Ветхий дворец

ИНТЕРЛЮДИЯ

Был некогда на свете бедняк. Он жил на Мрачном хребте и работал в шахте. У него было три сотни детей - понятно, почему он был такой бедный, да? Так вот, самого младшего звали Мозеш[23], и прекраснее его не было на всем белом свете.

Как-то бедняк услышал, что король подыскивает красивого парня, чтобы женить его на своей дочери, которая как раз входила в пору замужества. И он сказал:

- Мозеш, ты отправишься в город и станешь мужем королевской дочери, а иначе твой старый отец и все твои братья и сестры умрут от голода.

И как послушный сын, он отправился в путь.

Миновала неделя и еще один день, и он увидел на обочине дороги теленка, а в кустах - пару дзуров, готовых броситься на добычу. Мозешу стало жаль теленка и он подбежал к нему, прямо мимо дзуров, схватил в охапку и унес прочь. (Ну да, он был сильным.)

Так он шел с теленком в руках, и тут внезапно появилась корова.

- Эй, ты, - сказала она, - это мой теленок!

- Что ж, мать, - ответил он, - тогда получай свое дитя, ибо я только что спас его от двух дзуров.

И корова ответила:

- Коли так, я помогу тебе чем только смогу, но если ты соврал и несешь теленка, чтобы зарезать его, я забодаю тебя насмерть! - В те времена у коров были рога.

И она спросила у теленка, и теленок ответил, что Мозеш говорит правду.

- Хорошо же, юный Мозеш, - сказала корова, - чем же я могу помочь тебе?

- Ах, мать, - ответил Мозеш, - я должен попытаться жениться на королевской дочери, чтобы мой отец и братья и сестры не умерли от голода. Но как мне сделать это?

- Что ж, - проговорила корова, - собой ты хорош. Но в такой одежде к королю тебя не пропустят.

И в единое мгновение она сотворила ему прекрасные одеяния из серебра. Он поблагодарил корову и продолжил путь в город.

Он добрался до города и был послан к королю, который сказал:

- Что ж, ты достаточно хорош собой, - и представил его своей дочери, которую звали Ружа[24]. А Ружа была самой прекрасной девушкой, которая когда-либо жила по эту или по ту сторону гор. Он посмотрел на нее, она посмотрела на него - зазвенели колокола и все такое, ну, сами знаете, они влюбились друг в друга сразу и наповал!

И все бы в порядке, но тут король спросил:

- Кто твой отец, Мозеш, нам ведь надо и его пригласить на свадьбу?

И когда Мозеш ответил: "Он бедняк, работает в шахте и пытается прокормить три сотни детей", - король взбесился, как фашботированный[25] бык, и стал рвать на себе бороду. Потом он немного успокоился и проговорил:

- Ладно же, Мозеш, если ты хочешь взять в жены мою дочь, ты должен сослужить мне три службы. Во-первых, заставь Реку течь вспять. Сделаешь, возвращайся.

Мозеш тут же пошел к Руже и рассказал, что велел ее отец.

- Предоставь это мне, прекрасный Мозеш, - ответила она. Подошла к окну и начала напевать песенку, похожую на трель сойки. Вскоре в покои ее вошла высокая дама.

- Чего ты хочешь, красавица Ружа? - спросила она.

- О, Богиня Демонов, я хочу выйти замуж за Мозеша, но отец не соглашается, пока он не повернет Реку вспять.

И дама спросила:

- Что ж, Мозеш, насколько я высокая?

- О, вдвое выше меня, - ответил Мозеш.

- Умный парень! - сказала дама и велела своим демонам прыгнуть в Реку и поднять такие волны, чтобы показалось, что она потекла вспять.

Назавтра Мозеш предстал перед королем, и тот сказал:

- Вижу, ты сделал то, что я велел тебе сделать. А теперь посмотрим, сможешь ли ты заставить звезды сиять при свете дня.

Мозеш помчался к Руже и все рассказал ей.

- Предоставь это мне, прекрасный Мозеш, - ответила она. Подошла к окну и начала напевать песенку, похожую на трель воробья. Вскоре в покои ее вошла пожилая дама.

- Чего ты хочешь, красавица Ружа? - спросила она.

- О, Богиня Демонов, я хочу выйти замуж за Мозеша, но отец не соглашается, пока он не заставит звезды сиять при свете дня.

- Ну, Мозеш, - спросила дама, - насколько я старая?

- Нетрудно сказать, - ответил Мозеш, - вдвое старше меня.

- Умный парень! - сказала дама и велела своим демонам взлететь в небеса и накинуть покров на солнце, чтобы звезды было видно и днем.

Назавтра Мозеш снова явился к королю, и тот сказал:

- Ты действительно умен, Мозеш. Но вот тебе третье задание: перенеси мой Дворец на тот берег Реки.

Что ж, как и раньше, он пошел к красавице Руже, а та подошла к окну и запела как стая диких гусей. Вскоре вошла толстая дама. Услышав всю историю, она спросила:

- Ну, Мозеш, сколько я вешу?

- Нетрудно сказать, - ответил Мозеш, - вдвое больше меня.

- Умный парень! - сказала дама и велела своим демонам передвинуть Реку, чтобы та омывала Дворец с другой стороны.

А что король? О, у него было доброе сердце и он знал, что проиграл, и он благословил молодых, и они поженились, и отец Мозеша, и его братья и сестры, все стали жить во Дворце, а когда старый король умер, Мозеш стал королем, и если они не умерли, то живут и по сей день.