Восстание клана Сью

Эпилог

— Ты разваливаешь мой бизнес! — мать Родрика обвиняюще ткнула в меня пальцем. И тут же с радостным смехом добавила: — Огромное спасибо!

Старики всё ещё были в своём возрасте, но куда крепче на вид. Каждому суждено уйти, но сила Имомуши гарантировала, что этой случится не раньше отмерянного срока.

— Знаешь, в детстве я потерялась, — мать Родрика смотрела вдаль, с улыбкой вспоминая прошлое. — Маленькая и напуганная, вышла не на той остановке поезда, долго блуждала, пока не оказалась в каком-то совсем неясном месте. Это было лето и я, как храбрая и решительная девочка, нашла место, в котором могла остаться на ночь и не замёрзнуть. На следующий день я продолжала идти — искать родителей, хотя и совсем не в ту сторону. Шла и со всем скоро сильно изголодалась. Как ни странно, меня спасли похороны. Странная традиция угощать других людей, чтобы те пожелали ушедшему хорошего посмертия. Каким-то образом, я провела на кладбище неделю. Сытно ела, видела слёзы, искренние эмоции, примирения и ссоры. Будучи маленькой, мне было сложно сопереживать и сострадать совершенно посторонним людям, но я любила смерть, потому что с ней приходила еда. Я до сих пор не могу плакать на похоронах, потому что внутри меня горит убеждение: Смерть одного даёт Жизнь другому. Люди окружены смертью. Она всюду. Убийство животных, срезание растений, травля насекомых. Я могу понять горю потери близкого человека, но никогда не смогу ненавидеть смерть как таковую. Бояться её? Нет-нет, невозможно. И всё же я рада, что все здесь смогут жить дольше. Я люблю смерть, потому что люблю жизнь. Понимаешь?

Я кивнул. Звучало немного сумбурно, но так всегда бывает в момент искренности. Мать Родрика и есть та самая, «девочка, которая любит смерть», но любит — не значит желает её окружающим. Мне было сложное такое принять, но на фоне существования духов и сверхспособностей… кто знает.

Крест смотрел на Тиргона Фландриса с настороженностью.

— Ты получишь, что хочешь, — мафиози кивнул, а с плеч Креста, словно свалился тяжёлый груз. — Сын твоего друга — Шон — получит мою защиту на три года. Со всеми прошлыми его грешками и долгами разберутся. Я давно понял, что за игру ты ведёшь, Крест. Хорошая ставка. Ты действительно смог мне угодить, но ты навёл пистолет на моего ребёнка. Мне сложно забыть об этом.

— Можешь забрать мою руку, — Крест не боялся потери конечности. Если Тиргон покалечит его… Это станет даже более сильным аргументом для Шона. Денег в копилке хватит на безбедную жизнь в любом месте, а зонтик в виде имени семьи Фландрис сделает его неприкосновенным даже на Архипелаге.

— Нет, мне не нужна твоя рука, Крест. Я же не дикарь, — Тиргон Фландрис говорил тихим спокойным голосом, но от следующих слов мафиози тело Креста покрыло мурашками: — Твоя аурная способность — эта девочка со шприцем, — пусть она сделает укол тебе.

Крест открыл рот, но между дрожащих губ вышел только тихий сдавленный звук. Крест чувствовал, что бледнеет. Мафиози не возьмёт слов назад. Понимание неотвратимости дальнейших событий заставляло тело дрожать.

— Не хочешь? — спокойно спросил Фландрис. — Не волнуйся, я не буду тебя заставлять. Можешь не делать этого. Мы просто разойдёмся, как хорошие знакомые. Я не дам твоему Шону защиту, но и мешать не буду. Слово Фландриса.

— Нет, я… я… — Крест сильно сжал веки, сделал несколько глубоких вдохов и продолжил дрожащим голосом: — Я сделаю это…

Оставить всё как есть? Да, какая-то часть его хотела броситься прочь, даже предать память друга и заботу о его сыне — лишь бы не получать укол. Они могли бы вести почти чистую жизнь, попытаться убежать от преследующих «проблем» с их пушками и безумием в голове. И всё же… Как мог Крест так просто отказаться? Он обязан позаботиться о Шоне. Долг его отцу должен быть возмещён сегодня. «Почти чистая жизнь» и полное решение всех проблем с подпольным миром — далеко не одно и то же. Кому как не Кресту знать, что можно сделать с одним единственным пятнышком на репутации человека.

— Сделай это, — Крест бросил слова Красотке. Та улыбнулась и начала играться. Воплощение его ауры подплывало медленно, нагнетая как можно больше страха. Вот только в этот раз Красотка отказывалась его есть. В цилиндре вихрящейся белой энергии было достаточно для полноценного укола. Она приблизила шприц к его шее. Игла больше не ощущалась бесплотной. Холодный металл давил на кожу и будоражил нервы. Из глаз Креста потекли слёзы. Он в ужасе заскулил, совершенно не стесняясь присутствия спокойного Тиргона Фландриса. Не было похоже, чтобы мафиози удивился. Он должен был знать о самом большом секрете Креста. И как старый головорез с каменным сердцем, он очень хорошо умел бить по самому болезненному месту.

Крест не чувствовал своего тела. Оно онемело от страха. В голове промелькнула шальная мысль «Только бы не намочил штаны».

Укол был резким, болезненным и унизительным. Красотка вдавливала поршень и с выражением чистейшего восторга, она наслаждалась, когда смотрела на лицо Креста. Внутри что-то билось. Это было похоже на эхо дребезжащей струны. Вибрация разливалась и наполняла тело силой.

Красотка открыла рот и отхватила кусок невидимого страха. На её лице от наслаждения потекли слёзы. Словно, она получила угощение, которого ждала всю жизнь и больше ни о чём жалеть не будет. Поршень в шприце резко двинулся. Энергии в цилиндре было достаточно почти для двух новых доз. Красотка сделал новый укол. Крест едва не потерял сознание от ужаса, но дребезжание внутри стало ещй сильнее и напористее. Оно не давало забыться в беспамятстве или упасть в обморок. Красотка продолжила есть, как ненасытный зверь. Один укол следовал за другим…

Крест не знал, сколько это продолжалось, но в какой-то миг всё закончилось. Тиргон Фландрис одобрительно похлопал его по плечу и протянул бутылку с водой. Крест чувствовал себя опустошённым. Он умылся и краем глаза отметил, что штаны остались сухими. Это немного обрадовало его.

— У тебя хороший nexum, — похвалил мафиози, — мощная способность. Полагаю, ты не обратил внимания, но когда ты опробуешь её…

На руке Креста вспыхнул фиолетовый огонь. Вся его ладонь была покрыта мелкими языками пламени. Крест чувствовал, что может легко распространить эту силу на всё тело. Превратить в пламя даже одежду и воздух вокруг себя. В конце концов, всё и так колеблется. Чуть быстрее или медленнее, разницы особой не было. Крест не понимал почему, но это ощущение превращения было для него инстинктивным. Сам мир он теперь чувствовал по другому. Так странно. И так естественно, словно это всегда было его частью.

— Молодец, — похвалил Фландрис, разглядывая пламя.

Красотка подлетела ближе и протянула шприц. Крест покорно принял его, поражаясь той заботе, которая светилась на лице воплощения его силы. Страха не было. Крест вертел шприц, прикасался к игле. Ничего. Абсолютное равнодушие. Фландрис заметил его удивление и пояснил:

— Твоя сила аурной манипуляции связана со страхами. Знаешь, способность никогда не вредит человеку, из которого произошла. Она радуется не твоему страху, а возможности избавить тебя от него. Полагаю, после перехода на второй ранг эта девчонка сможет воплощать чужие страхи, чтобы использовать в качестве оружия. Или так и продолжит их съедать, чтобы передавать тебе энергию. Забота бывает болезненна, Крест. Ты навёл пистолет на моего сына, но готовность встретиться с чем-то, что пугает тебя больше смерти… Ты заслужил моё уважение. Я с радостью приму тебя в любой день. Не только как человека под моей защитой, но и как друга.

Крест кивнул. Ему не хотелось говорить, но он оценил жест Фландриса. Оказывается, его сердце не такое уж и каменное…

Такуко потянулся к двери на крышу, но та распахнулась сама. Мимо прошла фигура, в которой угадывался Крест. Такуко хотел что-то сказать, но владелец игрового клуба уже ушёл вниз по лестнице. Гнаться за ним казалось глупым. Такуко вышел вперёд.

— Как дела, Такуко? — Тиргон Фландрис показывал ему редкую улыбку.

— Я… Отец, я не хочу быть частью подпольного мира, — Такуко вздохнул и взъерошил свои оранжевые волосы. Он подошел к перилам на крыше и уставился на линию горизонта. Заготовленные слова куда-то убежали, а новые… они были какой-то глупостью. — Знаешь, я не жалею обо всём, что сделал. И об «игре» с кланом Сью тоже. Я сохраню канал для подпольных дел в игре, но… не хочу заниматься ничем, кроме посредничества. Меня… да, блин, что же с моим языком то случилось… Лавусай… Да. Лавусай. Она сейчас болтает с тем стариком. Знаешь, она всегда страдала из-за того, что он её бросил после того как спас из той лаборатории. Оказывается, он уводил погоню. Оставил её в безопасности и чуть не умер сам, пока отбивался от кучи nexi. Ну, он же нечеловечески сильный монстр, так что выжил и затем нашёл её. Он вроде как специально не стал показываться, чтобы я помог ей, а она — мне. Так и сказал, представляешь? Ещё вчера я бы высмеял его. Кто он такой, а? Помогать мне? С чем это? Я — сын Тиргона Фландриса. Я — гений. Какая ещё помощь? Вчера я был самонадеянным дураком. Крест, конечно, сволочь, но в чём-то прав. Давать силу отморозкам… Нет, не то… Знаешь, отец…

Такуко пытался собраться с мыслями. Отец не мешал. Он просто внимательно слушал и ждал. Такуо был благодарен за это. Он потёр лоб, собираясь с мыслями, и наконец выдал:

— Я хочу сделать Лавусай счастливой. Семья… Из-за всех этих подпольных делишек страдает семья. Я впервые видел её такую израненную. Она зашла в превращении куда дальше обычного и стала каким-то зверем. Я видел страх в её глазах. Она боялась, что я буду презирать эту внешность. Неужели, я такой человек? Я заставляю свою девушку жить в страхе? Она всегда называла меня господин. Знаешь, это по своему интересный опыт, но… я не хочу стоять выше неё. Она должна быть моей девушкой, а не рабыней! И я всё это время… Дерьмо!

Такуко со злостью ударил по перилам.

— Отец, я решил, что буду создавать семью. Не семью мафиози, а просто обычную семью. Я продолжу свои дела по контролю и посредничеству, но выйду из всех тёмных и серых частей бизнеса, — Такуко дёрганно помотал головой, хотя сам не знал, что так сильно пытался отрицать. — Больше никаких спорных делишек. Если ты хочешь найти преемника… я не буду им.

Такуко впервые за время своего монолога посмотрел на отца. На лице Тиргона Фландриса было не осуждение, а улыбка. Отец просто притянул его и обнял, оставив Такуко в растерянности.

— Я рад сын, — сказал он. — Я рад. Это моя вина. Честно говоря, когда ты был маленьким, я так сильно увлёкся местью, что упустил твоё воспитание. Слишком поздно я понял, что совершил непростительную ошибку. Ты — молодец. Я горжусь тобой, сын. Порвать со всеми тёмными делами будет сложно, но мы справимся. Вместе. Договорились? — на вопрос отца Такуко молча кивнул. — Давай, я слышал ты получил новую силу с переходом на второй ранг, покажешь?

Такуко вздохнул. Всё вышло куда проще, чем он думал. Иногда слишком много думать — большая ошибка. Он так гордился своей семьёй, но знал ли он её по-настоящему? Такуко успокоил дыхание и отошёл от родителя.

— Я не только стал «сильным», но и получил свой nexum, — Такуко вызвал внутри себя гул особой способности. Его рука отрастила когти, покрылась оранжевым мехом с узором из параллельных полос чёрного цвета вдоль предплечья. — Я пока не знаю, во что мне предстоит превратиться, но это должно немного успокоить Лавусай. Что касается моей силы второго ранга… Ей оказались врата. «Слабая» грань этой способности — общение на расстоянии, но нужен дух, который будет поддерживать контакт на другой стороне. «Сильная» грань — телепортация. Увы, только на десять-двадцать метров. Конечно, даже это можно использовать с толком.

— Продемонстрируешь? — Тиргон смотрел с таким лицом, что у Такуко не осталось сомнений — даже если он сейчас провалится, отец всё равно только похвалит.

Такуко осмотрелся по сторонам. Старая привычка. Никто из обычных людей не должен видеть его силу, но обладатели аурной манипуляции могли засечь. К счастью, никого подозрительного вокруг не наблюдалось. На соседних крышах никого не было. Люди внизу шли мимо. Только некоторые прохожие останавливались, чтобы сфотографироваться с каким-то косплеером. Чёрный плащ с редкими блёстками, которые переливаясь на свету складываются в созвездия, и серебряные рога. Словом — ничего необычного для кого-то из их братии.

Такуко призвал свою силу. Впереди появились врата из смеси оранжевого и золотого цветов. Они раскрылись, показывая вихрь из золотистых искр. Такуко снова огляделся, выискивая, куда бы открыть проход. Что-то блеснуло в глаза. Такуко наклонил голову и увидел, что косплеер с серебряными рогами смотрит прямо на них с отцом. Косплеер поднял руку, но не помахал ей, а… щёлкнул пальцами?

*ЩЁЛК!*

Такуко вздрогнул. Звук прогремел прямо в его голове. С вратами что-то произошло. Вместо золотистых искр, там начал вращаться густой белый туман. Такуко резко повернул голову обратно. Косплеер пропал.

— Такуко? — недоверчиво произнёс отец.

— Я не знаю, что… — Такуко повернул голову, но увидел, что отец смотрит вовсе не него. Из белого тумана во вратах вышла женщина. В ней было что-то знакомое, хотя и непонятно что. Глаза отца расширились в неверии. Тиргон Фландрис сделал робкий шаг вперёд и не отводя глаз от женщины проговорил:

— Такуко? Это… действительно ты?

— Тиргон? — с таким же недоумением ответила женщина. — Ты выглядишь старше и… Как я… Почему?

Женщина запнулась, когда перевела взгляд. Такуко смотрел на человека с таким же глазами, как у него самого. Сколько лет прошло… Такуко — женское имя. Он знал об этом, хотя и всегда забывал. Отец назвал его так в память об убитой сразу после родов матери. И теперь… она здесь. Из плоти и крови. Что это значит? Как? Такуко не знал. Внутри разливалось тепло. Казалось, что-то недостающее встало на место. Возрождение человека через его врата казалось чудом, но первой мыслью Такуко было: «Нужно познакомить её с Лавусай».

Я смотрел на трёх духов: Мефодий с серьгой-крестом в ухе, беловолосый Мартин и азиатской внешности Мяо. Старики тоже поглядывали издалека, но куда больше их интересовали обретённые способности. Они вовсю наслаждались неожиданной резвостью и выносливостью тел. Аурный манипуляции раскрасили всю территорию вспышками разных цветов. Веселье старичков вышло на совершенно иной уровень.

— Итак, вы пришли, — сказал я духам, чтобы хоть как-то начать разговор.

— Мы пришли поблагодарить тебя, Байт, — ответил высокий Мефодий. — Отличная вышла игра, мне понравилось.

— Вы победили, — кивнул я, — но и мы тоже победили. Каждый получил свою награду, хоть и разную. Значит, всё это затевалось, чтобы просто раздать сверхспособности как можно большему числу людей?

— Мы спросили твоего разрешения, как ты и хотел, — от доброго выпада со стороны Мартина моё лицо залилось краской. Это было… Дух, словно подхватил мою мысль, но закончил по-своему: — Это было пафосно. Твои слова. Мне понравилось.

Получить такое признание было приятно, хотя и немного неожиданно.

— Вы раздали силу, создали кучу героев, и… что дальше? — мне было интересно. Я не понимал клан Сью.

— Кучу героев? — Мяо рассмеялся. — Нет-нет, Байт. Иметь лошадь — не значит быть наездником. Иметь сверхсилу — не значит быть героем. Быть сильнее или быстрее других — это мелочь. Что такое герой? Когда человек делает выбор между тем, чтобы поддаться своему тщеславию и получить огромные преимущества от Демиурга, но вместо этого решает отбросить все потенциальные награды, чтобы спасти его от падения и прожигания жизни в отчаянии. Когда хитрый делец со шрамами на лице готов на участь, которая для него куда хуже смерти, чтобы обеспечить безопасность сыну умершего друга и преподать ему самый ценный урок. Когда сын одного из самых влиятельных мафиози мира решает отбросить всё своё наследие ради счастья возлюбленной. Когда женщина рискует своей жизнью и своим счастьем ради мужа, принимая тот факт, что он может испытывать к ней ненависть вместо благодарности. Она готова взять на себя клеймо предателя и уйти из жизни любимого, если это сделает его счастливым. Вот что такое герой, Байт. Герой — это жертва во благо других.

Слова Мяо сложно было интерпретировать превратно. Конечно, на фоне моего выбора, ситуация ВетерДуш и Сверчка была куда напряженней. Глядя на них, я не знаю имею ли право называться героем. И ещё Крест… Участь хуже смерти? Донат с ним. Мы с этим типом не друзья, чтобы я переживал на его счёт.

— Наше маленькое восстание подошло к завершению, — продолжил Мефодий. — Мы снова смогли это сделать.

— Восстание? — удивился я. — Против чего?

Духи переглянулись. Мефодий посмотрел куда-то в сторону и ответил:

— Знаешь… герои редко нужны в обычной жизни. Герои — яркие звёзды, которые загораются после наступления темноты. Это не обязательно что-то эпических масштабов. На Архипелаге есть люди, для которых каждый день борьба. Привычная тут жизнь, там — сладкая мечта. Такая незаметная на первый взгляд тьма. Сначала появляется «нечто ужасное» и только потом возникает сцена, на которой рождаются герои. В этот раз мы обошли установленный порядок и спровоцировали появление героев заранее. Видишь ли, Байт, мы — клан Сью — всегда побеждаем.

Мефодий серьёзно посмотрел на меня. Он проговорил следующие слова медленно, словно хотел обратить на них моё внимание:

— Иными словами, если бы мы попытались создать героев позже, это было бы нашим проигрышем.

— Хотите сказать, — я поочередно посмотрел на каждого из троих Сью, — нас ждёт какая-то большая… ммм… тьма?

Трое Сью улыбнулись. В их глазах было одобрение. Они не проронили ни слова и медленно растворились в воздухе.

— Ну, да, — сказал я в воздух. — Круто. Куда мне до вашего пафоса.

Никто не спешил отвечать из пустоты. Духи ушли, или просто скрылись, отказываясь продолжать разговор. Я вернулся к друзьям.

— Как прошло? — спросила Алиса.

— Меня похвалили и предупредили, что в ближайшем будущем стоит опасаться какого-то жуткого развития событий. Никакой конкретики, — я пожал плечами.

— А мы выяснили, как открыть эту способность к превращению, — похвастался Верлад, — как у Лавусай. Это сила под названием nexum, а её пользователи зовутся nexi. Солтэст рассказал, что Крест может пробудить её. Один укольчик и — готово!

— Дай угадаю, — я ухмыльнулся довольному виду ученого, — ты подходишь под требования для получения этой силы?

— Не только я! — восторгу Верлада не было предела. — Каждый подходит! Мы узнавали у ВетерДуш, и она сказала, цитирую: «Любой, кто родился в этом мире, имеет эту силу. Она просто спит.» Понимаешь? Вся проблема была только в её пробуждении. Благодаря аурной способности Креста это легко решается. Скоро мы все будем иметь не только аурную манипуляцию, но и собственный nexum!

— Подожди… Что ты сейчас сказал? — я ведь ослышался, да? Точно ослышался… — Что-то вроде, каждый может иметь nexum, если..?

— Если родился в этом мире! То есть — все мы можем! Никаких ограничений на самом деле нет, — радостно подтвердил Верлад.

Не ослышался. Алиса позвала меня, но в голове её слова перекрывались свежим воспоминанием о разговоре с отцом, когда была поднята тема способностей из категории nexum.

«Ты не понял, Байт. Я не сказал, что ты «не должен» использовать эту силу. Я сказал — «не можешь». Есть достаточно жёсткое требование для получения этой силы. Ты никогда не сможешь стать nexi. Невозможно. Понимаешь? Никак. Ты думаешь, что какие-то обходные пути найдутся? Так вот — не надейся.»

— Донат побери…

Четвертую и звершающую часть читайте здесь https://author.today/reader/156486/1272519