой силе Светловых, вполне мог выжечь во мне дыру лазером, если пропустить его появление и не поставить блок. А у более влиятельных Родов Благодать наверняка повеселее. Или даже поэффективнее, поскольку тот же рогатый конь сам по себе бесполезен — он больше для пафоса, как заведено у Светловых в семье, обычный выстрел лазера оказался бы и убойнее, и быстрее.

Мы вместе подошли к центру зала, после чего Пушкин жестом предложил идти за ним — обратно в «переговорную».

— Полагаю, что вам интереснее и полезнее будет теория магии. Но для тренировок можете без колебаний пользоваться этим зданием, не стесняйтесь приглашать и ваших спутниц, — объяснил Владимир. Он уже не улыбался, но веселые огоньки в глазах никуда не исчезли.

— Благодарю за возможность. Тренировки были бы очень кстати, однако я бы хотел узнать: есть ли нечто вроде расписания? Я ведь не один здесь нахожусь, не хотелось бы мешать тренироваться остальным, — скромно добавил я.

Вообще-то я не хотел перед всеми козырять способностями Машки и Ириниэль, особенно если сюда заявятся какие-нибудь левые гости.

— О, конечно, я пришлю вам график. Кстати… Сегодня у меня с одной из супруг запланирована поездка в город, поэтому если у вас есть желание, рекомендовал бы посетить вместе с нами торговый центр. Лучшего места для покупок не найдете во всей губернии, уверяю. Заодно это отличная возможность оценить, что именно вам понадобится для вашей идеи, Пётр Константинович.

— Думаю, стоит сразу добавить, что я заинтересован покупкой Пыли для экспериментов по зачарованию, — решил я не ходить вокруг да около, однако Владимир даже в лице не изменился.

— Вас интересует манаэнергетика? Тогда тем более было бы удачной идеей поступить в Академию, — будто на правах рекламы добавил Владимир и сдержанно рассмеялся. — Просто дружеский совет. Насчет Пыли — неплохо было бы знать качество и необходимые объемы. Классически на производстве используется три вида, и если не вдаваться в суть маркировки, то я бы распределил их так: наполнитель магдвижителей, сырье батарей и активаторная Пыль, используемая в узлах управления.

Пушкин здраво оценил, что я не разбираюсь в классификации. Не могу же я оценивать ее по свечению, верно? Для моих целей очевидней всего третий вариант, однако точно сказать можно только после оценки напрямую. И раз не упомянул чистый вербинит, то он мог не использоваться на производстве. Или же не проходил по классификации, как Пыль.

— Я бы взял все три, около ста грамм каждой для начала.

— Один момент. Прошу прощения, необходимо написать по этому вопросу.

Взяв умнофон, Владимир быстро напечатал что-то, получил ответ, затем еще пару раз отправил сообщения. Отложив гаджет, кивнул и посмотрел на меня.

— Представляете, Петр Константинович. Только что сам граф Светлов подарил нам три образца Пыли в знак сотрудничества между нашими организациями. Видимо, сегодня выпущен юбилейный «ПАЗ» из материалов металлургов Липецкой губернии. Мне кажется, что Сергей Валерьевич немного перепутал количество автомобилей, но отказываться от подарка, тем более подаренного от чистого сердца… Я не вправе. Раз вам нужна Пыль, то предлагаю воспользоваться подвернувшейся возможностью.

— Какое удачное совпадение, Владимир Алексеевич.

— Я тоже обескуражен, Петр Константинович. Забрать образцы нужно в городе, поэтому все равно предлагаю воспользоваться возможностью, — Пушкин слегка наклонился ко мне. — Еще одно забавное совпадение — мы посетим ювелирную лавку и портного. Понимаете, хотя дворянин и должен выглядеть отлично, нет пределов для блистательности сопровождающей его дамы. Мария Анатольевна — сударыня видная, и даже самые великолепные товары массового спроса померкнут на фоне ее красоты. Штучная продукция, будь то платье или украшение, подчеркнет индивидуальность, по этой причине дворянину неплохо бы заполучить подобные связи.

Весьма хитрый намек. Даже укол, но он прав. На фоне остальных мои девочки одеты простовато, и если затеваться с балами и прочим, необходимо их немного преобразить. Правда, я даже и не знаю, как Машка воспримет такой дорогой подарок. Ювелирное украшение… Машка все еще казалась мне юной и беззаботной! Вот Лиза точно была бы рада, только ей наглости не хватило бы попросить какое-нибудь золотое колье, однако подаренные серьги она носила до сих пор.

— Конечно, благодарю вас за напоминание, Владимир Алексеевич! — я всплеснул руками, а Пушкин хмыкнул. — Конечно же, я хотел подчеркнуть красоту моей прекрасной дамы, лишь не хотел утруждать вас подобными заботами.

— Я всегда рад помочь гостю, не извольте беспокоиться. И не думайте, что вещам придется пылиться месяц-другой в шкафу, нет-нет! Культурный отдых в городе на высшем уровне, и если появится желание заглянуть в театр или филармонию, у нас всегда есть билеты.

Похоже, это тоже часть обучения. Сложно назвать меня большим любителем такого рода культурной программы, но ради интереса можно было бы и сходить.

— Воспользуюсь этой привилегией при первой же возможности, Владимир Алексеевич. Полагаю, мне стоит обрадовать моих спутниц возможностью съездить в город?

— О да, конечно. До обеда мы как раз управимся. Поспешу и я предупредить ненаглядную, чтобы собиралась поскорее, — Владимир улыбнулся и поднялся из-за стола. Дождь уже кончился, поэтому можно забрать пиджак, зонт и без забот вернуться к гостевому дому.