Вербомант 2 (СИ)

Глава 16 Лорелея

Машка и Ириниэль после тренировки вернулись в приподнятом расположении духа, да и меня порадовал успешный эксперимент. В принципе, можно было бы разобраться с оставшимися двумя образцами, и заодно искать для Лизы возможность приехать. Пусть не в самом городе поселиться, но где-нибудь в губернии в получасе езды — не так уж и плохо, в Липецке у меня порой и побольше времени уходило на то, чтобы добраться домой.

Вроде бы и в зале была душевая, но идти недалеко, так что девушки отправились плескаться в комфортных условиях уже после возвращения, тогда как я подготовил все для рисования. Чувствовал я себя получше, да и в творчестве пора бы наверстывать упущенное, не говоря уже о том, что я пытался совмещать приятное с полезным. Рисование и само по себе помогало в использовании вербов, но я задумал еще тестирование взаимодействий. «Влияние Природы на состояние человека», примерно так бы называлась научная работа, если бы я затеял что-нибудь оформить официально на эту тему.

«Братик, я подозреваю, что это снова связано со всякими непотребствами».

Взяла и все проспойлерила себе! Полагаю, Ленка ориентировалась не только на определенные мысли, но и на мыслеобразы. Вообще-то я задумывался над тем, как использовать Природу не только для ускорения исцеления.

Если получше изучить механизм влияния, то можно и эффективнее лечить, конечно, воздействовать на работу определенных органов… Но, в целом, мне казалось забавным попробовать разбудить в Ириниэль интерес иного рода. Желание у девушек, как и итоговая разрядка, во многом завязана на психологии, а не только на прямой стимуляции. Но напрямую влиять на выработку эстрогенов для стимуляции полового влечения — можно и перестараться, как и не стоило влиять на мозг. Поэтому задача нетривиальная, но если не справиться даже с таким точечным воздействием, то как я смогу исцелять сильные повреждения?

Правда, все равно звучало как отговорка, поскольку все навеяно влиянием гормонов. Ну и пусть!

Машка после ванной пошла отдыхать, а Ириниэль, явно вспомнив о нашем коротком разговоре, уже нарядилась в привычную одежду, когда я постучал к ней в комнату.

— Да, господин! Вот, подойдет? — эльфийка продемонстрировала боди, облегающие штаны и плетку. На плечи накинула куртку.

— Конечно, об этом и договаривались. Так… Встань-ка около стены, сядь на стул, переверни его спинкой ко мне. Ноги шире. Ага.

Девушка слушалась меня, словно опытная фотомодель. Я же уселся напротив и начал тихонько рисовать, то и дело поглядывая на Ириниэль. Легкое внушение на основе полученных «Врат разума» было почти незаметным, замаскированным под мимолетную мысль. Верб Природы направлен на уши. Легкое увеличение кровообращения.

Ириниэль провела языком по губам, заморгала. Поправила прядки волос, будто они плохо легли, и вместе с тем коснулась ушей. Визуально покраснение заметить сложно, но я был уверен, что все работает отлично. Касание ноотикой — мимолетное.

— Можешь подняться?

— Д-да! — Ириниэль тотчас вскочила, с легким смущением внимательно посмотрела на меня, будто опасалась, что я замечу легкие изменения в ее настроении. Но я не собирался усердствовать.

— Обопрись на спинку и слегка выгнись. Да, грудь вперед, задница назад. Идеально, пойдет на первую страницу.

— Р-рада слышать! — сбивчиво прошептала девушка, закрыв глаза, поскольку сейчас ей не требовалось смотреть на меня. Природа волнами по ушкам, которыми Ириниэль шевельнула. Прекращаем воздействие. Пока я рисовал, кровообращение немного успокоилось.

— Поднимись, обопрись на стену, ноги чуть в стороны.

— Да, господин! — уже куда более спокойно заявила девушка, хотя созерцать ее позы — отдельное удовольствие. Я возобновил работу Природы, чтобы в дальнейшем подобные ситуации у Ириниэль ассоциировались с моим вниманием. Еще пара легких касаний — и я услышал сбивчивый стон, который девушка постаралась замаскировать легким покашливанием.

Я еле сдерживался, чтобы не стать настойчивее, однако… Звонок. Лиза?

— Отдохни пока что, — сказал я и ответил.

Судя по шепоту, Лиза звонила тайно. Своего умнофона у нее не было, поэтому она воспользовалась стационарным телефоном бани. Быстро рассказала о событиях…

Стефания сбежала. Нигде поблизости клан не смог ее обнаружить, поэтому Лиза посчитала, что не может и дальше надеяться на лучший исход, вот и позвонила, хотя Влад отправился в Тульскую губернию. Полагали, что Стеша захочет что-то мне доказать, отыщет или кладбище, или даже других упырей. Мне причина казалась слишком надуманной. Ну… Сложно всерьез воспринимать девушку, которая со мной за эти годы и парой предложений не обмолвилась. Даже если она по какой-то причине и влюбилась, то скорее уж в созданный в ее воображении образ, но я вообще в это как-то не верил. Скорее уж она завидовала Лизе, поэтому решила тоже выйти из-под опеки Влада, она ведь тоже взрослая девушка. Ей лет двадцать пять же сейчас? Конечно, после воскрешения в виде упыря ситуация отличается, но характер, привычки и прочее остаются прежними, поэтому совсем не факт, что ей нравилось торчать целыми днями рядом с назваными братьями, сестрами и отцом, при этом чувствуя себя птичкой в клетке.

Но это не столь важно, хотя вариант, при котором Стеша действительно отправится в Нижегородскую губернию, стоило рассматривать. Тем более что вполне очевидно, где именно меня искать. Судя по прошедшему времени, у нее уже было достаточно возможностей добраться до Тулы, хоть в полете, хоть на поезде, не связан ли приезд чиновника с ее появлением? Нужно попробовать ненавязчиво выяснить у Пушкина, поэтому я отправил ему иносказательное сообщение, пока Лиза все еще была на связи.

— Ты бы хотела ее отыскать?

— Скорее… Не хотела, чтобы у тебя были проблемы, — призналась Лиза.

Значит, ничего не изменилось. Клан для нее на втором месте.

— Не жалко ее?

— Немного. Может быть, это даже из-за меня, — Лиза невесело усмехнулась. — Буду грустить, если с ней что-то случиться, но я помню твои слова… И не хочу, чтобы грустил ты, поэтому рисковать ради нее не стану. Отец Влад направился по следам.

— Тогда ты потихоньку выдвигайся в мою сторону, но будь на связи. Есть и другие новости, но я пока до конца не уверен.

— Поняла, — голос Лизы стал звучать увереннее. — Буду останавливаться в городах и держать связь с тобой и Владом. Жди через недельку или полторы.

К этому моменту Стефания проголодается настолько, что ей придется действовать. Вряд ли она будет убивать, но если охота закончится неудачно, о случае растрезвонят.

Да уж, без мобильников у каждого искать кого-то крайне сложно. По сути можно надеяться только на поисковые возможности Лизы и Влада, но территории слишком большие, чтобы всерьез рассчитывать на успех. Да и ввязывался я в это большей частью из-за Лизы — несмотря на ее слова, девушка все равно расстроится, ведь она не раз и не два намекала на Стефанию. Насчет упырей на свободе я помнил, и мои предупреждения в силе, так что девица может не рассчитывать на снисхождение. Если из-за голода Стефании кто-то погибнет… Что ж, я говорил об итогах такого поступка.

Пушкин тем временем написал, что никаких новых новостей приезд чиновника не принес, если не считать «Прекрасные и тихие места для успокоительных прогулок, как в окрестностях Липецка». Намек понятен, но о Стеше — ни слова, о чем я и передал Лизе.

На этом мы попрощались. Ириниэль слушала меня внимательно, поскольку я не просил ее выйти.

— Господин, необходима помощь?

— «Родственница» знакомой тебе Елизаветы может направляться сюда. Неплохо бы перехватить, но средств для поиска у нас нет, поэтому просто ждем.

— Поняла. А…

— Закончу завтра, — ответил я. — Ты отличная модель, благодарю.

Ириниэль улыбнулась и кивнула, я улыбнулся ей в ответ. Настрой пропал, но у девушки все равно возникли приятные ассоциации… Начало положено.

Действительный статский советник покинул усадьбу Пушкиных. В кабинете главы Рода вновь воцарилась тишина, лишь методичный стук часов да тихий скрип перьевой ручки не позволяли полностью погрузиться в свои мысли.

Владимир задумчиво погладил подбородок, смотря на отца, прекратил выписывать фамилии и со скепсисом посмотрел на обширный список.

— Все доказали свою лояльность на деле, отец. Голословные обвинения…

— Знаю, — коротко ответил Алексей Пушкин, бросив взгляд на бумагу. — Но перед нами факты, а не догадки. Николай Светлов никогда не появлялся в Тульской губернии, ни с кем не был связан, однако кто-то организовал несанкционированные кладбища и навел порчу на землю Российской Империи. Удобно все свалить на убитого, так они наверняка и думали, когда все это устроили.

Владимир кивнул. Кладбище оказалось не единственным, их было несколько, причем на некоторых продолжали хоронить вплоть до событий лета. Раскрытие Николая и убийство смешало карты и вынудило подлецов затаиться.

Создание Порчи на родных землях — ужасающее преступление, ведь это скажется на простых людях, не говоря уже об угрозе появления нечисти. Им еще повезло, что не обнаружили никого из высокоуровневной нежити, вроде упырей… Однако Владимир догадывался, по какой причине некто со стороны так старался создать побольше Порчи, и дело здесь не в шансе на пробуждение кровососов или пожирателей плоти.

— Думаю, это связано с инфернальными источниками маны, отец. Кладбища — просто для отвода глаз.

— Я тоже так подумал, — Алексей вздохнул. — Противник оперировал одержимостью не просто так, не говоря уже об остальных бесах, которые появлялись в последние годы. Но остаткам британцев при разрушенной промышленности все это не поможет. Понимаешь, к чему я веду?

— Если замешаны и другие страны… — Владимир покачал головой. — Надо подключать остальных, отец!

— Романовы извещены. Синеглазка здесь в том числе и по этой причине, как представитель Рода, — ответил Алексей. — Но указать пальцем на предателя даже она не в состоянии. Если связать воедино сомнительные случаи, то рабами занимались Морозовы. Гостомысл погиб при странных обстоятельствах — его тело изрубила нежить, привезенная прямиком из окрестностей Лондиниума. И там же был Николай, с мощным кудесничеством школы Света. Морозовы настолько хитры, что выкрали партию ошейников у Светловых, пока Николай по неизвестной причине отошел от дел на какое-то время, поэтому он мог подставить конкурента.

— Но раз Морозовы смогли торговать под носом у Светловых, то… В Тульской губернии — тоже они? Разве они не должны быть заодно? Хотя… До сих пор неизвестен канал поставки рабов.

Владимир не стал продолжать и покачал головой. Самая главная загадка состояла именно в этом. Порты и воздушный транспорт находились под контролем, иных путей с островов не существовало. До падения метеоритов существовал проект тоннеля, однако после поражения в столкновении с эльфами беглая британская аристократия уже и не думала над столь масштабными проектами. А самих эльфов это тем более не интересовало.

— Это лишь предположения, — Алексей жестом остановил сына. — И Волковы, и мы, и Светловы… Многих можно записать в соперников Морозовых, но это ничего не доказывает. Делаем все, что в наших силах и даже больше. Охрану усилить. Позвони братьям, хватит им искать приключений, когда и у нас проблем выше крыши. В остальном — без изменений.

— Понял, отец.

Неделя прошла сумбурно, поскольку набралось сразу много всевозможных дел. Из-за начала занятий и подвешенного состояния по вопросу беглых эльфов и Стефании я не стал рисковать тратить силы все семь дней, но ничего глобального не произошло. Танцами мы занимались с Анной Пушкиной, причем гоняла она нас не хуже, чем на обычных спортивных тренировках — в первые дни мы упражнялись по шесть часов, но через неделю действительно уже начало получаться нечто похожее на танцы, хоть и бесконечно далекое от идеала. Я пытался схитрить и записывал движения в систему, как с фехтованием, но для идеального совпадения нужна опытная партнерша, так что Машка и Ириниэль тоже старались не топтаться по моим ногам. Получалось не всегда. Хотя сама идея танцев мне очень даже зашла, и мы иногда тренировались в гостевом доме уже после занятий.

Отпуск у Владимира был не бесконечным, поэтому уроками по этикету и прочим дворянским порядкам занялась Надежда Пушкина, недаром она походила на учительницу. От обилия надуманных правил и ограничений пухла голова, но я представлял, что это нужно будет для дела, и старался расширить кругозор.

Фехтованием же я занимался с Ириниэль, все-таки она могла не только давить стальным шквалом из двух шпаг, но и неплохо изучила обычные «дворянские приемы». Вообще мне хотелось бы потренироваться и с кем-нибудь из именитых дуэлянтов, но братья Владимира не спешили приезжать в родное гнездышко — подозреваю, что их отправили в разные места губернии для усиления контроля над территорией. А фехтовать с главой Рода — как-то чересчур, он и без того почти не покидал кабинет, судя по всему. Не считая тех дней, когда уезжал в город, так что человек он занятой, и это как бы дает возможность поразмыслить: а нужна ли такая головная боль? Ради вербинита — нужна. А там посмотрим.

От Лизы никаких свежих новостей, кроме того, что она пару дней провела в Москве и попробовала узнать о Наташке. Раз у нее все хорошо, то никаких проблем, но хотелось хотя бы сообщить о себе, поэтому я попросил оставить ей письмо — благодаря Пушкину я знал даже адрес общежития. Но выяснилось, что Наташка уехала на соревнования… Для сильных кудесников немало льгот, так что они могли заниматься своими делами, и это не сказывалось на учебе. Неплохая новость, конечно, раз Наташка так шикарно устроилась, но когда она в итоге прочтет письмецо?

Об этом же сообщила и Ольга, когда я с ней созвонился. Практика прошла, их распределили по группам, но когда Ольга хотела отыскать Наташку, раз уж я интересовался, то выяснила то же самое, что и Лиза. В остальном же у девушки все было неплохо — я прослушал весьма долгий рассказ о том, какая она молодец и как неплохо со всем справляется, после чего Ольга получила мою похвалу и украдкой чмокнула умнофон. Не совсем украдкой в итоге получилось, судя по радостным визгам соседок по комнате, но атмосфера у них там явно веселая — я ожидал немного другого от общества капризных дворянских деток.

Испытания сном Пушкины больше не проводили — судя по всему, кошкотерапия проходила не чаще, чем раз в пару недель, а то и раз в месяц, поэтому шансов на встречу с таинственной кошатиной не было. Но это не мешало мне оттачивать верб псионической защиты, конечно.

В итоге спустя неделю, когда в усадьбу прислали заказанную одежду, я решил, что пора бы немного развеяться. А то и я сам в напряженном ожидании непонятно чего зашиваюсь на ежедневных тренировках, и девчата толком не отдыхают. Распорядок в виде «урок первый, второй, третий, тренировка магии, фехтование, отработка сегодняшних уроков дома» может и полезен, но все же начинаешь терять связь с реальностью. Я так все детство провел, и в итоге чуть не забыл, как с людьми общаться.

Платья на девчонках действительно смотрелись шикарно. То ли сказочные, то ли бальные… И сидели идеально! Пышные юбки, декольте без особой вульгарщины, немного обнажена спина. Обувь тоже смотрелась крайне дорого, Золушке оставалось только завидовать при виде этого ослепительно блестящего великолепия. Подозреваю, что во время танцев можно лишить зрения конкуренток или скрыться от настырных кавалеров…

— Выглядишь шикарно, Маша, — искренне признался я, поскольку решил заглянуть к каждой из девчонок отдельно и похвалить. Хвост пришел в движение, и Машка, слегка смутившись, отвела взгляд.

— Твой костюм тоже очень красивый, фыр. Ой! — Машка оценила и мой наряд, хотя на фоне платья он смотрелся весьма обыденно. — Очень мужественным выглядишь… Хочется взяться за руку и идти рядышком, воть.

— Так и сделаем, — усмехнулся я.

А вот Ириниэль чувствовала себя не в своей тарелке. И хотя платье идеально сидело, эльфийка продолжала крутиться около зеркала в поисках недочетов.

— Господин! — сразу же сказала Ириниэль. — Я… Вот.

— Вижу, что ты здесь. Не обманула, действительно достойно, — добавил я и подмигнул, а эльфийка выдохнула с облегчением.

— Я рада, Петр Константинович! — с теплотой добавила девушка, а ушки шевельнулись.

Несмотря на ситуацию, я каждый день понемногу рисовал и продолжал эксперименты, так что уже сейчас эльфийка куда реже проявляла безразличие, это огромный шаг вперед.

Долго собираться мы не стали: девчата и без того часа два прихорашивались перед тем, как показаться мне, так что после завершающих штрихов Степан отвез нас в город.

Алексей Пушкин тоже намеревался отведать культурной пищи, но ему добираться гораздо проще — Нижегородская филармония находилась в кремле, где совсем рядом расположена резиденция Пушкина.

Историческая часть города впечатляла древней архитектурой, сохранившейся даже спустя сотни лет. Филармония хоть и построена не так давно, как сам кремль, но все равно смотрелась отлично: высоченные колонны казались исполинским при удачном освещении на фоне вечернего неба. Вокруг — ухоженный газон, до сих пор радующий сочной зеленью, и фигурно подстриженные кусты. Пусть и не очень броско, но выглядело отлично.

Зал в филармонии единственный, но присутствовали привилегированные ложи, куда Пушкин и выдал нам билеты. Разница в стоимости ощутимая: наши билеты по тридцать рублей, тогда как в первых рядах можно сесть за пять, а на галерке и вовсе за пятьдесят копеек. Я не был опытным в подобных вещах, поэтому думал, что слышно будет без проблем даже за дверями, но не буду лезть со своими неуместными мыслями к остальным.

Помогая Машке и Ириниэль не зацепиться нигде пышными юбками платьев, провел их на шикарные кресла. Нет, разница все-таки есть… Да и видно отлично. Устроившись поудобнее, я положил на столик цветы, которые предусмотрительно вручил мне Степан. Немного неудобно получилось, поскольку девчонкам я цветы обычно не дарил, но вроде как принято понравившемуся исполнителю вручать, так что спорить не стал.

— Так волнительно! Я буду слушать внимательно, — взволнованно прошептала мне Машка, которая с момента первого звонка перед концертом боялась громко разговаривать.

— Я слышала, что важнее всего успеть в буфет во время антракта, — заявила Ириниэль. — Это — важнее всего.

— Мне кажется, ты просто услышала шутку, — тихо рассмеялся я. — Но если проголодаетесь, можем заглянуть.

Раздались два звонка, скоро уже все начнется. Машка навострила ушки, а я поглядывал на программку. Ничего знакомого… Классика? Вроде бы да, так что я определенно слышал, но все эти названия симфоний и прочих произведений мне ничего не говорили.

Три звонка. Свет слегка приглушили, на сцене собрались музыканты, дирижер дал нечто вроде команды, и мы дружно похлопали, раз уже все посчитали это уместным. И… музыка!

Машка слегка покачивалась на месте, пока ее ушки подрагивали от волнения. Ириниэль замерла, словно боялась спугнуть прекрасную мелодию, а я даже прикрыл глаза. Незаметно прошла первая часть, затем вторая… В буфет мы даже не пошли, делились впечатлениями!

Во второй части, под конец — соло для скрипки. «Последняя роза лета» — исполнительница играла страстно, казалось, она вкладывала все чувства и пыталась заставить инструмент передать каждую нотку ее эмоций. Прекрасное платье, не менее красива и сама девушка, разве что куда-то исчезли уши и кошачий хвост.

Я подсветил показатели и был точно уверен, что это — виденная мной высокоуровневая кошка. В программке она упоминалась под псевдонимом «Лорелея», и многие, как и я, были полностью зачарованы ее игрой. Машка и Ириниэль не видели девушку раньше, поэтому и не могли знать, насколько она сильна, поскольку сейчас у нее была незаметная фиктивная Сорока в виде ободка на голове, и она подменяла реальный уровень. Я краем глаза посмотрел на Пушкина — тот просто сидел со своими женами и с той же непоколебимой внимательностью и серьезностью созерцал концерт, как и все предыдущие выступления. Знал ли он о Лорелее?

Закончилось. Девушка поклонилась, опустив перед этим скрипку. Многие желающие поспешили к ней с цветами, так что и я решил не отставать, благо из-за мест в ложе выйду как раз последним.

— Прости, если что было не так, — тихо сказал я и улыбнулся, передавая цветы.

Лорелея посмотрела на меня внимательно. Несмотря на отсутствие ушек, зрачки на миг изменились, а несколько прядок окрасилось в розовый оттенок, выдавая в ней нечеловеческие черты. — Не стоило просить тебя тогда.

— Ты никому не сказал. Поэтому… Л-ладно, — тихо шепнула девушка и, смутившись, добавила еле слышно: — М-мяу.

Я улыбнулся. То она избегает людей, а то выступает перед целым залом. И как ее понять?