Восход Алой Звезды

Глава 24

За последние сутки силами воздушно-космической обороны было сбито шесть носителей, сто шестьдесят два ударно-транспортных корабля, на земле уничтожено до сорока тысяч единиц пехоты, около пятисот единиц техники. Несмотря на это, противник продолжает вести активные наступательные действия на всех направлениях. Вооруженные силы Коалиции устанавливают новые оборонительные рубежи. Ситуацию осложняет значительное технологическое превосходство пришельцев по многим направлениям и господство в космосе.

После ожесточенных боев были оставлены такие города как Нью-Йорк, Бостон, Майами, Гавана, Картахена, Каракас, Стамбул, Осака, Манила. Наши военные сделали все возможное, чтобы выиграть время для эвакуации максимального числа гражданских лиц вглубь материковой части.

Ситуацию в южном полушарии усугубляет проведенная противником атака электромагнитным импульсам, погрузившая страны Южной Америки, Африки, Австралию во тьму. Там действия ВС Коалиции, мобилизация в тыловых районах затруднены из-за гражданских беспорядков и усугубляющегося гуманитарного кризиса, связанного с нехваткой питьевой воды, лекарств.

В течение недели после начала вторжения пришельцы захватили значительную часть Восточной Африки, включая Мадагаскар, Эритрею, Сомали, Кению, часть Танзании, Мозамбика, ЮАР. Остановить либо существенно замедлить вражеское продвижение в данном регионе не представляется возможным...

Новости Земли, экстренный выпуск от 18.09.2220 г.

***

На душе у Вероники была паршиво. Зачем она пошла на поводу у пришельцев? Коллаборационистов не любят нигде. Она достаточно хорошо знала историю и представляла, как поступали с теми, кто сотрудничал с врагом.

После войны с Триадой ее прихлебателей из числа землян публично вешали на площадях, а в некоторых странах, где альнурисы особо зверствовали, хиви привязывали к машинам и волочили по земле. Пока мясо с костей не слезет. И власти на такие расправы смотрели сквозь пальцы.

После того памятного ''собеседования'' с главным гештальтом Вероника согласилась работать в локальном координационном пункте. Так пришельцы называли свои оккупационные администрации, призванные решать вопросы взаимодействия между местным населением и захватчиками.

Черви были странными, не такими как люди, селенхаи, асситы или даже чаруды. В одних случаях удавалось найти взаимопонимание, в других объяснить, доказать что-то оказалось невозможно.

Гештальт 88371 Первозданный Искрящийся или Восемь-Восемь, как его звала Вероника, не мог взять в толк, почему при каждой попытке временного изъятия детей для проведения тестов их родители начинают впадать в истерики, несмотря на заверения о непричинении физического вреда. Ситуация в отдельных случаях доходила до бунтов со стрельбой...

Локальный координационный пункт разместили в здании мэрии, где завербованные люди под чутким присмотром червей занимались вопросами распределения продовольствия, ремонта коммуникаций, восстановления работы социальных учреждений.

Также как Вероника, прочие ''хиви'' согласились работать на врага не из обещаний какой-то там награды, а ради помощи остальным.

Доблестные войска Коалиции не спешат отвоевывать Владивосток, напротив, согласно поступающим новостям фронт постепенно сдвигается на север. Полуостров Муравьева-Амурского скоро окажется под полным контролем Улья.

А выживать как-то надо. Выйти против пришельцев с охотничьим ружьем и получить в лоб плазменную очередь много ума не нужно.

Гораздо правильнее, по мнению девушки, продержаться до освобождения города, сохранить жизни людей и, по возможности, передавать своим информацию о происходящем на оккупированной территории.

Вероника до вторжения работала в администрации города, занимаясь вопросами коммунального хозяйства. Что-то в этом соображала, червяки подбирали себе кадры не случайным образом, у них имелись подробные файлы на большинство граждан. Скачали из глобальной сети до отключения...

Дверь кабинета с грохотом распахнулась. На пороге появился малый гештальт в роботизированном костюме. Ни чувства такта, ни приветствия. Черви только-только постигали азы социального взаимодействия с людьми.

-Индивид Вероника Дмитриевна Чжан. Приказ проследовать за мной.

-Куда? Зачем?

-Требуется помощь в принятии решения.

-Ох, ладно... -встала Вероника из-за стола. -Веди.

На заднем дворе мэрии, перед гаражами, присутствовал трехметровый гештальт-командир, пара малых, которые скрутили двух молодых парней. Каждый не старше двадцати.

-И? -обратилась девушка к Восемь-Восемь. -Объясни.

-Данные особи задержаны при попытке похищения продовольствия с резервного хранилища. Воровство. В человеческом сообществе существует регуляторная функция в виде наказаний за подобные действия. Требуется помощь в вынесении вердикта.

-Я тут причем?

-Ты являешься незаинтересованным лицом, -более человеческой интонацией ответил здоровяк. -Твое решение будет... более взвешенным.

-Червивая подстилка... -с презрением выдал один из парней. -Нам жрать нечего.

-Продовольственные запасы распределяются в той мере, в которой необходимы для обеспечения минимальных потребностей, -продолжил Восемь-Восемь. -Пока Улей не наладит стабильное снабжение введен режим жесткого нормирования.

Вероника заупрямилась. Она не считала себя вершительницей чужих судеб.

-Я не судья!

-Данную функцию выполняет гештальт 88371 Первозданный Искрящийся. Вероника Дмитриевна Чжан привлечена в качестве советника. Твой вердикт?

-А если я скажу просто отпустить их на первый раз?

-Неприемлемо. Высокая вероятность рецидива. Негативный пример для остального социума. В коллективе СИКОН законодательство предусматривает смертную казнь за мародерство, воровство, грабеж при военном положении.

-Не надо убивать!

-Твой вердикт?

-Не знаю! Десять суток ареста на хлебе и воде... плетей всыпать.

-Физическое воздействие, связанное с причинением боли. Низкий уровень травматизма. Минимум затрачиваемого времени и ресурсов. Приемлемо. Где найти плеть?

-Я откуда знаю! Можно не плетью, а какой-нибудь арматурой, палкой, ремнем.

-Какова область нанесения ударов?

-Задница.

В следующие полчаса Вероника стала свидетельницей странного зрелища. Червяки согнали на центральную площадь города несколько сотен человек, включая ее. В качестве эшафота приспособили гражданский грузовик, в кузове которого находились два вора со спущенными штанами.

Возвышавшийся над всеми Восемь-Восемь выкрутил свои динамики на полную:

-Граждане, нарушение порядка недопустимо! Две особи мужского пола, представленные вам, пойманы при попытке хищения продовольствия.Наказание последует неотвратимо.

По невидимой команде малые пехотинцы начали от души хлестать стальными прутами по задницам воров. Площадь огласили мучительные вопли. Кожа на филейной части лопалась словно кожура у переспевших фруктов, сила инопланетных экзокостюмов была запредельная. И черви не слишком успешно дозировали ее.

-Повторное преступление повлечет более жесткие меры в виде смертной казни!

После двадцати ударов пару стонущих тел скинули на землю. Некоторые люди поспешили помочь парням, другие просто отстраненно наблюдали. От инопланетных захватчиков обычно ожидаешь кровавой резни, тотального истребления, а тут ограничились битьем по задницам.

Военные или войска госбезопасности Коалиции сразу бы расстреляли за подобное.

Яро ненавидеть пришельцев не получалось. Максимум, презирать

***

Когда тебя восьмой раз подряд разбирают и собирают обратно на молекулы, начнет тошнить даже нежить. Кирилл с Аматэрасу добирались до Африки с помощью техномагических телепортов, прыгая от одной базы разведки к другой.

На последней перед Момбасой точке к ним присоединились трое кенийцев в штатском. Бойцы особой группы ГРУ.

-Капитан Соломон Агута, -представился только что сошедшим с телепортационной площадки гостям рослый негр с выбритой головой. -А эти двое Макс и Джером.

-Полковник Лопатин, -ответил демилич. -Можно просто Кирилл.

-Кто ваша спутница?

-Вам ничего не сообщили?

-Только необходимый минимум про двух одаренных, товарищ полковник.

Аматэрасу поморщилась. Она испытывала открытую неприязнь к африканцам, однако ей хватало ума молчать.

-Аматэрасу, -представил богиню Кирилл. -Да-да, та самая.

-Ама... -выпучил глаза Соломон. -Её ж в позапрошлом веке...

-Я вообще-то тут, -фыркнула богиня. -Живая и готовая убивать.

-Где посылка? -уточнил полковник. Один из подчиненных капитана, Джером, снял с плеча спортивный рюкзак и протянул командиру операции.

-Вот.

Внутри находился блестящий металлический цилиндр, похожий при поверхностном осмотре на термос. Но стоило снять крышку, под ней находился примитивный жидкокристаллический экран c цифровой клавиатурой.

-Три килотонны. Начинка из дейтерида лития-6, -добавил Агута. -Активатор из плутония, оболочка из урана-238. Взрыватель с ручным вводом. После того как отсчет запущен, его не остановить.

Кирилл принял посылку, надежнее, если она будет у него, а не у хрупких людей.

-Сойдет.

-Вы вызвались быть смертником?

-Не первый раз, -отмахнулся демилич. -Меня много раз убивали.

-Но термоядерный взрыв это немного другое... столь мощная энергия способна навредить плотной витальной оболочке.

-Ну да. И что? Стану вполовину слабее, чем есть.

-Вас это не пугает?

-Сынок, -на лице Кирилла появилась ухмылка. -Ты всерьез спрашиваешь у полумертвого некроманта, боится ли он смерти?

-Понял, вопрос глупый.

-На самом деле самоподрыв - крайняя мера. Я планирую смыться до взрыва на достаточно безопасное расстояние. Готовы выдвигаться?

-Так точно!

Аматэрасу с Кириллом и кенийцами встали на платформу, исписанную комбинациями сигилов и заклинаниями на языке селенхаи. По бокам стояли две массивные круглые штуковины - специальные циклотроны для создания микроскопических проколов в пространстве-времени.

Даже демилич не знал всех технических подробностей, но принцип работы строился на сочетании техники и магии. Наука пока не смогла воспроизвести аппорт чисто технологическими средствами. Расщепить макрообъект на частицы до планковских величин, перевести его в состояние суперпозиции, а потом воссоздать в первозданном виде в пункте назначения намного сложнее ''простой'' транспортировки через портал с сохранением целостности.

У аппорта существовало серьезное преимущество в виде меньших затрат энергии. Техномагический телепорт компактнее массивных портальных установок, которые черви захватили либо разрушили.

Послышался гул работающей машинерии, воздух заметно наэлектризовался, отчего у Аматэрасу волосы поднялись дыбом.

-Хе, какой забавный ёжик.

Следующие мгновения для восприятия выглядели смазанными. Живое существо не ощущает боли от расщепления.

Вот они находятся на территории секретной базы, кадр меняется, они под крышей какого-то склада, заполненного стеллажами с деревянными ящиками.

-Ох, Макс... -Кирилл обернулся и увидел одного из оперативников ГРУ, точнее его нижнюю часть с тазом и ногами. Верхняя бесследно пропала. Мышцы сокращались в предсмертных судорогах, по полу растекалась лужа крови. Срез выглядел идеально ровным.

-Так бывает, -безразлично сообщил Кирилл Агуте. -Поэтому к аппорту никогда не прибегают без крайней нужды. Я сам неоднократно лишался рук, ног.

-Вы точно нечем не можете помочь, товарищ полковник? -спросил капитан с надеждой.

-Увы. У жертвы даже душа пропадает неизвестно куда.

Кениец сжал кулаки:

-Надо избавиться от останков.

-Не вопрос.

Усилием воли Кирилл телепортировал оторванные ноги с куском задницы в темное пространство, откуда они никогда не вернутся. На полу лишь осталась лужа крови.

-Миссия превыше всего, -проговорил Агута вслух скорее для себя, чем для окружающих. -Не будем терять время.

-Веди, капитан, -не стал возражать демилич. -Ты тут лучше ориентируешься, этой твой город.

-Товарищ полковник, у вас внешность слишком заметная.

Кириллу ничего не стоило создать достоверную иллюзию чужого лица. Для наблюдателя без сенсорики он стал выглядеть как непримечательный местный житель негритянской наружности.

-Не сочтите за грубость, вы стали больше на эфиопа похожи, чем на кенийца.

-Червям плевать на такие тонкости, тем более Момбаса давно стала интернациональным городом, капитан.

-Как скажете.

Современная Момбаса совершенно не походила на то, какой была сто или двести лет назад. Никаких трущоб, старинных зданий колониальной эпохи, после вторжения Триады город в ходе ожесточенных боев сожгли дотла, коренное население, попавшее под оккупацию, в значительной массе истреблено.

В последующее десятилетие Момбасу отстроили заново и перезаселили. Она стала важным транзитным центром за счет удачного местонахождения, рядом море и пересечение мировых лей-линий. Здесь круглые сутки отгружались морские суда, осуществлялся транзит через портальную станцию.

Последняя являлась основной целью захватчиков. Их приземлившиеся сферы возвышались на несколько километров, придавая уцелевшим высоткам, небоскребам карликовости.

Земляне уже уяснили: каждый ковчег скрывает внутри себя целую армию червей, значительные запасы материальных средств, производственные мощности. Пришельцы сразу после посадки способны обеспечить себя всем необходимым, было бы необходимое сырье...

Улицы Момбасы выглядели мрачно. Всюду неубранный мусор, выбитые стекла, следы пожаров и мародерства. Проезжая часть дорог забита мертвыми электромобилями, импульс застал кенийцев врасплох. Система оповещения не сработала должным образом, связь нарушилась, менее чем через полдня после непродолжительных космических боев с неба посыпался инопланетный десант.

Изредка на улицах мелькали одиночки или небольшие группы местных, наверное, искали лекарства, еду, воду. Без электричества цивилизация быстро погружается в каменный век, а червям нет особого дела до нужд аборигенов. Вообще отношение разнилось в зависимости от координатора, большинство предпринимало меры по наведению порядка на оккупированных территориях, некоторые как Корректор плевали на нужды человеческого населения. Не мешаются и ладно.

Диверсанты старались не выходить на главные улицы, придерживаясь проулков и второстепенных дорог.

Пролетающие в небе дроны и челноки Улья слегка нервировали, но приходилось терпеть. Если не выделяешься, тебе ничего не грозит. На одаренных магически индивидов червяки развернули охоту, очень уж хотят понять феномен магии.

-Во дела... -Агута остолбенел, взглянув куда-то в сторону. Во дворе жилой пятиэтажки возвышалась буквально куча тел с человеческий рост. Взрослые, дети, европейцы, азиаты, африканцы, все вперемешку.

-А говорили, они никого не истребляют, -бледным голосом проговорил подчиненный капитана Агуты. -Как же...

Кирилл приблизился к свалке трупов, внимательно осмотрел ее. Каждый мертвец имел обширные термические ожоги, вплоть до обугленной плоти. Люди погибли от плазменного оружия чужих, но было еще кое-что... Из глаз, ртов отдельных жертв сочилась вязкая золотистая субстанция.

-Боюсь, тут не так все однозначно, -указал Кирилл на убитого мужчину, от глаз которого по щекам протянулись желтоватые дорожки. -Некоторые из них заражены эмульсией.

-Черт.

Аматэрасу проявила интерес и попыталась пальцем взять на пробу немного опасной жижи. Демилич ее остановил.

-Не вздумай!

-Почему?

-Эта зараза способна подчинить любого одаренного. Тем более мы не знаем, насколько она мутировала... Черви поступили правильно. Не хватало нам новой пандемии.

Культ Преображения никуда не исчез, он просто ушел в глубокое подполье и ждал удачного момента. Паразит постоянно мутировал и подкидывал новые неприятные сюрпризы, от штамма к штамму. В одних случаях зараженные вели себя как классические бездумные зомби, в других сохраняли интеллект, способность к планированию или обретали магические силы. Невозможно предугадать. Эмульсия постоянно искала способы эффективного распространения. Ее изменчивость пугала, ее высокоразвитые инстинкты граничили с разумностью.

-Потом подробно изложим об увиденном в рапортах, -произнес Агута. -Не будем отвлекаться.

Через час диверсанты достигли делового района Момбасы, где ввысь уходили небоскребы из стали и стекла. Следовало выбрать место повыше для организации наблюдательного пункта, ни о каких БПЛА речи не шло.

Враг держал город под плотным колпаком систем слежения и радиоэлектронного подавления. Даже автономный беспилотник быстро засекут и уничтожат вместе с теми, кто его выпустил. Военным целям Улей пощады не давал, если те сами не сдадутся.

Фойе пятидесятиэтажного офиса ''Кенийской государственной логистической компании'' было открыто на распашку. Стойка администратора пустовала, охрана отсутствовала, как и следы мародерства, люди просто покинули это место в момент вторжения и после даже не появлялись тут. Поживиться особо нечем кроме бесполезной офисной техники.

Так как лифт не работал в силу понятных причин, диверсанты топали наверх по лестнице. Аматэрасу не забыла поныть на это счет, не пристало богине взбираться по ступенькам подобно безродной девке.

На что Кирилл напомнил о риске использования магии, враг на основе скачанной из глобальной сети информации мог овладеть технологией детекторов ЭВИ.

С последнего этажа открывался вид на море, гавань Калиндини с затопленными у причалов кораблями, Старый город. Пейзажи портили инопланетные сферы у берегов Момбасы, три малые диаметром в два километра и одна пятикилометровая громада. От кораблей к суше протянуты мостки.

Размеры затмевают даже триадские свиноматки, останки одной из них как раз покоятся южнее города - свидетельство предыдущей войны.

-Готова? -Спросил Кирилл. Аматэрасу молча кивнула. -Приступай.

Богиня уселась на ковролин перед окном, приняла позу лотоса и закрыла глаза. Ее задача состояла в тщательном прощупывании сенсорикой Момбасы, инопланетных кораблей. Важно выявить местонахождение основной колонии Корректора, дальше дело за Кириллом...

Он не торопил подопечную, просканировать целый мегаполис даже для божества дело непростое. Много различных помех, сотни тысяч потенциальных источников ЭВИ, сильных и не очень.

Черви тоже несут в себя мизерное количество витальной энергии.

Примерно через полчаса Аматэрасу открыла глаза и повернулась к сопровождающим:

-Ничего.

-Поясни, -потребовал демилич. -Конкретнее.

-На территории города нет никого, напоминающего ключевой гештальт. А внутрь кораблей я не смогла заглянуть.

-Вот тебе раз. Почему?

-Непроницаемая апотропеическая защита. Я похожую в Омске возвела и сильно осложнила жизнь федералам.

-Так не бывает, -не поверил Кирилл. -Неужели они магию нашу успели освоить?

-Корпуса сфер укреплены защитными печатями и заклинаниями. По отдельности они имеют ничтожную силу, туда никто не вливал магию, но в комбинации... ни тебе, ни мне не пробиться. Признаюсь, никогда такого не видела. Сигилы, слова знакомы, а их сочетания новые.

Демилич подошел к окну и бросил взгляд на ковчеги Улья.

-Никто не говорил, что будет легко. Да?

-Что ты собираешься делать?

-Действовать наобум. По логике большой начальник червей должен сидеть на самом большом корабле. Согласна?

-Наверное.

-Я проберусь на тот пятикилометровый шар для боулинга, доставлю посылку. Почтальон Печкин спасает Землю.

-Товарищ полковник, -посмел влезть в их разговор с Аматэрасу капитан Агута. -Мы не установили точное местоположение Корректора. Я считаю, риск того не стоит.

-У тебя есть другие варианты, Соломон? -спросил Кирилл.

-Пока нет.

-Вот и замолкни. Вас тро... двоих взяли исключительно в качестве проводников, ключевые решения и ответственность на мне.

-Как скажете.

Рюкзак с миниатюрным термоядерным зарядом перекочевал с пола на плечо демилича.

-Вы все можете сваливать прочь, я справлюсь в одиночку.

-Как ты хочешь подобраться к кораблю? -в голосе Аматэрасу послышалось несвойственное ей беспокойство.

-Подберусь по морскому дну.

-Подлететь проще.

-Проще, но не безопаснее. Архидемонам трудно спрятаться от радаров, сканеров червей, мне и подавно. Отправляйтесь на базу. Вы свою часть работы сде... -Аматэрасу впилась в губы Кирилла жарким поцелуем. Это заставило его растеряться от неожиданности. -Э-э, как понимать данное действие?

-Просто вернись живым.

-Заметано... Ну я пошел.

Демилич отделился от остальной группы и потопал вниз в гордом одиночестве. Аматэрасу с оперативниками ГРУ выждут тридцать минут, после чего телепортируются на ближайшую секретную базу. Наблюдать за взрывом собственными глазами им ни к чему.

Странному поступку японской богини Кирилл не удивился. Пожилая женщина просто нуждалась в мужском внимании после ста шестидесяти лет в одиночном заключении. А демилич, волей-неволей, его дал, заодно пару раз вытащил из передряг.

И в лучшие времена он бы не стал заводить романов с ведьмой возрастом в несколько тысяч лет, манией величия и миллиардом тараканов в голове...

Уже отдалившись от делового района на приличное расстояние, Кирилл услышал трескучий грохот. Небеса пронзил ярчайший фиолетовый луч, ударивший в пятидесятиэтажный небоскреб и разрезавший его пополам. Ровно там, где они устроили временный НП.

Целый район Момбасы заволокло облаками бетонной пыли и дыма.

Предположения разведки оказались верны: черви научились фиксировать ЭВИ. Магическая телепортация спровоцировала заметный скачок излучения, по месту которого патрулирующий воздушное пространство носитель шарахнул плазмой.

''Ладно, будем надеяться, они удачно эвакуировались.''

Одиночный путник с рюкзаком на улицах Момбасы не вызывал никакого подозрения, встречавшиеся на пути кенийцы не удостаивали демилича под иллюзией лишним вниманием.

Приходилось изворачиваться и петлять по всяким закоулкам, лишь бы не встречаться лицом к лицу с вражескими патрулями. По городу помимо людей свободно разгуливали отряды бегунов по три-пять штук.

Кириллу удалось выйти к побережью через коттеджный поселок. В курортный сезон сюда приезжали толпы туристов и отдыхающих, сейчас район пустовал. О былой посещаемости напоминали пустые шезлонги на пляже, раздевали, киоски.

Когда демилич зашел по колено в воду сзади раздался скрежещущий звук.

-Приказ оставаться на месте, -пробасил синтезированный голос. -Неподчинение карается ликвидацией.

На него были направлены три плазменные пушки. Не угроза для мага уровня Кирилла, тем не менее он замер. Стоит применить магию и получишь удар тяжелой артиллерией, а это означает провал миссии.

-Стою, стою.

Троица пришельцев приблизилась к демиличу.

-Прибрежная местность является запретной зоной. Назовите цель вашего появления.

''Чего я парюсь? Меня защищает сила Лаки. Задача обречена на успех, какие бы глупости я не делал.''

-Искупаться решил, -начал валять Кирилл дурака. -Сегодня жаркий день.

-Покажите содержимое сумки.

''А вот это плохо.''

Медленно он вытащил наружу серебристый цилиндр.

-Термос с чайком. Хотите попробовать?

Один из бегунов бесцеремонно выхватил контейнер с зарядом, начал вертеть в своих клешнях.

-Сканирование показывает наличие радиоактивных материалов внутри.

-Все верно, я всегда чай завариваю с дейтерием и заправляю его плутонием, для аромата.

-Вы задержаны.

Инопланетяне сработали молниеносно и скрутили демилича. Тот не сопротивлялся. Требовалось обдумать дальнейшую стратегию.

''Пулять лучами из глаз не вариант. Червяки сосредоточат весь огонь на мне. Вон небоскреб за секунду снесли. А если и успею привести заряд в действие, подрыв снаружи не уничтожит сферу полностью, лишь нанесет определенный урон. Вдобавок я без понятия, где сидит Корректор. Посмотрим, куда меня приведет судьба.''

Кирилл успел повесить на заряд магическую метку. При желании можно в любой момент телепортировать его к себе в руки.

-Где мой адвокат?

Сопровождавшие его пришельцы оставили вопрос без ответа.

За короткой прогулкой последовала поездка в грузовом отсеке инопланетного транспортера со сферическими колесами. По логике вещей задержанного диверсанта должны отправить на допрос или процедуру сканирования мозгов. Черви не дураки, должны понимать, что каждая их сфера является лакомой мишенью для Коалиции.

Остановка. Дверца-диафрагма раздвинулась. Кирилла ведут через металлические туннели, тускло освещенные красными светополосами.

''Лучше и не придумаешь. Сами привели в свое логово.''

Демилич с интересом изучал внутреннее убранство корабля Улья, правда недолго. Пара бегунов завела задержанного в небольшую комнату, там имелась округлая стойка с голографической проекцией и нечто вроде металлической кушетки, имевшей углубление в форме человеческого силуэта.

Кирилла силой уложили туда, затем его руки и ноги обволокло что-то холодное, жидкое. Кушетка изрыгнула из себя субстанцию наподобие ртути. Материал прочно зафиксировал конечности и затвердел. Нанотехнологии чужих в очередной раз удивили.

Развитие Улья по многим направлениям сильно опережало землян, юй, в частности материаловедению. Управляемый метаметариал, способный быстро переходить из жидкого состояние в твердое и обратно, не самое занимательное.

На допрос вскоре пожаловал трехметровый топтун. Заняв место за голоконсолью, здоровяк приступил к допросу:

-Какова ваша миссия?

-Какая миссия? Я турист, хотел в море искупаться, чаек попить, -через тело демилича пропустили разряд электрического тока. На полумертвеца оно слабо подействовало. -Ой, щекотно как. Можно еще раз повторить?

-Какова ваша миссия?

-Я с незнакомыми инопланетянами не разговариваю. Вот если скажешь свое имя, мы установим доверительные отношения и наладим контакт.

Пришелец выдержал паузу.

-Мое имя Корректор.

''Ай, Лаки, сукин сын. Твоя магия работает.''

-Мы на твоем корабле, да?

-Ответ положительный.

-Моя миссия заключалась в уничтожении остатков портальной станции Момбасы, -соврал Кирилл. Его ложь в силу физиологии распознать практически невозможно, у полутрупа отсутствует львиная доля необходимых показателей. -Доволен?

-Ложь.

-Ага.

Мысленно полковник Лопатин пытался призвать термоядерный заряд. Ничего не вышло. Апотропеическая защита корабля-сферы наглухо блокировала аппорт.

''Проблема, однако.''

-Зафиксирован всплеск вита-энергии. Приказ прекратить.

-Не то что?

-Ликвидация.

-Ликвидация, говоришь... -демилич не растерялся, и без немирного атома он знал, как причинить максимальные разрушения. Пускай ценой собственной жизни. В переданных Молохом знаниях содержалась методика запуска цепной реакции в каналах нади с последующим высвобождением огромного количества энергии. Учитывая потенциал Кирилла, мощность взрыва потянет на половину килотонны... Даже так нелегко отважиться на самоубийство без гарантии воскреснуть снова. Атман, основа души, рискует пострадать так, что от разума не останется ничего кроме спятившего ошметка.

-Рекомендую сотрудничать.

''Была не была! Воскресну - хорошо, нет - ладно, и так пожил достаточно. Земля превыше всего. Аки, скоро свидимся...''

-Что бы напоследок такого сказать? Опять ничего на ум не приходит... В общем, слава Винни-Пуху, чучхе и Аллаху акбар.

Тело демилича окутало ядовито-зеленое свечение. Оно вырывалось изнутри, из самых глубин души. Витальная энергия концентрировалась во внешних слоях ауры, пока не произошла цепная реакция и все вокруг не утонуло в огне.