Восход Алой Звезды

Глава 19

...наблюдается повсеместное падение обломков, ни один из регионов планеты не может считаться полностью безопасным. Гражданскому населению предписано не покидать убежищ до особого распоряжения властей. Вооруженные силы Коалиции предпринимают все усилия для отражения инопланетной агрессии... Поступила новая информация... Кажется, часть кораблей противника, несмотря на колоссальные потери, сумела прорваться к Земле. Местами посадки становятся главным образом прибрежные районы. Сообщается, что плазменные выхлопы двигателей причиняют значительный ущерб, образуя целый огненные шторма... Сухопутные войска уже выдвинулись в заданные районы...

Новости Земли, экстренный выпуск от 10.09.2220 г.

***

Выйти через командирский планшет в оперативную военную сеть получилось не с первого раза. То и дело пропадало подключение, сигнал со спутников почти не принимался. Узнать свежие новости у Матвеева не получилось, хотя и так ясно, ситуация паршивая. Полпланеты попало под ЭМИ-удар, вторая половина трясется в ужасе от открывающихся перспектив. С неба сыплются обломки уничтоженных кораблей и вместе с ними высаживается инопланетный десант.

Бригаду спецназа военно-транспортными бортами спешно перебрасывали под Владивосток. Там приземлилось две сферы и около десятка носителей, согласном первоначальным донесениям, действия пришельцев нельзя расценивать иначе, как военное вторжение и подготовка плацдарма для высадки основных сил.

Перед высадкой противник прошелся по портам, местам базирования Тихоокеанского флота лучевым оружием неизвестного типа, разбомбил базу местных сил ПВО.

Достигнув поверхности, червяки пустили в ход наземные войска. Их силы включали в себя тяжелую пехоту в роботизированных костюмах, дронов с установленным вооружением, даже аналоги бронетехники.

В общем, на мирный контакт с самого начала не стоило рассчитывать. Военные оказались правы. Не может цивилизация, не готовившаяся к агрессии, за несколько месяцев полностью оснастить армию вторжения. Для этого потребовалось бы кардинально модифицировать корабли, технику, наштамповать достаточно оружия, боеприпасов.

Нападение на Владивосток было столь стремительным, что организовать нормальную оборону, эвакуацию населения в том районе Коалиция не смогла. Бригада морской пехоты, подразделения СГБ с боями отошли на север, полмиллиона гражданских попали под инопланетную оккупацию в течение единственного дня.

Пришельцы не стали развивать успех и сосредоточились на укреплении занятой территории полуострова Муравьева-Амурского.

-Проклятье... -выдал лейтенант Миллер, слушавший эфир через портативную радиостанцию. -Они и Гамбург атаковали!

-У тебя там родня? -уточнил Матвеев

-Жена с сыном, -поделился немец. -Надеюсь, успели эвакуироваться.

-Гамбург вроде не на побережье находится. Странно.

-Да кто разберет этих червяков. Обстановка каждый час меняется.

-Что еще говорят?

-Все дерьмовее и дерьмовее. От орбитальной обороны ничего не осталось, зенитчики и авиация как-то их кусают, но... Удача пока не на нашей стороне. Нас спасает то, что червяки сильно распылили силы, помимо Земли ломанулись штурмовать Луну.

-Да не, -возразил Стас. -Мы их в космосе знатно покрошили.

-Только первую волну. За ней прет вторая.

Лица бойцов отряда ''Меч'' помрачнели. Почти у каждого были родные, дети, жены, даже внуки. Никто не мог считать себя в полной безопасности.

-Выше нос, мужики! Прорвемся! -решил полковник подбодрить подчиненных. -В войну с Триадой было еще хуже. Они захватили все наши колонии, вторглись на Землю, оккупировали Африку, начали наступление в Европе и на Ближнем Востоке, но мы выстояли.

-Мы знали куда бить, -вмешался в дискуссию Завьялов. -У Триады было большущее уязвимое место в виде самой Триады. Когда Маргананн скопытился, наступил перелом. Червяки не такие. У них тысячи центров принятия решений, каждый из которых способен дублировать друг друга.

-Про магию не забывайте. Наш козырь. Да и ресурсы гостей не бесконечны, вместо Десяти Миров у них единственный планетоид.

-С Алой Луной патовая ситуация получится в любом случае, -ответил заместитель командира ''Меча''. -Там даже при нашей победе на Земле останутся червяки, однако шарахнуть по ним себе дороже. Поломаешь планетарные двигатели, орбита сместится и на свидание с Молохом отправимся всем табором.

-Мда, нехорошие расклады.

Военный борт совершил посадку в гражданском аэропорту севернее Владивостока, почти под самым боком у пришельцев. То, что они не разнесли его до сих пор, не означает то, что удара не случится через час или неделю.

На месте командования Стас так бы опрометчиво не рисковал, подставляя массу людей.

С началом вторжения гражданские рейсы полностью отменили, объект перешел под контроль вооруженных сил. От взлетном поле не продохнуть от военных бортов, перебрасывающих по воздуху личный состав, технику. Тяжелые транспортники, вертолеты, реактивные конвертопланы...

Полковник успел приметить коллег из корейской воздушно-десантной дивизии, китайские аэромобильные подразделения, с ближайший округи стягивали доступные резервы.

-Эх, знакомые места, -протянул Матвеев, когда они при полной экипировке, с оружием оказались в просторном здании терминала. -Не думал оказаться в Приморье при таких обстоятельствах.

-Ты тут бывал, командир? -спросил Завьялов.

-Бывал в рабочих командировках и просто отдыхал. Нам в определенной степени повезло, я хорошо знаком с местностью, безо всяких карт сориентируюсь. Это куда лучше гвинейских джунглей или амазонских болот.

-Угу, повезло так повезло.

Менее чем за сутки аэропорт превратился в перевалочный военный пункт. Территория была очищена от присутствия гражданских лиц за редкими исключениями.

Дальше предстояла более сложная задача: выяснить местонахождение комбата морпехов, доложить о прибытии и получить задание. Об автоматизированных системах управления войсками, ИИ-координаторах можно надолго забыть, с уничтожением спутниковой группировки связь если не посыпалась, то серьезно нарушилась.

Маршалам, генералам, полковникам приходится вспоминать былые времена, планировать операции, осуществлять руководство лично.

Коалиции хватило ума окончательно не отдавать безопасность людей на откуп машинам, в военных академиях по-прежнему учили тактике, стратегии на поле боя, проводили масштабные учения. Пацифисты на это смотрели с негодованием, крутили у виска, мол, воевать не с кем, нечего тратить средства на игры в солдатиков. Ну и кто теперь прав?

В зале ожидания аэропорта военные устроили импровизированный полевой штаб. Пока одни офицеры носились туда-сюда, другие сосредоточенно работали с тактическими терминалами, радиостанциями.

-Мне нужен командир 47-го батальона, майор Сугияма, -окликнул Стас военных. -Есть тут такие?

-Это я! -подошел к спецназу мужчина в оливковом полевом камуфляже. Худой, но крепкий, на вид около тридцати. Впрочем, в нынешнее время молодая внешность может быть обманчива. Чуть раскосые глаза и японская фамилия ничуть не смущали, страна восходящего солнца давно поглощена Россией и Кореей, поэтому смешанными браками никого не удивить.

-Полковник Матвеев, отряд ''Меч''. Направлены к вам из Барнаула, просто скажите куда идти и кого конкретно убивать.

-Да... -кивнул майор. -Пожалуй вы правы, время не терпит.

Они прошли к одному из столов. На экране терминала Сугияма вывел карту полуострова Муравьева-Амурского, южная часть которого полностью закрашена красным цветом.

-Ситуация говенная, черви шесть часов назад захватили город, перекрыли основные дороги и заняли господствующие высоты по этой линии... Седанка - Зубрицкого - Проценко - Попова - Суворова. Проблема усугубляется тем, что в этих горах расположены...

-Допотопные укрепления еще с царских времен, -перебил Стас. -Я много раз бывал в ваших краях, неплохо знаком с местностью.

Сугияма кивнул:

-Тем легче для нас. Противник закрепился на данной линии, попыток продвинуться дальше на север пока не предпринимает, но стреляет по всему, что пытается покинуть вглубь оккупированной территории, так и выбраться из нее. По имеющимся данным, червяки укрепляют периметр, проводят развертывание своих сил, обустраивают логова в наших зданиях.

-Что с гражданскими?

-Тьфу-тьфу, вроде не истребляют массово. Если не подходят слишком близко к червям, те никого не трогают.

-Для чужеродной формы жизни гости действуют чересчур грамотно. Захват плацдармов, создание линии обороны... Они явно умеют воевать.

-Бойцы с передовой докладывают тоже самое, -подтвердил морпеховский комбат. -Их тактика, слаженность действий, вооружение, конечно уступают нашим, но не слишком.

-В чем уступают?

-Червяки действуют слишком топорно, прямолинейно, можно предугадать, как они поступят в следующий раз. С импровизацией у их боевых единиц не очень.

-Я читал сводки, мне хотелось бы услышать про их вооружение из первых уст.

-Разумеется, товарищ полковник. Противник использует плазменное оружие различных типов: пучковое, лучевое, также лазерное, высокоточные ракеты. Плазменно-лучевых пушек больше всего стоит опасаться, если шарахнет, мигом станете кучкой углей, никакая пехотная броня не защитит.

-Ясно.

Майор убрал карту, полез в батальонную сеть и продемонстрировал изображения, снятые на передовой. На первом снимке была запечатлена массивная фигура в странном костюме, состоящем из покрывающих тело белых пластин. Две толстые ноги-тумбы, бочкообразное туловище с четырьмя конечностями, в двух оно держало что-то вытянутое, поблескивающее металлом и сиреневым свечением, смахивающее на оружие.

На клиновидной башке-шлеме имелось шесть пар ''глаз'', вероятно, оптика или сенсоры для получения визуальной картины окружающего мира.

-Вот их тяжелая пехота в роботизированных экзокостюмах. Самые гадкие и опасные твари, валить только из крупняка. Даже сквозное пробитие брони, многочисленные ранения не гарантируют уничтожения. Целитесь вы в голову или в грудь не имеет значения, жизненно важных центров у червяков нет. Следует уничтожить большую часть массы гештальта, пилотирующего костюм.

-Полагаю, наших пукалок будет маловато.

-Почему же? Нет, с легкими пехотинцами ручное стрелковое оружие более или менее успешно справляется.

На втором снимке демонстрировалась схожая с предыдущей тварь, только ростом не в три метра, а примерно с человека, и намного более худая.

Две выгнутые в коленях роботизированные ноги с четырьмя пальцами для лучшего сцепления с поверхностью, они соединялись с тазом шарнирными креплениями. Широкая грудная клетка была защищена белыми бронепластинами, в одной из рук пехотинец также держал испускающую сиреневое свечение железку. Взгляд клиновидной головы был направлен куда-то в сторону.

-Хм, странно.

-Вы о чем, товарищ полковник?

-Общее строение тела, прямохождение... Такое чувство, что за основу для своей брони они взяли нас же.

-Если собираешься завоевать чужую планету, жить на ней потом, значит придется приспосабливаться. И чтобы не выдумывать лишнего, можно взять за основу аборигенов, то есть нас... А вообще это мои догадки, я не ксенопсихолог.

-Вы их наземную технику не видели?

Майор показал спецназовцам видео с беспилотника. По улице Владивостока в сопровождении двух единиц тяжелой пехоты, шестерки легкой ползла странного вида машина. Блестящий на солнце металлический корпус с круглыми обводами, по бокам три пары шарообразных колес. На крыше башня с плазменной пушкой, вращавшейся по сторонам.

-Ого.

-Сойдет за боевой вездеход или БТР. Смотрите дальше...

На пути инопланетного патруля попалась пара людей, мужчина и женщина. Червяки сразу взяли гражданских на прицел, но огонь не открыли. А когда те скрылись за углом ближайшего дома, продолжили двигаться по своим делам.

-То есть, если покажемся вдали без оружия, нас не тронут? -уточнил Стас.

-Зависит от обстоятельств и места. В городе не тронут, ближе к линии соприкосновения валят без разбору.

-А как-то взаимодействовать с населением на оккупированных территориях пытаются?

Сугияма помотал головой.

-Не лезем к ним и полное игнорирование, словно нас не существует.

-Какие у разведки мысли на этот счет? Люди являются потенциальной угрозой, захваченный плацдарм не помешало б зачистить.

-Основная гипотеза: противник осознает, что геноцид населения резко усилит сопротивление с нашей стороны и поэтому на данном этапе избегает излишней агрессии.

-На данном этапе?

-Червям потребуется время для поиска эффективного способа умерщвления максимального числа местного населения в минимальные сроки. Например, с помощью химического или биологического оружия.

У Матвеева пробежал холодок по коже.

-Это предположение или есть конкретные факты?

-Предположение, -сообщил майор. -Разведка исходит из худшего.

-Они могли не запариваться с высадкой десанта, а разбомбить все с орбиты. Космос теперь за ними. Чего медлят?

-Неизвестно.

-Ладно. Ставьте задачу, майор.

-Выдвинуться в район Пионерского водохранилища, вести наблюдение и ожидать приказов. Для наступления нам еще нужно подтянуть достаточно резервов.

***

Облокотившись о край интерактивного стола, маршал Коваль погрузился в неприятные размышления. Пока расклад был не на стороне Коалиции. Человечество, маршал никогда не брал в расчет другие виды, не потерпело окончательного разгрома исключительно благодаря самим интервентам. Ведь могли спокойно вбомбить в каменный век так, что ядерная война покажется легкой прогулкой.

Орбитальную оборону разбили в пух и прах, от космической группировки вокруг Земли сохранилось не больше восьми процентов. Те спутники, корабли живы потому что сохраняют режим радиомолчания, прикинувшись обломками. Командование решило не жертвовать сохранившимися силами и приберегло на потом.

Впрочем, червей пощипали знатно. Уничтожено восемьдесят процентов первой волны вторжения, сорок процентов второй. Несколько сотен инопланетных кораблей-сфер и носителей погибло от столкновений с космическим мусором, которым загажена орбита. Девятьсот-девятьсот пятьдесят сфер ликвидировано непосредственно огнем ВКФ, наземных средств воздушно-космической и противоракетной обороны.

Но это не смогло сорвать массированную высадку десанта.

Вдоль прибрежных зон всех континентов кроме континентов тянулись красные точки - места посадки сфер, от Америк до Австралии.

Интервенты объявились и в глубине материковой суши. Крупные группы кораблей приземлились в районе Великих озер близ Чикаго, Кливленда, Детройта. У озера Виктория в Центральной Африке, на Каспии, в Приазовье, на черноморских берегах Турции...

Оракул полагал, черви нуждаются в водных ресурсах Земли, из нее можно извлечь водород, основное топливо для инопланетной техники.

Флот Улья, так чужаки именовались, оказался в два с половиной раза больше изначальных оценок. Больше пяти тысячи одних только кораблей-сфер, не говоря о громадном числе носителей.

Имелся небольшой положительный момент, в зоне посадки пожгли не так много территорий, то ли корабли недостаточно тяжелые и для них не требуется слишком мощных двигателей, то ли черви обладают технологией частичной нейтрализации массы, то ли сами двигатели обладают запредельной тягой при минимальном выхлопе...

Южное полушарие Земли, часть северного осталась без электричества. Удар ЭМИ начисто сжег электронику, которой напичкано буквально все от утюгов до автомобилей. Тотальный блэкаут. И если многие изделия военного назначения, оружие, техника худо-бедно обладали защитой от подобного воздействий, с гражданскими дела обстоят печальнее.

При сценарном планировании вероятных нападений извне шанс полномасштабного столкновения с техногенной цивилизацией оценивался как минимальный. Упор делали на противодействие Хаосу, магократическим альянсам на просторах метавселенной.

В Африке, Южной Америке, Австралии скоро разразится гуманитарная катастрофа. Отсутствие электричества означает отсутствие воды, подвоза продовольствия, лекарств, затрудняет оказание серьезной медпомощи.

Противник частично добьется желаемого результата: посеет хаос, дезорганизует общество и не даст на значительной части планеты оказать сопротивление. Вишенкой на торте стал дождь из обломков, падающих повсеместно.

По истечении первых суток уже сотни городов оказались захвачены инопланетянами. Репортажи с мест транслировали спускающиеся с неба километрового размера серые сферы, объятые синим пламенем, и сопровождающие их носители - продолговатые трехсотметровые посудины с выпуклыми, закругленными секциями. Было в инопланетном дизайне что-то органическое.

Локальных успехов земляне добились в небе над Крымом, в Сибири и Японии. Атмосферные боевые платформы в ходе скоротечных стычек сорвали высадку противника. Силовые щиты успешно выдержали залп ракет и направленные лучи плазмы, зато ответным залпам рельсотронов черви ничего не смогли противопоставить.

Двадцать две тяжелые сферы и тридцать малых выведено из строя в ходе диверсионных вылазок архидемонов, богов и специальных групп селенхаи. Молниеносное проникновение в один из реакторных отсеков посредством телепортации, заклинание ''взрыв скверны'' и такой же быстрый отход.

А инопланетные корабли получали обширные повреждения либо сгорали в термоядерных взрывах. Бить ракетами по приземлившимся ковчегам задача не из простых, крылатые ракеты противник легко перехватывает, баллистические уничтожаются спустя короткий промежуток после старта, космос за червями, чуть лучше с гиперзвуком.

Но и тут имеется загвоздка. Как уничтожать сферы, севшие в непосредственной близости или посреди городов? Каким бы циничным, черствым ни был Коваль, жертвовать миллионами гражданских он не собирался. Хватило сорока миллионов марсиан, через пару недель падет Луна...

В свете последних событий произошедшая Конвергенция уже не выглядит случайным событием. Матушка-Земля таким образом эвакуировала прочь в общей сложности три миллиона человек.

Командование Коалиции тоже сопли не жевало и санкционировало операцию ''Исход''. Часть населения, состоящую из военных и подготовленных специалистов, переправят на Бета Немерозу. Пустынный и лишенный сложных форм жизни мир, максимум, что там есть - примитивные микроорганизмы в экваториальных морях. Содержание кислорода в пять раз ниже земного. Колонистам придется поколениями жить в изолированных куполах, подземных бункерах, но такова плата за безопасность. Первородные Боги и Хаос брезгуют подобными мирами, тут нечего взять.

Машины почти без участия людей десятилетиями готовили на Бета Немерозе нужную инфраструктуру, производственную базу.

Даже в случае полного поражения земляне перегруппируются, нарастят силы и контратакуют. Оракул успел подтереть в сети данные по портальной технологии, до которых дотянулся. Червяки не должны получить доступ к метавселенной.

Двери лифта в пункт управления распахнулись. В помещении зашли пятеро человек, четверо громил в броне из спецназа ГРУ и молодой парень в гражданской одежде, на вид чуть больше двадцати, рыжий с веснушками на лице и мрачным взглядом. Рональд Лаки вообще не стареет.

-Сэр, Солдат Удачи доставлен.

Маршал удовлетворенно кивнул.

-Свободны.

Бойцы козырнули и поспешили покинуть помещение с высшим уровнем защиты. Лаки ничего не сказал, не отдал воинского приветствия, формально он гражданское лицо и не обязан делать ничего подобного.

-Рональд, сейчас как никогда нужна твоя помощь.

-Моя помощь нужна вам постоянно, -флегматично ответил самый удачливый человек на свете. -Говорю сразу, взрывать Алую Луну не полечу.

-Я прошу содействия иного рода.

-Кстати, вы кто?

-За новостями не следишь?

-Неа.

Коваль цокнул. С этим персонажем будет сложно, затяжная депрессия и экзистенциальный кризис никому не идут на пользу. Согласно отчетам специалистов, Лаки давно не тот веселый, беззаботный парень. Груз прожитых лет, бесконечное везение, вечная молодость, постоянное внимание со стороны государства, Улакора что-то сломали в его душе.

-Маршал Анатолий Коваль, новый председатель Мирового совета.

-А, ясно. Ту дамочку уволили?

-Отстранили.

-Короче, что от меня требуется, товарищ новый председатель? - обычно Коваль не терпел хамства, пренебрежения в свой адрес, однако сейчас не тот случай.

-План действий. Годятся самые сумасбродные и бредовые идеи как победить пришельцев. В прошлом это неоднократно срабатывало, взять ту историю с ликвидацией Вестника Преображения.

Лаки скучающе посмотрел на блок экранов на стене, на интерактивный стол с обновляющейся в реальном времени картой мира.

-Мы глубокой заднице, так ведь?

-Да.

-А эти красные точки... места посадки кораблей?

-Верно.

-С пришельцами можно как-то поговорить?

-Они не идут на контакт. Вообще. Мы делаем перехваты в радиоэфире, нейтринном диапазоне, даже отчасти расшифровали их, благодаря оборудованию со сбитых кораблей, но стоит выдать передачу с нашей стороны, как они сразу меняют частоту, последовательности, на которых строятся сигналы...

-Раз расшифровали, значит примерно понимаете, о чем червяки говорят. Чего они добиваются? -спросил Лаки. -Помимо очевидного захватить и колонизировать планету.

-Как ни парадоксально... они боятся нас, наших возможностей.

-Магии?

-Ею родную.

-Вот, уже что-то, -у Солдата Удачи проснулась заинтересованность в деле. -Мне нужно больше сведений.

-Улей, грубо говоря, в тупике, они совершенно не понимают, как мы на целые порядки уступаем им в одном и превосходим в другом. Некоторые координаторы откровенно паникуют из-за того, что наши кровососы, божки могут телепортироваться на борт сферы и устроить диверсию.

-Не знаю ни про каких координаторов

-Так мы называем ключевые гештальт-разумы, они руководят малыми колониями. В иерархии Улья чем большую массу образуют черви, тем они умнее и соответственно выше. Например, клубок из пары десятков особей, управляющий атмосферным челноком, чуть умнее собаки. Тяжелый пехотинец с двумя центнерами требухи плюс-минус сопоставим с человеком, легкий боец туповат, но тоже способен удивить. А координаторы включают в себя тысячи особей, массу в десятки тонн, они - многозадачные сверхинтеллектуалы.

-У них нет единого центра?

-Увы, -развел руками Коваль. -Мы не смогли выделить среди них какого-то явно лидера. Черви принимают решения коллективно.

-Типа демократического голосования?

-Координаторы и их вспомогательные гештальты проводят дискурс, потом выносятся решения. Детали неизвестны.

-К магии они как? Заколдовать можно?

-Абсолютные нули.

-Так, значит эти сволочи умеют бояться... -задумался Лаки. -Боятся магии и одновременно к ней невосприимчивы. Значит им нужно показать настоящую магию и прямым текстом заявить, что они прекращают боевые действия или мы утащим их в ад за собой.

-Чем предлагаешь их впечатлить?

-Пусть Улакор проникнет на борт одного из кораблей, создаст микросингулярность.

-Такую силу можно высвободить, но нельзя контролировать, -предупредил Коваль. -Черные дыры не игрушка. Мы проводили испытания на одном из безжизненных миров... результаты не обнадежили.

К главе СИКОН подошел один из офицеров Генштаба.

-Товарищ председатель... противник уничтожил Саянск-3.

-Как? -скрипнул он зубами.

-Массированная плазменная бомбардировка из верхних слоев атмосферы. Силовой щит не выдержал, там сейчас сплошное стекло на сотни квадратных километров. Портальная установка уничтожена и восстановлению не подлежит... часть подземной инфраструктуры уцелела. ''Исход'' завершен лишь на двенадцать процентов. Противнику это стоило четырех носителей.

-Видишь, Рональд? -повернулся Коваль к Счастливчику. -Нас только что лишили одного из самых важных стратегических объектов.

-Есть же портальные станции в Пусане-2, Авроре, Момбасе и... где-то еще.

-В Саянске-3 находилась самая мощная установка. И дальше будет только хуже. Без тебя наша победа, выживание человечества как вида под вопросом. Никакие архидемоны, боги, драконы радикально не переломят ситуацию...

-Дайте мне какие-нибудь забористые стимуляторы, ноотропы и я найду вам решение. Попытаюсь найти. Нужно разогнать мозг.

-Все будет.