Восстание клана Сью

Глава 16 Битва против Сью

— Такуко прислал этот костюм? — Верлад с восторгом рассматривал показатели на планшете. Рядом лежал костюм, похожий на водолазный — черный с узором из едва заметных зеленых полос. Проверка на блик создавала иллюзию чешуи. На задней стороне небольшой блок выбивался из образа, поскольку создавал заметное утолщение. Он был закреплен так, чтобы оставаться между лопатками и не мешать во время движения. Сейчас к нему были прикреплены различные датчики.

К счастью, для стандартного тестирования не требовалось вскрывать аппаратный блок костюма. Вернуть ему герметичность в «домашних» условиях было нереально, а капсула требовала погружения пользователя в специальный раствор.

— Это великолепно, — Зиккур восторженным взглядом следил за пробегом теста на планшете.

Что ж… Я был с ними согласен.

— Он правда настолько хорош? — удивилась Карлайла.

— Там нет никаких ловушек? — вторила ей Алиса.

— Да и нет, — коротко ответил я на оба вопроса по очереди. Костюм был слишком хорош. Он уже использовал бионическое подключение. Перед моими глазами лежал прототип, использующий технологии, которые в лучшем случае будут массово внедряться только через пару лет. — Никаких ловушек. Синхронизация подсистем не просто идеальна, это практически эффект синергии для получения производительности сверх теоретического максимума. Ладно, я готов это признать. Такуко — гений.

— Он же сказал, что это провальный продукт, — удивилась Карлайла.

— Не для меня, — я смотрел на костюм с восторгом. — Конечно, есть проблема в виде ограниченности ресурса поглощения аурной манипуляции, но это куда лучше альтернативы.

— Какая жалось, — со вздохом Верлад отложил планшет. — Этот костюм — просто нечто. К сожалению, его область приложения находится за рамками текущих приоритетов.

— То есть? — поинтересовался Имомуши.

— Он оптимизирует чувствительность к манипуляции аурой, — вставил Зиккур. — Если ты смотришь на «Десятку» как на тренажер способностей, он даст тебе максимум эффективности. Такая оптимизация не обошлась без жертв. Отзыв на механику обычных физических движений стал намного меньше. Я видел тесты Алисы в лаборатории по отзывчивости на костюмы разных типов. Она такие задержки легко адаптирует под себя. Кто-то с ее уровнем контроля над собственным телом сделает остальных по спринту при равных игровых характеристиках независимо от того, в каком костюме она играет. Если я надену его… виртуальный аватар будет как деревянная кукла на ниточках. Байт… думаю, адаптируется быстро, но практика покажет. Еще одна проблема — истощение аурной способности. Оно просто бешеное.

— Как вы его замеряете? — удивилась Карлайла.

— Есть имитационные тесты, но это закрытая информация «ДекимХолла». Извини, — Зиккур беспомощно развел руками. — Всё, что я могу сказать, энергия — это энергия. Манипуляция аурой не является силой сама по себе, но захватывает её в окружающей реальности и переделывает. Грубо ты можешь сравнить это с магнитной индукцией для передачи электрического заряда.

— Так в чём проблема? — Имомуши вернул обсуждение в прежнее русло.

— Сейчас в приоритете пробуждение способностей безопасным и эффективным способом, — ответил Верлад. — Нельзя разжечь пламя, если вытягивать всё «тепло». В общем, для ситуации Байта — это идеальный выход. Для начинающих пользователей способности — бесполезная трата времени с нулевой тренировкой способностей, а для попыток пробудить силу — очень вредная штука. И мы не можем рассчитать, на сколько хватит ресурса. Байт может истощить его за неделю, а может — за пару часов.

У Родрика зазвонил браслет. Тот глянул на дисплей и ухмыльнулся:

— Тавур здесь. Отец уже везёт его сюда.

Не прошло и двух минут, как в комнату заглянул наш друг. Отец Родрика умчался дальше по каким-то своим делам. Крепыш с короткой стрижкой, хмурым лицом и широкими плечами при росте чуть меньше среднего оглядел нас всех и с радостным смехом полез обниматься.

— Всего месяц вас не видел, а впечатление — словно целый год! — Тавур хохотал и обошел каждого с приветствиями. — Первет с Острогом остались на месте, там завал по клиентуре.

— Ты смог прийти, а Острог нет? — фыркнула Карлайла.

— Что ты знаешь! — возмутился Тавур. — Наш щупленький друг стал звездой. Он тырит у клиентов вещи из карманов. Всякому, кто сможет поймать его на горячем — бесплатный салат. Ну, вы же знаете. Он — просто воплощение внешности коренного жителя Архипелага. И поскольку они все ворюги… на него постоянно косились. Первета это достало, и он решил превратить недостаток в преимущество.

— Острог действительно хорош в воровстве? — удивилась Алиса. — В игре он был жутко недоволен, когда получил класс «Вора».

— Какой там хорош, — отмахнулся Тавур. — Все его ловят. Постоянно. Куча смеха, бесплатных салатов и Острог превратился в настоящую звезду. Первет, конечно, жуткий тип с мерзким характером, но в его ресторане даже обычный салат — это нечто. Иметь тех же поставщиков, что снабжают продуктами армию — очень круто. Какие у него там повара… Их набор рецептов — это Камасутра вкуса. Вам нужно сходить туда разок, чтобы оценить блюда. Я — не поклонник салатов, но у Первета готов есть их целый день. В общем, Острога не отпускают именно поэтому. Кто хочет лишаться халявных салатов?

— И больше никакой дискриминации и косых взглядов? — уточнил я.

— Только от новичков, — пожал плечами Тавур. — Стоит им начать коситься на Острога, постоянные клиенты поднимают их на смех. Предрассудки выбивает сразу же. Перед нашим «Вором» регулярно извиняются. Ладно, давайте ближе к делу. Когда мы будем заходить в «Десятку»?

— Десять минут, — отмахнулся Верлад. — Семь суток с последнего входа Солтэста уже истекли, но мы решили выждать ещё час для верности.

— Значит, — продолжил уточнять Тавур, — заходим, быстро паровозим его и выигрываем пари. Заодно ищем новости о духах из клана Сью и пытаемся как-то помешать им в достижении цели — чтобы это ни было, — а после требуем помощь в пробуждении сверхспособностей для каждого из нашей труппы «Опережающие»?

— В целом верно, — кивнул я.

— Отлично, — Тавур потер руки. — Ради такого не жалко потерять персонажа четвертого ранга.

— У тебя даже в сценарии не будет возрождения? — удивился Имомуши.

— Не будет. Я спрашивал у поддержки на сайте игры. Ответ однозначен, — Тавур многозначительно глянул на нас. — «Ищите защиту от смерти в игровых возможностях».

— От Локуса новости есть? — спросила Карлайла.

— Даже… не знаю, как вам сказать, — я хохотнул. — Он напряг людей в этой подчиненной гильдии для сбора информации о том, какие артефакты и возможности получили Сью. Ему это удалось. Только смысла в этом всё равно нет.

— Как это нет? — удивился Тавур. — Они их продали или что?

— Они собрали их слишком много, — я вспомнил список, который мне прислал Локус, и с каким ошарашенным лицом синеволосый отправлял его. — Они собрали не менее сотни топовых для текущего этапа игры предметов, ингредиентов, профессий и прочее-прочее. У них есть награды от всех столпов «Десятки» без исключения. От всех. Примерный список общего имущества клана Сью настолько внушительный, что готовить защиту и меры противодействия просто нереально. Слышали про рояли в кустах?

— Обижаешь, — фыркнул Тавур, — у меня высокий пользовательский рейтинг в интернете читателей, даже в некоторые ограниченные ветки транснет доступ есть.

— Они могут забросать нас своими «роялями» как грязью с дороги. Никогда не думал, что скажу это… — я покачал головой, — но эти ребята страшнее донатеров с безлимитом.

Я взял планшет и быстро перекинул на него список, присланный Локусом.

— Хватит, Байт. Это уже слишком большое преувеличение, — Тавур не поверил, но это было ожидаемо. Я протянул ему планшет. Он пролистал список, посмотрел характеристики нескольких предметов, а потом начал просто листать страницы. С каждым новым пролистыванием его глаза становились все больше. — Да ну на… н-нат побери… Ты шутишь? Скажи мне, что это просто разводка в честь нашего воссоединения. Пожалуйста, Байт!

Я скорчил беспомощное лицо. Серьёзно. Неужели он думает, что мне настолько нечего делать. Все начали просматривать список по очереди. Реакция была примерно одинаковая. Ситуация изменилась, когда список попал в руки Алисы. Она пролистнула его и радостно вскрикнула, указывая на один из пунктов:

— Байт, я хочу это! Мы можем отобрать его у них?

Её палец уперся в «Репродукцию легендарного клинка Вкэкарда».

— Мы можем… попытаться, — мне очень хотелось соврать и сказать что-то пафосное о непременном успехе, но язык просто не поворачивался. — И вообще, зачем тебе эта копия. Давай лучше найдем оригинал. Вкэкард… звучит странно, но почему-то знакомо. Что скажешь, Алиса?

Девушка с деланной капризностью отбросила планшет на мягкое кресло и демонстративно надулась.

— Вечно одно и то же. Снова обещания на потом!

— Снова? — удивился я. — Разве так было раньше?

— Хочешь сказать, я — лгунья?! — пальчик Алисы уперся мне в грудь.

— А… — и что мне, донат побери, отвечать в такой ситуации? — Не лгунья. Шутница!

— Хм! — Алиса сложила руки на груди и отвернула голову, задирая нос кверху.

Настроение у остальных поднялось. Алиса успешно отвлекла всех от проблемы Сью, рискуя выставить себя недалекой идиоткой. К счастью, все в нашей маленькой труппе — умные люди и понимают суть и цель этой маленькой сценки.

— Время! — крикнул Верлад. — Переодеваемся. Через 3 минуты вход.

Мы вышли в соседнее помещение. Огромный зал был заполнен десятью капсулами. Расстояние вполне позволяло каждую активировать в режиме мояши. Внешняя стена зала представляла собой сплошную линию французских окон с несколькими разрывами в местах опорных колонн.

За каждой капсулой имелась небольшая комната для переодевания. Доработанные версии не нуждались в постоянном контроле со стороны врачей. Я быстро натянул костюм, присланный Такуко. Эластичный материал сидел комфортно. Из стандартного набора капсулы я взял только специальную маску.

Ложиться в конструкцию после долгого перерыва было непривычно. Капсула герметично закрылась, заполнилась гелем, а после из режима саркофаг сразу начала переходить к мояши. Конструкция разошлась в стороны. Стручок превратился в стеклянный шар больше трех метров в диаметре. Дополнительные механизмы обеспечивали движение геля внутри и проекцию игровых событий на стенки. Если кто-то придет сюда понаблюдать, это будет похоже на трехмерную голограмму из виртуального мира.

Версия саркофаг предполагает полную виртуализацию ощущений и неподвижное тело, а мояши — частичную, чтобы сохранить моторику тела активной. Последнее безопаснее для здоровья, но не всем подходит из-за повышенных нагрузок — и развлечение и спортзал в одном флаконе.

Маска активно выкачивала кислород из геля. По костюму пробежала волна, высвечивая «чешуйки» из пересекающихся тонких линий. Картинка перед глазами изменилась. Техника начала обманывать разум, посылая данные по интерфейсу машина-мозг.

С возвращением в «Десяткку»!

Внимание! Вы провалили скрытое задание для бета-тестеров и зашли в игру до истечения 2-месячного срока.

Приятной игры!

Слова мигнули пару раз и убедившись, что я их заметил, пропали прочь. По сравнению с периодом тестирования, уведомления стали куда удобнее. Их больше не приходится выискивать в скрытом логе. Хорошо, что за провал задания хоть не штрафовали.

Я стоял совершенно один в каком-то подлеске. Дремучих зарослей не видно, но и где искать дорогу к людным местам — тоже не ясно. Ощущения от тела были такие, словно оно превратилось в пластиковый манекен. Реалистичность окружающего оказалась очень условной, но так и должно быть. В течении недели игра подстроится под меня и все органы чувств будут передавать прекрасную картинку, яркие тактильные ощущения, четкие звуки… хотя обоняние и вкус они тут специально изменили, чтобы пользователи не забывали, что игра и реальность — далеко не одно и то же.

Внимание! Вам предлагается пари от участника «Шон». Сопровождающий комментарий: «Я представляю Креста. Игровой клуб. Настолки. Солтэст Айрун.»

Принять?

Я пробежался по условиям пари. Всё просто и никаких скрытых сложностей. Фактическими участниками числились Шон и Солтэст. Все члены труппы «Опережающие» были добавлены в качестве наблюдателей и помощников последнего. По итогам сценарного события в эти 7 дней будут подсчитаны очки достижений обоих претендентов. Кто получит больше, тот и победил. Мы с товарищами можем помогать Солтэсту, но Баланс позаботится, чтобы во время общих действий каждый получил ровно ту долю заслуг, которая пропорциональна его участию. Иными словами, просто «пропаровозить» Солтэста нельзя иначе все очки достижений в рамках пари будут идти мимо него. Но это тоже ерунда. Справимся.

Стоило принять пари, как выскочило ещё одно уведомление.

Внимание! Ваш костюм для входа в «Десятку» не является сертифицированным продуктом «ДекимХолл». Это экспериментальная версия с активным истощением способностей аурной манипуляции. Вы осознаете все последствия использования этого интерфейса и хотите активировать полный набор функций?

— Нет, — ответил я вслух. — Я не знаю всех последствий, но активировать хочу.

Принято.

Благодарим за жертвование своей энергии «Десятке»! Как обладатель навыка «Превозмогание», вы получили поддержку в развитии аурной манипуляции. Для программы обучения другим типам способностей потребуется открыть соответствующие навыки.

Приятной игры!

Другие? Об этом говорилось в презентации игры? Разные системы прокачки… Они будут базироваться на реальных суперсилах? Донат побери… Нет, этого следовало ожидать, раз уж «Десятка» это тренажер для особых способностей, но…

Раздался взрыв. Я отвлекся от размышлений и озадаченно завертел головой. Прогремело снова. В этот раз мне удалось определить направление. В реале бежать нужно от взрывов, в играх — к ним.

Ноги аватара казались недожаренными на гриле сосисками, но свою функцию выполняли исправно. Спустя ещё три взрыва я, наконец, пришел к месту большой драки. Несколько десятков игроков пытались прорваться в берлогу с широким входом. Их блокировали парень и девушка. Первый периодически бросал гранаты, заставляя толпу испуганно убегать в стороны, а вторая — огромным мечом разрубала тех немногих, кому всё же удавалось приблизиться.

Я остался в стороне. Когда не знаешь, что происходит, лучше всего наблюдать за весельем на безопасной дистанции. Девушка зарубила ещё двоих и злобно цыкнула, глядя на меч. Она закинула его за спину где оружие автоматически повисло в воздухе. В бета-тесте такого удобного способа переноски не было. Либо это ещё одно улучшение для официального релиза, либо у девчонки есть какая-то магическая замена ножен.

— Сколько? — спросил парень с бомбами.

— Шестнадцать! — недовольно ответила девушка.

Взгляд парня сразу стал злым. Он вдруг начал бросать мелкие бомбы, накрывая взрывами почти всё ближайшее пространство.

— Столько запаса зря потратили! Проваливайте! — закричал парень. — Иначе…

— Никаких иначе! — возразил один из осаждающих. — Вы, Сью, и так захапали себе слишком много хороших вещей. Выбросьте немного!

О. Я начал понимать, что происходит. На душе стало легче. Конечно, мне не стоило забывать, что если клан Сью заполучил много хороших вещей, это обязательно привлечет к ним стаю коршунов. Эти игроки могли следить за ними в надежде перехватить награду из очередного тайника. Какое низкое поведение! Почему я сам до этого не додумался? Ах, да… Для этого у нас есть Первет. Жаль, он не вошёл в игру. Клоун Бездны нашёл бы тут применение своим талантам.

Пока я тихо посмеивался, не забывал анализировать происходящее. Девушка активно лупила прорвавшихся оппонентов в рукопашной. Те понемногу её продавливали. Она упорно отказывалась доставать меч, хотя тот может убить их одним ударом… Помнится у Локуса был кухонный нож гиганта или что-то в этом роде. Мощное оружие, но без возможности починки. Здесь так же?

— Готово! — из берлоги выскочил мужчина. — Мэг, Магафур, уходим!

Парень бросил еще одну бомбу. Та взорвалась дымовой завесой, которая довольно быстро рассеялась. Игроки зашатались и упали с параличом. Троица из клана Сью выскочила. Мэг и Магафур быстро убежали прочь, а третий задержался. Он взмахнул рукой и всех парализованных накрыло магической волной. Неизвестно, что он с ними сделал, но судя по тому, как злобно они вертели глазами — ничего хорошего.

Этот Сью деловито отряхнул ладони хлопками, как после хорошо проделанной работы. Мужчина повернулся ко мне и фамильярно кивнул:

— Увидимся на базе, — он ушёл, а куча злых глаз тут же повернулась ко мне.

— Я не с ним… — на моё заявление толпа только зло прищурилась. Им бы синхронистами выступать. Логичным шагом было бы преставиться, чтобы остальные могли увидеть моё имя, но в присланном Локусом списке артефактов были маскировочные. Если они об этом знают…

Я развернулся и рванул прочь.

Донат побери… Этот Сью меня знатно подставил!