Вопреки судьбе

Глава 14

Время безжалостно ускользало от Нэша. Почему он не заключил соглашение со своей матерью и другими членами стаи? Он не был бы в состоянии изменить мнение Марали вовремя, чтобы спасти её. Он также не был ближе к разгадке, как снять проклятие, и она жила с ним всю эту неделю. Волки по прежнему с подозрением относятся к Марали. Она продолжала просить вернуть ей меч.

— Ему нужна полировка и заточка, — ответила она ему, когда он спросил, зачем он ей нужен.

Она по-прежнему хотела видеть всех волков мертвыми, включая и его. Его долгом было спасти стаю, но он также хотел спасти Марали. Ее убьют, если в ближайшие три недели ничего не измениться. Ответ был в книгах, он попытался расшифровать: это должно было быть. Он подпер голову рукой, перевернул страницу, сильнее сосредоточившись. Он пытался увидеть слова между строк, узнать секреты, которые могли быть зашифрованы внутри текста.

— Некоторые изменения происходили после принятия проклятия, — голос Марали напугал его, когда она читала текст в слух из-за его спины. Она читала через его плечо. Он думал, что она поспит подольше. Он предпринял попытки извести её, вызывая ту захватывающую дрожь удовольствия, что проходили через её тело многократно, но очевидно его план удовлетворить её форму до бессознательного состояния был неэффективен.

Черт подери все! На этот раз она спала меньше часа. Нэш закрыл книгу и толкнул её через стол. Он ударил несколько зажженные свечи и разбросал их во все стороны. Он не мог сосредоточиться с ней рядом. Она нарочно отвлекала его своими широкими, невинными глазами и пьянящим запахом — запахом теперь связанным с сексуальным удовлетворением. Её запах прилип к его коже, его мебели, в сам воздух, которым он дышал. Она поглотила его. Он тонул в ней. Даже сейчас, когда он был так расстроен в отсутствии прогресса, он мог кричать, он не хотел потерять себя в её глазах, её запахе, её теле. Глаза Марали двигались от грубо закрытой книге к лицу Нэша.

— Черт подери, Марали. Я говорил не лезть в мои дела!

— Я просто пыталась понять, что такого интересного в этих книгах. Конечно, если ты ещё не выучил их к этому времени. Я не понимаю, почему ты продолжаешь их читать снова и снова.

— Это тебя не касается.

— Это касается меня. Если это часть твоей жизни, то это важно для меня…

Он понимал, что она на самом деле не знает о его жизни. Она не могла знать, о чем сейчас говорит.

— Почему?

Она сомневалась, учитывая его вопрос, но не ответила.

— Ты думаешь, я тебе чем-то обязан? — надавил он. — Я несу ответственность за своих людей. Ты же вмешиваешься.

— Наверное, мне стоит вернуться в Сарбо.

— Да, так будет лучше.

Марали отвела взгляд, прежде чем Нэш увидел влагу на её ресницах. Черт подери, теперь он причинил ей боль. Слезы не выступали так легко. Кроме того, он на самом деле не хотел отпускать её. Он просто хотел по волшебству найти решение своих проблем.

— Я только соберу свои вещи.

Она повернулась, вытирая свои глаза.

— Подожди, — сказал он. Он поднялся со своего стула, взял её за руку, а затем повернул посмотреть ему в лицо. — Я не хочу, чтобы ты уходила.

— Ты же сказал, что так будет лучше, — напомнила она, ему сужая глаза. Гнев быстро заменил её боль. Он сможет смериться с её гневом, чем с её болью. Её гнев не заставить его сердце болеть.

— Было бы лучше. — Она нахмурилась, и её ноздри разувались. Он понятия не имел, что заставило его продолжить. — Если бы ты уехала, я бы не отвлекался. Я смог бы сделать свою работу. Я бы на самом деле добился успеха после череды неудач.

— Я поняла! — прокричала она. — Отпусти мою руку и не буду тебе мешать.

— Нет.

Она подняла свободную руку, чтобы ударить его. Он мог остановить её. Его скорость и грация обошла её физической возможности, но он не двигался. Когда её открытая ладонь коснулась его щеки, он даже не вздрогнул. Ему нужна была её злость. Он сам хотел ударить себя. Было лучше, что она дала ему, что он заслуживал. Она прикрыла рот, своей саднящей ладонью, и уставилась на него в недоумении.

— Полегчало? — спросил он.

— Если честно, то нет!

— Я не позволю тебе уйти.

— Ты только что сказал, что так будет лучше.

— Было бы. Разум требует выбросить тебя на холод. Но все остальное говорит мне, никогда тебя не отпускать.

Её глаза расширились. Он имел в виду каждое слово. Сейчас, он не мог представить себе жизнь без неё. Как он мог привязаться к другому человеку всего за неделю? Она ждала его продолжения, великолепная грудь, поднималась при её быстром и тяжелом дыхании.

— И разум проиграл, — сказал он. Он не был уверен кто, первый двинулся вперед. Их губы соприкоснулись, их жажда друг в друге внезапно стало единственной важной вещью. Она зарылась своими руками в его волосы и прижимала его к себе; мягкие холмики её грудей прижимались к его тяжелой груди. Она отвернулась, чтобы прервать их поцелуй.

— Нэш, прости, что ударила тебя.

Она ахнула, когда он поднял её с пола, прижав к своему пульсирующему паху. Его потребность похоронить себя внутри неё усиливалась каждый раз, когда они были наедине. Он ещё не посягнул на неё девственность и если бы он не боялся причинить ей боль, то уже бы давно сдался своей потребности обладать ею.

— Ты просто должна помириться со мной, — прошептал он её на ухо. Она откинулась назад и взглянула на него, хитрая усмешка на её лице — усмешка, которая всегда затрагивала его пах, сжимая в ожидании. Её рука двинулась от волос на его голове до пояса его брюк.

— Я думаю, что смогу с этим справиться.

Резкий стук во входную дверь заставил Нэша застонать. Он бросил взгляд через свое плечо в окно. В другой стороне тревожное лицо его матери сразу потушил огонь страсти бушевавшей в его теле. Он поставил Марали на ноги, перед тем как броситься в двери и открыть её.

— Что случилось? — Было его приветствие.

— Ларк только что вернулся с охоты, — сказала она, её голос тихий тревожный. Облегчение заливало Нэша. Рэлла, это мать Кэрши и её сыновей близнецов ушли на свою охоту еще неделю назад. Все были взволнованны, но он полагал, что они, вероятно, пытались найти отдушину в горе потери мужи и отца. Нэш был рад, что они наконец-то были дома.

— Только Ларк, — уточнила Стэйша. Брови Нэша хмурились в смятении.

— Где Рэлла и Лорд?

Стэйша заглянула в дом и увидела Марали стоявшую около стола. Глаза его матери сузились. Она потянула Нэша, он вышел на крыльцо и закрыл дверь за собой.

— Ларка довольно сильно потрепали, — сказала его мама, теперь она могла говорить свободно, ведь Марали не слышала их разговор. — Все трое подверглись нападению Волков. Видимо, у Реллы течка. Животные пытались убить её детенышей и спариться с ней.

— Черт подери. Почему она не пришла домой раньше? Она должна была знать, что ей период овуляции приближался.

— Ты знаешь, почему она не вернулась.

Он вздохнул. Он действительно знал. Это было потому, что Марали была в деревне.

— Я пойду и найду её и Лорда, — сказал он.

— Я соберу других, чтобы помогли тебе.

— Нет, я пойду один. Она не захочет, чтобы каждый знал о её затруднительном положении

Стэйша кивнула, а потом выпалила.

— Как долго ты планируешь держать шлюху-убийцу в своей хижине?

Нэш взглянул на дверь, чтобы увидеть, если Марали слышала суровые слова своей матери.

— Мама она не…

— Не говори мне кто она. Я чувствую её запах на тебе, — сказала она. — Я хочу сама от нее избавиться, раз уж ты слишком труслив, чтобы отомстить за убийство собственного брата.

— Она — ключ к снятию проклятия.

— У тебя есть доказательство этому?

Нэш медлил.

— Нет, — признался он. — Я просто чувствую это.

Она усмехнулась.

— Тебе лучше найти этому доказательство. Придет полнолуние, если проклятие по-прежнему приведет нас к безумию, она будет мертва.

— Мне нужно больше времени.

Её глаза были настолько же жестокими и равнодушными как холодный лёд.

— Она будет мертва, Нэш. Я сама ее убью.

Она повернулась на каблуках и шагнула с крыльца, идя целенаправленными шагами в свою хижину, чтобы залечить своего внука. Нэш, тихо выругался, сдерживая удушающие позывы ударить что-то. После минуты само концентрации он снова зашел в свою хижину. Марали стояла в дверях, ожидая с тревогой его возвращения. От ее красоты, у него перехватило дыхание. Беспокойство в её глазах украло его сердце.

— Что случилось? — спросила Марали.

— Я должен был пойти их искать несколько дней назад. Ларку удалось уйти, но Релле и Лорду…

— Уйти?

— Волки, — пробормотал он, удивляясь, сколько же должно их быть, чтобы осилить Реллу. Она была сильной женщиной. — Я пойду вслед за ними.

— Я пойду с тобой, — сказала она сразу. — Мне нужен мой меч.

— Нет! — рявкнул он на неё. Когда она сделала шаг назад, он смягчил свой тон. — Это не те волки, о которых ты подумала.

— Ой.

— Я не знаю, как долго буду отсутствовать, — сказал он. — Запрись в доме. Не позволяй никому зайти

— Никому?

— Особенно моей матери, — сказал он.

Он знал, как сильно его мать призирала людей. И охотника? Нэш не мог представить, как сильно его матерью управляла ненависть.

— Нэш? — спросила она неуверенно.

Он пересек комнату в три больших шага и притянул её к себе в объятия,

— Обещай мне Марали, — попросил он, прижав её голову к своей груди с отчаянием.

— Я обещаю.

Он освободил её и посмотрел на неё сверху вниз. Его эмоции были необузданными и открытыми. Он не хотел оставлять её защищаться самой. Он опустил голову и нежно поцеловал её. Она цеплялась за него, как будто не хотела отпускать. Он чувствовал тоже самое. Вечно любить — как это недостаточно долго. Когда он отстранился, он улыбнулся ей сверху вниз.

— Думаю, с этим ничего не поделаешь, — сказал он.

— Что?

— Я люблю тебя.

Она, молча, уставилась на него, видимо совершенно потрясенная. Он ожидал ее ответных слов, но она просто таращилась на него. Он не мог ждать, пока она соберется с мыслями. Его семья нуждалась в нем.

— Я вернусь, как только смогу, — пообещал он, а затем ушел. Он остановился на крыльце, прислушиваясь. Он услышал, как она прошла по полу и закрыла дверь.

— За закрытой дверью она будет в безопасности, — сказал он себе. — Она должна быть в безопасности.

Нэш подошел к краю деревни, перед тем как снять с себя всю одежду и переходя в другую форму. Он был так осторожен, чтобы сохранять свою тайну от Марали в последние недели он не обращался в Волка. Его угнетало постоянно оставаться человеком. Он вилял хвостом, когда нюхал вокруг территорию, чтобы уловить запах Ларка. Он нашел молодой волчий след и двинулся вперед.

Он сказал матери, что хотел сделать это самостоятельно, чтобы сохранить чувства Реллы. По правде, он сомневался, что кто-то был бы готов следовать за ним. Вся его стая была зла на него. Он ожидал, что в ближайшее время ему предстоит отстаивать свои права как альфа самца. Он знал, как это работало. Они бы нападали на него, пока он у него хватит сил отбиваться. Тогда они бы стояли над ним, чтобы позволить избранному вождю, заставить его полностью подчиниться. Возможно, это было время для того, чтобы уступить место. Его мать, вероятно, возненавидела, его ещё больше позволив потерять положение внутри стаи, но обстоятельства изменились. Его приоритеты поменялись, что, скорее всего, отразиться на его роли Хранителя стаи. Марали. Милая, любящая, красивая. Марали. Дарящая, страстная, сильная. Марали.

Он смог влюбиться в нее? Могла ли она простить его за то кем он был? Он не ожидал, что она примет его. Как она могла, будучи кем, она была? Они родились врагами. Ничто никогда не измениться, что если он сможет разрушить проклятие.

Нэш направил внимание на свою задачу. У Ларка было очень тяжелое состояние. Нэш нашел доказательства ран своего племенника вдоль запутанной тропы к направлению деревни. Пятнами крови были усеян грунт, где юноша остановился, чтобы перевести дыхание. Если бы Ларк был смертным, он, несомненно, погиб бы, пока шел за помощью. Нэш продолжал двигаться дальше в лес.

Он редко рисковал безопасностью деревни. О чем Рэлла думала?

Солнце только касалось горизонта на Западе, когда Нэш нашел своего племянника Лорда. Молодой белый волк лежал на боку в луже собственной крови. Его рот был широко открыт с высунутым языком. Его мех был окрашен розовым вокруг горла и по бокам. Нэш облизнул его морду, чтобы расшевелить. После нескольких минут мальчик широко раскрыл глаза. Он захныкал и попытался встать. Нэш толкнул его вниз своим носом и начал чистить его раны на его боках. Лорд жалобно заныл, ослабленный от потери крови. Когда рана на боку перестала кровоточить, Нэш перешел к ране на его горле.

Лорд снова заскулил, а затем издал долгий и низкий вой. Нэш отлично понимал его.

Оставь меня. Найди мать.

Нэш не мог оставить его в таком состоянии. Он бы никогда не оставил его вообще, если бы не завывание Рэлла разрезало тяжелый воздух сумерек.

Ох, пожалуйста. Ларк, Лорд. Приведите помощь.

Судя по силе воя, Нэш решил, что она находиться неподалеку. Нэш поднял нос к небу и завыл низко и долго.

Я иду. Где ты?

Ответа не последовало.

Нэш попробовал снова. Его голос передавался на мили.

Рэлла, скажи мне, где ты.

До сих пор нет ответа.

Лорд сел и поднял морду к небу. Он завыл своей матери.

Дядя Нэш здесь чтобы помочь.

Ответ Реллы был суровый для Нэша, но это не удивило его.

Мне не нужна помощь от предателя.

Нэш, проигнорировал смысл её слов и просто последовал на звук её голоса.

Пожалуйста, мама.

Лорд пытался образумить её. Нэш услышал поскуливание от боли, но он был не на языке, который он понимает.

Ларк с тобой? — продолжила Рэлла.

Нет. Я не знаю где он.

Ответ Лорда прозвучал яростно.

Нэш теперь услышал предупредительное рычание обыкновенных волков.

Ларк в безопасности в деревне.

Сообщил им Нэш, чтобы снять напряжение. Этот вой предупредил стаю обычных волков, с которыми Рэлла боролась, что теперь не одна. Она держала бой превосходно, но Нэш понял, что она устала.

Шесть самцов, окружали её, казалось, что они заключили союз. Нэш предположил после того, как они измотают её, потом они будут бороться, и победитель будет спаривать с ней. Неопрятный на вид серый волк прыгнул на спину Реллы и она укусила его за ногу, злобно, рыча предупреждение, Волк тявкнул от боли и, прихрамывая, отошел на несколько шагов, прежде чем окружить и напасть ещё раз. Нэш бросился на волка, ударил его в бок верхней частью своей головы. Волк крутанулся в бок, а затем переключил свое внимание от Реллы к Нэшу. Группа самцов решила, что необходимо избавиться от Нэша, прежде чем сконцентрироваться на Релле. Казалось, что они не хотели пускать нового самца обладать их сукой, после того как они тяжело сражались и измотали её.

Они набросились на Нэша группой, зубы разрывали его передние ноги, горло и заднюю часть его шеи. Рэлла использовала эту возможность для побега. Нэшу необходима была её помощь. Он не боролся с обычными волками. Его вид воевал с базовым набором правил, но эти волки были животными. У них не было морали и чувства справедливости. Они хотели его убить — чем раньше, тем лучше. Нэш был сосредоточен убрать каждого волка по очереди. Его зубы врезались в заднюю часть шеи волку, который рвал правую ногу Нэша.

Нэш сильно встряхнул головой и почувствовал, как его пасть ухватывает шею волка. Он бросил тело волка и пошел дальше, умудряясь пропустить ещё одного на свою спину, прежде чем он впился зубами в его горло и заставить замолчать навечно.

Два волка отступили на время, решив, что они приняли врага более опасным, чем предполагалось. Нэш врезался в ствол ближайшего дерева, чтобы другие отстали от его спины. Оба упали на землю. Один из них тявкнул от боли и затем сделал ещё прыжок на него. Нэш заставил молчать его также. У Нэша сочилась кровь из горла и передней правой лапы. Он мог чувствовать тепло своей крови, покидая тело. В темноте было видно только черные блестящие лужи на земле вокруг него. Нэш зарычал, подняв свою шерсть, стараясь выглядеть устрашающе, как это возможно. Уши назад, губы скривились, он рявкнул и огрызнулся на одного из трех оставшихся волков. Он не хотел их убивать этих животных, но он должен был защитить Реллу и Лорда.

Волк отступил, облизав его нос и опустив голову. Нэшу не нужна была его волчья преданность. Меньше всего ему хотелось, чтобы обычные волки последовали за ним в деревню. Нэш огрызнулся на волка снова и он, поджав хвост, сбежал в лес. Двое других решили, что это лучший из вариантов и последовали за ним. Нэш посмотрел им в след и затем пошел прихрамывая в сторону где оставил Лорда.

Он обнаружил двух волков ждущих его. Рэлла чистила раны своего сына, своим большим розовым языком. Лорд казалось, уснул снова. Рэлла посмотрела наверх, её янтарные глаза, светились в лунном свете. Она встала и поспешила к Нэшу. Она повернулась, опустила голову и подняла свой желтовато-коричневый хвост, ожидая, что он покроет ее. Его тело отреагировало на её запах, но он отверг свою похоть. Вместо этого, он вернулся в свою человеческую форму, дрожа на холодном ночном воздухе.

— Я думал, ты не примешь помощи от предателя, — сказал он.

Он стал раздражительным от боли и потери крови. Он никогда не чувствовал никакого типа враждебности по отношению к самке брата до этого момента. Это ужаснула мысль, что она позволит ему размножиться с ней, пока Корт лежит в холодной могиле и её сын смотрит.

Рэлла приняла человеческой форму

— Мой супруг умер. Кто-то должен размножиться со мной.

Нэш знал, что был ответственен за перемену этой горячей и любящей женщины. Потеря мужа была гораздо более разрушительной для неё, чем она предполагала. Как и ожидалось, она оставалась сильной для своих детей, но отрицала свое горе, она подводила их.

— Ты как никто другой лучше знаешь, что я бесплодный, — сказал он.

Последний Волк Хранитель сталкивался с бесплодием. Нэш был в прошлом в паре много раз в надежде иметь собственных детей, но у самок, которых он не мог оплодотворить — не было проблем с зачатием с другими самцами. Он еще двадцать лет назад отказался от этой идеи, и сейчас следовал инстинктам только для получения удовольствия. Хотя в этот раз не было бы и этого.

— Я бы предпочла выпить серебро, чем произвести на свет твоих щенят, — прошипела она.

Он посмотрел на неё, а затем демонстративно взглянул на её сына, которым мог бы стать сиротой, если бы она сделала что-то импульсивное, эгоистка. Видимо стыдясь своим безумным заявлением, её взгляд упал на грудь Нэша, которая была покрыта его кровью.

— У тебя кровь.

— Я знаю об этом. Пойдем домой.

Он вернулся в свою волчью форму. Прежде чем он успел отойти от неё, она обхватила руками его широкую шею, пальцами зарылась в его густой мех.

— Скажи мне, что делать, Нэш. Я не знаю, что делать без него.

Из нее вырвались рыдания, и сдерживающиеся слезы брызнули потоком из её глаз. Он позволил ей держаться за него, пока её рыдания не стихли. Он не мог ей советовать, потому что сам не знал что делать. Он продолжит жить своей жизнью, по-прежнему пытаясь разрушить проклятие, позволив Марали отвлечь его от реальности, ведь от тоже был растерян. Он никогда не думал, что сможет пережить смерть Корта.

— Мама, с тобой все в порядке? — спросил Лорд. Он вернулся в свое человеческое обличие, его абсолютно белые волосы, святились на лунном свете. Его кожа была дорожной картой яростных царапин, рубцов и следов укусов. Рэлла отпустила Нэша и вытерла слезы, осмелев, натянула улыбку.

— Я в порядке, — сказала она. Это я за тебя беспокоюсь. Нам нужно домой. Как думаешь, ты сможешь ходить?

— Я могу идти.

Лорд принял свое волчье обличие снова и поднялся на ноги. Он на мгновение неуверенно зашатался, но умудрился сохранить положение. Рэлла изменила обличие и три раненых волка вернулись в деревню.