Восход Алой Звезды

Глава 13

Во втором чтении Сенат Коалиции принял закон ''Об ограничении использования автоматизированных систем'', который запрещает либо сильно ограничивает применение роботов, искусственного интеллекта в повседневной жизни. Примечателен факт, что сам законопроект был предложен Оракулом, по мнению которого для гармоничного развития цивилизации машина не должна полностью заменять человека во всем, жизненно важные профессии вроде учителей, врачей, инженеров не должны исчезнуть. Противники данной идеи начали разговоры про попытку затормозить научно-технический прогресс и ущемление прав ИИ.

Новости Земли, 2172 г.

***

На закрытом заседании руководства Коалиции лично или удаленно присутствовали десятки человек, которые c полной серьезностью слушали доклад руководителя группы ксенобиологов. Никто даже не отвлекался на посторонние вещи.

-...пришельцы определенно являются углеродной формой жизни, нуждающейся в воде, кислороде, питательных веществах и существующей в схожем диапазоне внешних условий вроде гравитации, радиации, атмосферного давления... Впрочем, это логично, поскольку они прилетели к Земле, а не к какой-нибудь к Глизе 581с или TRAPPIST-1e.

Инопланетные организмы имеют трехцепочечную нить ДНК с шестью парами оснований вместо наших четырех, такая система позволяет закодировать в себе больше наследственной информации.

С полной уверенностью могу сказать, что найденный на месте крушения живой образец - не случайно попавший на борт вредитель, скорее часть целого организма.

-С чего вы взяли? -не удержался начальник КосКома от очевидного вопроса.

-Сейчас объясню, -молодой на вид профессор на секунду отвел взгляд в сторону. На основном экране в зале заседаний появилось изображение красноватого червяка с вытянутым цилиндрическим телом, гладкой блестящей кожей -Данные существа обладают некоторым внешним сходством с аннелидами, то есть кольчатыми червями, однако внутреннее строение не позволяет отнести их ни к одному известному таксономическому классу. Более четверти массы образца составляет нервная ткань, весьма сложно устроенная, в виде сверхплотных ганглиев и стволов, по нескольку миллионов синапсов в каждом. Мы снимали показатели ЭЭГ, и они впечатляют, можно говорить о зачатках когнитивной деятельности.

Внутри туловища существа находятся гибкие усики, способные выдвигаться наружу. Их функционал заметно разнится: сенсорные антенны, пальпы со стрекательными клетками и пищеварительным трактом и своего рода нейроконнекторы. Последнее наиболее любопытно, эти нейроконнекторы, очевидно, служат для общения и обмена информацией с другими особями. И даже больше...

-Не нужно театральности и нагнетания, -снова вмешался маршал Коваль. -Говорите, что хотели сказать.

-Ну, у нас есть неподтвержденная теория. Один червь вряд ли смог бы управлять целым космическим кораблем, он, говоря по-простому глуповат, а вот совокупность из... скажем, сотни-двух особей с задачей справится. Для этого им потребуется объединиться в общность, некое гештальт-сознание.

-Коллективный разум? -уточнила женщина в строгом черном жакете, занимавшая пост председателя Мирового совета. Чуть смуглая, с длинными черными волосами, раскосыми глазами, на вид чуть больше сорока.

Маршал Коваль испытывал к Милати Сиахан значительную неприязнь, и отнюдь не из-за индонезийского происхождения, дело во взглядах.

-Вы правильно поняли, товарищ председатель. Чем больше ''червей'', тем они умнее.

-До сих пор не удалось установить контакта с гостями. Может ли это быть связано со столь серьезными отличиями в биологии? Они банально не знают, как интерпретировать посылаемые сигналы.

-Запросто.

-И что посоветуете, профессор? Как заставить их отреагировать?

-Боюсь, тут я знаю не больше вашего, товарищ председатель. Доклад закончил.

-Все гораздо банальнее, -вмешался в дискуссию Коваль. -Гости прекрасно видят и слышат сигналы, просто намеренно игнорируют. Вы ведь не станете вести переговоры с тараканами, которые оккупировали ваш будущий дом и которых собираетесь вытравить.

Лидер Коалиции поморщилась.

-Вы смотрите на ситуацию с точки зрения военного. Эти существа могут быть вполне мирными, мы должны донести до них, что Земля примет братьев по разуму с распростертыми объятьями...

-Демоны Ада были мирными? Легион был мирным? Триада была мирная? Хаос был мирным? -начал закипать Коваль от столь вопиющей тупости. Десятилетия сытой и спокойной жизни взрастили поколения блаженных пацифистов, не знавших потрясений, горя. Разумеется, большинство людей не было таким, но вопреки пропаганде, воспитанию возникали целые движения новых либеральных хиппи. Милати Сиахан как раз придерживалась идей демократизации, тотального расширения свобод, межрасовой дружбы. На пост председателя Мирового совета она попала как хороший экономист и управленец. -Да вселенная словно хочет убить нас, натравливая очередную орду инопланетных чудищ... без обид, Улакор.

Присутствовавший удаленно архидемон махнул рукой:

-Ничего страшного.

-Вышеперечисленные угрозы в прошлом. Я считаю, не стоило нагнетать панику, не говоря о растрате колоссальных средств на развертывание новых боевых станций и спутников. Это лишь убедит гостей в наших агрессивных намерениях.

''Я ее, млять, сейчас придушу.''

К счастью, Мелати Сиахан не имела абсолютной власти, в ответ на распоряжение прекратить военные приготовления, ей мягко намекнули, что она как гражданский чиновник ничего не понимает и пусть занимается гражданскими делами.

Вторжение гостей случилось очень не вовремя, когда Коалиция расслабила булки, во главе стоит человек, мягко говоря, не очень подходящий на роль лидера военного времени.

-Пора сказать прямо. Нам так и так придется проявлять агрессивные намерения.

-Вы о чем? -нахмурилась женщина.

-Подумайте, мадам Сиахан, какое опустошение причинят корабли гостей при приземлении. Неужели мы собираемся допустить, чтоб миллионы квадратных километров суши было сожжено?

-Этого не будет.

-Конечно, не будет, -согласился Коваль. -Мы перестреляем их корабли еще на подлете. План уже утвержден.

Председатель вскочила с места.

-Как вы смеете, маршал!?

В этот момент Оракул прервал онлайн-конференцию.

-Безопасность Земли и ее жителей превыше чьих-то пацифистских мечтаний.

-Вы пойдете под трибунал за самоуправство!

С хлопком в зал телепортировался Улакор. Защитные барьеры не могли ему помешать, ведь он сам их накладывал на здание штаба Военно-космического флота.

-Мадам председатель, вы позволяете себе лишнего, -трехметровая почти до потолка фигура архидемона способна внушить страх любому. -Решение вопросов глобальной безопасности находится вне вашей юрисдикции. Маршал Коваль не отправится под трибунал.

-Не думайте, что магическая мощь дает право угрожать мне!

-Это констатация факта, а не угроза. Вас поставили на пост председателя Мирового совета для решения вопросов сугубо гражданской сферы.

-Поставили? -возмутилась женщина. -Меня избрали демократическим голосованием!

-Утвердили на должность демократическим голосованием, -не смог удержаться от сарказма Улакор. -Основной курс определяет Оракул, мы принимаем его рекомендации и прогнозы во внимание.

-Кто такие ''вы''?

-Занимая свой пост второй год так ничего и не поняли?

-Я поняла достаточно. Это мятеж.

-Нет, своего рода неформальный клуб по интересам, который призван сохранить цивилизацию. Обычно я не лезу в политику, меня совершенно не заботят налоги, бюрократия, но вторжение космических червей - событие экстраординарное. Как вторжение Триады. Никто ведь не возмущался, когда Молох начал напрямую командовать... Как бывалый инопланетный интервент говорю вам: таких гостей надо встречать не цветами, а термоядерными фейерверками.

-Так что, меня незаконным путем сместят с поста?

-Все зависит от вас, -ответил Улакор. -Можете подать в отставку хоть прямо сейчас и вас запомнят, как самого трусливого лидера в истории, можете продолжить работу дальше, внести свой вклад в преодоление кризиса.

-Какой смысл в моей работе, если мои распоряжения не будут выполняться?

-Вы являетесь гражданским чиновником, мадам Сиахан, вот и решайте вопросы с гражданскими.

Председатель Мирового совета закрыла глаза, тяжко вздохнула.

-Хорошо. Так и поступим.

-Я рад, что вы проявили благоразумие.

Спустя час, после того как совещание окончилось, маршал Коваль остался наедине с Улакором. Они часто обсуждали общие дела.

-Некрасиво вышло с мадам председателем, -главком ВКФ барабанил пальцами по лакированном дереву рабочего стола. -Если произошедшее тут утечет хотя бы на уровне слухов, разразится скандал.

-Ничего смертельного не произошло. Мы указали этой женщине ее место, Оракул вовремя отключил связь, свидетели будут держать язык за зубами.

-Людям свойственно творить херню. У меня сомнения в адекватности Сиахан.

-Небольшой идеализм не является отклонением, -возразил архидемон. -В конце концов, мы сами воспитали подрастающие поколения в духе интернационализмы и веры в большую дружбу.

-Небольшой идеализм? Да там терминальное поражение головного мозга, эти сраные хиппи готовы брататься с любым хтоническим чудищем, проявляющим признаки разумности. Насмотрелись на тебя, Улакор.

-Я не виноват, что мне нравятся цветы и ботаника. С точки зрения людей больше с хтоническим чудищем имеешь, Люцифер.

-Э, не надо меня так называть, -возразил Коваль. -Дьяволом я был в прошлой жизни.

-Тем не менее, оно налагает свой отпечаток. Ты топчешь Землю больше моего, знаешь людей как облупленных. Ваша история - бесконечные войны, кровопролитие, потрясения, ты почти не видел ничего другого. Разумеется, современный народ будет казаться наивным, изнеженным и чрезмерно мягким... Я скажу больше, родившиеся за последние полвека селенхаи мне кажутся инфантильными снежинками, не то что разумное существо, животное умертвить для пропитания брезгуют. Хотя синтетическая кровь и мясо на вкус такая дрянь.

-Я не о том. Пацифизм пацифизмом, связь с реальностью нельзя терять. У них, сука, перед носом полно исторических примеров, но они упорно продолжают орать "долой милитаризм", "распустим вооруженные силы". Вот где бы мы были, откажись от Коалиция от полноценных космических войск?

-Спешно возрождали бы их в оставшееся время.

-Могло быть и хуже. Прорвемся.

-Знаешь, что мне пугает? -спросил архидемон после короткой паузы. -Никто не смог предсказать появление Алой Звезды, ни в одном из версий будущего.

-Оно слишком вариативно, -пожал плечами Коваль. -Никто не в состоянии охватить все, даже у лучших прорицателей точность так себе. Да и гости абсолютно невосприимчивы к магии.

-Но порождаемые ими перемены все равно затрагивают тех, кто восприимчив.

-В чем видишь проблему?

-Ты мне скажи, товарищ дьявол, не у меня тесная связь с Геей.

-А что я могу сказать? Как и прежде иногда ловлю странные приходы, во сне и наяву, как будто психоделиков объелся.

-Возможно, Земля тебе хочет что-то сказать.

-Или мой мозг просто принимает случайные сигналы из ноосферы. В последние пару недель заметно чаще и к ним добавилось носовое кровотечение с приступами гипертензии.

-Почему молчал? -спинные щупальца Улакора вздрогнули.

-Не хочу, чтоб ты или кто-то вроде тебя копался в моей голове. У нас других забот хватает.

-Мы могли достучаться до Геи и как-то воздействовать на нее для возвращения магии. Это сильно б помогло в борьбе с гостями, драконам и нам не придется рвать жопы для возведения атмосферных щитов.

Главком ВКФ развел руками:

-А нечего было разрывать лей-линии. Ломать не строить, многократного надругательства над собой они, как оказалось, не выдерживают.

-Я тут причем? Благодари своего папашу, он мечтал о мире без колдовства.

-Мой отец был обычным человеком, а не мудаковатым демоном. Спросим насчет лей-линий у нашего главнекроманта.

-Теперь он называет себя демиличом.

-Да хоть зубной феей. Зови сюда.

Из раскрывшегося под потолком портала вывалился худой скелетоподобный гуманоид в майке, шортах и резиновых тапочках.

-Да какого х... ой, товарищ маршал, -поднялся на ноги полковник Лопатин. -Чем обязан?

-Вопрос на миллион. Имеется ли хотя б теоретическая возможность восстановить лей-линии на Земле?

-Вернуть магию? -почесал полумертвец подбородок. -Теоретически можно, на деле слабо представляю, как это провернуть. Меня уже запрягли в проект с ''Кванмёнсоном''.

-Да-да, знаю. Вопрос с лей-линиями чисто гипотетический.

-Ну, если пускаться в аналогии, лей-линии похожи на кровеносные сосуды, по которым кровь с питательными веществами, кислородом доставляется к тканям. В нашем случае это витальная энергия...

Коваль прервал рассуждения полковника Лопатина:

-Я прекрасно осведомлен о природе лей-линий, не хуже тебя. Ближе к сути.

-Следует не просто пустить магию по трубам, для начала нужно практически с нуля восстановить систему... даже не так, отстроить, отладить нуля. Для этого нужно физически проникнуть в ноосферу, составить ее подробную карту, определить узловые точки соприкосновения с миром реальным, сопоставить с картой лей-линий, провести кучу экспериментов для поиска эффективного способа регенерации пропускных каналов. Думаю, среди артефактов Молоха найдется что-нибудь полезное.

-Почему обязательно нужно попадать в ноосферу физически?

-Она слишком изменчива и непостоянна. Для получения более достоверных данных требуется живой наблюдатель в неизмененном состоянии сознания, поэтому никаких сновидцев, экстрасенсов.

-Надо же, даже как-то не подумал об этом.

-Короче процесс будет крайне затратным и долгим, а до прилета гостей осталось сколько... месяца два?

-По последним подсчетам, меньше. Объект Ро постоянно корректирует скорость. Магию нам никак не вернуть.

-Да и нужно ли? -подал голос Улакор. -Наш мир до сих пор не поглотила эмульсию исключительно благодаря околонулевому фону. Мы с драконами справимся.

-Я могу вернуться к работе? -вежливо уточнил демилич.

-Возвращайся.

***

Выйдя из портала, Кирилл оглянулся по сторонам.

Кругом простирались высокие отвесные скалы, окруженные густым туманом. Свет солнца через него едва ли мог пробиться.

Чуть поодаль на краю пропасти возвышалась внушительная семиуровневая башня-пагода с зеленой крышей, массивные деревянные двери были украшены оскалившимися мордами цилиней.

-Уже тошнит от этой азиатчины.

Место, куда попал демилич, являлось обособленным пространственным карманом - созданная тюрьма для считавшейся мертвой богини Аматэрасу. Ее действительно убили, имеются неопровержимые доказательства, но Молох по каким-то причинам вернул жертву Ареса к жизни и запер на долгие столетия тут.

Кирилл не знал ситуации досконально, в его голове лишь содержалась голая информация про это место и способ попасть сюда.

Внезапно по окрестностям пронесся оглушительный трубный звук, заиграл тяжелый рок.

Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, aus

Alle warten auf das Licht

Fürchtet euch, fürchtet euch nicht

Die Sonne scheint mir aus den Augen

Sie wird heut Nacht nicht untergehen

Und die Welt zählt laut bis zehn...

''Хм, вроде Раммштайн. Сколько лет прошло с тех пор... ''

После окончания композиции вновь воцарилась тишина, Кирилл неспешно поднялся по гранитным ступеням. После легкого толчка двери легко поддались.

Внутри посреди широкого зала гостя встретила женщина азиатской наружности с белой словно фарфор кожей, облаченная в простое домотканое платье. Из-под распущенных черных волос на него с любопытством смотрели янтарные глаза.

-Аматэрасу?

-Ты давно не заглядывал, Яхве, -пленницу ничуть не смутил совершенно иной облик посетителя. -Сколько уже прошло? Лет сорок? Шестьдесят?

-Точно не знаю, -ответил Кирилл. -И я не Яхве, за вашими свиданками не следил.

-Надо же, -непритворно удивилась Аматэрасу. -В кои-то веки он послал издеваться надо мной своего подручного?

-Твое заключение подошло к концу.

-С чего бы?

-Давай по порядку, Молох помер в 2166 году, сейчас на дворе 2220.

-Не скажу, что разочарована. Кто его убил?

-Я. И не убил, а добил по его же просьбе.

-Кто ты, незнакомец?

-Однажды мы мельком пересекались.

Богиня солнца некоторое время молчала, пытаясь вспомнить.

-Нет, я бы запомнила.

-Дело было спустя несколько недель или месяцев после ядерной войны, точно не скажу. Ты сидела в каком-то особняке и парилась в ванне. Я виде астральной проекции заглянул в гости, мы немного поговорили и общение не заладилось.

-Ах да! Так ты тот самый маг из другого мира.

-Поведи ты себя чуть менее высокомерно, и я б, возможно, стал бы твоим помощником, а не Молоха.

-Бессмысленно жалеть об упущенных возможностях.

-Верно, нужно искать новые. И мы тебе их даем. Испытательный срок, который в случае успешного прохождения гарантирует полную амнистию, то есть за совершенные в позапрошлом веке ''художества'' никто не спросит.

Услышанное явно не понравилось богине.

-С чего мне соглашаться?

-С того, что миру грозит уничтожение. Буквально.

-Ему постоянно что-то грозит. Например, люди своими атомными бомбами.

Кирилл мотнул головой.

-Все намного серьезнее. К нам в Солнечную систему прилетели чужаки на целом планетоиде размером с Луну.

-Что за вздор? Как кто-то может прилететь к нам на какой-то Луне. Очередной дурацкий розыгрыш Молоха, он как только не изгалялся.

-И как именно?

-Заставлял заучивать наизусть талмуды по марксизму-чучхеизму, философии, экономике, биографии авторов, писать по ним эссе на тысячи страниц, -говоря об этом, Аматэрасу напоминала ветерана войны с тяжелым ПТСР. Голос дрожал, взгляд становился пустым. -Еще... порнофанфики с моим участием... Много порнофанфиков. Особенно ненавижу эту проклятую песню! Каждый день по десять одно и то же!

''Сломать японскую богиню солнца дано не каждому.''

-Да уж, жестко, -посочувствовал Кирилл, пытаясь подавить смех. -Такого лютому врагу не пожелаешь... Тем не менее, я не шучу вторжение, угроза реальна, и мы мобилизуем все ресурсы.

-Ах, ресурсы. Вот кто я.

-Решай скорее, есть другие боги солнца помимо тебя. Хотя из старших осталась только ты. Митру в первом миллениуме укокошили, Ра в прошлом веке, Гелиос помер вместе большинством олимпийцев при Столкновении, Индру вроде Кали прихлопнула.

-Прежде чем дать ответ я должна знать, что от меня конкретно требуется.

-В двух словах не объяснишь... В общем к визиту гостей мы ходим ввести в строй орбитальную станцию с экспериментальным орудием. Оно должно пулять пучками заряженных частиц, а тебя посадить туда в качестве преобразователя энергии. Ты же способна черпать силы из солнечного света, да?

-Могла когда-то.

-Силы мы тебе вернем. В космическом пространстве с магией не густо, однако есть способны обойти ограничение. Суть процесса в том, что солнечный коллектор будет собирать энергию звезды, передавать напрямую тебе, а ты конвертируешь ее в ци и вкачаешь в специальные накопители.

-Мне придется лететь за пределы мира, в пустоту?

-Ага, -с радостным выражением кивнул демилич. -Я там сотню раз был. А однажды с Молохом наперегонки летали к Луне без посторонних приспособлений.

-Такими глупостями не занимаюсь... И я тебе не верю.

-Не верит она...

Кирилл притянул телекинезом Аматэрасу к себе, после чего они перенеслись в апартаменты демилича в Саянске-3.

В гостевой комнате на диване развалился Хеонас и отстраненно смотрел транслируемые по телевизору новости.

-Ой, любовницу притащил? -с издевкой произнес дракон.

-Хавальник захлопни, животное.

-Говорящий... дракон? -неслабо удивилась Аматэрасу.

-Не обращай внимания, он лишь повторяет услышанное как попугай. Наличие интеллекта никем не доказано.

-Ты кого кретином назвал, бледный!?

-Никого, угомонись.

Кирилл с Аматэрасу вышли из ритуального круга из выложенных на ковре свеч от геморроя. Даже после смерти Молоха его шуточки никуда не делись.

Вряд ли кто-то смог бы догадаться, что ключевым элементом для доступа в тюрьму Аматэрасу станет лекарство для ректального введения, а заклинание будет начинаться со слов ''да разожжется свеча в солнце...''

Значительную часть эфирного времени на телевизионных каналах занимали новости, передачи с участием разных экспертов, ученых военных политической деятельностью. Населению рассказывали про подготовку к вторжению, возможные сценарии развития событий, объясняли о порядке действий в критических ситуациях. Все остальное отошло на задний план.

Аматэрасу около получаса глядела на плазменный экран, жадно впитывая новую информацию. На уставшем лице читалось облегчение, она повернулась к Кириллу:

-Значит, все правда.

-Космические червяки желают прибрать к рукам... не, к хвостам нашу прекрасную планету.

-Многое изменилось. У меня столько вопросов.

-Задавай, пока есть время, -демилич телекинезом убрал свечи на ближайший стол. -Устроим краткий экскурс в историю. Никаких издевательств и шуток.

-Кто правит миром?

-Формально Мировой совет во главе с председателем обычно из числа людей, правда однажды был истинный вампир. Под Мировым советом есть ОЗП - Объединенное Земное Правительство с кучей министерств, Сенат Коалиции...

-Правят не боги?

-Реальная власть, как бы сказать, распылена между военными, силовым блоком, системой искусственного интеллекта Оракул и инопланетным архидемоном, который держит остальную нечисть в узде.

-То есть больше нет сотен независимых стран?

-В той или иной степени страны сохранились, но все подчиняются единому центру.

-Это сложно вообразить. Существует же столько народов, государств, между которыми вражда и конфликты.

-Они окончательно никуда не исчезли и исчезнут нескоро, мы максимально затушили их. В прошлом веке случилась целая череда объединительных войн, помимо них был Легион, Триада с Десятью Мирами, апокалиптический прорыв Хаоса, глобальная эмульсионная пандемия... Во многих событиях ваш покорный слуга, не буквально слуга, поучаствовал лично.

-Какое место у тебя в новом порядке?

-Хорошее.

-Насколько?

-Стою на довольствии в Глобальном разведывательном управлении как полковник, одно время исполнял роль лакея и правой руки Молоха, тут зависит с какой стороны смотреть, теперь на побегушках у архидемона.

-Значит, хоть и высокопоставленный слуга, но слуга. Не господин.

Кирилл отмахнулся от столь грубого сравнения.

-Знаешь главную слабость многих древних богов?

-Их много.

-Главная из них - закостенелость, неспособность принимать новое, особенно выйти за рамки отношений ''господин-раб-слуга''. Ваши феодальные замашки вас в итоге и сгубили. Я легко могу сказать архидемону ''нет''... но лучше не надо.