Вербомант 2 (СИ)

Глава 14 Кристаллит

Ждать возвращения девчат пришлось не так уж и долго.

— Петенька! — Машка тотчас бросилась ко мне, в ее глазах легко читался восторг, а ушки подрагивали от избытка чувств. Про хвост можно даже и не говорить, если бы я не отвел девушку чуть подальше, она точно смахнула бы все со стола. — Там такое! Платья просто невероятные! А-а-а!

— Одной твоей реакции уже достаточно, чтобы полностью довериться госпоже Ландышевой, — с улыбкой сказал я достаточно громко, чтобы и Пушкин услышал. — А когда будет готово?

— О. Недельку подождать? Но там классненько, фыр! — немного смутившись, Машка встала на цыпочки, чтобы подобраться поближе к моему уху. Положив руки на плечи, прошептала: — Только… Ч-четыреста рублей… Вместе с туфельками! Воть…

Понятна реакция Машки. Ей очень понравилось, но такие суммы я на нее еще никогда не тратил. Да и выпрашивать она на самом деле и не умела, просто искренне радовалась, если ей что-то приглянулось. С практической точки зрения бальные платья в любом случае почти что одноразовые, но смысла в этом направлении размышлять я не видел, поскольку хотел порадовать Машку независимо от других факторов.

— Никогда не видел тебя настолько взбудораженной от вида одежды, поэтому будем ждать результат.

— Петя… Петя! Спасибо-спасибо-спасибо! — Машка повисла на мне, издав перед этим что-то среднее между привычным фырканьем и радостным взвизгиванием, после чего принялась целовать мои щеки, губы, и лишь через минуту-другую вспомнила, где мы находимся. Покраснев, ахнула, но осталась рядом со мной, прижавшись к моей руке.

Пушкин в этом время обсудил детали нового наряда с супругой, но они вдвоем улыбались, хоть и старались не обращать внимания на эмоции Машки. Ириниэль же вышла позже всех. С привычно флегматичным выражением лица подошла ко мне, взяла за свободную руку и потянулась к уху. Они сговорились?

— Господин.

— Да?

— Три сотни рублей. Я не вправе требовать от вас подобного подарка, поэтому…

— Тебе понравилось платье-то? — перебил я эльфийку. Задумчиво моргнув белоснежными ресницами, Ириниэль шумно вдохнула и выдохнула.

— Да, Пётр Константинович.

— Будешь ли ты в нем смотреться достойно в роли моей спутницы?

— Без сомнения.

— Тогда берем.

Ириниэль склонила голову.

— Вы невероятно щедры, господин. Обещаю, вы не разочаруетесь.

Если бы Ириниэль не прижималась ко мне грудью, у меня бы не возникли двоякие пошлые мысли от таких фразочек. Полагаю, что эльфийка осознавала — на фоне моих отношений с Машкой такие траты на ее персону могут быть вызваны разве что необходимостью. Вроде как господин должен покупать слугам вещи, не могут же они ходить в чем попало… Большинство взрослых и опытных дам на ее месте уже бы давно осознали, что я запал на ее внешность, и пытались бы меня раскручивать на множество подарков, однако мне приходилось чуть ли не заставлять девицу хоть что-то купить себе.

— Петр Константинович! Полагаю, что нам тоже пора приодеться, — предложил Владимир, уже подойдя к занавеске.

— Пойду, — сказал я девчатам, которые будто бы нехотя отпустили меня, и последовал за Пушкиным.

Готовых костюмов действительно оказалось немало. За веяниями моды я не следил, но хотя бы в том, что касалось мужского гардероба, не было каких-то жестких перегибов. В итоге для повседневных посещений города — темно-синий сюртук и лаковые ботинки, а для бала — фрак с жилеткой и туфли. Видимо, немного повеяло стариной, раз обычные пиджаки приелись, но смотрелось неплохо.

Анна работала профессионально — даже без лишних измерений подобрала идеально сидящую по фигуре одежду, много не болтала, лишь стреляла глазками в сторону Владимира, пока тот почти что по-отечески смотрел на меня то в одном, то в другом наряде и высказывал вердикт. Подозреваю, что такое отношение не только ко мне, поэтому неудивительна его популярность в качестве преподавателя.

— Справились быстро, идеально, голубушка! — рассмеявшись, сказал Владимир под конец.

— Просто Петр Константинович хорошо сложен, на столь идеальную фигуру подбирать костюм — одно удовольствие! — с хитрецой заявила Анна. Я для порядка слегка смутился и отвел взгляд. Конечно, парню моего возраста должна быть приятна такая похвала от графини, так что нужно соответствовать.

— Что вы, все дело в вашем мастерстве!

— Вот и отличненько! — улыбнулась девушка в ответ.

— Я распоряжусь доставить все в усадьбу, когда будет готово, — перешел Пушкин на деловой тон. — Петр Константинович? Записать на ваш счет?

С важным видом я достал из внутреннего кармана пиджака депозитную металлическую квитанцию, как раз тысяча рублей. Мой гардероб обошелся аж в полторы сотни вместо запланированного, но все же.

— Подберите девочкам на оставшееся аксессуары, пожалуйста. Сумочки, вееры и прочее. Рассчитываю на ваш вкус, увы, мужская душа не в состоянии постигнуть все секреты дамской красоты, не хотелось бы выглядеть невеждой при выборе.

— О, Петр Константинович очень щедр, когда дело касается дамы сердца! — ахнула Анна. — Владимир Алексеевич… Где вы нашли такого прекрасного клиента?

— Все-то вам рассказать надо, голубушка! — Пушкин явно был рад тому, что я не чувствовал себя стесненным в средствах, хотя очевидно, что и здесь хотел открыть для меня рассрочку. Правда, если я так и дальше буду тратить по тысяче в день, то надолго меня не хватит, хех. Это мы еще к ювелирам не заглянули…

Костюмы доведут до ума и пришлют, да и закидывать в багажник такого плана вещи — не самая здравая идея, поэтому отдельная доставка — неплохой выход.

Девчата явно пытались услышать хоть что-нибудь из того, что происходило за шторкой: Машка шевельнула ушками и отвела взгляд, когда мы вышли.

— И как, Петенька? — шепнула мне девушка, когда мы уже направились на выход.

— Все отлично. Будем с тобой выглядеть просто идеально.

— Мм, я буду ждать этого денечка, фыр! Ой! — с волнением сказала Машка и снова взяла мою руку, пока Ириниэль шла чуть позади и сбоку.

Ювелир оказался на самом верхнем этаже, так что после головокружительной поездки на скоростном лифте, мы добрались до вершины торгового мира. Здесь оказалось не так уж и много людей, да и вообще мне казалось, что подобные магазины размещают на первых этажах, чтобы привлекать внимание. Но как оказалось, местная торговая точка «Золотая осень» принадлежала Пушкиным, и это — нечто вроде офиса вместе с мастерской, тогда как готовая продукция находилась где-то на первом этаже. Отделка под дерево и узоры создавали образ почти что сказочной избушки, будто очутившейся прямо внутри торгового центра.

— Добрый день, господин! — воскликнул немолодой мастер, увидев Пушкина. Он оказался одним из слуг Рода, кудесник Огня с причудой «Жар змея», как у моего местного отца. Вряд ли родственник, все-таки змеи не только с нашей семьей связаны, но кто знает.

— Добрый день, Миша. Заглянули к тебе за заказами, принимай и не оплошай.

— Никак нет, господин! Все будет в лучшем виде! — торопливо закивал мужчина, после чего улыбнулся и посмотрел на меня. — Чего изволите?

— Ч-что⁈ — Машка громко зашептала и принялась дергать меня за рукав, пока хвост от волнения шлепал по мне. — Петенька, еще и… Ох. Я не…

— Не переживай ты так, — я хорошенько погладил Машку по волосам, слегка примяв ее ушки, но старался не испортить прическу.

— Слушайте, девочки, нам надо посплетничать, пока мужчины заняты. Очень. Важным. Делом! — с нажимом сказала Александра Пушкина, подойдя к нам.

Ириниэль бросила на меня взгляд, спрашивая разрешения, получив кивок отошла вместе с Машкой и Пушкиной поближе к лифту.

Я в это время внимательно осмотрелся, поскольку заметил свечение, но старался не выдать свое волнение.

— Миша, тебе должны были передать, — напомнил Владимир, и ювелир тотчас хлопнул себя по лбу.

— Прошу простить! Сейчас-сейчас! — заторопился мужчина и вскоре поставил перед собой три небольших цилиндрических контейнера из металла. На каждом была указана маркировка, наклеены гербы Светловых и Пушкиных, обозначены дата упаковки — примерно в начале месяца. А символами указана принадлежность к определенному руднику. Видимо, Светлов закупил их для себя ранее, но доставить не успели, поэтому Пушкин распорядился привезти сюда, пока мы занимались подбором одежды. Контейнеры стандартизированные, находились в незаполненной до конца вторичной упаковке, так что, похоже, обычно возили по килограмму за раз. Да и расфасовка по сто грамм явно не единственная, но для мелкого оборудования или еще каких целей достаточно.

Других следов вербинита рядом не нашлось, так что если его и используют в создании драгоценностей, то не здесь — не тот размах.

— Благодарю, Владимир Алексеевич! — я склонил голову. — Так быстро — я и подумать не мог.

— Ну что вы, Петр Константинович, я и сам удивлен. Обычно Сергей Валерьевич не столь поспешен в решениях, будем надеяться, что это не первый и последний раз, — Пушкин тихо рассмеялся. — А теперь к главной цели. Миша, нам нужны украшения, а прекрасные дамы, которым предстоит их носить, стоят чуть поодаль, рядом с моей ненаглядной супругой.

— О! Я понял, понял. Есть какие-нибудь пожелания, господин? — Миша обратился ко мне, хотя я с трудом мог оторваться от созерцания Пыли. Слишком сложно осознать, что она вот здесь, рядом. И хотя я еще не был уверен в результатах, даже отрицательный будет шагом вперед.

— Полагаю, что-нибудь с тематикой льда для девушки с хвостом, — предложил я, переведя взгляд на ювелира. — Брошь? Колье будет сложно оформить в нужной стилистике, хотя, если медальон… А еще серьги тоже было бы крайне занятно увидеть, но есть ли у вас опыт в создании подобного рода украшений? — с нажимом добавил я, намекая на песцовые ушки, само собой.

— Опыта нет, признаюсь как на духу. Но я готов испытать себя! — добавил с воодушевлением Михаил. — Тематика понятна. А что насчет второй барышни?

Проблема. Когда рядом две девушки, дарить желательно тоже обеим, даже если отношения разное.

— Серьги-клипсы с тематикой ночи, темноты… Было бы идеально.

В этот момент я подумал, что неплохо бы набросать скетчи, но это как-то слишком меня выдаст в качестве художника. А вот на будущее для заказов я определенно буду так поступать.

Миша все старательно записал и даже что-то набросал в блокнот, тщательно вырисовывая карандашом, после чего улыбнулся и сказал:

— Все будет готово через пару недель.

— Отлично, — ответил Владимир. — И не забудь про мой заказ.

— Что вы, как можно, Владимир Алексеевич! — Миша чуть лбом не приложился о столешницу, на которой лежал блокнот и журналы для записи, настолько активно решил поклониться. — Еще два денька — и готово, Александра Олеговна будет приятно удивлена, я вам гарантирую!

— Посмотрим, посмотрим, — Пушкин усмехнулся. — Понесете так, Петр Константинович?

— Думаете, кто-то захочет умыкнуть? — уточнил я, уже раскидав контейнеры по карманам. — Не сочтите за бахвальство, но у меня они будут в большей безопасности, чем у Степана.

— И то верно, — Пушкин хмыкнул. — Самое время возвращаться к обеду, вы так не считаете?

Согласившись, мы попрощались с Мишей. Предоплату он не требовал, видимо из-за того, что и так работал на Пушкиных. Машка то и дело поглядывала на меня, борясь с желанием узнать, заказал я что-нибудь или нет, но раз сразу не купил — ей уже было немного спокойнее.

Поездка обратно прошла за выслушиванием впечатлений Александры, которая уже представляла, как затмит всех дам из других Родов на осеннем балу, все это сопровождалось перечислением каких-то модных аксессуаров, брендов косметики, и я окончательно потерял нить разговора, хотя девчонки слушали внимательно. Даже Ириниэль, что весьма удивительно.

Единственное, что я для себя выяснил, это необходимость еще и за модным парфюмом следить. Расценки тоже наверняка грабительские, но возможность подарить аромат сопровождающей тебя женщине весьма ценна, ведь после объятий и танца этот запах будет преследовать и меня.

Оказавшись на территории усадьбы, мы попрощались с Пушкиными. Судя по новым автомобилям на территории, кто-то заглянул в гости к главе Рода, поэтому Владимир и спешил присоединиться к отцу на совместном обеде. Слуги возле престижного «ПАЗика» принадлежали к роду князя Оболенского, но силуэт гамаюна на номере авто указывал на чиновника. Действительный статский советник… Маловероятно, что приехали торжественно вручить мне титул, скорее это связано с сообщением об эльфах. Мы отталкивались от того варианта, что они — просто беглая чудь, но если им прописали сороку, то есть некто помогал изнутри вместе с почившим Светловым, ситуация меняется. Хотя точно я знать и не мог, но умнофон подсказал, что Оболенские — из Тульской губернии. Далековато отсюда, а вот от Липецкой губернии — уже сравнительно недалеко. Что-то из недавнего еще связано с Тулой… Точно. Упыри? Если Стеше не почудилось, то и там могли обнаружить несанкционированное кладбище, которое могли организовать союзники Николая или тех, на кого он работал. Надеюсь, что Влад не бросился искать новых членов клана в первые же дни после моего отъезда.

Правда, сама суть махинаций волхвов от меня ускользала, да и Пушкин ни о чем не рассказал. Возможно, он и не знал всей схемы, раз речь шла только о передаче технологий и саботаже. Небольшой клан кровососов появился уже после моего вмешательства, но даже если представить, что я не при делах, то такого рода проблемы в масштабах Империи незначительны.

Да и ладно. С меня достаточно и защиты девчат, с политическими играми влиятельные семьи сами разберутся.

В доме нас снова встретили Золотце и Изумруд. На первую я взглянул немного иначе после прогулки, и совсем не потому, что ее прообраз творил разврат на страницах популярной клубнички. Если у меня в прислуге на данный момент эльфийская аристократка, это занятно, конечно, но толку от такого расклада немного.

— До обеда я буду занят, — предупредил я сразу и эльфиек, и моих девчонок.

— Тебя позвать, Петенька? — шепнула мне Машка, осторожно пощекотав мою руку хвостом.

— Да, было бы здорово, — улыбнулся я.

И пока девчонки разбирались с немногочисленными покупками, я закрылся в комнате и поставил контейнеры на стол.

Три вида Пыли. Без активации управлять вербинитом не удастся, но даже если ее провернуть, эффект будет куда менее впечатляющим, чем у чистого вербинита. По крайней мере, так все было в теории.

«Батарейная» пыль на первый взгляд казалась самой ёмкой и яркой. В принципе, логично, раз она в смеси с чем-то еще выступала в качестве хранилища маны. Однако прямое воздействие на батареи вызывало лишь биг-бада-бум, подозреваю, что жизненная энергия, являющаяся маной, слишком отличалась от итоговой Энергии, полученной в ходе создания Верба.

«Магдвижительная» Пыль казалась более тусклой, но вместе с тем в ней прослеживались следы синхронизации. Судя по всему, это сырье прогоняли через какое-то заклинание для оптимизации структуры, чтобы оно могло служить источником энергии для механизмов автомобиля или другой техники. Занятное различие… Напрашивается вопрос, почему напрямую не использовать батареи? Без понимания работы двигателей на мане сидеть и гадать не очень продуктивно, конечно, но будем иметь в виду первое впечатление.

«Активаторная» Пыль визуально не отличалась от магдвижительной, но выглядела нейтральной, без всяких перекосов в сторону какой-то школы магии.

Но это, конечно, если рассматривать через «вербинитовый» зрительный фильтр. Визуально вся Пыль напоминала мелкий порошок с легким фиолетовым оттенком и металлическим блеском.

Что ж, хотя я и предупредил всех насчет комнаты, эксперименты делать в помещении — не очень безопасно. Как минимум есть шанс повредить отделку… Но сперва мне нужны весы, причем весьма точные.

Отыграв роль капризного дворянина, который сам не знает, чего хочет, я прихватил из кухни небольшие весы для специй, причем удалось добыть старомодные, с небольшими грузиками. Подозреваю, что это аптечные, а не для взвешивания перца и кориандра какого-нибудь, но все равно.

Проверив правильность взвешивания, откупорил контейнеры и отвесил по пять грамм. Десятимиллиметровый шарик чистого вербинита весил чуть меньше, так что сделаем с запасом. Медленно создавая ледяной контейнер для Пыли, высыпал содержимое внутрь, запечатал, создал поверх глиняную оболочку, после чего открыл окно и глянул вниз. Растительности немало, после дождя она достаточно сырая, чтобы не бояться пожаров, да и мои манипуляции будут скрыты от любопытных глаз.

Из Камня — небольшая конструкция, внутрь которой поместил заготовку. Начал раскалять Огнем, добавляя Воздух… Возможно, если бы сделал более грамотную конструкцию самодельной печи или прикупил готовый вариант, не пришлось бы особо заморачиваться, но кривость рук компенсировал усилением Вербов, благо объемы крошечные, поэтому можно действовать точечно.

Пыль в итоге спеклась пусть и не в ровные шарики, но в единое целое, таким же образом поступил с остальными образцами, после чего убрал следы, разрушив конструкцию ноотикой — теперь с виду это просто обломки камней.

Оставалось только пропустить разряд. Энергия — затратная школа, но ждать грозу в этот раз мне не хотелось, а единичный разряд ценой выносливости можно создать и так. Правда, вряд ли сегодня получится протестировать больше одного образца, но уже неплохо.

Изолировав место будущего попадания верба, я положил один из шариков в центр. Выбор пал на «батарейную» Пыль, как самую яркую. Переделываем Верб на мгновенную длительность и максимальную силу, точечное применение…

Сверкнул разряд. В воздухе запахло озоном, а я сразу же ощутил вялость, настолько сильно это высасывало силы. Оперевшись на стоящий рядом стол, поднялся и подошел к шарику. И он…

Не активировался, но стал ярче, явно поглотил магию, оттенок стал слегка синеватым, а температура вокруг упала настолько, что на всех поверхностях рядом с шаром образовалась тонкая глазурь льда — видимо, сказывалась высокая влажность после дождя. Странная смесь… Хотя, конечно, мы с Ленкой называли вербинитом любое вещество, проявляющее активность на ноотику, но этот вариант не подходит для использования вербомантом. Банально не способен пропускать через себя энергию Источника и не откликается, как обычный вербинит… Однако свойства можно попробовать использовать иным способом, в состоянии ли я поглотить потраченную на него энергию? Пока я не понял, возможно ли это, да и без собственной Пыли в теле это маловероятно — банально некуда ее перекачивать, так что нужно экспериментировать с Машкой или Ириниэль. Чтобы не путаться, этот вариант я назвал кристаллитом и, зафиксировав сигнатуру, стал отделять его на зрительном фильтре от других видов Пыли.

Закончив с систематизацией, я понял, что пока никуда больше не уйду. Ноги просто не слушались, поэтому я кое-как дополз до стола и присел на край, радуясь внезапной возможности отдохнуть.

— Петя! Обед! — позвала Машка из-за двери.

— Я, пожалуй, не пойду, — выдавил я из себя. — Приятного аппетита.

— Тебе плохо? Я открою дверку!

Зная Машку, можно не противиться, все равно не отстанет. На дистанционный щелчок замком мне еще сил хватило.

— Какой ты бледный! Тебе плохо⁈ Фыр! — Машка подбежала ко мне, обняла лицо ладошками.

— Просто переборщил с магией.

— Уф, — девушка осмотрелась. — Ясненько. Это что-то важненькое, ну и пусть! Ты обязательно покушаешь. Вот, обопрись на меня! Сейчас на кроватку, и я принесу еду, понял? Всегда крутышка, а тут я могу за тобой поухаживать, хе-хе. Теперь ты не отвертишься, Петенька!

Ириниэль тенью прошла по коридору, явно услышав хотя бы часть из сказанного, и уже через пару минут вернулась с подносом и тарелками. Я тем временем действительно оперся на Машку и уселся на край кровати, коря себя за то, что не рассчитал с тратами… Хотя с вербами все четко. Траты стандартные, и более слабый разряд банально не провел бы активацию. Просто я слишком слаб пока, чтобы такое играючи устраивать, особенно после предшествующих трат.

— Господин, я принесла яства. Эльфийки не помешают нам остаться наедине, — отчеканила Ириниэль, захлопнув дверь позади себя телекинезом.

— Ай да Ириниэлька, блестяще сработано! Так кушать всяко лучше, чем чваниться за столом! Фыр! Смотри, тут супчик! Скажи «А-а-а»! — Машка набрала ложку угощения и протянула мне.

На самом деле я хоть и ослаб, но не до такой уж степени, однако отказываться от подобного как-то сложно.

— Я подам вам кусок хлеба, господин, — строго добавила Ириниэль. — Выбрала самый мягкий, — добавила девушка и уселась рядом со мной, обняв и придерживая за спину.

Хм, какой приятный бонус в моей лабораторной работе…