Вербомант 2 (СИ)

Глава 21 Химера

Двигатель автомобиля тихо заурчал, отзываясь на команды, и вскоре я уже вырулил на дорогу, направляясь к выезду. Охрана меня благополучно пропустила, поскольку мою скромную персону уже видели при въезде, да и сочетание автомобиля Пушкиных вместе с моей седой шевелюрой довольно запоминающееся.

Выехав с территории клуба, я постарался как можно скорее сориентироваться на улицах городка. Чёрное — не такое уж и большое поселение, но в качестве отправной точки для меня все равно был лишь арендованный Лизой дом. Для звонка она пользовалась домашним телефоном, так что Стефанию обнаружили где-то не очень далеко.

Уже окончательно стемнело, лишь уличные фонари, да яркие украшения на некоторых домах освещали улицы, весь городок казался уже заснувшим, поскольку большинство жителей сейчас находилось на балу или где-нибудь в Нижнем Новгороде. Но как же тогда найти Стефанию? Лиза сказала, что направится в ее сторону, пока я спешу на подмогу, и очевидно, что девушка успела заметить изменения в ее поведении во время патруля — примерно этим Елизавета и занималась по ночам, когда ее сложнее было заметить в небе над городом.

Ответ стал очевиден, когда незамеченный до этого пожар разошелся не на шутку — отблески от ревущего пламени отражались на закрытом тучами небе, да и столб чернющего дыма сложновато не заметить. Горела одна из усадеб — какой-то весьма богато обустроенный двухэтажный дом, но пожар сейчас — самая меньшая из проблем жильцов. Да и моя — тоже.

Я впервые увидел «бесяток».

Вряд ли именно эти подходили под столь милое обозначение, поскольку замеченные мной демоны напоминали, скорее, нечто иноземное, да и вообще такие существа не должны существовать на Земле, подобного отвращения не вызывали даже гнилые ожившие мертвяки. Будто огромных собак вывернули наизнанку и нашпиговали то ли зубами, то ли костяными выростами, асимметричные мышцы пульсировали и пузырились, словно исчезали и появлялись в этой реальности каждую секунду… А цвета тел напоминали комок пластилина, после того как с ним поигрался маленький ребенок — грани оттенков смешивались и перетекали друг в друга, постоянно меняясь.

Количество ртов у этих существ впечатляло. Пасти в передней части, на спине, на мускулистых ножищах, даже кожистые хвосты — и те заканчивались набалдашником с щелкающей зубами пастью. На туше длиной метра в два с половиной умещались десятки!

Одержимый при всей чужеродности своего существования казался куда более логичным, чем настоящие демоны, это точно. Сложно говорить о логике, когда речь о живых существах, однако иных ассоциаций при виде этой формы существования у меня не было.

Оставив машину, я выскользнул из салона и скрыл себя тенями, хотя вряд ли против демонов это могло помочь. Сразу две псинки будто бы сторожили улицу, пока где-то неподалеку были отчетливо слышны звуки боя — что-то билось, ломалось, в воздух поднимались столбы пыли и осколков.

Припоминая живучесть одержимого, я решил постараться не лезть в ближний бой, так еще и желательно не тратить слишком уж много сил. Толкнув псинок друг к другу ноотикой, запер их в тонкостенной пирамиде из Камня и создал внутри Огонь вместе с Ветром. Ушей почти сразу достиг ужасающий вой, который наверняка предупредил всех тварей в округе, если таковые существовали… Искаженный, дисгармоничный, этот звук казался ужасающе мерзким, на фоне него даже скрип пенопласта по стеклу звучал подобно великолепной симфонии гениального композитора, однако осязаемого Пси-воздействия в этой какофонии не было. Лишь доказательство существования существ, слишком далеких от этого мира и противных самой человеческой природе.

Твари затихли, их тусклое свечение погасло, и я поспешил на звуки боя, повесив триггеры на дороги и себе за спину, чтобы еще какая-нибудь многоротая псинка не подкралась незамеченной.

Отыскать источник шума оказалось несложно, куда проблематичнее — догнать. Прыжком забравшись на ближайшую крышу, перескочил на соседний дом, подбросив себя ноотикой, поскольку в этом районе между домами бывало расстояние по пятнадцать метров и больше.

— Лиза! — крикнул я, когда знакомая мне девушка на ужасающей скорости врезалась в дом, пробила окно и с хрустом то ли дерева, то ли костей снесла стол и врезалась в стену. Нырнув в окно следом, закрыл его каменной стеной и добавил Псионический щит. Один лишь щит быстро начнет тратить мои силы, а камень может разлететься осколками, да и стены здесь все-таки довольно надежные… Хотелось бы верить, что моя подстраховка поможет.

Хоть я и знал, что Лиза обладает невероятной живучестью, все-таки окутал ее облаком Тени. Кряхтя, девушка поднялась, пока ее неестественно вывернутые конечности вставали обратно на место, а ссадины затягивались сами собой.

— Петя. Фух, — девушка выдохнула с облегчением и даже нашла возможность приобнять меня — похоже, что преследователь решил не биться в каменную стенку.

— Ты в порядке?

— Вроде того, — мрачно добавила Лиза. — Стеша владеет магией, да и стала гораздо сильнее! Не знаю, что она затеяла, но кто-то стал ее целью. Из-за голода или еще почему…

Это объясняло отсутствие преследования. Лиза просто мешала выполнять задание. Одержимые зациклены на выполнении задачи, если брать в расчет предыдущий случай, и, полагаю, до появления в городе Стефания даже ничем и не отличалась от себя прежней. А теперь демоническая душа полностью ей овладела, но как? В теле нежити ведь слишком мало маны, она вся получена из крови и не восполняется просто так, откуда тогда способности колдовать, да еще и в таких масштабах? Конечно, я слишком мало знал о сути одержимости, но все же даже при таком подходе ситуация слишком отличалась… И выглядела весьма опасной. Наверняка Пушкины вместе с экстренными службами уже извещены о пожарах, но всех деталей они не знали.

Отчасти в произошедшем моя вина, если брать в расчет мое сотрудничество с упырями, но главный виновник, очевидно, остался где-то в тени. Вряд ли так легко стать одержимым.

Мы с Лизой направились на улицу, как только она восстановилась. Убрав щит и разрушив стенку, я первым выскользнул в окно и сразу заметил, как крошечный силуэт высоко в небе поливает квартал огненными шарами.

— Я поймаю ее! — прошипела Лиза, преобразуя ноготки в длинные когти.

— Стой здесь. Поймаем внизу.

Так далеко я обычно заклинания не швырял — между нами не одна сотня метров. Если бы не огненный дождь, заметить Стефанию можно было разве что чудом. Однако вербинитовые шарики для атаки использовать довольно удобно.

Повесил триггер на шар, после чего кусок вербинита унесся ввысь, пока я его корректировал с учетом ветра. Не попал, но даже этого достаточно — полыхнула вспышка Света, сработавшая от таймера наложенного верба-оберега, и следом второй верб — разорвался призванный рядом с силуэтом камень, прошивая все вокруг осколками.

Силуэт рухнул вниз, пробив крышу чьей-то усадьбы — сил Света оказалось достаточно, чтобы подавить способности упыря, а раны от осколков добавили проблем. Мы с Лизой бросились следом, однако помощники у одержимой еще оставались: будто призванные своей хозяйкой, очередные глоткопсы весьма лихо взбежали по стенам шикарного дома и принялись скалиться с черепицы, как бы намекая, что если мы хотим добраться до Стефании, то придется иметь дело с ними. Дисгармоничный лай и рычание звучали угрожающе, однако колдовать существа, видимо, не умели.

— Слышу еще четверых, — сообщила Лиза. — Идут по одному, я их убью, Петя.

— Понял. Иди, — коротко сказал я, поймав вернувшийся вербинитовый шар.

Долго болтать некогда. Скинув трех псинок с крыши прямо в подготовленный каменный каркас, накрыл его крышкой и создал внутри очередное пламя для хорошей прожарки, а сам тем временем вскрыл ближайшее окно ноотикой и оказался внутри. Тишина, если не брать в расчет ужасающий искаженный вой где-то позади.

Богатое убранство было слишком усердно заставлено хрусталем — небо и без того ярко освещено из-за десятков пожаров вокруг, и все эти пляски пламени создавали апокалиптический узор на стенах, сбивая с толку. Пройдя одну комнату, я пытался представить планировку дома, постепенно приближаясь к месту падения Стефании.

Встретиться со сверхсильным упырем в закрытом пространстве? Офигенный план, конечно. Надежный, как… Однако в виде летающего огнемета Стеша мне нравилась еще меньше, так что жаловаться не к чему.

Осторожно открыл дверь. Петля предательски громко скрипнула, да вашу ж! Блинский блинчик, как сказала бы одна девчонка. И это они называют роскошным жилищем? Замер. Тишина. Мягкий ворсистый ковер позволяет идти бесшумно, очередная дверь совсем рядом.

Открывать ее самостоятельно я не стал — дернул от себя ноотикой, раз уж здесь так шикарно смазаны петли, и буквально через секунду после громоподобного скрипа петель навстречу полыхнула волна пламени, сжигающая обои, ковры, заставляющая сразу тлеть древесину и выжигающая кислород. Водный щит сразу же зашипел и заполнил пространство вокруг клубами пара, а я метнул сосульку в спину своей оптической иллюзии, в которую рывком бросилась Стеша. Лед пробил ее грудную клетку, но не заставил даже поморщиться, девушка просто впечаталась в стенку и почти сразу сообразила, где находится оригинал.

От скромной тихой девушки осталось лишь жаждущее крови существо. Лиза, похоже, немало ее потрепала, судя по обилию грубых шрамов, кое-где конечности и даже шея приросли не совсем ровно. Ужасающая сила заклинаний будто бы высасывала из тела все соки, и сейчас Стеша больше напоминала обтянутый кожей скелет, светящийся изнутри пурпурным оттенком, отчего ребра, грудина и прочие кости словно бы просвечивали через истончившуюся кожу.

— Опять этот мальчишка, тс-с-с. Как же ты надоел! — произнес голос изнутри тела, пока Стефания невпопад шлепала губами, рот даже не мог закрыться из-за безобразно длинных клыков и пугающего ряда острых зубов, которыми только мясо с костей сдирать.

— Так ты не приходи, куда не просят, вот пересекаться-то и перестанем! — торопливо сказал я, оттолкнув себя ноотикой в сторону, когда существо росчерком когтей попыталось располовинить меня. А ответ прилетел булыжник, которым я придавил все еще весьма миниатюрную Стефанию к полу, но здоровенный камень с небывалой легкостью полетел обратно, поэтому пришлось поднырнуть под него и откатиться в сторону, а на том месте, где я лежал, остались глубокие тлеющие борозды.

Дышать все сложнее, дым и пламя твари нипочем, так что лучше играть по своим правилам. Без тренировок с Лизой я вряд ли бы вообще был в состоянии уворачиваться от столь быстрых атак, но все равно в этом не было ничего легкого. Главное — подгадать момент. Рывок!

Ударив ноотикой навстречу Стефании, я сломал ей шею большей частью благодаря ее же импульсу, и недавняя рана дала о себе знать — с мерзким чавканьем голова соскользнула с тела и укатилась, а я слинял в соседнюю комнату.

Существо приладило головушку на место, побежало следом и угодило прямо в каменный капкан. Закрыв оставшуюся стенку, я создал внутри пару железяк и вонзил их в тушку завывшей от боли твари, прикрыл конструкцию сверху и создал внутри уже привычное пламя вместе с ветром, добавил Энергию и направил по созданным электродам.

Одержимая кровососка взвыла, начала барабанить по стенкам, однако удары не ослабевали. Один за другим, монотонно, и хотя я пытался придерживать конструкцию ноотикой, Стефания в итоге полыхнула пламенем, воспользовавшись моим вербом как основной для собственного огненного заклинания.

В доме вышибло окна и двери, меня отшвырнуло куда-то в сервант, зазвеневший бьющимся хрусталем, а скромно стоящее в углу пианино отозвалось оглушительным аккордом, когда каменные осколки пробили отделку и мебель. Обнаженная и частично обугленная Стефания с торчащими из тела кусками искрящегося металла рычала, капала слюной и создавала между когтями новые сгустки пламени, медленно переставляя ноги навстречу мне.

Что-то не так. Щиты меня хоть и уберегли от лишних отверстий в теле после нанизывания на куски мебели и стекло, но все тело ныло после ударов.

Изгнание. Свет вынудил Стешу замереть и тоненько поскуливать от боли, однако тело продолжало двигаться. Как упырь и одержимый одновременно, Стефания объединила в себе сильные стороны нечисти. Неизвестный демонолог создал ужасающую тварь, но слабые стороны… Тоже общие? Вспомнив бой с Лизой, я решил попробовать старую тактику — у Стефании нет той сверхрегенерации, как у Лизы, верно? Шарики вербинита, окутанные ноотикой, прошили суставы рук, ног и череп насквозь, забрызгав стены мозгами, ошметками черепной коробки и прочих костей, после чего я снова поместил существо в каменную пирамиду, огонь, воздух, энергия и напоследок… Концентрация Света до состояния лазерного луча, как у Единорога Светловых, пара секунд.

Бедро ощутило жар, и я торопливо вытащил из кармана оберег Наташки, который вновь раскалился, как только мигнула пурпурная вспышка, а по ушам ударил взрыв. Очередная волна каменных осколков дробью прошила все в комнате, и почти все затихло, если не считать треск горящей древесины.

Похоже, что победа. На полу внутри разломанной пирамиды лежал драгоценный камень, весьма похожий на тот, что я нашел в прошлом одержимом, если ориентироваться на надписи. Только в этот раз по форме напоминал нечто вроде здоровенной жемчужины, еле заметно светящейся.

После этого я увидел еще одно непривычное свечение — что-то новенькое. Молочно-белый свет формировал нечто вроде туманного покрова над полом, но это точно не дым от пожара. Пыль? Выглядело так, будто Пыль из тела Стефании смешалась с дымом, остатками влаги… Синхронизация и построение Пыли было мне незнакомо, это точно не огненная школа, что было бы очевидно после недавних пламенных фокусов, а нечто неизвестное. Пыль сложилась в символ, который можно было бы прочитать как «Извинение» или «Прощение», все зависело от контекста, однако какого рода верб составить с этим символом — я понятия не имел. Очевидней всего, что это часть сложного триггера «Если нет, то…», когда для оберега или проклятия прописывается не успешное условие, а наоборот, результат в случае отсутствия срабатывания. Для сложного ключа Чертогов — вполне возможный расклад, если двери нужно открывать в определенном порядке.

Второй мигнувший символ сбил с толку гораздо больше. Если не брать в расчет сам факт того, что зачарования срабатывали на пустом месте, конечно. Нет, в теории можно расчертить воздух вербом и активировать эффект, но проще колдовать напрямую. Новый символ оказался сложным заклинанием, да еще и зашифрованным, однако он определенно связан с школой Огня. Запомнив его в системе, решил разобраться позже. Раз даже у Ленки не было идей, я тем более в теории был подкован еще хуже.

Туман оказался поглощен жемчужиной, после чего свечение исчезло. Возможно, стоило что-нибудь сделать, а не просто тупо созерцать, однако у меня нет привычки хватать сразу же неизвестные зачарованные вещи. Теперь жемчужина выглядела безопаснее, поэтому, прикарманив находку, я забрал немного остывший оберег и выскочил на улицу.

Можно было услышать сирены экстренных служб, однако еще до прибытия пожарных расчетов явно кто-то из Пушкиных задействовал огромные потоки воды, поливая дождем отдельные участки города. Зарево постепенно затухало…

Лиза вскоре нашла меня — на когтях остались следы демонической плоти, которые девушка стала старательно стряхивать. Но в остальном выглядела невредимой.

— Петя, сейчас… Еще! — шумно выдохнув, объявила девушка.

Чертыхнувшись, я взял Лизу за руку и вместе с ней запрыгнул на целую пока что пристройку возле горящего дома. Так и оказалось — очередные три псинки торопливо бежали к нам, с ловкостью бывалых паркурщиков отталкиваясь от стен для ускорения перемещения.

Размашистым ударом когтей Лиза выпотрошила ближайшего демона, вынуждая невольно восхититься ужасающей мощью сверхупыряки. Я, правда, не пытался сражаться с демонами в ближнем бою, так что не знал их сил, но выглядело чертовски эффектно.

Сбивая псин с траектории ноотикой, я подставлял их под удары Лизы, после чего весьма ловко отфутболил тушки в полыхающее здание. Судя по вою, можно даже не добавлять от себя вербы, твари и так сгорят без проблем.

— Всё? — бросив взгляд в сторону слишком уж лихо полыхающего дома, девушка вздохнула.

— Всё.

Послу атак Стефании дом тушить уже поздно, там вряд ли осталось что-то целое. Разве что проследить, чтобы не перекинулось на другие участки.

— Она не хотела никому зла…

Лиза шумно всхлипнула и нашла поддержку на моем плече. Рубашка, впрочем, сейчас больше напоминала грязную и мокрую тряпку, но такие мелочи казались ерундой, так что Лиза просто уткнулась в ткань и содрогалась всем телом.

— Знаю, — поглаживая девушку по волосам, я видел, как подъезжал автомобиль Пушкиных. Слуги и сам Владимир принялись читать водные заклинания, пока я пытался ласковыми поглаживаниями хоть немного успокоить Лизу.

Она знакома со Стешей дольше меня, и хотя привязалась ко мне, клан все-таки оставался важен. По крайней мере, об убитом мной упыре Лиза так не переживала, тот был совсем новичком, тогда как Стефания была почти что реальной сестрой. Если так можно назвать отношения среди упырей, конечно.

Я же не печалился.

Злость.

Даже Лиза, хоть и подчеркивала влюбленность Стеши, и не думала делать меня виноватым, поскольку очевидно, что девчонку использовали. Кто-то весьма могущественный, раз способен создавать таких существ, и не удивлюсь, что он же работал со Светловым — слишком уж похожий почерк.

Как только удалось взять контроль над пламенем, мы с видом беспомощных потерпевших спустились на землю по лестнице, а Владимир подбежал ко мне. Его взгляд выражал крайне яркий калейдоскоп эмоций, но выражение лица — вопросительное.

— Как вы?

— В порядке, Владимир Алексеевич.

— Сейчас не до любезничаний, — отрезал Пушкин. — Ты первым бросился сюда, значит, что-то удалось узнать?

— Да, действовал одержимый и бесы, — сказал я, пытаясь прочитать Владимира.

Если так подумать, то я действительно вел себя подозрительно, но я и подумать не мог, что захотят устроить столь масштабную подлянку. Даже когда Лиза уже сказала об одержимости, сложно было представить, что полыхать будут целые улицы… С учетом небольших размеров городка, бедствие затронуло как бы ни меньше четверти всех зданий.

— Мы оцепили места с останками, — закивал Владимир. — Я отправил патрули на поиски, если кто-то из нечисти до сих пор рядом. А что насчет уже дохлых… Даже не буду удивляться тому, что ты сам убил их всех. Неприятно, но придется сказать, что мы все-таки помогали, иначе никто не поверит.

— Это как угодно, мне не жалко.

— Нет-нет, Пётр, дело не в присутствии бесов как таковых. Очевидцы говорят об одержимой с магией… Как бы это помягче сказать, — Владимир замешкался. — Со сверхМагистральной магией.

Очевидцы? Не очень-то хотелось, чтобы зеваки видели меня в бою, но после сражения в городе сложно гарантировать что-то.

— Имперский уровень опасности, такой назначают для смертельно опасных существ, способных уничтожить небольшой город, — продолжал Пушкин, внимательно смотря на меня. — Подобные противники редки и смертельно опасны даже для отряда из Магистров. Титанов и орудия воздушных кораблей используют как раз для подобных инцидентов!

— Оу.

Не сказал бы, что у Стеши были какие-то особые заклинания. Да, много, причем весьма мощных, но не более, куда опаснее сама скорость и сила гибрида нежити и демона, не говоря уже о живучести. Владение магией просто добавляло опасности в этот коктейль, но точно не являлось его основой.

Впрочем, явно лучше не повторять нечто подобное у всех на виду, а то еще жахнут по мне из пушки на всякий случай.

— ИСБ уже вызвали Нулевой отдел для противодействия демонам, но они прибудут в лучшем случае рано утром.

— Понял. Вместе справились, разве плохо? — я усмехнулся. — Меня интересует, все ли в порядке с… Лорелей, — осторожно произнес я, поскольку не знал точно, насколько хорошо знает Пушкин Настю. Уж в роли Лорелей — точно должен, иначе бы ее не пустили. Лиза вопросительно вскинула взгляд и чуть сильнее сжала мою руку украдкой. Ревнует.

— Я оставил Александру с ней, они наверняка пьют чай в комнатах отдыха клуба, — улыбнулся мужчина. — Достойный результат дуэли. Но что это я… Помощь нужна? Графиня, или вам? — Пушкин мягко намекнул на то, что знает личность Лизы, даже не стал здороваться при первой встрече. Похвально, конечно, но теперь уже поздно скрывать нашу связь.

— Нет, все в порядке. Пётр Константинович защитил меня, — прошептала Лиза, промокнув глаза платочком, который я чудом отыскал в кармане брюк. Платье девушки, правда, больше напоминало небрежно изрезанную скатерть, и отсутствие ссадин под разрезами могло удивить, однако никто не мешал мне быстренько использовать Природу, верно?

— Чудно. Предлагаю вернуться на территорию клуба, пока все здесь проверяем и устраняем последствия, — предложил Пушкин, и внезапно зазвонил его умнофон. Взяв гаджет, Владимир приложил его к уху и сразу же помрачнел. — Принято. Сейчас вернемся. Пётр, — это мужчина уже обратился ко мне. — Скоординированная атака против Рода. Не могу просто взять и попросить о помощи в сложившейся ситуации, но в качестве работы на Род? Твоя сила нам очень бы пригодилась… Группа эльфов захватила всех гостей в заложники.

Я непонимающе заморгал. Это что, какая-то шутка? Там же полно крутых кудесников и всякое такое. Безоружных захватить могли бы, но не людей, которым нужны лишь секунды, чтобы сотворить смертоносное заклинание.

— Как такое вообще могло случиться?

— Токсины. Неизвестная школа магии — секунда-другая, и все будут мертвы, если мы не выполним требования, — мрачно ответил Пушкин. — Атака на усадьбы вынудила нас распределить большую часть охраны, и хотя почти все члены Рода выведены из-под удара, пострадают гости.

И Настя? Сейчас она могла проявить свои таланты и усыпить эльфов, однако наверняка для этого нет никакой гарантии. Пусть это и не мое дело, но оно очевидно связано со Стешей и безопасностью бедной кошечки, которая, может, и не пошла бы на бал вовсе, если бы я не сказал о том же.

Если есть шанс выйти на выродка, который в итоге мешает и моей спокойной жизни, то уже неплохо. Сил у меня пока достаточно, для того и тренировались каждый день. Если в прошлое столкновение с Одержимым я чуть не вырубился от слабости, то сейчас бодрячком, разве что тело немного ноет от не слишком нежных столкновений с мебелью.

— Поехали. Лиза?

— Я буду только рада, — с хищным блеском в глазах прошептала девушка, украдкой обнажив клыки.

Минута на то, чтобы Владимир раздал указания остальным, и вот мы уже в авто едем обратно в клуб. Пушкину тем временем прислали какое-то видео, и после просмотра он покачал головой.

— Масштабно работают. Посмотрите, — сказав так, мужчина повернул к нам с Лизой экран.

Я сразу же узнал интерьер — снято было в усадьбе Светлова, причем в день инцидента с нападением. Кто-то из журналистов был неподалеку или же просто левый посетитель снял все на видео в подробностях после взрыва ошейников, смакуя изображения обезглавленных тел эльфов. Все это было объединено с короткой нарезкой, где изображены эльфы, работавшие на Пушкиных, после чего шло заявление аж самого короля из Лондиниума.

На видео он не засветился, но якобы это официальное обращение, где он предъявляет обвинения в целенаправленном уничтожении эльфов на территории Российской Империи. Фейковые новости, ничего себе.

— И зачем им это? Они же сами продают своих сограждан в рабство.

— Верно, однако королю пришлось реагировать. Видео появилось и в других странах, спланированная акция. Эльфы долго растут, у них небольшая рождаемость, поэтому даже такого рода новости могут пошатнуть позиции действующей власти, — предположил Пушкин, пока водитель, кто-то из слуг Рода, ловко вписывался в повороты. — Открытое столкновение они не выдержат, однако весь этот переполох пойдет на руку выжившим аристократам Британии. Скорее всего, они и устроили все в надежде под шумок вернуть себе страну.

— За ними должен стоять кто-то сильный.

— Да, полагаю, один из Тридцати Трех, — добавил Пушкин.

Если так подумать, то все неспроста. Тот же Николай так усердно ввозил именно эльфов, да и на других рынках их тоже, можно сказать, большинство. Им изначально была уготована одна судьба — умереть ради разжигания конфликта, только и всего, однако король просто поспешил отвести от себя все претензии, хотя любому очевидно, что с рабами далеко не все будут сюсюкаться и отстаивать их права.

— А что сами эльфы? Они же должны понимать, что идут на смерть. Им не простят такое, тем более они проникли в страну нелегально.

— Ими тоже манипулируют, — Пушкин покачал головой. — Ролик рассчитан не столько на короля и высший свет Лондиниума, сколько на этих беглецов. Они требуют выдать им эльфов, которые находятся под нашим контролем, хотят освободить их и убедиться, что все в порядке. Даже Ириниэль — и о ней знают, — добавил мужчина. — Брат ведет переговоры, снайперы на позициях, но если не устранить сразу всех — смертей среди гостей не избежать.

Нехорошие предчувствия… Наверное, именно так Машка и определяла приближающиеся неприятности.

— Связывались с усадьбой?

— Регулярно.

Мы уже вернулись на территорию клуба. Если бы не тишина, можно было бы даже сказать, что ничего не изменилось. Большинство помещений погрузились во тьму, и казалось, будто ничего не происходит.

Пушкин тем временем снова звонил домой. Гудки остались без ответа, он выбрал другой номер, и даже я услышал через динамик умнофона хрип и искаженный голос охранника.

— Напали…

Машка и Ириниэль! Да чтоб этого выродка, который вцепился в Пушкиных! Лиза взяла меня за руку, почувствовав, как я шумно выдохнул, успокаивая себя техниками, которыми обычно и поддерживал концентрацию.

Нет, сейчас не время поддаваться панике и думать о плохом. Я тренировал девчонок именно для таких ситуаций, они сильнее большинства людей. Даже если сорвусь с места, все равно прибуду на территорию лишь часа через полтора в лучшем случае — это они очень удачно спланировали, три отдельных нападения, причем так далеко друг от друга.

— Вряд ли это кто-то из эльфов. Если здесь большая группа, то второй отряд мог бы и не справиться, а вот если здесь устраивают шоу для отвлечения, тогда возможно, — выложил я свои мысли.

— Здраво. Скорее уж подослали убийц, чтобы гарантированно убить наших рабов, — мрачно ответил Пушкин. — Затем официально сообщат о срыве условий, и токсин распылят на гостей. Недоверие Роду, конфликт с Лондиниумом, гибель дворян.

Подозреваю, что с токсинами вопрос уже решен, возможность отравить стольких упускать не будут, а все держится на проблемах исполнителя. Эльфов потому и было сложно отыскать, что они действовали самостоятельно, без опоры на кого-то вроде продажной душонки из местных. Но это же не помогало сразу же привести приговор в исполнение… Хотя буду рад ошибиться.

— Тогда не будем мешкать.

Продержитесь, девчата, совсем немного! Если устранить токсичных эльфов, то все остальные действия станут бессмысленными — Лондиниум не сможет опираться на действия незаконно проникших на территорию другой страны убийц, а если ИСБ отыщут организатора и нанимателя Николая и прочих, то тем более конфликт будет исчерпан.

Пять минут — и я бегу домой, ждите меня.