Вербомант 2 (СИ)

Глава 17 Зачарователь

После окончания концерта мы с девчонками подождали, пока в коридорах не станет посвободнее. Да и отличная возможность поделиться впечатлениями.

— Я в восторге, — коротко сказала Ириниэль. — Музыка… Вызывает столько эмоций! Благодарю за возможность прикоснуться к прекрасному, господин, — эльфийка склонила голову, а я протестующе замахал руками.

— Нет-нет, ничего такого. Потом еще сходим, когда подвернется возможность. Мне тоже понравилось, — вполне искренне ответил я. Возможно, всех тонкостей я осознать и не мог, но музыка пробуждала воображение и подталкивала творить, да и посчастливилось встретить неуловимую жительницу дуба — несомненно, удачная поездка.

— Я тоже слушала с удовольствием, — аккуратно сложив хвостик на коленях, сказала Машка и улыбнулась. — Петя, тебе больше всего понравилось выступление девушки со скрипочкой? Или сама девушка понравилась? — вертикальные зрачки Машки будто позволяли ей видеть меня насквозь.

— Она красива, конечно, но не думаю, что дамы такого уровня обратят на меня внимание. Поэтому подарил цветы в знак благодарности за эмоциональную игру, — неприятно недоговаривать, но сперва лучше узнать о кошке побольше. Вряд ли Маша проговорится, конечно, но защиты от псимагии у нее практически нет, поэтому кто-то мог бы узнать и без ее ведома. Речь не о телепатии в привычном понимании, но насколько мне удалось узнать, опытные псимаги умело выдают жертве триггеры и мыслеобразы, что позволяет подтвердить догадки. Так что это в том числе и для безопасности самой Маши.

— Господин, не стоит умалять достоинства! — с легким недовольством в голосе сказала Ириниэль. — Как только она узнает вас получше, то…

— Благодарю за то, что настолько верите в меня, но мы сегодня здесь не за этим. Пришли культурно отдохнуть, дело сделано, на этом все, — подытожил я.

На обратном пути девчата рассказали, какие моменты понравились им больше всего, а я пока размышлял над встречей с Лорелей. Я на нее не запал до беспамятства, чтобы только о ней и думать, пусть даже кошечка весьма хороша собой. Да и вообще у меня нет других знакомых кошкодевочек, это само по себе ценно, если отталкиваться от информации об особых школах заклинаний. Как раз в этом и состоял основной интерес: в отличие даже от дворян, Лорелей пока что одна из немногих, кто действительно мог научить меня чему-то новому. И вместе с тем у нее могло быть благословение — об этом тоже узнать крайне любопытно. Кто знает, вдруг это вариация верба, о которой я и не думал? Я бы мог скопировать и использовать…

Да и с магией не все так просто. Пушкины хоть и были Псимагами, но все же не спешили выкладывать мне секреты. Сложно их обвинять, конечно, все-таки я просто хрен с горы. Даже если мы хотели бы сотрудничать в будущем, доверять жизненно важные секреты человеку, на которого нет рычагов воздействия, слишком наивно. В этом плане я тоже очень даже наивен, конечно, но в моем случае приходилось идти на компромисс. А вот Пушкины, несмотря на мои иносказательные намеки, столь же изящно отказывали. Да и результаты Пси-испытания отлично помогали в этом, ведь на взгляд любого стороннего наблюдателя я перешагнул отметку Магистра в Пси, и плевать, что я знаю лишь несколько заклинаний.

После всего этого даже я сам себе казался меркантильной сволочью, раз готов сблизиться с Лорелей ради выгоды, но это верно лишь отчасти. Все-таки она казалась несчастной. И кто бы я такой, чтобы играть в психоаналитика, но… Ее короткое мяуканье вместе со всей фразой вызвали легкий, еле заметный зуд в висках. Теперь я пользовался «Вратами» для защиты от Пси атак, поэтому эффект был еле заметен, но вряд ли кошка всерьез надеялась усыпить меня прямо посреди концертного зала. Я бы упал, начался переполох и все такое… Так что она могла просто не до конца контролировать свои силы, и с этим же связан эффект с перекрашиванием ее волос, подобно влиянию Длани Государя. Псевдоним наверняка выбирала исходя из этого, по этой же причине могла сторониться людей, ведь если верить преданиям, кот-баюн — не добренький мурлыка на цепи, а людоед. Голосом усыпляет, а там и кушать подано, но раз меня не сожрали, как и всех остальных посетителей дуба, можно не сильно переживать. Однако талант к Пси, наслоившийся на родные способности этой мяукающей расы, давал невероятный результат, поэтому такого рода кошек лучше держать в союзниках.

Правда, она еще была и магистром Природы, так что знакомство обещало быть плодотворным… Если состоится, конечно. Никаких посторонних машин Рода на стоянке не было, так что если Лорелей и добиралась домой, то вряд ли официальными путями. Сюда же можно отнести и Сороку. Сделана она была явно на заказ, со скрытыми показателями, чтобы походить на дворянский Гамаюн, так что в этом был замешан кто-то из высокоранговых чиновников. Очевидных вариантов два: или Род знает о кошке, поэтому помогли ей получить птицу, или же это Сорока Матвея. Если учесть разницу в силе котяры и Пушкиных, то между ними очевидная договоренность, вот никто в теории и не мешал Матвею выйти погулять при возможности, а тот на самом деле старался ради дочурки.

Фух. Тяжеловато из себя строить детектива, но картинка вроде бы складывалась логичная.

— Степан, а что же, больше никто из усадьбы не любит послушать музыку? — сделав вид, что до сих пор под впечатлением, спросил я на пути домой.

— Любят, конечно. Но работать тоже нужно, — водитель тихо рассмеялся. — Сезон почти закончился, вот и стараются изо всех сил. А вот зимой Алексей Александрович часто покупает билеты для всех слуг, особенно на новогодней неделе все любят ходить, да-да.

— Звучит интересно. Хотели бы сходить? — обратился я к девчонкам, которые и так уже еле сдерживались, чтобы не сказать об этом.

— Конечно! — в один голос ответили они и хихикнули. Да уж, Ириниэль преобразилась! Полагаю, что дело не только в моих экспериментах, но и в Машке. Она кого хочешь расшевелит.

Проверка пройдена — как я и ожидал, официально никто не уезжал. Алексей остался в резиденции после концерта, поэтому возможен хитрый ход: банально возить кошатину с собой. Но это только если он все же знал о Лорелей, однако не будем исключать и этот вариант. Правда, если она неофициально его дама сердца, то ситуация усложнится, и Лорелей я вряд ли мог бы с легкостью просканировать мимолетным Пси воздействием. А вот самого Алексея — куда вероятнее, но нужен хороший повод для разговора. На правах гостя я мог напроситься к нему, конечно, однако на нужный лад таким способом настроить проблематично, поэтому стоит продолжить работать над идеей, которую обговаривали с Владимиром — товар с зачарованием.

Еще три дня прошли в рабочей суете, но после небольшого отдыха тренировки и работа над собой были нашему трио в радость. Я держал связь с Лизой — она уже собиралась приехать в Нижегородскую губернию под видом дворянки, поэтому ничего лучше, чем аренда дома в Чёрном, мы не придумали. Я допускал, что приезжих могут проверять, однако это справедливо и для любых гостиниц в городе, да и никто не гарантировал, что какие-нибудь любезные риэлторы тоже не сливают информацию Пушкиным. Учитывая ситуацию, сложно переоценить подобное, но у Лизы хотя бы существовало какое-то прошлое в роли дворянки, поэтому совсем уж подозрительно она могла и не выглядеть. А в остальном — приезжих полно и без Лизы, поскольку многие планировали посетить организованные Пушкиными балы. Вряд ли речь о наследниках влиятельных Родов, но какие-нибудь третьи сыновья и дочери вполне могли сорваться с места и неделю-другую транжирить денежки в Нижнем Новгороде и окрестностях. Хотя особняком наверняка стояли купеческие дочки — возможностей у них хоть отбавляй, как и приданого, да и желание привлечь внимание дворян никуда не делось. В другие годы это наверняка приносило в регион нехилый бонусный доход, ведь денежки они могли бы потратить на территории проживания, но в погоне за успешным браком приезжали к Пушкиным.

Оценив время, мы с Лизой решили, что Стефания решила где-то осесть. Возможно, что она и вернется, но если чиновник из Тулы приехал ни с чем, и никакой скрытой информации не было, то миссия девушки провалилась. Да и в Нижний Новгород она уже давно могла приехать. В газетах — ничего нового, о случае с упырями жадные до сенсации журналюги сразу бы растрезвонили, поэтому оставалось только ждать. И поскольку Пушкины все сильнее работали над охраной, я решил все-таки дать слабину и провел эксперименты с оставшимися образцами пыли.

«Магдвижительная» пыль после активации приобрела серебристый оттенок с еле заметным свечением. Машка и Ириниэль не могли поглотить из нее ману, и я догадывался почему — всему виной изначальная синхронизация каким-то неизвестным мне заклинанием Энергии… Или даже комбинированным, точнее можно узнать только на производстве, либо если удастся найти учебник по манаэнергетике. Это, впрочем, не делало эту Пыль бесполезной — оценив, какую примерно она может выполнять роль в том же автомобиле, например, я попробовал создать простенькое зачарование в виде шара Света на пластинке из железа, начертил Верб и добавил в структуру надписи полученную Пыль. Для этого требовалось тщательно распределять Пыль по линиям, одновременно с этим зачитывая вслух начертанное, поскольку только так Пыль сливалась с ранее нанесенной надписью. Иван такими трюками при зачаровании пользовался неосознанно, поскольку все местные кудесники заклинания зачитывали вслух, но и Ленка при создании фигурки поступала так же. Принцип примерно похож на психологическую уловку, когда пишут слово «зеленый» красным цветом, и интуитивно можно прочитать неверно. Эффект Струпа.

«О, так ты слушал меня внимательно, братик!»

Ну конечно. Я хоть и не блистаю умом, но занятные вещи запоминаю

«Пф, не наговаривай! Мой близняшик не может быть глупым. А насчет эффекта — я хотела создать прибор для акустического нанесения зачарований, это очень сильно ускорило бы процесс. Ноотика при создании только мешает, да ты и сам знаешь, братик».

И она еще мне будет говорить, что я умный! Это ж гениально! Правда, для производства подобное внедрять мне не хотелось, но сам я мог бы производить вещи действительно быстро. Проблема-то действительно очевидна: при нанесении невольно читаешь Верб и можешь его активировать ненароком, а если делать паузы, то можно накосячить с итоговым результатом. Лишнее в чтении заклинания не мешает, а вот неправильное приведет к неожиданным результатам. Вернее, ожидаемым, конечно, но если речь об условном фонарике, не хотелось бы сделать из него боевой лазер. В лучшем случае маг вырубится от истощения, в худшем — пристрелит себя или еще кого-нибудь.

Так или иначе, первый тестовый образец готов. Железка с зашифрованным вербом и прилипшей намертво к надписи Пылью. В итоге оказалось достаточно влить минимальную энергию для активации, и зачарование заработало! Время работы зависело от активации, и хотя как и с кристаллитом затраты высоковаты, Верб светового шара работал в разы дольше, чем можно было себе позволить элементарным стартовым вливанием маны. Как у дворян, например: они после активации элемента на шпаге не бегали потом с огненной железкой весь день, она работала очень ограниченное время. Но там обходились и без Пыли, конечно.

В итоге я решил назвать этот вариант — артефакторит. Эту пыль можно использовать для создания элитных вещей на продажу, или же создать экипировку для себя. Если отточу синхронизацию, создам поддерживающие вербы для Энергии, то можно заряжать свою экипировку в те дни, когда выносливость мне не так сильно нужна, чтобы потом долгое время пользоваться созданными магическими вещами без проблем.

Для задуманного ранее мне оставалось только подобрать оптимальную температуру Огня, изолировать его и по возможности скомбинировать с другими вербами, все зависело от качеств ткани, которую я и попросил закупить Степана в виде небольшого рулона. Хотя немного шить я и научился за те годы, что присматривал за сестрой и жил один уже в этом мире, на создание целого комплекта одежды меня все-таки не хватит, поэтому в итоге я просто нанес пробное зашифрованное зачарование на кусок ткани и использовал активацию.

Тепло. Приятное, не обжигает — при желании можно сделать два — три контура под разные температуры, и вместе с тем Верб оптимизирован так, что мог работать без подзарядки пару часов. Для ночевки подойдет не очень хорошо, но это маркетинговая уловка, поскольку «премиумный» вариант с артефакторитом спокойно держал двенадцать часов с теми же изначальными затратами, а хватало его по моим расчетам — на неделю использования. В отличие от кристаллита, артефакторит не терял активацию и мог перезаряжаться магбатареями, пусть итоговая емкость и получилась как у спортивного авто, так что без стационарных станций не обойтись.

Но в целом я был доволен.

В принципе, мой вариант зачарования смотрелся выгоднее при любом раскладе, если учитывать все плюсы и минусы. В этом мире в зачарователи зачастую шли слабые кудесники, поскольку особых талантов в магии для создания зачарованных вещей не требовалось, нужны лишь усидчивость и знание нужных символов. Ну и прямые руки, само собой. На прочном материале вроде металла нанесение символов требовало усидчивости и мастерства, но в случае с Иваном или Наташкой достаточно использовать Причуду, чтобы выжечь необходимые знаки. А вот верно все разместить, не испортить заготовку, особенно если речь о штучном изделии, сделать все быстро — уже из этого складывалась стоимость работы, которая все же была не очень-то и высокой.

Разницу же легко понять, если оценить причины создания зачарований.

Во-первых, это скорость произнесения заклинания: когда есть основная часть на шпаге, например, достаточно секунды-другой на произнесение и активацию зачарования, и никаких дополнительных взмахов руками и прочих танцев с бубном вокруг не требуется. Для меня это плюсом не являлось, но в условиях местных обычаев использования магии это очень весомая разница.

Во-вторых, не требуется выбирать цель и тратить время еще и на это. Одна из причин, из-за которой местные кудесники так любили махать руками, это необходимость точно запустить заклинание. Соответственно, для того, чтобы повесить эффект на какой-нибудь предмет, в него надо еще попасть, но зачарование избавляло от этой необходимости — можно было точно знать, что лезвие загорится пламенем, например. Для меня небольшой плюс тоже присутствовал — не нужно учитывать расстояние в расчете верба, но преимущество очень уж небольшое, поскольку я привык автоматически использовать это в расчетах.

Плюсы очевидны, однако минусы тоже имелись. Важнее всего: необходимость постоянной траты маны и требования к нужной школе магии. Да, зачарования обычно недолгие, поскольку у людей редко встречается большой показатель «Величины истока», а вот материал ограничивал максимальный уровень заклинаний, которые мог нанести зачарователь. И, понятное дело, если у кудесника нет таланта к нужной школе (то есть, по сути, вся Пыль в теле синхронизирована под другую), то он не сможет активировать зачарование.

И вот на фоне всех минусов отлично смотрелся подобранный мной верб: я его специально подгонял так, чтобы было достаточно уровня Школяра, который есть если не у всех, то у большинства, поскольку изучается даже в обычных школах. А огненный верб по силе равен обычным пламенным зачарованиям, однако… Я подобрал оптимальную силу пламени и растянул ее по времени, отчего общие энергозатраты, по сути, не изменились, но эффект как раз идеально подошел.

«Элитарный» же вариант с Пылью расширял плюсы! Вместо подзарядки маной кудесника можно использовать магбатареи, что позволяет не только экономить силы, но и использовать автономно. И сам верб усилен без повышения требований к магу, поскольку разницу в энергопотреблении брала на себя активированная Пыль. Полагаю, что и с обычной Пылью эффект тоже будет лучше, чем без нее, но с активированной — вообще идеально. В теории можно создавать предметы, гораздо превышающие возможности кудесника в магии, и хотя с обычным материалом и полученной Пылью разница невелика, при определенных вложениях… Но тема опасная, надо хорошенько изучить ее. Хотя при виде автомобилей и воздушных кораблей я уверен, что нечто подобное уже используется, ведь при имеющихся в магбатареях ограниченных зарядах такая техника не справлялась бы с нагрузками, но нет, все работало отлично.

Впрочем, не стоило и излишне сгущать краски, ведь в быту все-таки ограничения никуда не делись, поэтому массового применения это не получило. Простой пример: дом, в котором я вырос. Что использовать для освещения? Брать пример со Светловых? В деревне нет зарядных станций, а Свет — продвинутая школа магии, которую слабые кудесники даже с уровнем Школяра не всегда могут освоить. У нас в семье таких не было, поэтому использовали простой вариант — светильники на основе биолюминесценции.

Третья пыль — «Активаторная» — после использования молнии почти не отличалась от чистого вербинита, поэтому я расценил, что это — самый дорогой вариант Пыли. Ноотическая активность присутствовала, но настолько ничтожная, что я даже не мог толком подцепить получившийся шар. В отсутствие аналогов тоже можно было бы использовать, конечно, но для эффективности наравне со статуэткой мне нужно килограмм десять такой пыли, и то, если я не ошибся в оценке, поскольку ориентировался лишь на крошечный кусок. А неактивированной — и все сто килограмм потребуется, все же чувствительность к заклинаниям у нее присутствовала даже без предварительного вмешательства.

Так мне стало ясно, откуда взялось использование в узлах управления. Эта пыль хорошо отзывалась даже на легкие скачки энергии, поэтому не удивлюсь, если во всех электронных платах используется именно она.

Последний эксперимент был не самым приятным: обеззаразив экспериментальную Пыль, лезвие из Металла и все, что только можно, я попробовал поместить полученный в ходе активации кусок под кожу. Птица еле заметно среагировала, но этого было недостаточно для выдачи мне первого уровня. Даже не рядом! Очевидно, что родная Пыль местных отличалась по структуре, а моя лишь имитировала присутствие заряженного маной истока.

Для реального повышения уровня требуется залить в себя килограммы металла, хотя в этом вообще нет смысла, поскольку реальная ценность такой Пыли в сравнении с обычным вербинитом на уровне погрешности.

Однако для Дара, Причуды и прочего не требуются особые показатели, нужна лишь Пыль, синхронизированная с определенным вербом. Поэтому в теории можно зачаровать эту податливую Пыль на нужный мне Дар, можно даже «вшить» название, и это для системы действительно будет выглядеть как реальный верб! Показатели птицы я мог менять и сам, понятное дело, однако при повторном сканировании я бессилен проконтролировать не зависящие от меня данные. Осталось придумать, как реализовать… Набить себе тату? Это выглядит всяко лучше, чем идея вшивать под кожу металл.

Выудив шар, я залечил рану Природой, но итоговое тестирование оставил на потом — пока что мне не перед кем проверки проходить. Для третьей Пыли я не стал менять название, все-таки теперь легко определить, где какая. Пора использовать более актуальный и полезный прямо сейчас образец.

С результатами зачарования и тестирования артефакторита я направился к Алексею. Принял он меня в тот же день, когда я закончил работать над тканью. В прошлой жизни мне доводилось присутствовать на всех презентациях Ленки, поэтому привык к ее уловкам по удержанию внимания и выгодной подаче продукта. Правда, в прежнем мире презентовать магию и произвести этим впечатление было куда проще, но и мне удалось.

— Занятно, Пётр Константинович, — Пушкин одобрительно хмыкнул. — Первый образец выгоднее уже имеющихся в продаже курток с обогревом, а второй… Неделя?

— Предположительно. Хотелось бы все же не на куске ткани пробовать, а на готовом изделии, — улыбнулся я. — Нательное белье можно оснастить и Воздухом, чтобы улучшить результат. Или даже решить проблемы с потом при физических нагрузках. Есть и другие мысли по улучшению, но не хотелось бы делать голословные заявления. Требуется тестирование.

Пушкин внимательно смотрел на меня. Идеальная возможность подсунуть свою мысль, пока он сосредоточен на другом… Нет, он не знал о Лорелей! Это меня обрадовало, и я немного изменился в лице, но для Алексея это выглядело так, будто я не выдержал его ауру. Ну, полагаю, будь я хоть одним из «тридцати трех» или еще кем, главе Рода все-таки могло быть неприятно осознавать, что он слабее подростка. И это — своего рода реванш, пусть и мнимый.

— Это очень интересно, на самом деле. У нас есть швейные фабрики, поэтому выделить под первую партию мощности не проблема, но как быстро ты сможешь зачаровать?

Не ожидал, что мы сразу перейдем к деловым вопросам. Я отвел взгляд.

Понятия не имею, насколько быстро зачаровывают опытные кудесники! Иван мог возиться довольно долго даже с Причудой, но небольшую железку зачаровать легко хоть за несколько секунд, как это делала Наташка с подаренным мне оберегом. Думаю, что штук двадцать в день — достаточно.

— Пара десятков в день для начала, — осторожно сказал я.

— Впечатляет.

Я что, переборщил⁈

— Благодарю, Алексей Александрович.

— А образец с Пылью?

Здесь уже сложнее из-за активации. Само зачарование-то делать легко, особенно если воспользоваться советом насчет акустического нанесения, но артефакторита при текущем уровне Молнии хватит от силы на один предмет. Я предполагал, что у Пушкиных наверняка есть оборудование для создания нужного заряда, однако делиться секретом активации вербинита не хотел. Даже если им попадалась случайно активированная Пыль, ценность ее без ноотики оценить сложно. Да и некому случайно такое устраивать, если подумать подольше.

— Пара образцов в неделю, возможно больше. На данный момент это кропотливая ручная работа.

— Понимаю, — Пушкин погладил подбородок. — Подумай над автоматизацией. Первую партию мы разошлем заинтересованным людям. Есть шанс, что заинтересуются даже в Имперском Разведывательном Корпусе, тогда стоит ждать заказ от Романовых.

— Ох, было бы неплохо…

— Но подвести их никак нельзя, — строго добавил Алексей.

— Я понимаю.

— Забегаем вперед. Сейчас план таков: после создания пробной партии займемся тестированием. Учитывая ручную работу и траты маны, хм… Десять тысяч за базовые и еще десять за две элитарные без учета стоимости Пыли. Подойдет?

По пять сотен за штуку и пять тысяч за апгрейд⁈ Я, конечно, видел, что простая униформа военной академии обходится в полторы сотни рублей, а с зимней экипировкой и все двести пятьдесят, но все же… Я ведь просто символы начертил. Но мне же лучше. Шифровку вряд ли смогут распознать, даже если захотят, поскольку там полно мусорных символов, и каждый из них будет казаться важным, ведь о коротких заклинаниях многие и не знали вовсе.

— Понимаю. У тебя впереди много трат на поиски сестры, — вздохнув, добавил Алексей, расценив мой шок как сомнение. — Двадцать две за комплект, в дальнейшем постараемся выбить лучшие условия.

— Хорошо, я согласен. Благодарю вас, Алексей Александрович.

— Пока не за что, Пётр Константинович. В наших общих интересах заработать на этом, поэтому бизнес ведем честно. Этого же ждем и от вас.

— Конечно.

Попрощавшись, я покинул кабинет. Радоваться пока рано, ведь товар не для всех, но целевая аудитория постоянно рыскает в поисках артефактов, так что может себе позволить лишние траты для удобства и эффективности. В обычных торговых центрах продаваться будет немного, скорее всего, поскольку зимы в этих краях довольно теплые, а богатые категории жителей предпочитают кататься на авто или красоваться мехами… Будь они неладны.

Но это же отличная возможность подумать над другой экипировкой, хе-хе. Хотя я и не забывал, зачем пришел к Алексею, и теперь планировал посетить еще одно место, где могла оказаться таинственная кошатина.