Вопреки судьбе

Глава 18

Нэш так и не ответил на вопрос. Он без особых усилий возвратился к человеческой форме и повернулся обнять Марали. Он держал её так крепко, будто боялся, что она исчезнет.

— Я думаю, теперь можно с лёгкостью объяснить всё твоё странное поведение, — пробормотала она. Нэш крепче сжал её в объятиях. Долгое время Марали лежала совершенно неподвижно. — Мне лучше уйти, — наконец сказала она.

— Нет, — возразил Нэш, нежно потираясь лицом о её висок. — Ты не можешь.

— Я должна, Нэш, — сказал она, пытаясь высвободиться из его объятий. Всё, о чем Марали могла думать: она добровольно отдалась животному, отвратительному чудовищу. — Отпусти меня.

— Я не могу, — прошептал он. — Пожалуйста.

— Почему ты мне не сказал? Я бы никогда не позволила… я никогда не…

— Мне так жаль, — прошептал Нэш. — Я думал… Думал… — он вздрогнул и прижался лбом к её плечу. — Я могу быть человеком, только человеком, для тебя, Марали. Я не сорвусь снова.

— Но ты не человек. Ты животное, — гневно прошипела она, толкая его в грудь и освобождаясь из его хватки. — Хуже, чем животное. Дикий Волк. Я не могу поверить, что… — её сердце заколотилось, а желудок свело, будто её сейчас стошнит. — Не могу поверить, что позволила Волку… Волку… сделать это!

— Ты сказала, что… любишь… меня.

Если бы Марали не была так огорчена, то почувствовала бы угрызения совести за причинение другому существу таких глубоких страданий, способных оставить шрамы на душе.

— Я не знала, что ты такое!

Она двинулась в сторону двери. Ей нужно уйти. Забыть о произошедшем в этой комнате и в этом доме, с этим человеком — этим лживым чудовищем, не останавливающимся перед убийством.

— Я не могу любить монстра, — растеряно прошептала она.

Нэш позволил ей выйти из комнаты. Марали нашла разбросанную по дому одежду и надела её так быстро, как только смогла. Она собирала свои вещи в рюкзак, когда Нэш вышел из комнаты, восхитительный в своей наготе и покорно принимающий своё наказание за то, что так долго скрывал от неё свою истинную форму.

— Я пойду принесу твой меч, — сказал он, проходя мимо девушки и не глядя ей в глаза. Нэш мог своим гипнотическим взглядом убедить её остаться, но не хотел этого делать. В конце концов, больше не было никакой надежды. Марали всегда будет видеть в его народе лишь монстров, которых необходимо истребить, и он не был уверен, почему когда-то думал иначе.

Марали поняла, что означает возвращение ей меча. Нэш объявил их врагами. Она колебалась и была практически готова сказать ему забыть про меч, что не нуждается в нём, но вспомнила про приближающееся полнолуние и про своё наследие — необходимость защищать людей. Людей, которых она не любила, но была обязана оберегать.

Волки из деревни Нэша будут охотиться на людей из Сарбо, и Нэш, кем бы он ни был, будет защищать тех зверей, а не людей. Марали была убеждена в этом. По крайней мере, она поняла, почему он был так привязан к животным — он сам был наполовину зверь.

Марали задумалась, осознавали ли его люди — Лесной Народ — чем был Нэш. Знали ли, что среди них жил аномальный полуволк-получеловек? Скорее всего, должны были знать. Но как они могли принять такую ошибку природы? Возможно, ему позволили остаться, только чтобы Нэш защищал их. Они не могут доверять волкам, живущим неподалеку от их поселения. Будучи наполовину Волком, он должен каким-то образом контролировать обычных волков и удерживать их от причинения вреда Лесному Народу.

Марали закинула рюкзак на плечо и покинула дом, не оглядываясь на место, где нашла такую сильную любовь и такое невероятное блаженство в объятиях врага.

Нэш как раз выходил из дома матери, держа меч Марали в одной руке. Он подошел к девушке и протянул его ей. Нэш не смотрел на неё, пока она забирала меч.

Почему же от мысли об уходе всё внутри неё разрывается на части?

Он предал её доверие, заставил поверить, что является тем, кем на самом деле не был, и позволил ей безнадежно в него влюбиться.

Она должна быть рада возможности оставить это тяжелое испытание позади и продолжить свою жизнь — своё одинокое, несчастное и жалкое существование без Нэша.

Марали прижала отцовский меч к груди, черпая из него силы, как в тот самый первый раз, когда стала Охотницей на Волков. Меч никогда не предаст её. Он был единственной постоянной величиной в её жизни на протяжении пятнадцати лет. Она почувствовала себя достаточно сильной, чтобы развернуться и уйти.

После того как она оставила деревню позади, громкий жалобный вой Волка пронзил тишину леса.