Возмездие

Глава 12

Я снова оставил Тунайта ждать меня в застенках. Можно было отпустить его сейчас в комнату Хагена, но я решил повременить. Если вдруг случится непредвиденное, Тунайт окажется единственным для нас шансом на побег из дворца. И пусть источник уже не вытягивал переносов на большие расстояния, я смогу пожертвовать пяток дней жизни для переноса куда-нибудь за пределы города.

Времени у меня еще было достаточно, поэтому я отправился к входу в небесную башню. Вот только там меня ожидала неудача: вход охраняли Неспящие. Меня туда они наверняка бы не пустили. Пришлось делать вид, что я прогуливаюсь мимо и вообще заблудился.

В башню можно было попасть и другим легальным способом: на восьмом ярусе имелся подвесной мост, соединяющий центральную башню и с небесной, и с башней наложниц. Но и там я наверняка потерплю неудачу. Если вход охраняют здесь, то наверняка и там.

Я вернулся в башню наложниц и снова нырнул в застенки. Этот путь, в три раза длиннее, потому что придется добираться до небесной башни через винный погреб, но другого выбора не было.

В винном погребе едва не столкнулся со служанкой, которая набирала вино в графины. Пришлось довольно долго сидеть в укрытии за большой деревянной бочкой и ждать, пока девушка не наберет дюжину графинов, не погрузит их на большой поднос и не удалится прочь.

Я прошел в противоположную стену, долгое время шагал по узкому подземному коридору пока, наконец, не оказался в небесной башне.

Выходить в коридор я не стал. Там слишком велик риск столкнуться с Неспящими. К тому же в этом не было необходимости — в небесной башне больше всего потайных ходов и отверстий для прослушки. Раньше здесь принимали иностранных гостей, а также аристократов, не имеющих принадлежности к императорской семье. А за ними нужен глаз да глаз.

Обошел башню по кругу, которая опоясывала практически всю внешнюю стену, за исключением мест, где находились окна. В тех местах приходилось подниматься по каменным выступам или пролезать под самими окнами.

Я отсчитал нужные комнаты. Первой мне попалась спальня. Хотя, наверное, стоило бы для начала проверить кабинет. Наверное, такие вещи, как ключи от магических оков вряд ли бы стали хранить в спальне, и все же раз я уже здесь, первым делом решил проверить ее.

Прежде чем войти, какое-то время постоял, прислушиваясь к шорохам в комнате. Хотя, ждать, что Неспящий будет шуметь, не слишком разумно. Эти твари часами могут сидеть и не шевелиться, тут ведь даже нельзя надеяться, что обитатель комнаты спит. Но вот на что можно точно надеяться, что в такой день главный дворцовый надзиратель не будет отсиживаться в покоях или заниматься делами в кабинете. Наверняка весь состав Неспящих сейчас охраняет дворец и Ворлиара.

Отодвинул стену, на всякий случай призвав к разрушению — мало ли. В комнате было пусто. Тут не только никого не было, но и мебели практически не имелось. Маленькая кровать у стены, стол, стул и форма гвардейца на крючке. По сути тут ключи и прятать негде.

Посмотрел в выдвижном ящике стола — пусто, в карманах формы тоже ничего. Обшарил постель, но и там ключей не было. На всякий случай проверил комнату, пробежавшись магическим взглядом, но и это не помогло.

Я направился в кабинет. Был риск, что и там мне не удастся отыскать ключи, и Эмбридж их все же носит с собой, но проверить стоило.

В кабинете, как я и предполагал, никого не оказалось. Но вот обставлен кабинет был куда богаче, чем спальня. Резной стол, полки с бумагами, писчие предметы и даже картины на стенах. Но первое, что бросилось мне в глаза — это металлический шкаф или я бы даже сказал, некое подобие сейфа. Он стоял под столом, входившему в кабинет его не было видно, а значит, там хранили нечто, что не должны были видеть посторонние.

Сейф не был магическим и отпирался обычным ключом. Но вот то, что внутри, без сомнения, имело магический фон. Там было много чего магического, сейф буквально переливался всеми цветами радуги.

Тратить времени на поиски ключа я не стал, а первым делом проверил, можно ли разрушить замок. К моему удивлению, даже замок был не защищен и разрушение его выгрызло без проблем.

Внутри — целая сокровищница. Каких тут только артефактов не было, даже несколько «пауков» — их я сразу кинул в карман. Ключи от магических оков тоже оказались здесь, лежали в небольшой коробке. Помимо ключей имелись тут и сами магические оковы, но их я трогать не стал.

Больше всего меня интересовали артефакты с демонической магией. Я очень надеялся увидеть здесь шарганову сферу, или хотя бы ту коробку, с помощью которой принимали сегодня присягу. Но такие артефакты здесь не хранились, по всей видимости, главный надзиратель сюда складывал исключительно изъятые у пленников вещи, ну и оковы с ключами.

Хотелось поизучать другие артефакты, возможно что-нибудь из них мне могло бы пригодиться, но тут в коридоре послышался шум. Я поспешил закрыть сейф, с помощью мироздания вернул замку целостность и скрыться за стеной. Дожидаться, зайдет в кабинет кто-либо или нет я не стал, а поспешил прочь — подальше от обитания шаргановой нечисти.

Прежде чем отправляться к заключительному этапу мести, мне пришлось вернуться в бальный зал и поесть — иначе бы я просто свалился с ног.

В шестигранном зале практически никого не было, кроме пары слуг и стражников у входа. Музыкантов тоже не было, и потому этот противный голос гулким эхом разнесся по всему помещению:

— А-а-а! Вот ты где, Фел! — радостно воскликнул Кройц. — А мы тебя уже обыскались. А он, ты погляди, стоит тут и брюхо набивает!

Я прекратил есть, наблюдая за тем, как они стремительно приближаются: Амадей Кройц со своим дружком Патриусом.

— А твой отчим нам даже дверь не открыл, — весело заулыбался Амадей. — Сказал, ты ушел, а мы было решили, что ты трусливо прячешься под кроватью.

Я не отвечал, а просто наблюдал, ожидая от него дальнейших действий. Драку при стражниках он не начнет. Наверняка попытается увести в безлюдное место. А еще я сразу заприметил у него на поясе кинжал, которого до этого не было. Красивый, кстати, кинжал, с золотым гербом Кройцов на рукояти. Неужели Амадей так не уверен в своих магических гранях?

— Ладно, не бойся, — Кройц внезапно приблизился и похлопал меня по плечу. — Я тебе не собираюсь причинять вред. Я уже понял — ты парень смелый и гордый, империи такие нужны. Так что, давай мириться. Как? Согласен?

Он протянул мне руку для рукопожатия.

Я натянул на лицо улыбку, нерешительно кивнул и пожал его руку, быстро соображая, как можно вывернуть эту ситуацию в свою пользу.

— Как насчет прогуляться по городу, Фел? — спросил Кройц, покосившись на Патриуса.

— А что там в городе? — продолжил я изображать наивного дурачка.

— Ну-у, когда мы тебя приглашали, с нами были девушки, но теперь они ушли. Предлагаю отправиться в одно местечко, где обитают красивые и весьма доступные женщины. Ка тебе идея? М? У тебя уже были женщины, Фел? Ты такой дылда, наверняка ведь были?

Патриус громко заржал, Кройц не удержался и тоже засмеялся.

Я сделал вид, что мешкаю. Конечно, ни в какой город я с ним не собирался. Да и до борделя, о котором он намекал, мы наверняка не дойдем. Эти двое собирались прирезать меня и бросить где-то в закоулке, чтобы все выглядело так, будто я нарвался на каких-то разбойников.

— У меня есть идея получше, — сказал я.

Кройц и Патриус обменялись насмешливыми взглядами.

— И какая же?

— Я тут кое-что узнал, про дворец, — я перешел на шепот.

— Да, и что же? — нарочито удивился Кройц.

— Нет, я лучше покажу. Иначе вы отправитесь туда без меня и заберете все сокровища себе.

Эти двое снова переглянулись, но теперь взгляды были напряженными, растерянными.

— О чем ты, Фел? Не собираешься ли ты ограбить имперскую казну? — Кройц вперил в меня злобный взгляд.

— Да нет, это никакая не казна, — отмахнулся я, затем выждал паузу и таинственно произнес: — Сокровища Девангеров.

— Чего⁈ — недоверчиво протянул Кройц, а Патриус скептично нахмурил лоб.

— Я как-то услышал эту байку от одного старика, — начал я сочинять на ходу. — Старик этот вроде когда-то здесь прислуживал алмазным людям. Он уже бредил, память его подводила — совсем маразматик, но вот он рассказал кое-что весьма любопытное. Мол, во дворце есть потайная комната, где спрятаны все сокровища Девангеров. Их регалии власти, древние манускрипты, книги с заклинаниями, сильные артефакты. Можете себе представить? Их вот уже, сколько лет разыскивают, а возможно они все это время находились здесь⁈

У Патриуса сверкнули глаза, он жадно уставился на Кройца, явно желая переговорить наедине, но Кройц оказался не таким простачком.

— Ты ведь понимаешь, что, если здесь и есть такой клад, ты должен об этом незамедлительно доложить императору?

— Конечно, понимаю. Но для начала нужно проверить самим. А если ничего нет? Вряд ли Его Величеству понравятся такие фокусы.

Кройц грубо ткнул меня пальцем в грудь:

— Что бы ты ни нашел во дворце — это принадлежит семье императора. Если ты возьмешь оттуда хоть монету, тебе конец.

— Разумеется, я это понимаю, — закивал я. — Я ведь присягнул, а значит, верен Его Величеству, как и все здесь присутствующие. А еще я понимаю, что за такую находку император наверняка меня наградит, верно ведь? Может земли подарит, да и золотом наверняка не обидит, — я мечтательно закатил глаза. — И еще я подумал, раз вы захотели мира, значит, стоит рассказать вам этот секрет. Я готов разделить с вами эту награду в качестве доброй воли.

Патриус насмешливо усмехнулся, а вот Кройцу чутья опасности было не занимать. Он буравил меня полным сомнения взглядом и все не решался согласиться.

— А может, ты просто скажешь, где этот тайник, а я как-нибудь передам императору. Пусть надежные люди проверят?

Я тяжело вздохнул:

— Боюсь, что вы хотите меня обмануть, герцог. Я вот думаю, может мне и вовсе лучше самому проверить, а тогда уже…

Я многозначительно промолчал. Кройц и Патриус снова обменялись взглядами, Патриус качнул головой, подзывая Кройца на разговор.

— Подожди, мы сейчас, — сказал Кройц, и они с Патриусом зашагали в другой конец шестигранного зала.

Я прекрасно осознавал рискованность этой затеи. Кройц мог прямо сейчас отправиться к начальнику стражи и велеть меня схватить. Утаивать такую информацию по сути своей — предательство для присягнувшего. Но парни по невежеству и молодости об этом даже не подумали. А еще я слышал, о чем они говорят. Жажда наживы мало кому идет на пользу. Эти засранцы обсуждали, как здорово бы было отыскать эту комнату и сокровища, забрать их, а меня прирезать и запереть в этой комнате. Что ж, идея мне понравилась. Вот только я до нее додумался первым.

— Ладно, веди и показывай, — возбужденно сказал вернувшийся Кройц. — Где это место?

— Если не ошибаюсь, на шестом ярусе главной башни.

Парни переглянулись.

— Ярус, где живет дурачок, — усмехнулся Кройц, и Патриус тут же с пониманием гаденько заулыбался в ответ.

— Там стража на ярусе? — спросил я.

— Да вряд ли, — махнул рукой Кройц. — Там живет Густав и его няньки, но он из комнаты обычно не выходит, его просто запирают на ночь.

— Он прямо с няньками живет? — удивился я.

— Ну не прямо с ними, — закатил глаза Кройц, — они в соседних покоях. Если ему что-то надо, он в звонок звонит.

— Просто не хотелось бы, чтобы нас кто-то видел, — сказал я.

— Ну это можешь не переживать, — заверил Кройц, — это я беру на себя.

— Ну, тогда идем? — спросил я.

Эти двое синхронно закивали, и мы зашагали прочь из бального зала. Всю дорогу я нарочно отставал от них и всячески делал вид, что любуюсь архитектурой дворца. На самом деле я делал это только для того, чтобы окружающие не заподозрили, что я иду с ними. Правда, эти двое то и дело останавливались и подгоняли.

Стражу мы встретили лишь у лестницы и внимание на нас обратили. Гвардейцы поклонились Кройцу и Патриусу, а на меня взглянули с подозрением, но поняв, что я иду куда-то с аристократами, потеряли интерес. Нужно не забыть их потом показать этим стражникам.

Вскоре мы оказались на нужном ярусе. Стражи, как и говорил Кройц, здесь не было. Вообще, в этих коридорах было тихо и сонно, словно бы сейчас вся столица не веселилась и не шумела, а была обычная будничная глубокая ночь. Все двери плотно заперты, одна и вовсе была закрыта на засов снаружи. Как зверя дикого держат, видимо, здесь и жил Густав. Может он опасен для окружающих и Линетт ошибалась по поводу его невинности? К счастью, это я вскоре выясню, потому что в его покои был проход в стене.

— Ну и где твоя потайная комната? — тихо спросил Патриус.

— В самом конце у балкона, — кивнул я вдаль.

Мы бесшумно направились туда, куда я указал. Там у балкона и впрямь был потайной вход, который как раз и вел в покои Густава. Но никакой комнаты и, конечно же, сокровищ Девангеров там не было никогда.

Я встал напротив стены, изобразив замешательство.

— Ты что? Не знаешь, как открыть? — начал злиться Кройц.

— Не уверен, что получится, — вздохнул я.

— Если не получится, вышвырну тебя с балкона, — как бы в шутки пригрозил он, хотя вряд ли он шутил.

Я подошел к мраморной стене и начал нерешительно шарить по ней руками, словно бы пытался отыскать нужный блок и вдавить его. На самом деле проход открывался проще — достаточно было дважды стукнуть ногой по низу стены в центре, и та открывалась. Но для пущей убедительности я продолжал изображать, будто не знаю, как ее отпереть.

Кройц и Патриус начали раздражаться, шипели что-то позади, подгоняли, и тогда я незаметно стукнул носком ботинка куда надо, одновременно как бы продавив стену внутрь.

— Получилось! — восхищенно воскликнул я.

— А ну, отойди, труполюб, — грубо отпихнул меня от прохода Кройц и шагнул сам в темноту. За ним тут же шагнул и Патриус.

Вот и попались мышки в ловушку. Я шагнул за ними и задвинул стену.

— Эй! — возмущенно воскликнул Кройц. — Ты что творишь, идиот?

— Оно само закрылось, — растерянно проговорил я и быстрым движением свернул шею Патриусу, потому что он стоял ближе всего.

Кройц не мог видеть в этой тьме. Он так и не понял, что его друга больше нет в живых.

— Какого Шаргана? — продолжал возмущаться он. — Эй, Гью? Есть у кого-нибудь свет?

Я исполнил его желание и призвал к свету.

Кройц сощурился и начал растерянно осматриваться вокруг:

— Это какая-то коморка, нет тут никаких сокро… — он запнулся, увидев Патриуса. Кройц медленно перевел оторопелый взгляд на меня.

— Тебе конец, труполюб! — свирепо закричал Амадей и выхватил из ножен кинжал.

Я не позволил ему его занести, коротким, быстрым движением выбил кинжал из рук Кройца. После я погасил свет и ухватил Амадея за горло.

— Видишь ли, герцог, я всегда исполняю свои обещания, — спокойно произнес я. — И, если бы ты не нарывался, мог бы еще какое-то время наслаждаться жизнью, порадоваться своему положению в обществе и богатству. Но теперь, увы. Пришло время стать моей мертвой марионеткой.

— Тебе это с рук не сойдет, — зашипел он и начал извиваться как уж, пытаясь меня ударить магией, но я только сдавливал сильнее руку на его горле, ловко отводя атаки в стороны другой рукой. В какой-то миг переусердствовал и слишком вывернул его кисть, сломав. Крик Кройца пронесся по узкому туннелю, вот только вряд ли его кто-то услышал.

— Помнишь, что я тебе обещал? — спросил я, когда его крики уменьшились до жалобных стонов.

— Иди к Шаргану, — простонал он.

— К Шаргану очень скоро отправится твоя семейка, а ты прямо сейчас отправишься в новое перерождение. Надеюсь, там тебе больше повезет с семьей.

Я не стал ломать ему шею, как Патриусу, а просто задушил. След от удушья хорошо закрывал поднятый ворот камзола. Позже я отправлю этих двоих потанцевать, нужно замести следы, но сначала проведаю Густава и оставлю послание для Ворлиара.

Я забрал кинжал Амадея. Будет достаточно символично, когда наутро сына Ворлиара обнаружат с родовым кинжалом Кройцев в груди, а над его кроватью будет красоваться выжженный герб Девангеров. Это и будет мое послание. Пора им узнать, что я собираюсь вернуть то, что принадлежит мне по праву.

Тихо я отпер стену в покои Густава, и тут меня впервые ждала неудача. Кто-то загородил стену большим платяным шкафом. Подвинуть его бесшумно вряд ли выйдет, пролезть под ним или над ним тоже. Внизу щель, под которой может проскочить разве только мышь, вверху резной орнамент упирался практически в потолок. В комнате послышался шорох, а затем тихие нерешительные шаги.

— Кто там? — спросили растерянным басовитым голосом.

Видимо, пока я пытался найти лаз, нашумел.

Я не отвечал. Нельзя пугать пацана, иначе поднимет крик.

— Мышка? Мышка, это ты? — снова спросили басовито, а затем, судя по звукам, Густав опустился на колени и заглянул под шкаф.

Увидеть мои ботинки он там не мог, потому что я стоял во тьме, но поведения половозрелого парня меня насторожило.

Я призвал к разрушению и начал выжигать в стенке шкафа дыру.

— Кто там? — спросил уже испуганно Густав.

Его нужно было успокоить:

— Я — добрый волшебник,— тихо ответил я первое, что пришло в голову, за что себя сразу же отругал. Прийти убивать умственно отсталого пацана и представиться добрым волшебником — вверх цинизма. Наверное, так поступают только конченые серийные маньяки.

— Правда? — удивился Густав. — А где ты? Ты в шкафу? Или ты невидимка?

К тому моменту, как он это спросил, я закончил выжигать дыру и вошел в шкаф.

В этот миг Густав его распахнул и на меня уставились большие, полные наивности и доверчивости глаза.

Парень был крупным, высоким и упитанным, я бы даже сказал — настоящий верзила. И если не смотреть ему в глаза, можно было подумать, что такой с легкостью наваляет любому, кто посмеет его обидеть. Но вот лицо, вроде и взрослое, но ни на миг не покидает чувство детскости и невинности. Теперь я понял, о чем говорила Линетт.