Глава 12 Начало исследования

Такуко вернулся строго как договаривались. Видимо, он что-то заметил в выражение моего лица, потому что радостно прищурился и заявил:

— Похоже ты уже знаешь. Обо мне, Кресте и маленьком пари.

— Зачем тебе это? — я не стал играть в секретность и сразу спросил. Мне было интересно. Как ни посмотри, Такуко не выглядел каким-то злодейским парнем.

— О! Это просто, — отмахнулся оранжевоволосый. — Кто не слышал про Дитя Кода? Мне всегда интересно помериться силами с профессионалами. Помнишь автомат с твоими рекордами в кафетерии?

— Ты… — я смутно вспомнил, как рассказывал о нём Алисе, когда ВетерДуш еще после бета-теста знакомила нас с территорией Школы. — Ты был там.

— Точно, — Такуко указал на значок. — ВетерДуш распекала одну из учениц за непонимание значения символа G. Для неё было большим шоком узнать, что это сокращение от «гений», а не просто буква после F в рангах студентов. Знаешь, меня задело, что я не могу превзойти твой детский рекорд. Крест вовремя подвернулся под руку и… мы имеем то, что имеем. Не обращай внимание, если это пари тебя напрягает. Хочешь, я поговорю с Крестом, чтобы он прекратил маяться ерундой?

— Нет, — я вспомнил падших, наводнивших игорный дом. Кто-то говорит, что подобные типы позорят настоящих геймеров, но откровенно говоря мне плевать на это. Они губят свои жизни и это куда страшнее. Победив в пари, мы дадим этим людям шанс выкарабкаться. Маловероятно, что они действительно изменятся, но это порадует Алису, а радость моей девушки ценна сама по себе. К тому же я был бы полным идиотом, если бы поверил такой детской отговорке. Человек, поступивший в класс гениев, сын главы мафиозной семьи, и просто натравил на меня случайного подручного из сиюминутной мысли? Ни за что. — Нет, меня всё устраивает.

— Ха-ха, похоже я недооценил Креста. Он все-таки смог тебя чем-то зацепить, а? — Такуко приглашающе махнул рукой, напоминая о необходимости идти в лабораторию. — Ну, как хочешь.

Мы с Алисой пошли за Такуко. Я улыбался. Такуко… Теперь ты — часть квестовой цепочки. Ты это начал, так что не жалуйся, когда мы с друзьями вмешаемся в твои планы. Использовать меня для отвлечения внимания? Хе-хе-хе. Вместо дружеских отношений, ты решил разыграть своё превосходство? Даже не сам начал борьбу, а подослал подчинённого? Надеюсь, ты готов к последствиям. Мы, геймеры, не испытываем ненависти к противникам по «играм», но это не значит, что мы станем их щадить.

— Лавусай получила ранг SSS, — Такуко лениво кивнул в сторону одного из классов, — так что ей тоже доступны все лекции, но она должна присутствовать в конкретной аудитории лично. Администрация надеется, что обладатели рангов от одного до трёх «S» станут примером для многих других учеников. В конце концов, из нас, гениев, образец для подражания выйдет не слишком хороший, да? Кучка своенравных людей. По секрету, некоторые из нашего класса, гениальны в какой-то сфере, но полные профаны в обычных дисциплинах. Я видел девчонку, которая не отличает Евклидову геометрию от геометрии Лобачевского, можешь себе представить? С другой стороны, обладатели S-рангов хороши во всём, но им самую малость не хватает до гениальности в чём-то одном. Чем больше универсальность, тем больше S’ок у них на значке.

Такуко подошел к двери аудитории и решительно открыл её. Внутри шумела группа подростков. Мы должны быть ровесниками, но они казались сущими детьми. Кучка девушек толпилась вокруг ученицы с безэмоциальным лицом.

— Киджо, ты пробовала это? — одна из них гордо поправила очки на переносице и показала планшет.

— «Сумасшедший биолог»? — подружка Такуко озвучила очень знакомое название. Это же не та самая штука, верно? — Да, я прошла эту игру.

Ладно. Это всё-таки то самое.

— Сколько очков набрала? — нетерпеливо спросила ученица.

— 2384, — равнодушно ответила Лавусай.

— Что? Почему не 2589? Ты играла в какую-то урезанную версию? — удивилась девушка со значком «A» на груди.

— Нет. У игры одна версия, — равнодушно ответила Лавусай.

— А? Тогда в каких вопросах ты ошиблась?

— Моя дорогая Лавусай не могла ошибиться, — вклинился в разговор Такуко. — Если она и балуется играми, то набирает максимальный балл.

— Но максимальный 2589, — возразила ученица. Такуко ей явно не нравился. Что-то в её поведении напоминало мне Карлайлу. Раз дело идет об этой игре, придется и мне вступить в разговор:

— Максимальный балл — 2384.

Лавусай на мою реплику кивнула и пробилась через стену из окруживших её девушек к Такуко. На ледяном лице Киджо едва приподнялись уголки губ. Улыбка получилась почти несуществующей.

Я продолжи пояснение, пока ученица в очках хмурилась:

— Эта игра создана, чтобы отличать настоящих учёных от балующихся оппортунистов. Игра показывает некоторые ответы как правильные, но в действительности они ошибочны. Максимальный балл, который можно набрать — 2384. Если набираешь больше этого значения, значит — просто потакаешь своему стремлению иметь лучший рейтинг, а не отстаивать истину. Иногда, чтобы продвинуться дальше по дороге науки нужно выдержать осуждение остальных людей.

— Это имеет смысл, — пробормотала одна из других девушек, с серебристой «B» на значке.

— Хорошая игра, — Лавусай едва заметно кивнула. — Простая, но эта скрытая ловушка проверяет настойчивость пользователя. Одна из моих любимых.

— Ты тоже прошел её с таким результатом? — девушка в очках повернулась ко мне.

— Нет, — после моих слов в глазах ученицы вспыхнула радость, но быстро сменилась недоверием, когда она дослушала до конца, — я создал эту игру.

— Ч… Что? Нет, погоди. Она была выпущена 4 года назад и там много сложных вопросов с двойным дном, как ты мог… — её взгляд сместился на мой значок. Девушка вздохнула. — О, понятно. Вот в чём разница, да?

— Не обращай внимания, — подбодрила ученицу Лавусай. Подружка Такуко нахмурила брови и недовольно смотрела в мою сторону. — Игра не так уж хороша. Графика ужасна, сюжет заинтересует только ограниченную аудиторию, поэтому для популяризации науки она не подходит.

Алиса рядом со мной рассмеялась. Эта девчонка… Подружка Такуко несколько секунд назад сказала, что игра — одна из её любимых, но гляди, как быстро переобулась в прыжке.

— Думаю мы поладим, — моя девушка протянула руки Лавусай. Та явно напряглась. — У нас ведь есть общее хобби.

— Да, — подружка Такуко опустила левую руку на пояс. Там висел крупный нож в кожаном чехле. Неужели настоящий? От Лавусай повеяло жаждой битвы. — И это…

— И это — любовь! — перебила её Алиса.

Лавусай выглядела огорошенной. Такуко прищурился, словно видел уловку моей девушки насквозь.

Пока ученики вокруг шептались о наших значках, мы вчетвером успели спокойно покинуть аудиторию.

— Идите вперёд, — махнула рукой Алиса. — Нам, девочкам, нужно посекретничать.

* * *

Лаборатория располагалась в отдельном здании комплекса Школы. Кампус представлял собой целый городок, в котором работали множество людей. К счастью, до нужного места мы могли добраться пешком. В ином случае пришлось бы использовать один из внутренних автомаршрутов. Судя по тому, что мы видели, имеющегося количества было недостаточно для обеспечения нужд всех работников. Иногда людям приходилось дожидаться своего транспорта несколько минут. Вероятно, в ближайшее время автопарк расширят.

Нужное нам здание было высотой более десяти метров, но имело лишь один этаж. На плане у двери схематично отмечалось, что административные помещения располагались в центре строения. Там же расположились комнаты отдыха. Помещения по периметру выделены для лабораторий и технических помещений. Учитывая тонкости работы с аурной манипуляцией и разработкой систем для армии, кто знает, насколько этот план реален. Среди скопления комнат по центру может быть спрятано очень многое.

Мы прошли к нужной лаборатории, следуя указаниям на планшетах. Помещение оказалось весьма большим. В центре располагался «бассейн» 20 на 40 метров и глубиной еще около 20-ти.

— Здесь больше людей, чем я думал, — вокруг ямы пространство было пустым, а ближе к стенам расположилось несколько десятков столов. Некоторые места были укомплектованы дисплеями. На одном из стендов схематично показывались две человеческие фигуры. Вероятно, на экраны выводилась информация от двух костюмом в «бассейне». Из них неряшливо торчали провода. Это уже потом, на готовом образце всё будет собираться в красиво и эстетично. На первых этапах разработки практичность остаётся в приоритете.

Вид у тестируемых костюмов был разный. Две версии одного типа устройства? Или разные модели? Непонятно, но надеюсь, скоро я это узнаю.

Среди сотрудников в белых халатах я заметил не только участников проекта, но и руководителей исследования по бионадстройкам. Очевидно, что их направления пересекаются в части интерфейса нейрон-машина. Часть достижений в разработке костюмов из неорганики будет использоваться для создания биологической брони.

Пока я осматривался, девушки тоже пришли. Лавусай выглядела слегка растрёпанной. В ее взгляде смешались непонимание, интерес и большая доля сомнения.

— Раз ты слышала о моей семье, то должна знать, что я говорю правду, — в голосе Алисы звучало искушение, а в глазах сверкало удовлетворение хищника, поймавшего добычу. — Давай руку, обменяемся контактами.

— А… — Лавусай полубессознательно подняла левую кисть, передавая личную информацию на браслет Алисы.

— Не волнуйся, я обязательно наберу тебя. Такие вещи лучше обсуждать лично. Мы же не хотим, чтобы кто-то узнал наш ма-лень-кий се-крет, — Алиса прижала палец к губам. Лавусай дёрнулась. У неё на лице снова отобразились сомнения. Она огляделась, словно не понимая, где именно находится, потрясла головой. В глазах подружки Такуко появилась осмысленность.

— Спарринг… — начала Лавусай.

— Да-да, без проблем, — отмахнулась Алиса. — Как раз нагуляем аппетит перед чаем с пирожными.

— Я не люблю… — начала подружка Такуко, но Алиса снова её перебила.

— Апельсиновый джем, — они обе глянули на волосы сына главы мафии и Лавусай сдалась:

— Хорошо, — подружка оранжевоволосого исправила осанку, показала на лице решимость. — Хорошо, поговорим об этом позже.

Алиса тихо рассмеялась с этим своим «у-фу-фу-фу». Наверное, у девушки, которая выросла с 18 матерями и кучей сестер, есть мириады способов справиться с представительницами своего пола. Что ж… некоторые вещи лучше не знать.

* * *

— Меня зовут Сеймел, — представился глава исследовательской группы. — То, что мы разрабатываем — костюм для усиления и подавления аурной манипуляции. С документами вы сможете ознакомиться в бумажном виде. Никаких фото, видео и разговоров о том, как здесь идут дела. Даже просто идут они вперед, назад или застряли в тупике. Это понятно?

Мы с Алисой кивнули. Я бросил взгляд на Такуко и Лавусай. Они уже занимались своими делами. Такуко возился с одним из костюмов, а Лавусай в «бассейне» прыгала, бегала, махала руками и ногами в специфичном наряде.

— Не отвлекайся на них, — добавил Сеймел. — Такуко занимается своим суб-проектом. Он пытается активировать костюм бесконтактно. Отсутствие прямого соединения нейрон-машина, использование аурной манипуляции в качестве моста. Это весьма перспективно. Он может призывать духов, получил немного специфической информации от Лейса Мургона — вы можете знать его по роли демиурга в «Десятке». В общем, у Такуко есть определенные результаты. Он тут всего лишь чуть больше недели, но уже добился прогресса.

Лавусай не имеет способностей аурной манипуляции, и мы пробуем их пробудить. Есть теория, что такая сила имеется у каждого, просто она слишком мала. На Лавусай мы тестируем аппаратуру максимального усиления, чтобы найти даже малейшие следы сверхсил. Теоретически, за них потом можно будет зацепиться и пробудить полноценные способности. Пока результаты не впечатляют.

Сеймел задумался на мгновение, а после указал жестом следовать за ним, развернулся и пошел к одному из столов на периферии комнаты.

— Так, — он прочел какой-то документ и посмотрел на Алису, — по нашим данным, твоя способность невидимость или что-то в этом роде. И самое главное она находится на пороге между первым и вторым рангами. Это большая редкость. Нам понадобится сделать много тестов. Исследование аурной манипуляции как таковой — не главная наша задача, но любая информация очень поможет.

— Хорошо, — серьезно ответила Алиса. — В научных вещах я всё равно не очень разбираюсь, если это не касается боевых искусств.

— Отлично, — Се ймел обрадовался. — Я подберу твой график так, чтобы ты успевала и тут отметиться, и сохраняла прогресс с костюмами для кланов. Теперь ты, Байт. Я бы очень хотел изучить твою способность аурной манипуляции, но… в документах очень не рекомендуется это делать. Ты — сильнейший, так?

— Да, — я не пытался скрыть этот факт, учитывая, что всё здесь примерно на половину принадлежало моим родителям. — Подавление способностей — то, над чем я бы хотел поработать.

— С языка снял, — улыбнулся Сеймел. — Я видел результаты твоих тестов на знание дисциплин… Это впечатляет. Как ты вообще смог так далеко продвинуться? Это часть твоей особой способности?

— В детстве я хотел создать экзоскелеты с мощными адаптивными системами и устроить жесткий спорт на орбитальной платформе, — начал я вспоминать. — Мне казалось, что так смогу уничтожить виртуальные игры и стать намного сильнее в реальности. Это же куда лучше обладания особыми силами в фальшивом мире. В прошлом много говорилось о полезности виртуальности для людей с ограниченными возможностями, но я… ненавидел игры и увлекся многими практическими приложениями биоинженерии. Думал, вырасту и устрою войну против всех виртуальных развлечений.

— Ты… — Сеймел выглядел растерянным после моего признания. — Ладно. Кхм, я понял. Мы тут официально и должны изучать спортивные вещи. Хочешь заняться таким костюмом?

— Нет, — кажется, мне удалось его удивить. — Я бы хотел заняться разработкой костюма для «Десятки», который ослабляет аурную манипуляцию пользователя. Костюм же отвечает за игровое «Превозмогание», правильно?

— Не совсем, — нахмурился Сеймел. — Часть — заслуга костюма. В основном, он проводит анализ аурной манипуляции и частичное распознавание. Костюм дает первичное усиление, а затем мультипроцессор и привязанные к нему духи обеспечивают масштабирование с плавной интеграцией аурной манипуляции в игровой мир. Как там это всё работает точно — Лейс Мургон не раскрывает. Нам известно только одно — духам приходится 7 дней привыкать к каждому пользователю. Это сильно усложняет процесс. Их сила очень инертна. 7 дней — уже весьма короткий срок. В любом случае, зачем ослаблять ауру игрока? Отдельно от игры это имеет смысл, но вместе… Я могу понять, как это поможет лично тебе, и всё же — мы работаем для выполнения заказа от армии. Они финансируют большую часть проекта. Мне нужна причина, чтобы дать тебе ресурсы на эксперименты.

— Тренировка под нагрузкой, — тут же выдал я заготовленный ответ. — Для пробуждения аурной манипуляции усиление важно, но как насчет дальнейшей тренировки способности? От слабых к сильным, от сильных к могущественным и в конце концов — к сильнейшим, если кто-то этого захочет. Усиление в игре покажет даже мельчайший прогресс более явно, а подавление костюмом будет работать как тренировка с тяжестями. Что-то вроде «спортзала для сверхсилы».

— Работа на вырост, — задумался глава лаборатории. — Перспектива после пробуждения аурной манипуляции для создания полного цикла развития способностей. Логика в рассуждениях очень спорная, но это хорошая причина, — Сеймел кивнул. — Я оформлю документы, чтобы это звучало красиво. Ты получишь разрешение на личный суб-проект уже к вечеру. Пока можешь посмотреть, что мы уже сделали и какие данные получили. Тебе придется тестировать свои вещи с игрой. Нужны добровольцы… — он посмотрел на Алису. — Если твой костюм поможет кому-то преодолеть грань между слабой и сильной аурной манипуляцией, это будет очень весомым аргументом.

— Я согласна, — кивнула Алиса.

— Отлично, — Сеймел снова показал улыбку вместо хмурого выражения лица. — Сначала тесты, потом проверка наработок Байта и можно будет делать проверки и замеры.

Сеймел залез в несколько ящиков и достал отдельные папки с бумажными документами.

— Вот, — он протянул мне набор. — Это справка по твоим главным инструментам. Тут есть информация о костюмах с механизмами усиления и подавления, интерфейсы для передачи данных «Десятке» и принципы измерения силы и качества аурной манипуляции. Для начала тестов у тебя уже почти полный набор. Как соберёшь данные по «болванкам», мы пришлем кого-нибудь для проверки практических показателей. На тебе анализ и оптимизация. Алиса, ты идёшь со мной.

Девушка поцеловала меня и отправилась переодеваться в костюм с кучей проводов. В итоге она присоединилась к Лавусай в «бассейне», но каждой отвели свою зону, поэтому они даже не общались.

Я зарылся в документы. Первые же бумаги показали, что аурная манипуляция не просто делится на 4 ступени. Слабые, Сильные, Могущественные и Сильнейшие — разница не только в «количестве» силы. Отличия качества куда важнее.

Выносливость при использовании сверхсилы зачастую зависит от ментальной устойчивости. Мозг лучше работает с крепким телом, так что тут больших расхождений ждать не приходилось. Исключение — ситуации, когда способности пробуждались из-за употребления особых препаратов. Такие пользователи ауры могли показать взрывную силу, но быстро выдыхались. С другой стороны, им было доступно объединение сверхсилы с телом, и это резко повышало эффективность способностей.

Попытки использовать подавление ауры для тренировки уже были, но они скорее повышали объем силы. Изменить качество куда сложнее. Мой суб-проект оказался коварнее, чем казалось. Довести ауру до предела для тела того или иного человека — легко. Превратить сильного в могущественного? Нет строгого маршрута. Я быстро пролистал бумаги. Никто не пытался действовать от противного — подавить человека для потери качества. Имелись опасения, что изменения станут перманентными и никто из обладателей аурной манипуляции не хотел связываться с такой вещью. Я подумал о добровольческих порывах Алисы, потом вспомнил радостное лицо Сеймела и мне захотело его ударить. Он даже не подумал предупредить о вероятных последствиях. Хотя в документах ничего не скрывалось, так что…

Я медленно вдохнул и выдохнул.

Ладно, будем двигаться по чуть-чуть. В любом случае главный подопытный для моих целей — я сам. На секунду меня посетила странная мысль: «Что будет, если найденный мною путь действительно будет в итоге повышать силу аурной манипуляции?» Что будет с моим телом и разумом? Сильнейший — это уже верхняя граница. Кто ж его знает… Буду действовать осторожно. В конце концов, я не собираюсь усиливать себя — только подавлять. Что тут может пойти не так?

Загрузка...