Восстание клана Сью

Глава 22 Незваные гости

По возвращении в дом Родрика, первое, что я сделал — вскрыл блок на костюме от Такуко. Итак… там был маленький керамический элемент. Цвет и текстура совпадали с «подарком» от Креста, а вот размер… элемент в костюме был имел ли сантиметр в диаметре. И не кольцо совсем, а так — обломок от чего-то. Презент Креста стал выглядеть куда интереснее.

Я тут же нашёл в браслете номер главы лаборатории Сеймела.

— Да? — куратор проекта почти сразу ответил на вызов.

— Мне нужно воспользоваться инструментами в лаборатории, когда она будет свободна?

— А… Да, хоть сейчас, — Сеймел хмыкнул и весело продолжил. — Вчера вечером наши «гости» быстро закруглились и уехали. Случилось там у них что-то. В общем, сегодня у всех выходной, но если тебе что-то нужно сделать — вперёд.

— Отлично! — я обрадовался и на ходу попрощался с главой проекта, наспех прикрыл блок костюма, а после выбежал к уже заказанному такси.

Вместо того, чтобы катить на гольфкаре, устроил пробежку. И тело разомнётся, и лишний накал эмоций выплесну. Несколько стариков с важным видом пристроились параллельно мне на небольших машинах, чем насмешили отдыхающих на лужайках постояльцев бюро. Гольфкары то вырывались вперёд, то немного отставали от меня, накаляя атмосферу в стиле спортивной драмы. Такая глупость… и конечно, я им подыграл. Уже перед самыми воротами мои «соперники» резко ускорились и ушли на другие линии, чтобы продолжить состязание без бегуна. В такси я заходил уже более спокойным.

Здание лабораторий встретило меня тишиной и несколькими охранниками. Выходной или нет, защита важного объекта не прекращалась ни на миг. Тем удивительнее было обнаружить в самом помещении двух незнакомцев. Один — в сером костюме, под метр восемьдесят, с лёгкой щетиной и стрижкой полубокс. В одному ухе — серьга в форме крестика с темно-красным камнем по центру. Рядом с ним стоял парень на полголовы ниже, беловолосый и сероглазый альбинос в костюме без галстука с расстегнутой на три пуговицы от воротника рубашкой.

Они расположились у «бассейна» и внимательно разглядывали что-то внутри. Я подошел ближе. Внизу остался один из наборов тестируемой амуниции.

— О! — высокий улыбнулся, поворачиваясь ко мне. — Ты, должно быть, Байт Зерован. Приятно познакомиться. Мефодий, — представился он, протягивая руку. Я пожал её и кивнул.

Беловолосый коротко добавил:

— Мартин.

— Вы… — не успел я закончить вопрос, как высокий добродушно рассмеялся и помахал рукой.

— Увидимся, Байт, — он просто сказал это, и они исчезли. Буквально.

Донат побери… Я набрал Сеймела. Он глава лаборатории, ему и решать, что с этим делать.

Вокруг суетились люди. Сеймел что-то обсуждал с одним из сотрудников службы безопасности компании. Затем заглянул Такуко, что-то рассказал и Сеймел облегченно вздохнул. Оранжевоволосый увидел мою работу с костюмом на одном из столов, приветственно кивнул и покинул лабораторию. Сеймел прокричал остальным что-то успокаивающее и подошёл ко мне.

— Спасибо за предупреждение, Байт, — глава лаборатории устало потер лоб. — В этот раз всё обошлось. Те двое были духами. Они пришли по приглашению Такуко, просто заявились в неподходящее время. Тем не менее сам факт проникновения… настораживает. Теперь мы усилим меры защиты.

Сеймел указал на въезжающую через проход для грузов платформу со стопкой черных панелей. Он помахал руками людям на ней и прокричал, чтобы они немного подождали.

— Ты, как, — Сеймел посмотрел на костюм в моих руках, — уже закончил свои дела? Сколько времени нужно? Как только начнется монтаж, нам придется обесточить лабораторию.

— Я уже всё сделал, — как раз успел заменить один элемент на другой, прогнать по стандартным тестам и проверить герметичность короба.

— Прекрасно, — Сеймел снова повернулся к техническим специалистам и показал им, что они могут начинать. Они быстро начали установку черных панелей на стены. — Кошмар… Я уже могу представить себе, как это мрачно и неправильно будет смотреться, когда все стены и потолок станут чёрного цвета. Лучше сразу закажу облицовку.

— А пол? — поинтересовался я.

— Там же у нас испытательный полигон. В глубине уже установлена защита от любых помех, включая проникновение духов, — Сеймел продолжал что-то выискивать на планшете. Наверное, выбирал вариант облицовки.

— И как сделать защиту от духов? — я задумался. Если сделать не панели, а какие нибудь кастеты/мечи/пули, то получится оружие против бесплотных существ?

— Это секретная информация, Байт, — ответил Сеймел. — В будущем планируется несколько смежных проектов, и там ты сможешь узнать несколько особенностей такой защиты. Если хочешь выяснить все детали, нужен прямой контракт с армией, а со студентами военные их не подписывают.

— Хорошо, тогда я пойду, — на моё прощание Сеймел пожелал хорошего отдыха и напомнил, что завтра Алиса должна прийти со мной в эту лабораторию для анализа пограничных состояний аурной манипуляции. Тесты для костюмов повышенной прочности приостановлены, пока там готовят несколько новых прототипов.

Я думал о неожиданных гостях. Мефодий и Матрин? Даже не сомневаюсь, что эти двое из клана Сью. Что они тут делали? Я ломал голову над этим вопросом, но так и не смог найти ответа. Слишком много вариантов. В итоге просто отбросил мысли о духах прочь. Меня ждала проверка костюма с полным кольцом странной керамики, а не крошечным огрызком. Я уже прогнал его по тестам и… показатели выходили какие-то фантастические. Во мне разгорался азарт. Что же я получу, когда использую его? Неужели это то самое идеальное решение проблемы с моей избыточной силой?

Вход в игру отметился новыми чувствами. Подспудное давление силы из-за воспламеняющего ауру азарта… просто исчезло. Я попытался активировать способности, но совершенно ничего не почувствовал.

Благодарим за пожертвование! Индукция аурной манипуляции поглощена и зарезервирована.

Я посмотрел на всплывшее сообщение и не знал радоваться ему или нет. Следующие пятнадцать минут прошли в попытках достучаться до своей силы. Я уловил её следы. Способности были лёгкими и послушными. Удивительно приятное ощущение. Я смог ощутить их грани, которые раньше выскакивали по своему усмотрению.

«Повелитель ритма» на первом ранге помогал изменять внутреннюю работу моего тела. Контролировать себя. Фактически это было проявление моего азарта геймера. Именно эта грань способности приводила к ускорению мышления. На втором ранге сила получала возможность воздействовать на других, а на третьем — распространяться на окружающий мир или точнее «растягивать» область действия первых двух граней на некоторую площадь.

«Чувство сердца» на первом ранге давало возможность чувствовать чужие «сердца», эмоции и стремления. Это было почти чтение мыслей, поскольку давало возможность ощутить состояние человека и его намерения. На втором ранге способность открывала видение ауры, которые находятся в «неактивном» состоянии. Каждый обладатель аурной манипуляции видит чужую силу, когда та в действии, а эта способность позволяла заметить и оценить её особенности до того, как человек начнет активно вмешиваться в реальность вокруг себя. На третьем ранге «Чувство сердца» становилось заменой других органов восприятия, или расширяло их. Оно позволяло «знать», что происходит вокруг. Видеть без зрения, слышать с закрытыми ушами. Это была некая иная форма восприятия.

Что касается моей третьей силы… это было «разделение»? Нет, слов неподходящее… «Тень»? Тоже — не то. В общем, это был еще один «я». Не какое-то пошло раздвоение личности или альтер-эго — просто слепок с меня самого. На первом уровне это было что-то вроде параллельного мышления. Стоило мне подумать, для чего это нужно, как перед глазами всплыла шестиугольная шахматная доска для игры «на троих». Вот оно что… Я развил в себе эту силу, чтобы противостоять обоим родителям одновременно. Второй ранг этой способности давал возможность призвать аурную копию меня самого, которая обладает способностями «Повелителя ритма» и «Чувства сердца».

Третий ранг… позволял вселять двойника в другого человека и облегчать взаимодействие. Это давало возможность чувствовать друг друга как одно целое. Я подумал, можно ли вселить двойника в кого-то для эффекта одержимости, но сила сразу воспротивилась такой мысли.

Что касается моей способности сильнейшего, она ощущалась размытой и плавной. Если я хотел ей воспользоваться, мне нужно было активировать все три силы и пробудить результат их слияния. Способности тут же отреагировали недовольством. «Повелитель ритма» передал чувство дисгармонии между сверхсилой четвертого ранга и моим телом. «Чувство сердца» послало обеспокоенность, а «Второй Я» будто призывал ждать и продолжать тренироваться.

Попытки разобраться в силах, доставшихся от родителей, закончились провалом. Они не реагировали на мои потуги, но и не вредили — равнодушный паритет.

— Байт, — Верлад шёл с крупным молотом в руках. — Тебя долго не было.

Я коротко пересказал всё, что произошло. Товарищи отреагировали по разному — от безразличия Родрика, до настороженности Имомуши. В итоге мы решили просто двигаться в рамках прежнего сценария, но максимально ускориться.

— Что бы эти Сью ни задумали, — возмутилась Карлайла, — нам просто нужно действовать по плану. Метания ничего не решат.

— Мы проверили несколько точек на карте, — добавил Имомши, переводя разговор в конструктивное русло. — Во-первых, многие места, которые были отмечены на карте Алисы без крестов, уже кем-то разграблены. Во-вторых, каждый предмет нужно вытаскивать полной командой. По двое-трое мы не справимся. Мы вышли на два места с предметами дракона, но молот — единственное, что удалось забрать. У него 200 единиц прочности. Эффект оглушения без ограничения по рангу, урон… Будем считать, что урона нет. Что во втором месте — непонятно, но охраняет его куча живых деревьев. Нас уже один раз отправили оттуда на возрождение. Сейчас попробуем всей группой и уже с молотом.

— Понятно, — я кивнул. — Штрафы после смерти?

— Никаких, — покачал головой Имомуши. — Только фиксированная задержка по времени. Ждешь 5 минут и появляешься в храме свежим и бодрым. Вот только храм стоит тут, рядом с замком, — Имомуши указал в сторону на какую-то хибару из дерева со шкурами на окнах. — До любого места с вещами дракона топать отсюда немало. Давайте, не умирать. Лучше сбежать и медленно восстановиться в стороне.

— Алиса ещё не вернулась? — уточнил я на всякий случай.

— Нет, — Карлайла показала головой.

— Хорошо, — внутри разливалось облегчение. — Значит, её не заметили и не отправили на возрождение. Или заметили, но ей удалось сбежать.

— Хватит трепаться! — встрял Родрик. — Идём уже!

Ходячие деревья оказались не самыми приятными противниками. Они игнорировали практически любой урон. Моя магия могла их запутать, но они быстро вырывались из иллюзии благодаря другим монстрам. «Чакр Бездны» в чистом виде наносил урон, но их требовалось не меньше двадцати, а мой резерв был ограничен пятью заклятиями. Восстановление проходило скоростью один в час. Молот, который получил немудреное название «Оглушающая колотушка Дракона», терял по единице прочности за каждый удар, но зато замораживал цель на полных две секунды.

— Ладно, пора с этим заканчивать, — я взмахнул рукой, выпуская способность «Повелитель ритма». Древни начали путаться с движением ног и ветвей. Пока сказочные существа пытались подняться, мы пробежали мимо них и добрались до высокого ствола обычного растения.

Имомуши разогнался и быстрыми прыжками поднялся на верхние ветви дерева. Боец предупреждающе свистнул и сбросил вниз каменный куб. Родрик попытался его разбить, но не преуспел. Остальным тоже не удалось. Тратить одно из моих заклинаний на попытку я не стал.

Карлайла подошла ближе, доставая из-за плеча клевец:

— Сейчас я покажу вам мощь фермера! — она взмахнула оружием, у которого имелось отдаленное сходство с мотыгой. Клевец легко разбил камень, открывая шипастый шар на цепи. — Вот так! Мы, фермеры, культивируем растения, дарим жизнь и можем разбить каменные черепушки врагов!

— Давно хотела это сказать, да? — издевательски пробормотал Родрик, пока остальные рассматривали кистень без рукояти с названием «Брелок Дракона».

— Хм, — Карлайла схватила оружие и пару раз им взмахнула. — Сойдёт за цеп, поэтому подходит для моего класса. Поехали дальше?

— Погоди, — остановил я её. — Я что-то почувствовал.

Все замолчали, ожидая пояснений. «Чувство сердца» передавало забавное ощущение от кистеня и молота — у них было нечто общее. Я сосредоточился, когда неожиданно активировался «Повелитель ритма». Две способности слились в одну как комбинированное заклинание. Это позволило выделить в предметах аурный след дракона. Третья грань «Повелителя ритма» расширилась в пространстве. Пожалуй, впервые я был рад тому, что игра значительно усиливает способности аурной манипуляции. Странное чувство — из меня вытащили уйму силы, но я дорожил не ею, а множителем для оставшихся крох.

— Карту, — я требовательно протянул руку. Верлад передал бумагу со схематичными изображениями. Я сориентировал её по сторонам света и быстро сопоставил со своими чувствами. — Перо.

Кончик письменного инструмента быстро двигался над бумагой, едва не касаясь её. Я быстро перечеркнул несколько точек поблизости. Мои чувства не улавливали там присутствия артефактов дракона.

— Аурная способность? — поинтересовался Имомуши.

— В точку. В этих местах пусто, — кивнул я, а потом указал на другую точку. — Этот артефакт прямо сейчас двигается… вот сюда. Так что, если хотим пересечься с кланом Сью, то…

— Не нужно, — Родрик ткнул пальцем в сторону противоположной точки. — Этот еще на месте?

— Да, но насчет других в той стороне ничего сказать не могу, — я пожал плечами. — Туда мои чувства не дотягиваются. И ещё… Имомуши, ты уже опробовал свой зелёный огонь в игре?

— Работает, как исцеление, — кивнул боец, — но в реальности я провел опыты только с несколькими мышами, старой кошкой и больной собакой. До того, как я смогу подтвердить безопасность этой способности, даже не думайте о воздействии на стариков.

— Отстаньте от Имомуши, — влезла Карлайла. — Идём уже…

Её слова оборвались, когда в воздухе вспыхнула красная табличка с предупреждением. Почти сразу же аналогичные появились перед каждым из нас.

Внимание! Активировано аварийное отключение капсул с компьютерного терминала. Датчики не фиксируют задымления или огня. Экстренный выход не обязательно означает пребывание в опасности. При выходе из капсулы не паникуйте! Обратите внимание на ситуацию и при необходимости следуйте маршруту эвакуации.

Мир игры мигнул и погрузился в темноту, оставляя только красное оповещение. Вскоре исчезло и оно. Подсветка показала, что капсула возвратилась в режим «саркофага». Чья-то рука резко подняла крышку и, не дожидаясь смыва раствора с костюма, грубо вытянула меня наружу.

Какие-то люди в чёрном камуфляже схватили моих друзей и скручивали их на полу. Один из них пытался проделать со мной тоже самое. В воздухе висели дроны автоматической защиты дома. Один из них выпустил по неизвестным дротики с транквилизатором, но те не смогли пробить амуницию.

— Вы ещё кто… — слова Родрика оборвал удар в челюсть.

Как они смеют?! Внутри меня что-то гневно взорвалось. Всю комнату с капсулами накрыла моя аура. Нападавшие упали, а мой разум стал заполняться холодным безразличием…