Вопреки судьбе

Глава 47

— С ней что-то серьёзное, доктор? — Марали разобрала голос где-то вдалеке, дошедший до её сознания словно сквозь туман.

— Серьёзное? — послышался другой голос. — Ну, она незамужняя молодая девушка, так что я полагаю, что да. Но она не больна. Она беременна.

Беременна. Слово казалось каким-то чужим, словно иностранным.

Марали никак не могла осмыслить его.

Они, очевидно, говорили не о ней.

Ведь её единственный любовник не мог иметь детей.

Поэтому она не могла быть беременна. И всё же инстинктивно переместила руку на живот, чтобы защитить его.

Нэш, почему я не боролась за нас? Почему так легко сдалась? У меня было всё, когда ты был рядом. Мне ничего больше не нужно, только ты.

Почему ты не со мной, когда мне нужно рассказать тебе кое-что важное? Ты был бы так счастлив узнать, что станешь отцом.

Марали резко села на постели, куда её уложили, напугав двух мужчин, которые взволнованно обсуждали её состояние. Она узнала мистера Трейбон, но второй человек был ей незнаком.

— То, что вы сказали, правда? — спросила она у него. — Я действительно беременна?

Мужчина избегал её взгляда и слегка кивнул. Возможно, они ожидали, что она расстроится или забеспокоится. Явно не придёт в восторг. Но они ошибались.

— Не могу поверить, — прошептала Марали, поднимаясь с кровати и радостно заключая Трейбона в объятия. — У меня будет ребёнок. Нужно найти Нэша. Я должна рассказать ему, — она отпустила Трейбона и поцеловала в щёку пораженного врача, затем энергично пожала ему руку.

— Спасибо, доктор. Вы точно не могли ошибиться, ведь так?

— Анализ крови определённо дал положительный результат, — с тревогой сказал он, — хотя вы, очевидно, ещё на раннем сроке.

Марали обняла его.

— Трейбон, нужно оседлать лошадь. Я уезжаю немедленно.

— Но сейчас середина ночи.

— Мне нужно добраться к нему как можно скорее, — сказала Марали, чувствуя, будто она невесома из-за разливающегося внутри счастья.

— Мисс Декейтер, — сказал Трейбон, удерживая её за руки. — О чём вы только думаете?

— Я думаю о том, что по-настоящему важно для меня, — ответила она, — и о том, что буду счастлива без оглядки на чьё-либо мнение.

Дворецкий обеспокоенно взглянул на неё.

— Но, мисс Декейтер…

— Подготовьте мою лошадь. Я спущусь через десять минут, — она достала свой рюкзак и стала собирать вещи.

Трейбон и крайне смущённый доктор оставили её. Уже через пять минут Марали стояла перед конюшней и с нетерпением ждала, когда вернётся к своему любимому.

Она сделает всё необходимое, чтобы быть рядом с ним. И теперь у них может быть то, что Нэш так сильно желала. То, что ему так нужно. Марали может создать с ним настоящую семью. Когда полусонный Уильям вышел из конюшни, широко зевая, она улыбнулась.

— Мне кажется, я в первый раз вижу у тебя такую улыбку, — сказал Уильям.

— Не думаю, что когда-либо была так счастлива.

— Куда ты собралась так поздно? — спросил конюх. — Если подождёшь пару минут, я подготовлю свою лошадь и поеду с тобой.

— Я не могу ждать, Уильям, — сказала Марали, поместив ногу в стремя и забираясь на лошадь.

— Когда ты вернёшься?

— Не знаю, — ответила она. — Может быть, никогда. Спасибо тебе за всё.

Марали развернула лошадь вокруг и пришпорила её, направляя галопом вперёд. Сразу за воротами поместья, лошадь испуганно заржала и остановилась, тряся головой от волнения. Марали надёжнее уселась в седле.

— Тише, девочка, — крикнула она, пытаясь успокоить напуганную лошадь. — Полегче! Всё хорошо.

И тогда Марали услышала, отчего испугалась лошадь. Это было угрожающее рычание огромного бурого волка. Кобылка брыкалась под девушкой и пыталась скинуть наездника. Марали не давала себя сбросить. Сейчас она могла думать только о ребёнке Нэша, и что её безрассудство может причинить ему вред. Она ослабила вожжи, надеясь, что лошадь успокоится. К сожалению, именно в этот момент Волк вонзил зубы в заднюю ногу лошади. Та зафырчала от боли, подняв передние ноги, и Марали оставалось только надеяться на мягкую посадку. Девушка приземлилась на землю, а лошадь ускакала так быстро, насколько позволяла укушенная нога.

Волк обратил всё своё внимание на Марали.

Она с трудом поднялась на ноги, рука рефлекторно потянулась достать меч из ножен. Но его больше не было, поэтому Марали просто сжала руки в кулак.

— Так ты собираешься убить меня, только потому, что моя тётя так приказала? — сердито крикнула она Волку. Он почти всем телом прижался к земле, оскалив зубы, пока готовился к нападению. — Мне известно, что ты можете понять меня, и я верю, что в тебе есть что-то человеческое. Я больше не Охотница. Мне просто нужно, чтобы меня оставили в покое, и вы хотите того же.

Но её слова не возымели должного эффекта. С таким же успехом девушка могла беседовать с обычным диким волком.

И вот Волк бросился на неё, но прежде чем его передние лапы ударил Марали, пятно чёрного меха преградило путь коричневому Волку, отбросив того на несколько метров. Сначала девушка подумала, что ей на помощь пришёл Марк, но тут она увидела символ белого полумесяца над левым глазом. Марали поняла, что перед ней Нэш.

В ней смешались разные эмоции: радость видеть его и волнение о его безопасности. Коричневый волк поднялся на лапы, и между деревьями показался его чёрный товарищ. Прежде чем Марали успела предупредить Нэша, он подбежал прямо к ней. Волк остановился, их глаза встретились на долю секунды в лунном свете, а затем Нэш повернулся к ней спиной. Там что-то было привязано. Марали увидела свёрток одежды и меч её отца.

Нэш зарычал, и она могла только предположить, что он просит забрать меч. Она сняла свёрток, и Нэш снова рванул вперёд, с силой повалив на землю чёрного Волка. Тогда коричневый вступил в бой. Марали наблюдал, охваченная ужасом, за борьбой Волков. Девушка не понимала, побеждает ли Нэш. Она не могла различить Волков в этом клубке шерсти и клыков. Марали знала, что должна что-то сделать. Нужно было помочь Нэшу. Он не справится в одиночку. Девушка не желала больше убивать, но не видела другого выхода. И раз Нэш вернул ей серебряный меч, он ожидал, что Марали им воспользуется.

Она вытащила меч и отбросила ножны в сторону. Его вес был таким знакомым, а вот чувство неуверенности в груди оказалось совершенно новым. Марали нерешительно сделала шаг по направлению к волчьей схватке. В этот момент двое Волков смогли прижать Нэша к земле и вонзить клыки прямо в горло.

— Нет! — закричала Марали и рванулась вперед. Лезвие меча прошлось по одному из Волков плашмя, другого ударило в плечо.

Оба взвизгнули и переключились на девушку.

Марали не могла в это поверить.

Ни один из них не поддался ядовитому влиянию серебра. Девушка посмотрела на меч в своей руке, чтобы убедиться, что это на самом деле меч отца. Трудно было что-то рассмотреть. Всё лезвие было в крови. Разочарованная, Марали даже не заметила приближающегося Волка. Огромные лапы сбили её с ног, и она упала на спину, выронив меч из рук. Марали ударилась достаточно сильно, чтобы сбить дыхание.

— Подождите, — прошипела она несколько раз, пытаясь отдышаться, пока коричневый Волк смотрел на неё сверху вниз со злобным взглядом. Кровь Нэша запачкала его морду. — Этот меч… он из серебра.

Волк мгновенно принял человеческую форму. Марали очень удивилась. Ни один Волк, кроме Нэша, не осмеливался преображаться перед ней.

— Что ты сказала? — спросил Джек, его глаза сузились.

— Я поранила вас серебряным мечом.

— Это не правда, — прорычал он. — Ты врёшь.

— Не вру, — настаивала девушка. — Проклятие… — она остановилась, когда до неё дошла причина происходящего. — Должно быть, проклятие снято.

Марк, всё ещё остававшийся чёрным Волком, понюхал меч и взвыл.

— Что он сказал? — спросила Марали у Джека, который по-прежнему прижимал её к земле.

— Меч пахнет серебром

— Вот видишь. Нэш сломал проклятие. Он Хранитель. Посмотри на полумесяц у него на лбу?

Джек взглянул на лежавшего в паре метров Волка.

— Хранитель?

— Только Хранитель способен разрушить проклятие, правильно?

Джек подозрительно смотрел на неё.

— Откуда ты всё это знаешь? Про Волков, про Хранителя? Ты же убийца, Декейтер. Охотница. Твоя тётя защищала нашу стаю, отослав тебя прочь, но ты вернулась, чтобы убить всех нас, скажешь, нет?

Марали покачала головой.

— Нэш мой возлюбленный, — сказала она, — и отец нашего будущего ребенка. Создав жизнь с человеком, Нэш разрушил проклятие. Если ты меня убьешь, то наш ребёнок тоже умрет. И когда это произойдёт, проклятие вернётся и яд от серебра, который уже проник в твою кровь, убьёт тебя, — Марали не была уверена в своих словах, но что ещё ей оставалось делать.

Казалось, её теория прозвучала вполне убедительно, чтобы отвлечь Волка.

— Проклятие сломано? — тихо сказал он. — И это Хранитель? А ты носишь его ребёнка? — он замолчал, а Марали не могла оторвать взгляд от раны на горле Нэша. — Серебро больше не ядовито, значит, и проклятие полнолуния больше не подействует?

— Уверена, что так и будет, — выпалила Марали. — Можно мне помочь Нэшу? Я клянусь, что навсегда оставлю в покое твой народ. Конечно, тебе не терпится рассказать им, что проклятие снято.

Чёрный Волк, который слушал весь их разговор, залаял и завилял хвостом. Джек вернулся в волчью форму и отпустил Марали. Он смотрел на неё ещё мгновение, затем лизнул в щёку и убежал по направлению на запад от поместья Декейтер.

Марали поднялась на ноги и помчалась к Нэшу. Она опустилась на колени рядом с ним и склонилась, чтобы проверить наличие признаков жизни. Он, казалось, дышал, но был без сознания, и сколько бы она не называла его по имени, он не отвечал.

— Марали? — спросил с тревогой голос у неё за спиной.

Она обернулась и увидела Уильяма, чье обеспокоенное лицо казалось размытым из-за слёз в её глазах.

— Это что, волк? — спросил парень, нервно глядя на обмякшее тело Нэша.

— Нам нужно отвести его в дом. Он очень сильно ранен, — сказала Марали, пытаясь поднять Нэша с земли, но он был слишком тяжёлым.

— Но… — прошептал Уильям. — Это волк.

— Помоги мне, Уильям!

— Марали, что…

— Пожалуйста. Мне не хватит сил поднять его, — закричала она.

Уильям тяжело вздохнул и наклонился, чтобы поднять обмякшее тело Волка.

— Он тяжелый, — пожаловался конюх, но двинулся вперёд.

— Что я буду делать, если потеряю его? — пробормотала Марали себе под нос. — Ведь он даже ещё не знает о ребёнке.

— Ты же понимаешь, что это Волк, — разнервничался Уильям, стоило им войти в дом.

Марали кивнула и прошла в гостиную, где Уильям положил Нэша на кушетку. Девушка ахнула, когда заметила так много крови на пиджаке Уильяма. Марали опустилась на колени рядом с Нэшем и уткнулась лицом в его пушистую шею.

— Нэш, ты не можешь оставить меня, — сказала она. — Я была такой глупой, что ушла от тебя. Прости. Прости! Пожалуйста, Нэш. Пожалуйста!

— Нэш? — затаив дыхание, произнёс Уильям. — Этот Волк…

Нэш заскулил и слегка приоткрыл глаза.

— Нэш, ты должен вернуться к человеческой форме, — сказала Марали. — Уильям, врач уже уехал?

— Да. За несколько минут до тебя.

— Скачи за ним и верни его обратно. Срочно.

— Но он не ветеринар. Обычный доктор.

Ироничный смех Нэша заставил Уильяма посмотреть на кушетку. Конюх в шоке смотрел на мужчину, а Марали вскрикнула, увидев ужасные раны на горле. Казалось, Нэш может истечь кровью до смерти в любой момент.

— Не беспокойся за меня, Марали. Я бессмертен, помнишь? — сказал Нэш и попытался сесть. Его лицо резко побледнело, и он рухнул обратно на кушетку. — Что-то я себя не хорошо чувствую.

— Проклятие снято, — прошептала Марали.

— Что?

— Так что я не думаю, что… что ты всё ещё бессмертный, — сказала она, прежде чем снова обратиться к Уильяму. — Иди скорее за врачом. Поспеши, пока не стало слишком поздно.

— Да, мэм, — согласился он и быстро направился к выходу.

Марали смотрела на Нэша. Она никогда не видела его в таком ужасном состоянии, а ведь при ней он пережил ни одну схватку.

— Ты сказала, что проклятие снято? — спросил он тихо. — Но откуда тебе знать?

— Я ранила волков, напавших на нас, мечом моего отца, но серебро не причинило им вреда.

— Ты пыталась убить их? — спросил Нэш. — Но почему? Ты же обещала больше не убивать.

Марали дотронулась до его лица.

— То есть я должна была стоять и смотреть, как они тебя убьют? Ты сам отдал мне меч.

— Только потому, что знаю, как ты им дорожишь. Я не хотел, чтобы ты снова его использовала.

— Я пыталась защитить тебя, Нэш. Волки или нет, но они угрожали тебе. Я люблю тебя и не могу потерять.

Мистер Трейбон появился в дверях.

— Что происходит, мисс?

— Трейбон, принесите, пожалуйста, чистую ткань, — сказала ему Марали, не желая оставлять Нэша ни на мгновение. — Нам нужно остановить кровотечение.

— Кто этот мужчина? Тут кровь по всему дому. И почему он голый… Почему я никогда…

— Просто принесите ткань, Трейбон. Вы же не хотите, чтобы отец моего ребёнка умер?

Это заставило дворецкого послушаться. Он вышел из комнаты.

— Ребёнок? — пробормотал Нэш.

— Да, Нэш. Наш малыш. Я беременна. Как раз направлялась к тебе, когда волки напали на меня.

— Я точно сплю, — прошептал Нэш. — Если я закрою глаза, то будешь ли ты рядом со мной, когда я проснусь? Это всё, чего я хочу. Чтобы ты была рядом.

— Что за глупости ты бормочешь, Нэш? — сказала Марали. — Ты не спишь. И не вздумай сейчас заснуть. Я боюсь, что ты не проснёшься.

— Не могу понять, это хороший или плохой сон, — пробормотал он, его глаза закрывались, мысли путались. — Я умираю… Я чувствую это… но ты со мной, Марали. Как же я рад, что нашёл тебя. Я искал так долго.

— Да, Нэш. Я здесь. И не позволю тебе умереть, не говори так.

Перед его взором возникла Марали, держащая в руках меч, испачканный кровью. Волчьей кровью.

— Почему ты нарушила своё обещание? Ты использовала свой меч и готова была убить.

— И я бы сделала это снова, чтобы защитить тех, кого люблю. Чтобы защитить тебя, Нэш. Защитить нашего ребенка. И саму себя.

Он взял девушку за руку и крепко сжал. Нэш понял. Она просто защищалась.

— Тебе понадобится более прочный металл, чем серебро, если проклятие и правда снято, — Нэш слабел с каждой минутой, он изо всех сил держал глаза открытыми.

— Не закрывай глаза, Нэш. Пожалуйста. Не оставляй меня и нашего малыша одних. Ему нужен отец. Проклятие, наше прошлое, всё это не важно. Единственное, что имеет значение, это наше совместное будущее. Ты должен жить ради нашего ребенка, чёрт побери! Ты мне так нужен, Нэш. Очень нужен. Я выбрала свою судьбу. И она неразрывно связана с тобой. Не закрывай глаза, любимый. Останься со мной.

Несмотря на жуткую физическую боль, Нэш улыбнулся. Её слова успокаивали его.

— Наконец-то ты всё, поняла, Марали. Я рад, что не сплю.

Марали наклонилась ближе. Её горячие слёзы капали на ледяные губы Нэша. Она нежно его поцеловала.

— Давай сделаем наши лучшие сны явью.

— Согласен, — произнёс Нэш и потерял сознание.