Восход Алой Звезды

Эпилог

-...зрачки реагируют на свет, он приходит в сознание...

В открытые глаза Люцифера бил нестерпимо яркий свет с потолка. Он смутно различал суетившихся вокруг людей в белых халатах. Врачи, медицинский персонал, подсказала память, пытаются помочь.

В голове царил бардак. Он заболел? Потерял память? Тут его естество пронзила вспышка боли, перешедшая в кратковременные судороги.

-Что с ним?

-Побочные сенсомоторные реакции. Обычное дело. Вколите аминазина внутривенно и мышечных релаксантов. Хуже не будет...

Он не заболел. Он застрелился после подписания акта о капитуляции, фактической сдачи целой планеты космическим интервентам. Целенаправленно покончил с собой. Его знания, секреты не должны были попасть в лапы Улья. Умирать страшно и неприятно, но необходимость диктует...

После уколов над Люцифером возник жутковатый индивид с абсолютно белой кожей, впалыми красными глазами. Полумертвец с навыками некромантии. Тот известный в узких кругах попаданец-перерожденец с Отрии.

-Товарищ председатель, нелегко вас было вытащить с той стороны... Ваша витальная оболочка почти как у нуля. Без Некрономикона и не справился бы.

-Я уже не председатель, -голос звучал как у пацана лет пятнадцати. -Я никто.

-Если б были никем, Улакор не приказал бы заняться вашим воскрешением.

-Странно. Зачем я ему?

-Может владеете нужной информацией, понятия не имею.

-Долго меня не было?

-Двадцать один день.

-И как ситуация?

Лич неопределенно развел руками.

-Чуда не случилось. Оккупация продолжается, в остальном работаем. Хотя нет, есть одна приятная новость. Пацифисты так достали червей своими воплями и демонстрациями, что тех начали ставить к стенке.

-Сатана сдал целую планету инопланетным гостям, иронично, не правда ли? Нам не помогла даже магия Солдата Удачи.

-Мы могли б еще побарахтаться.

-Да брось, -отмахнулся Люцифер. -Только угробили б еще миллиард населения. К чему? Я дьявол, не мясник.

-Не таких речей ожидаешь от воплощения зла.

-Это все штамп, навеянный пропагандой Молоха и массовой культурой. До Столкновения я тихо себе вел дела, скупал души всяких дурачков.

-Мне давали почитать отчеты о Дельцах.

-И под моим же руководством их извели, потом меня самого на двадцать лет в холодильник спрятали.

-У вас был хитрый план?

Люцифер мотнул головой.

-Никакого плана не было. Я никогда не всерьез не стремился к мировому господству, назначение на пост председателя СИКОН стало дурной шуткой судьбы.

-В любом случае ваш опыт полезен, -добавил Кирилл. -Однако следует понимать... Анатолия Коваля больше не существует.

-Кто возглавил сопротивление? Улакор?

-На эту роль сначала метил Светов, но куда ему тягаться с архидемонами...

-Зря мы их пригрели. Ох, зря. Сражаться с одними пришельцами ради установления власти других.

-По крайней мере, Анатолий Максимович, или как вас называть, кровососы играют за нашу команду. Они не раз лично совались в самое пекло и погибали.

-Банальный выпендреж с их стороны, хотят показать, кто круче.

-Их мы успели узнать, как облупленных, о червях такого же нельзя сказать. Мы ожидаем долгого, кровавого противостояния.

***

Голубая Императрица сидела на кровати, пока служанки увлажняли маслами ее кожу и аккуратно расчесывали распущенные волосы. Внешне правительница выглядела невозмутимо спокойной, внутри ее терзал страх

За пределами Дворца Безмятежного Великолепия царили разброд и шатание. Проклятый мертвец нанес Империи Дракона такой урон, что она стала трещать по швам. В провинциях зреют мятежи, культ последователей некоего Улакора разрастается как лесной пожар, вера в Великого Небесного Дракона и саму божественную правительницу пошатнулась. Выхода из наступавшей катастрофы не видно...

Распахнувшиеся посреди комнаты черные врата испугали слуг, но не Императрицу. Она отстраненно ожидала, кто явился на сей раз. Может, незваный гость оборвет ее жизнь и покончит с этим позором. Мешать не станет.

Из воронки с сияющими желтыми краями вышло существо, напоминающее чистокровного шанши в истинной форме. Выше любого человека, лицо без глаз, носа, кожа мраморного цвета и четыре колышущихся щупальца за спиной.

-Я Ланак, -грубым басом представился чужак на уньском. -Есть разговор.

-Ты из Аверада?

Массивная голова утвердительно кивнула.

-Аверад пал к нашим ногам.

-К вашим... это чьим?

Стоило использовать чутье, как Императрица увидела плотнейший сгусток гнили и черноты, пропитывающей сущность данного существа. Ту же мерзость нес в себе некромант с говорящим недодраконом.

-По сравнению с нами аверадские шанши - жалкие букашки. Примкни к нам или катись прочь. Я тебя даже убивать не стану, просто выпну из дворца как бездомную псину.

-Сначала ответь, некромант с говорящим драконом был послан тобой?

-Моим повелителем Улакором.

Голубая Императрица чуть вздрогнула. Значит, те бесчинства были началом нашествия.

-Я поняла.

-Ты согласна или нет? -правительница пала перед демоном на колени, жестом приказывая делать то же самое озадаченных слуг. -Славно.

Тварь приблизилась к ней, положила руку на голову и влила ту самую мерзость... скверну. Странная субстанция быстро разливалась по телу, пропитывала каждую его частицу, придавая Императрице сил. Хоть с прежним могуществом не сравнить, это лучше, чем ничего.

-Какая странная магия.

-Мы захватываем ваш мир не ради власти, богатств или рабов. Впереди много работы.

-В чем она заключается? -осмелилась спросить Голубая Императрица.

-Твои подданные станут работать на общее благо.