Восстание клана Сью

Глава 26 Принцип домино

— Лейс, прошу, — Такуко приглашающе повел рукой в сторону полигона.

Он наблюдал за тем, как единственный человек, способный полностью контролировать внутренние процессы «Десятки», опускается на специальном лифте ко дну огромного бассейна. Лейс был одет в стандартный на вид костюм для игры.

Внизу стояли два десятка экзоскелетов странного вида. Изначально Такуко хотел убрать полумаску в виде клыкастой пасти на нижнюю часть лица, но она чем-то привлекала.

— Ты уверен, что сможешь контролировать их оттуда? — подал голос Лейс Мургон.

— Конечно, — уверял Такуко, глядя с 20-метровой высоты. Голос отдавался в помещении гулким эхом. Такуко радостно повел рукой, и в воздухе появились «люди». Мужчин и женщины разной внешности и комплекции. Некоторые стройнее, другие — полнее. Разного цвета кожи, волос и глаз, но все по-своему привлекательные. Каждый из клана Сью обладал своим уникальным очарованием и харизмой. При взгляде на них стандартные каноны красоты рушились, заставляя всматриваться в могущественных духов, как в пленительное произведение искусства. Одно лишь наблюдение за ними наполняло лёгкой радостью и дарило наслаждение.

Такуко видел, как Лейс Мургон нахмурился внизу. Под его настороженным взглядом духи спустились и «влились» в особенные костюмы. Механизмы экзоскелетов активировались. Благодаря искусственным мышцам, костюмы начал двигаться под управлением членов клана Сью.

— Что это значит? — настороженно поинтересовался Лейс.

— Маленький трюк, — ответил Такуко. Он нажал несколько кнопок на сенсорной части браслета и полигон активировался. Голографическая технология раскрасила стены огромного «бассейна» в узоры старого камня. Одна из «узких» стен изображала каменный завал. — Сказочный сценарий. Замок Дракона. К счастью, самого зверя там нет.

Голограмма изменила и Лейса. Поверх него теперь колыхалась бордовая мантия. Она должна была скрывать его лицо в темноте, но это было световое шоу, а не игровой мир, поэтому растерянность на лице демиурга была хорошо видна. В воздухе появилась иллюзорная табличка. Обычно такие видны лишь самим игрокам, но через полигон не проходило стандартное подключение к игре — просто дополненная реальность.

Внимание! Демиург спустился в мир!

Обнаружено ограничение! Объявление не будет показано за границами обители сказочного Дракона.

Внимание! Обнаружен специальный тип подключения. Проводится корректировка расчета урона. Вводится переменная «Реальный урон». Встроенные сенсоры костюма игрока будут контролировать степень повреждений, получаемых пользователем.

Модификаторы игровых способностей ослаблены. Модификаторы физического урона значительно повышены.

Внимание! Вводится корреляционный параметр «Отыгрыш роли». Из-за подключения в режиме дополненной реальности требуется соблюдение игровых условностей. Движение в момент наложения оглушения на игровой аватар будет наказано штрафом в виде дополнительного урона. Попытка использовать части тел, которые указаны как травмированные будет наказана штрафом… С полным списком ограничений режима «Отыгрыша роли» можно ознакомиться (здесь).

Внимание! Пребывание в особой сценарной локации «Сказка» нивелирует модификатор подавления из-за разницы «рангов существ».

Внимание! Область была подвержена особому воздействию. Вы не можете выйти за пределы обители Дракона до победы над всеми противниками.

Сообщения продолжали появляться. Суть каждого из них сводилась к одному — Лейс не мог убежать от битвы и даже слабенькие игровые аватары клана Сью могли бросить вызов Демиургу «Десятки» из-за вмешательства через взаимодействие в реальном мире. Немалую роль играли артефакты Дракона, которые благодаря своей «сказочной» природе игнорируют разницу в уровнях и рангах, хотя и быстро разрушаются.

— Нет… — Лейс сказал это тихо, но Такуко услышал благодаря акустике полигона. — В игре не было такого режима… и такие ограничения… их не должно быть. Это…

Лейс Мургон с гневом вскинул голову и начала смотреть по сторонам. Наконец с искаженным яростью и подозрениями лицом он закричал:

— Граница! Это ведь ты?!

Сквозь стену полигона прошел высокий дух в строгом костюме. Такуко улыбнулся при его виде. Пиджак, рубашка, галстук, брюки, до блеска натёртые туфли. Не такого наряда ожидаешь от духа, который является столпом игрового мира в жанре фэнтези. Он выглядел как один из подчинённых отца Такуко. Из тех, что бегают по заданиям ради законных дел, но в любой момент могут взять вместо папки с бумагами молоток.

Лейс, очевидно, не видел во внешности духа ничего забавного.

— Как это понимать?! — потребовал ответа Демиург.

— Игра адаптировалась под требуемые условия, — спокойно отвечал дух. — Никаких нарушений нет.

— Лжец! — возмутился Лейс. — Арбитр!

На крик Демиурга отозвался другой столп. В воздухе проявилась миловидная женщина со строгим, но заботливым лицом. Бордовое платье без рукавов, но с каскадным подолом придавало ей вид галантной леди из позапрошлого века. Крупные завитки темных волос, а также украшения с розами. Она с легкой улыбкой наблюдала за Лейсом.

— Арбитр, почему ты молчишь?! — возмутился Демиург. — Граница предал меня!

— Это не так, — ответила Арбитр. — Ты сам заложил этот сценарий, помнишь? Победить Демиурга — задача почти непосильная. Так ты сказал. Чтобы уравновесить возможности была введена возможность заручиться поддержкой одного или нескольких из столпов. И с помощью их ограничений устроить особую локацию-ловушку для битвы в любом удобном игрокам месте.

— Я лучше тебя знаю, что вводил и как! — возмутился Лейс. — Это не должно было быть так! Они должны были пройти сложные задания, набрать уровни, чтобы сражение против Демиурга стало великим событием для игры, а не… вот таким!

— Знаю, — мягко ответила Арбитр. — Ради тебя нам пришлось изменить планы.

— Чушь собачья!!! — Лейс Мургон взорвался как псих. Его лицо с покрасневшими глазами напоминало бешеную собаку, того и гляди слюни с пеной начнет пускать. Такуко это забавляло. Вот почему он презирал всех этих геймеров. Ему самому даже не требовалось входить в игру, чтобы выполнить свои планы. Вот оно — превосходство реального мира и опыта.

— Как смешно, — заговорил Такуко вслух. — Не ты ли жаловался, что «Десятка» стала не только воплощением твоей мечты, но и оковами? Сбрось их, и начни жить свободно.

— Такуко, — прорычал Демиург, игнорируя смысл сказанного. — Ты делаешь это ради подпольного мира? Они заставили тебя? Ты с самого начала всё планировал или это месть за отсутствие помощи от «ДекимХолла» во время недавнего нападения? И как же твоё соперничество с Байтом Зерованом?

— Как много вопросов, — издевательски протянул Такуко. — Я делаю это для себя, и да — с самого начала. Никакой мести. Правда. А вот насчет Байта Зерована… Я удивляюсь твоему высокомерию, Лейс. Неужели, ты перестал отличать игру от реальности? Ты правда… возомнил себя Демиургом? Кто дал тебе такое самомнение, чтобы думать, будто ты можешь решать судьбу других? Значит ли твоё слово хоть что-то, когда дело касается Байта Зерована? Или кого-то из его друзей, да даже совершенно неизвестных людей? Человек может решать лишь свою судьбу, всё прочее — иллюзия. Я просил у тебя согласия на избиение одного человека — и это ты… Лейс Мургон. Он же Демиург «Десятки». Хотя в этой ситуации мне стоит использовать твоё геймерское прозвище. Очнись, Сверчок. Мы здесь, чтобы избить тебя, и никого более.

— Почему? — прорычал Лейс.

— По многим причинам, — Такуко пожал плечами. — Ты мешаешь слишком многим. Себе, мне, клану Сью, даже некоторым своим партнерам. Увидимся позже, Сверчок.

Такуко отошёл от края «бассейна». Сигнализация наверняка сработала. Несколько ребят из службы безопасности уже точно бегут сюда, но Лавусай с ними разберётся. Такуко осмотрел стены. Покрытые чёрными панелями, они не давали проникнуть сюда ни духам, ни аурным способностям.

— Идеально, — Такуко улыбался. — Всего-то и нужно было напугать их разок, как они тут же прикрыли все щели, облегчив выполнение план по захвату и изоляции Демиурга.

Такуко закрыл глаза, слушая крики Лейса Мургона и топот костюмов под управлением клана Сью.

— Ты хорошо поработал, — прозвучал рядом голос.

Такуко повернулся к еще одному столпу «Десятки». Прогресс был одет в длинную рясу. Она была довольно странного покроя, как будто нерадивый стилист попытался сшить ему темно-зелёную мантию мага, но не рассчитал правильные отрезы ткани, а вместо недостающих кусков добавил части от совершенно других нарядов.

Нижняя левая часть оказалась белой и отдавала религиозными мотивами с позолотой, изображениями людей в молитвенном поклонении у алтарей и различными атрибутами идолов, символизирующих богов. Рукава наряда были взяты от классического пиджака. Воротник — меховая отделка в стиле охотничьего хвастовства. На левой ноге туфля белого цвета в тон религиозному куску мантии, на правой — полусапог из набора волшебника с загнутым кверху носком. Впрочем, Прогресс парил в воздухе, поэтому не использовал обувь привычным способом.

Образ столпа складывался из тенденций развития «Десятки». Довольно простая вещь, как ни посмотри. И всё же по одному лишь его виду можно судить о многом. Прогресс был нацелен не только на игровое пространство, но и на его связь с реальным миром через транснет. Все пути развития отражались в его облике.

— Мы с Границей уже подготовили всё нужное, — продолжил Прогресс. — Все доступы к выделенному каналу ты можешь получить через обычные устройства. В «Десятке» это отдельная локация со множеством изолированных помещений, залов, улиц, домов. Ты можешь хорошо там развернуться. Доволен?

— Вполне, — Такуко даже не думал, что нужно вначале проверить слова Прогресса. Духам он верил куда больше, чем остальным.

— Твоей девушке предстоит драка, — напомнил Прогресс. — Не поможешь ей?

— Я бы хотел, но Сью просили меня остаться в зале до завершения их боя с Демиургом, — Такуко озадаченно нахмурился. — Иногда я просто не понимаю их. Вы, духи, кажетесь мне такими странными. Удивительно, что именно я получил возможность призыва.

— Духи бывают разные, — пожал плечами Прогресс. — Мне вполне понятны человеческие переживания и мысли. Что касается Сью… Их план действительно велик.

— Ты знаешь о нём? О Великом делании, — Такуко заинтересованно поднял бровь.

— Разумеется, — Прогресс улыбнулся. В том, как он смотрел на Такуко было что-то странное, но расшифровать смысл этого взгляда не получалось. — Я помогал им просчитывать последствия. Это был довольно интересный опыт.

— Тогда ты знаешь, почему меня просили оставаться здесь? — спросил Такуко.

— Да, — Прогресс смотрел на него с любопытством, словно наблюдал нечто очень забавное. — Ты можешь тут сделать две вещи. Встретить важных гостей, а затем… должна быть исправлена ошибка. Это очень важно для нас, духов. Все столпы «Десятки» испытывают глубокие чувства к Лейсу. Он наш благодетель и ближайший друг, но несмотря на это мы не можем противиться желанию встречи со своими повелителями.

— Повелители духов? — Такуко нахмурился и посмотрел на свою руку. Сможет ли он однажды призывать таких? — Никогда о них не слышал. Кто они и к чему ты о них говоришь?

— Всему своё время. Ты узнаешь о них позже, — Прогресс повернулся в направлении входа в лабораторию. Где-то там находилась Лавусай. Он молчал. Помещение наполняли крики Демиурга и шум драки с кланом Сью. — Твоё имя. Такуко. Ты знаешь, что на островах Ямато его дают женщинам?

— Мне это известно, — кивнул Такуко. Он смутно припоминал, что кто-то даже пытался его дразнить из-за этого, но поломанные ноги быстро изменили мнение окружающих. — Отец дал его мне в честь матери. Её звали Такуко, а что?

Прогресс не отводил взгляда от дверей лаборатории. Он видел что-то за стенами, и это заставило его улыбнуться.

— Ничего, — Прогресс отвернулся. — Просто пытался поддержать разговор, но мне уже пора.

Дух растворился в воздухе оставив Такуко в недоумении потирать оранжевые волосы. Ему предстояло приветствовать гостей? Это ладно, но что за исправление ошибки? И к чему Прогресс заговорил про имя? Такуко покачал головой. Каким бы гением он ни был, ему не удавалось понять мыслительный процесс у духов. Они были слишком потусторонними существами.

Солтэст терзался чувством вины и стыда. Он стоял у окна в гостевом номере бюро «Девочка, которая любит смерть» и смотрел на уходящих в спешке друзей Байта Зерована. В воздухе материализовалась фигура. Это происходило уже несколько раз, но всегда удивляло.

— Всё будет хорошо, Солтэст, — заговорил его Мяо Сью. — Просто набери Креста и дай нам поговорить.

— То, что ты обещал… — Солтэст нахмурился.

— Так и будет, — кивнул Сью. — Если ты сделаешь всё правильно, твой дед будет исцелён настолько, насколько это вообще возможно.

Солтэст сцепил зубы и позвонил Кресту через привязанный к браслету планшет.

— Ты? — удивился владелец игорного клуба.

— Он позвонил по моей просьбе, — Мяо Сью подвинулся так, чтобы попасть в область камеры устройства. — Чтобы сразу расставить всё по местам, я — не человек.

Крест напряженно прищурился. Солтэст ожидал такой реакции, он и сам впервые услышав такое заявление не смог поверить.

— Кто ты? — заговорил наконец Крест.

— Объяснять долго и непродуктивно, — пожал плечами Сью. — Достаточно того, что я — дух. Ты кое-что планируешь в отношении Такуко. Не отрицай. Нас духов мало что волнует в мире людей, но есть исключения. Семь цветов стоят над нами. К сожалению, с одним из них возникла проблема. Своего рода ошибка. Мы хотим, чтобы ты её исправил. На самом деле твои планы полностью вписываются в задачу. То, что ты собираешься сделать и будет главным моментом исправления этой ошибки. Господин Солтэст с моей помощью сделал схему места, в котором сейчас находится Такуко. Как добраться, где будет легче пройти — подробнейшее руководство. Для нас само выполнение твоих целей будет выгодно, но господину Солтэсту ты должен будешь помочь за услугу. Скажем, один укол?

От последней фразы Крест вздрогнул. Он пристально всматривался в Мяо Сью. Солтэст только недоуменно переводил глаз между лицом на экране и духом, не понимая, о чем они говорят.

— Договорились, — Крест прервал затянувшееся молчание.

— Не говори другим о моём участии в этом деле, — слова Мяо Сью звучали мягко, но требовательно. — А вот о получении информации от господина Солтэста вполне можешь сообщить. Ты же любишь театральность. Поторопись. Тебе нужно выходить прямо сейчас, чтобы не пропустить самый важный момент. Мы не единственные заинтересованные лица.

Сэм Лукас Даан Тим смотрел на группу нетерпеливых бойцов. Позорный клан боевых искусств. Школа, которая опустилась до примитивного наёмничества без малейших границ и принципов. Возможно, причиной этого была потеря части их учения. Возможно, что-то ещё. Тима это не волновало.

— Хватит играть в молчанку, — заговорил один из пришлых.

— Ваших людей убил Такуко Фландрис, — ответил Тим и протянул планшет, на экране которого показывалось текущее местоположение сына мафиози и набор доказательств. — Восемь человек из клана Ароматной земли…

— Мы — Школа, а не Клан, — перебил его боец, проглядывая архивные данные о перемещении Такуко, информацию о заказе такси, снимки с камер и другую информацию. Пакет электронных документов давал полное свидетельство причастности младшего Фландриса к убийству.

— Невелика разница, — отмахнулся от поправки Тим. — Вы ведь наёмники, так почему удивляетесь, когда кто-то из вашей Школы умирает?

— А почему ты потребовал от нас за вот эту информацию, — боец поднял на Тима острый взгляд и помахал планшетом, — избить Байта Зерована и его друзей? Ты же давал присягу защищать мирняков, и что? Объявляешь им войну. Зачем?

Тим помрачнел от насмешки треклятого кланника.

— Потому что они не уважают кровь, которую армия проливает за мирную жизнь, — процедил Тим.

— Вот ты и ответил на свой вопрос, — боец развёл руками, словно общался с несмышлёнышем, чем ещё больше разозлил Тима. — Мы тоже делаем это ради уважения к нашей работе. Даже если в итоге страдают те, кто просто защищался и по совести никак не должен быть обвинён. Что поделать — законы рынка. Но ты то нас понимаешь, да?

Не дожидаясь ответа кучка бойцов ушла. Сэм Лукас Даан Тим позволил своей ауре вскипеть. Он взял стальной шар размером с мяч для настольного тенниса. От жара его аурной способности металл размягчился. Тим мял его, находя в демонстрации своей мощи успокоение. Он тяжело дышал от гнева и обиды. Даже товарищи его не понимают. Они слишком много времени проводят на границе и не замечают разложения, которое творится внутри континента. Тим был готов действовать. Накажут снова? Плевать. Честь солдат важнее его личной карьеры.

Тим взял еще несколько стальных шариков. Он сминал раскалённый металл пальцами, и гордыня шептала ему, как он силён и достоин. Он вспоминал лица Восьмёрок и мстительность утешала его образами Байта с поломанными костями и разбитым лицом. Он думал об акциях «ДекимХолла» и жадность подсказывала ему планы по выигрышу дополнительной доли для армии… и — быть может? — парочки процентов для себя лично?

И эти дураки из школы Ароматной земли… Законы рынка? Ты нас понимаешь? Они намекают, что он продался? И кому же? Недомерки. Сэм Лукас Даан Тим закрыл глаза, словно гордый король лев. Он ждал, пока бойцы из школы Ароматной земли подобно послушным слабым львицам сделают за него всю работу и разойдутся в стороны, предоставив ему право откусить от добычи первый, самый сладкий кусок…