Вербомант 2 (СИ)

Глава 15 Открытие

Машке определенно нравилось меня кормить, хотя вряд ли я выглядел особо голодающим… Видимо, в этом желании проявлялась ее забота, и сопротивляться такому сложно, хотя я совсем обленюсь, если буду такое позволять каждый день. Так-то никто не мешал валяться на диване и ноотикой таскать вкусняшки из холодильника, конечно. Однако пренебрегать тренировками в мире, где практически любой человек или представитель иной расы владеет весьма смертоносной магией чревато проблемами в будущем. Хотя если хорошенько потренироваться, а потом позволить двум красавицам кормить себя… Хм. Есть над чем поразмыслить!

Машка в итоге тоже не стала стоять передо мной и уселась рядом, так что поднос удерживал я, пока меня с обеих сторон обнимали девчонки. Суп, кстати, неплохой — уха по заказу Машки, на второе же котлетки с гречкой. Я все-таки расценил, что осетрина, мраморная говядина и всякие прочие изыски может и хороши, однако привередливым гурманом я не был, да и перед Пушкиными все равно неудобно будет, если начнем каждый день употреблять деликатесы.

Ириниэль порезала котлету и давала мне понемногу, Маша занималась гарниром. Погладив обеих девчонок по спинам в конце трапезы, я благодарно улыбнулся.

— Спасибо, вы меня очень выручили. Я это ценю.

— Не за что, Петенька! Мне и самой хотелось тебя покормить, фыр! Ой! — Машка смущенно улыбнулась, сложив тарелки на поднос.

— Мария права, господин. Поддерживать вас в повседневных потребностях — меньшее, что я могу для вас сделать. Не стесняйтесь обращаться по любому поводу, я могу всегда стоять на коленях рядом и ожидать ваших распоряжений! — склонив голову, сказала эльфийка.

— Не надо на колени. Пока что, — на всякий случай добавил я, поскольку девушка уж очень часто поднимала этот момент. Вполне возможно, что это часть культуры темных эльфов, и после клятвы преданности Ириниэль таким образом хотела бы подчеркивать свой статус… Вряд ли это отголоски жизни в рабстве, поскольку я ни разу не видел, чтобы Ириниэль стояла на коленях в присутствии Светловых, будь то сам граф или Ольга.

Хотя такие желания — не единственное проявление. Обе мои девочки получили птиц, и для Нижнего Новгорода этого вполне достаточно — чудь здесь встречается чаще, скорее всего, заслуги и самих Пушкиных, которые набрали десятки эльфов. Поэтому никого не удивляло присутствие на улице Машки или Ириниэль. Маша пользовалась этим и не носила ошейник с момента приезда, а вот Ириниэль с ним не расставалась… Вряд ли чокер мешал, поэтому я как-то и не забивал голову — если ее устраивает, то мне какое дело? Но как символ — вполне возможно.

— Мы побудем с тобой! — заявила Машка, как только отставила в сторону поднос.

— Нет, вам тоже нужно покушать. Идите-идите, я все равно просто отдохну. Да! — последнее я уже добавил после того, как Машка хотела опять запротестовать.

— Уф. Хорошо, но мы быстро! — заявила девушка, легонько шлепнув меня хвостом по голове, когда поднималась.

— Не спешите, лучше насладитесь вкусом. Приятного аппетита! — пожелал я, и девчата ушли.

Это важно и по иной причине. Если посуду после гречки сразу не помыть… Боюсь, здесь даже Вербы окажутся бессильны!

Так быстро силы не восстановить, но я все равно чувствовал себя немного лучше. Подцепив ноотикой контейнеры, спрятал их пока что, остался только полученный мной кристаллит. Без трат маны тестировать его нет смысла, поэтому я подумывал над тем, чтобы отвести девчонок через час-другой в тренировочный зал. Других планов на сегодня особо не было, занятия начинались завтра, поэтому возможность неплохая.

А еще не мешало бы переодеться. Я так спешил поработать с Пылью, что в итоге не успел этого сделать к обеду, только пиджак-то и снял. Но в итоге просто улегся на кровать и смотрел на потолок. Надо бы в интерфейс добавить расчет трат. Не было какого-то четкого понятия для моей маны, поскольку Источник по своей сути бесконечен, а понятие «выносливости» слишком плавающее, ведь она расходуется не только на вербы, но и на любые действия… А вместе с тем есть ресурсы организма — тот самый прикол с вариантом «как бы из последних сил затащить», но это отрицательно скажется на здоровье. Хотя, когда речь о жизни или смерти, то рассуждать об этом не к чему.

В итоге я взял свое текущее состояние как отправную точку для минимума, стоимость Верба Энергии — как предел затрат. Это не совсем верно, но лучше с запасом. Если учитывать уровень прокачки всей школы Энергии, то можно примерно сравнивать «стоимость» других вербов и планировать свои действия. Конечно, нечто подобное напрашивалось с самого начала, но в детстве моя выносливость не выдерживала никакой критики. Да и вообще стоило бы дождаться окончания роста, но раз проблем все больше, то лучше иметь хоть что-то для оценки прямо сейчас.

Пока я прикидывал и тасовал пассивные Вербы в слотах для удобства, девушки уже успели вернуться. Молча разбежались по комнатам… Оказывается, переодевались. Для похода на обед предпочитали одеться поприличнее, раз уж у нас аж прислуга здесь, но ко мне Машка прибежала в завязанной на груди рубашке, чтобы живот оставался обнаженным, и простенькой юбке. Ириниэль нарядилась в джинсовые шорты и футболку, на которой лицо какого-то киногероя получилось весьма растянутым из-за размера округлостей.

— Петя! Ты почему не переоделся? Неужели и на это нет сил⁈ — ахнула Машка, а я как-то совсем уж неопределенно взмахнул рукой. — Сейчас!

Машка забралась на кровать и стала торопливо расстегивать мою рубашку, а Ириниэль занялась брюками. Что ж, я вроде как должен был отдохнуть… Но получилась тренировка самообладания, весьма полезно для Концентрации, стоило признать. Я даже надеялся, что хотя бы уровень получу, пока стараюсь никак не реагировать на то, как Ириниэль расстегивает мой ремень и быстро стягивает с меня штаны, а Маша обнимает, снимая рубашку.

Полагаю, что Ириниэль слишком далека от всего этого, а Машка чересчур невинна, чтобы всерьез понять ассоциации, которые нахлынули у меня по прошлому опыту. А так-то раздеть ослабевшего человека — вполне обычное дело, пусть даже я не настолько плохо себя чувствовал.

— Оденусь я все-таки сам, — поспешил добавить я и, вспомнив, где у меня валялись простые штаны и футболка в чемодане, медленно оделся. Прекрасно при этом понимая, что девчата все равно поглядывали на меня, особо не стесняясь. Несмотря на мое впечатление, Машка уже гораздо чаще засматривалась на мои мускулы, и это приятно. — Все. Можно отдыхать, — подытожил я и улегся на подушку. — Вечером уже наверняка буду чувствовать себя получше, так что отведу вас на тренировку.

— О, я уже в предвкушении! Но не перетруждайся, Петенька! — заявила Машка, как бы невзначай улегшись рядом. Хвост радостно покачивался и шелестел по постельному белью, пока девушка устраивалась на моей руке поудобнее.

— Как скажете, господин, — ответила Ириниэль.

— А сейчас… Ты же не просто так покупала настольную игру, верно?

Ушки эльфийки шевельнулись, после чего девушка улыбнулась.

— Нет, я надеялась…

— Неси, сыграем.

— Да! — тотчас ответила Ириниэль, порадовав меня видом обтянутой джинсовой тканью попки, пока убегала.

— Ты часто на нее так смотришь, мне стоит приподнимать хвостик при ходьбе? — шепнула мне Машка и усмехнулась. Ее зрачки стали хищными, вертикальными… Казалось, что любой неправильный ответ — и она меня съест. На самом деле нет, конечно, но взгляд очаровывал.

— Ну… Есть особый интерес в созерцании, когда хвост не позволяет толком рассмотреть, и ты ловишь каждое мгновение, пока он активно двигается из стороны в сторону, — нашелся я, а девушка даже ушки навострила.

— Вот как? Хе-хе. Я рада, Петя, — шепнула мне девушка на ухо и нежно чмокнула мочку, после чего я почувствовал касание клычков. — Блинский блинчик… Смущает-то как! Но… Меня тоже не стесняйся шлепнуть, если что, фыр. Ой.

Машка покраснела и уткнулась в мое плечо, хвост стал шелестеть активнее. Поцеловав девушку в ответ, вцепился губами в ухо и слегка потрепал, вместе с тем легонько пощекотав животик. Ушко пыталось выбраться из плена, пока я его удерживал, а Машка протестующе хихикала и не очень-то активно вырывалась, но было явно видно, насколько она рада.

— Договорились, — усмехнулся я.

Немного непривычно, но я не ожидал, что она будет обращать внимание на такие мелочи, как мои машинальные действия в отношении Ириниэль. Конечно, на фоне уже сформировавшейся эльфийки Машка выглядела «скромнее», но я уж точно не хотел, чтобы она вдруг подумала, будто менее привлекательна. Для взрослеющей девушки такое весьма важно. Да и переживать Маше не о чем: подобранный рацион и постоянный бег помогали сформировать отличную спортивную фигурку.

Ириниэль вернулась, поэтому обниматься и шептаться мы перестали, вместо этого втроем уселись на кровати. Машке было сперва не очень-то и интересно, но она постепенно втянулась, а вот эльфийка с неожиданным энтузиазмом изучила каждый пункт правил и прочие мелочи.

Игра оказалась весьма продуманной и красочной, нужно было взять под свое начало Род и захватывать земли, расчищая их от нечисти. В роли нечисти — разного рода нежить, и мне даже пришлось гадать, все ли эти монстры реальны, или просто являлись фантазией создателей игры. В кинотеатрах тоже нередко крутили фильмы про то, как группа кудесников превозмогает против полчищ скелетов и мертвых колдунов, но доля фантазии в таких развлечениях явно превышала реальность.

Чтобы совместить приятное с полезным, я решил воспользоваться опытом, полученным от Пушкина. Псимаги — это не просто кудесники, знающие заклинания определенной школы. Читать эмоции, оценивать реакцию — все это тоже входило в сферу применения, поэтому та же Ириниэль была не особо-то и сильным псимагом, ведь большинство людей, казалось, ей было абсолютно безразлично.

Так что я взял за основу уже придуманные мной вербы и стал складывать их с реакцией знакомых, вместе с этим направляя короткий образ или слово, которое могло бы помочь понять. К примеру, в игре присутствовали карточки, эффект которых ощутимо влиял на процесс. Машка, когда ей приходила хорошая карточка, не могла толком скрыть радость, да и хвост выдавал ее, а в случае отрицательного эффекта ушки сами собой прижимались к голове. Ириниэль же выглядела абсолютно невозмутимой при любых раскладах, но легкий мыслеимпульс приводил к небольшим изменениям в выражении лица.

Ранее мне такое не удавалось с ней! Эльфийка «отвечала» только на очень мощные эмоциональные отклики, вроде «правда или ложь», когда она была на грани гибели, или же пресловутый Верб проверки девственности…

Хотя даже в этом девушка отличалась, поскольку у дворянок это было сопряжено с волнением и смущением, раз это связано с их будущим, да и вообще весьма табуированная тема, а у Ириниэль — с недоумением. Эльфы не слишком спешили с любовной темой, да и Ириниэль не из аристократии, поэтому вопрос не очень волновал. А вот Машка при таком мыслеимпульсе бросала взгляд на меня, поскольку я ее избранник, и это напрямую связано именно со мной. Даже немного неудобно вот так влиять на близких мне людей, но я понимал, что в будущем это может пригодиться.

Вместе с тем для себя я создал основные триггеры, которые могли вызывать явные искажения в эмоциях, но без негатива, чтобы в будущем оценивать других людей. Или иные расы, хотя там универсальность может выйти боком.

— Господин снова выиграл. Иного и не ожидалось, — поклонилась мне Ириниэль, продолжая восседать на кровати.

— Петенька ведь собрался основывать свой клан, конечно же у него есть стратегия, и он ее придерживается! — отложив карточки, заявила Машка. — И вообще, я лучше буду с ним в одной команде, воть!

— Пётр Константинович, я тоже навсегда с вами в одной команде, — положив ладонь на область сердца, сказала Ириниэль и прикрыла глаза.

— Я не против, но это лишь игра. Здесь каждый может быть в своей, — тихо рассмеялся я. Навсегда? Наверное, из уст эльфийки это действительно сильные слова, хотя скорее уж здесь имеется в виду «до конца жизни господина». — Благодарю. И мне уже получше, предлагаю направиться на тренировку.

— Нужно надеть спортивную униформу? — склонив голову набок, уточнила Машка.

— Да, но можете прихватить с собой, там есть раздевалка.

— Тогда отличненько! — Машка убежала, а я помог Ириниэль собрать игру обратно в коробку.

Пока эльфийка складывала карточки, я как бы невзначай сказал:

— А вечерком я тебя нарисую.

Оценка… Ого. Искренняя радость.

— Конечно, господин. Мне нужно подыскать какой-нибудь подходящий образ? — быстро спросила девушка, неотрывно смотря на меня.

— Можешь взять классический, я уже привык. Облегающие штаны, куртка, вот это все.

— И плетка?

— И плетка, — усмехнулся я. — Да и не переживай, я же не срисовываю, просто беру за основу, поэтому необязательно искать всю необходимую одежду.

— Это важно для вашего творчества, Пётр Константинович! — упрямо сказала эльфийка. — Мы должны приложить все усилия, чтобы получить идеальный результат.

Кажется, возможность быть моделью волновала Ириниэль больше всего, ничто другое не вызывало столь бурную реакцию. Наверное, я ее очень впечатлил, когда внезапно подсунул колоду карт. Забавно.

— Согласен. Тогда будем по максимуму воссоздавать образы.

— Да! — Ириниэль даже сжала кулачки, и только потом вспомнила, что надо бы собираться. — Я сейчас! Простите за ожидание, господин!

Кивнув, я отпустил разволновавшуюся девушку, и сам тем временем собрался.

Пасмурная погода на время отступила, дав волю осеннему солнцу. Весьма тепло, хоть и сентябрь, поэтому не пришлось искать теплую одежду.

Выйдя на улицу, приметил, что автомобиль чиновника уже исчез. Быстро порешали! Хотя и так было ясно, что Пушкин уже освободился — у него нашлось время прислать график для зала. Судя по всему, Пушкины тренировались там в кудесничестве время от времени всей семьей, плюс могли тренироваться слуги, но деталей Владимир присылать не стал, это уже моя догадка.

Подождав, пока девчонки переоденутся, я первым прошел в зал. Зачарования наверняка обновляли за счет маны эльфов, и необходимо было выбрать пластины с нужным заклинанием. Полного ассортимента здесь не было, хотя бы потому, что не все заклинания способны бить по площади, большей частью стояла защита от Воды, поскольку это нечто вроде Родовой школы, которую старались изучать все Пушкины наравне с Пси. В принципе, логично, с ноотикой направлять потоки куда проще, чем создавать бесформенные всплески, и другим популярным элементальным школам Пси не давала такие преимущества. Разве что Камню, но только для полета отдельных снарядов.

Когда Машка с Ириниэль вышли в зал, я снова порадовался жизни. Как же хорошо сидят шортики, гольфы, топики! Гормоны меня доконают, это точно. Уверенно прокачиваем Концентрацию…

Возомнив себя тренером, я заставил девчонок немного побегать по залу, после чего приступили к уже привычным тренировкам. Машка потренировалась швыряться льдом в подсвеченные мной точки на стене — после каждого попадания стена шипела, а льдины трескались, весьма шустро испаряясь. После этого Ириниэль принялась оттачивать Тьму. Пока что я попросил ее выложить весь арсенал заклинаний, и она по очереди использовала каждое, начиная с общих — боевых там не было, так что защита и не требовалась, однако для повышения уровня и такой тренировки может быть достаточно.

Боевая Тьма предполагала весьма опасные атаки, вызывающие незаживающие раны, поглощение маны и нечто вроде ожогов. Ириниэль, оказывается, знала только «Теневую плеть» из подобного, для того и тренировалась со своим необычным оружием, для которого в иных условиях не так уж много применений. Заклинание же представляло из себя нечто вроде сотканной из тьмы тентакли с последующим манавампиризмом — эффективно, но требовалось правильно попасть и еще надеяться на то, что противник будет просто стоять и ждать результат.

Даже удивительно, насколько разговорчивее девушка стала в последние дни, ведь на тренировках никто не мешал ей выложить весь арсенал. Хотя, если уж на то пошло, я был больше занят Лизой и Машкой, поскольку до конца не доверял эльфийке, поэтому проблема в общении существовала с обеих сторон.

Идеи по переделке «Плети» у меня были, но проверять не на ком. Поэтому ограничились изучением маскировки. Чтобы не раскрывать возможным зрителям и слушателям суть заклинания, я обычно объяснял его только одной из моих девочек. Машка, к примеру, не в обиде — даже при упрощении, Тьма ей будет даваться хуже, поскольку практически вся Пыль в теле уже синхронизирована под Лед. Базовые заклинания еще ладно, а вот что-то серьезнее уже вызовет трудности и серьезный расход маны.

— Ириниэль. Произносишь вот так, и шар тьмы окутывает только твой силуэт, — тихо сказал я на ухо девушки. Оно снова шевельнулось, отчего я невольно коснулся его губами, и Ириниэль издала нечто вроде…

— Ах! Прошу прощения, господин! — в кои-то веки Ириниэль смутилась.

Так-так. Чувствительные уши, да?

— Ты хоть запомнила? — я сделал вид, будто ничего не заметил, хотя этот милый стон я отметил для себя во всех красках.

— Д-да! Сейчас! — Ириниэль выдохнула, вдохнула, закрыла глаза. Темнота окутала только ее тело, и из этой тени послышался полный радости вопль. — Господин!

— Ага. Пользуйся.

— Благодарю вас. Разрешите, умоляю! — развеяв заклинание, Ириниэль посмотрела на меня с восторгом, и я кивнул. Если уж ей так хочется…

Встав на колени, эльфийка сложила ладони на груди вместе в виде какого-то символа. Птица? Или паук? Я не силен в такого рода жестах.

— Теперь и Ириниэлька знает больше, — сказала Машка, подойдя ко мне. — Понимаешь, какой Петенька невероятный?

Эльфийка радостно закивала и вскоре поднялась, когда я подал ей руку.

— Так, и еще один эксперимент. Сможете ли вы поглотить отсюда ману? Сейчас вы обе потратили немало, — объяснил я, доставая кристаллит. — Встречали что-нибудь похожее?

— Отдаленно похоже на магический кристалл, — неуверенно сказала Ириниэль. — Они редко попадались в пещерах, но сама я не встречала, только видела издалека.

Интересно. Хотя я бы предположил, что речь об артефактах Чертогов или камнях-ключах. Там вполне могла быть и такого рода Пыль, необязательно следы обычного вербинита.

— Я не видела. И… Коснуться? — склонив голову набок, уточнила Машка, протянув указательный палец. — Ого. О-го-го! Прохладненько.

Машка прикрыла глаза, хвост пришел в движение. Образец слегка потускнел, а ушки девушки даже подрагивали от волнения.

— И как?

— Да! Чувствую себя бодренько! Ух, ух! — Машка настолько разошлась, что в итоге опять запустила сосульки в стену. — Да, я как будто только что проснулась, фыр! Ой…

Ириниэль взяла в руку образец, когда я протянул его ей. Там оставалось уже немного, но и эльфийка орудовала магией куда меньше, чем Машка.

— Она права, господин. Вы… Разрешите!

— Да не нужно на колени так часто, лучше обнимашки.

— Как скажете, господин! — Ириниэль сделала шаг ко мне и обняла, прижимаясь всем телом. Машка не стала стоять в стороне и тоже подбежала, так мы в итоге и стояли какое-то время, пока я нагло поглаживал разгоряченных после тренировки девушек.

— Ты невероятен, — с улыбкой сказала Машка. — Сколько еще сюрпризов ждать?

— Кто знает? — с наглой усмешкой заявил я, хотя по идее просто создал начинку от магбатарейки. Полагаю, что активацию сырье не проходит, поэтому люди от них подпитываться не могут.

Открытие очень даже неплохое, но перерасход ужасный. Без ложной скромности стоило отметить, что моя энергия была бы эффективнее, однако альтернатив пока что не было, если только пробовать поэкспериментировать дальше. Пыль не разрушилась, но деактивировалась, в отличие от обычного вербинита, поэтому заново заряжать придется только новой «молнией». Конечно, если брать в расчет возможность тренировок или боевую ситуацию, где требуется «второе дыхание», кристаллит сложно переоценить, но много создавать его я не смогу. Особенно при цене Пыли… И тратах выносливости. Пока остается опасность беглых эльфов и хрен знает кого еще, проводить дни без возможности толком колдовать — опасно. Хотя если бы у меня было больше вербинита, можно создать экипировку чисто под школу Энергии, чтобы «удешевить» верб достаточно сильно, но выносливость и возможности организма так просто не обмануть.

А еще было интересно, поможет ли это Лизе? Как минимум двум разным расам это помогло, пусть и несильно. Повысить эффективность можно, полагаю, если синхронизировать кристаллит под определенную школу магии, к примеру, Маше подошел бы «ледяной» кристаллит, но смогут ли упыри вообще поглотить эту ману?