Ветхий дворец

ИНТЕРЛЮДИЯ

Значит, хотите знать про старого короля, а? Янош его звали, Янош Шестой. Знаете, как он встретил Терез, свою королеву? Ну, тогда он был юнцом шестнадцати лет и частенько шатался по всей стране, там и сям, везде играя на фиделе[50]. Как-то встретил он мужика, который искал свою корову. Ну а Янош был одет обычно, как вы и я, он ведь не был еще королем, понимаете, и мужик его не знал и просто пожаловался, что корова его потерялась.

- Что ж, - говорит Янош, - думаю, найдем мы твою корову.

И начинает играть на фиделе. Он только начал, как сразу объявилась корова, а рядом с ней бежал и теленок. Мужик, конечно, ну благодарить, и предложил ему забрать теленка за такую услугу, а Янош только посмеялся и пошел себе дальше.

История, как вы понимаете, разошлась очень быстро, скоро об этом уже говорили по всей стране по обоим берегам Реки. Скоро Янош шагу не мог ступить, как его начинали осаждать просьбами разыскать пропавшую корову, или козу, или лошадь, или свинью, или даже курицу. А он не возражал, просто гулял, играя на фиделе, и всякий раз, когда находил пропажу, хозяин предлагал ему взять в уплату детеныша, а он всегда отказывался.

Ну, вы, конечно, уже понимаете, что было дальше, но все равно скажу. Однажды подходит к Яношу человек и спрашивает, ты ли тот самый Янош-с-фиделем, который находит все, что пропало? Янош отвечает, что да, а тот говорит:

- Моя дочь пропала, мы уже неделю не можем ее найти, а на нее это совсем не похоже.

Не беспокойся, отвечает ему Янош, и отправляется искать пропавшую дочь. Долго ли, коротко ли, но оказывается он в конце концов в Стране эльфов. И вот там, по ту сторону гор, она лежала и спала, вся окруженная эльфами. Янош пригляделся - ах, какая красавица! Четырнадцать лет ей тогда было, она спала на ложе из роз, волосы перевиты лентами, и Янош влюбился в нее с первого взгляда.

Он подошел и спросил у эльфов, почему она лежит тут и спит. Эльфы ответили, что это они устроили, потому что она красавица, и они хотели посмотреть на нее. Янош сказал, что хочет вернуть ее домой, но они этого не желали, и достали свои мечи и все такое, и вообще очень разозлились. Что ж, Янош заиграл на фиделе, и вскоре пришел теленок, только теленок уже вырос и стал могучим быком. А потом конь. И козел. И матерый кабан. И петух. И многие другие. Все те животные, которых Яношу предлагали в награду, примчались, когда он их позвал, ведь они были уже его, понимаете ли.

И вот такая орава рванула с гор, как живая лавина, и эльфы закричали от ужаса и убежали. И Янош попытался разбудить девушку, но не смог. Он думал, что же делать, и тут подходит к нему первый бык и говорит:

- Хозяин, если ты сможешь играть на фиделе столько, сколько она уже спит, она снова проснется.

А она к тому времени уже спала девяносто девять и еще один день, но Янош не отступил. Он взял свой фидель и играл, и играл, и играл, не прерываясь, чтобы поесть, и вскоре от него остались кожа да кости, но он все равно не останавливался. И когда миновал девяносто девятый день, она начала просыпаться.

Тогда Янош говорит быку:

- Ты был прав, но нельзя, чтобы она видела меня таким, от меня только кости и остались, ведь у меня девяносто девять дней крошки во рту не было.

- Не беспокойся, хозяин, - отвечает бык.

И он заревел, и прибежали все животные, козы принесли сыр, куры принесли яйца, быки принесли вино, и все прочее, что можно представить, и Янош все это съел, и кости его вновь облеклись плотью, и как раз тогда девушка совсем проснулась, увидела его и тут же влюбилась.

И животные привели их обратно домой, и Янош говорит тому человеку:

- Вот твоя дочь, но теперь я хочу взять ее в жены.

А он отвечает:

- Что ж, ты оказал мне большую услугу и я вечный твой должник, но я не могу отдать свою дочь в жены тому, с кем она не будет жить в достатке.

И Янош говорит:

- Это правильно, так что скажу тебе, что я старший сын короля, и когда он умрет, сам стану королем.

- Что? - восклицает тот. - Так ты принц Янош? Отец твой умер девяносто девять и еще один день тому назад, тебя по всей стране ищут, чтобы сделать королем!

- Что ж, тогда больше искать незачем, - говорит Янош, - я буду королем, а твоя дочь Терез станет моей королевой.

И вот так все и было. А не верите, спросите моего отца, он там был вместе со мной, мы все это сами видели.