Возмездие

Глава 5

Я закончил исцелять Тунайта. Клинок, ранивший его, давно покоился на дне океана, а шрам на груди теперь лишь слегка бледнел. Пульс медленно выравнивался, я делился с ним силой. Он мне нужен в сознании.

«Мне понадобится твоя помощь», — сказал я Виракэсу.

Виракэс молчал, но его ответ мне и не был нужен.

«Найди корабль, на котором плывут мои люди. Ты должен их предупредить об опасности. Им нельзя возвращаться домой».

«Как я их найду? — спокойно поинтересовался он. — Связь у меня только с тобой».

«У меня есть эмпатичная связь с Тайларией. Если у меня есть, значит, и ты тоже должен ее почувствовать».

«Полагаю, должно получиться, — согласился Виракэс после недолгой паузы. — Только ты должен передать послание. Я, как помнишь, не могу общаться с людьми».

Я кивнул и начал думать, каким образом передать послание. В этот миг очнулся Тунайт.

Сначала он медленно открыл глаза, затем испуганно потрогал грудь и, резко вскочив, начал озираться. Но стоило ему увидеть, что он сидит на драконе, как с перепугу дернулся и свалился в воду.

Через мгновение он вынырнул, но неуклюже вскинув руки, тут же снова ушел под воду. Ясно, вагриец не умел плавать. Пришлось нырять и доставать.

Наконец, когда Тунайт откашлялся и отдышался, он смог вслух выразить свои эмоции:

— Это что⁈ Это правда дракон? Настоящий?

«Каждый раз так, — протянул Виракэс и, кажется, даже вздохнул. — Люди всегда реагируют на меня одинаково».

— Дракон⁈ Это ведь мне не сниться⁈ — продолжал восклицать Тунайт.

— Да-да, а у вас самовоспламеняющийся тигр. Нашел чему удивляться, — ответил я Тунайту, и уже более серьезно спросил: — Как ты себя чувствуешь?

— Да ничего, вроде, — растерянно погладил он себя по груди, затем с благодарностью кивнул и добавил: — Спасибо тебе за это!

О его физическом состоянии я и так знал. Больше меня интересовало другое:

— Меня интересует твоя пространственная магия. Нам нужно найти Хагена, а после отправиться в Сол-Меридию.

Я поднял глаза и попытался отыскать солнце, чтобы хотя бы приблизительно понять, который час, но Шаргановы тучи все более и более сгущались, и даже яркий свет Божественного столпа и тот померк на фоне зловеще красно-черных искрящихся молниями туч.

Тунайт проследил за моим взглядом, нахмурился, но комментировать не решился, а, наконец, ответил на мой вопрос:

— Придется снова использовать твою силу.

— Я снова состарюсь?

— Немного, но не как в прошлый раз, — не стал отрицать Тунайт.

— Плевать. Делай, у нас осталось несколько часов до того, как мы должны прибыть в Алмазный дворец.

— Мы можем все это время потратить на поиски Хагена, — пессимистично протянул Тунайт.

Я не ответил, а вернулся мыслями к прошлой проблеме. Как передать послание Тай-Тай? У нас нет времени возвращаться и искать писчие принадлежности, да и Виракэсу лучше бы отправиться в путь прямо сейчас. Но написать записку в океане, даже учитывая, что в кошеле-тайнике найдется несколько листов, на которых можно выжечь послание огнем, лезть мокрыми руками в кошель — плохая идея. Даже небольшая влага может с легкостью испортить древние книги.

Ничего более путного не придумав, я оторвал низ от и так уже довольно потрепанного плаща и написал разрушением три слова:

«Прячьтесь. Логово. Теневики».

Думаю, Тай и Мари должны понять, что возвращаться нельзя. И чтобы у них сомнений не возникло, я завернул в ткань монету поиска Мари и завязал на узел. Так она должна понять, что даже мне лучше не знать, где они, и что послание касается в первую очередь ее. Ну и если Виракэс не сможет их отыскать с помощью Тайларии, монета уж наверняка подскажет ему путь.

После я все равно смогу их отыскать. Если Виракэс сможет сейчас, сможет и потом.

Прежде чем отдать послание, я все же сказал Виракэсу:

«Только убедись, что они поняли и сменили курс».

«А если не поймут?»

«Тогда заставь их силой».

Кажется, дракон снова вздохнул.

Мы спрыгнули в воду, и Виракэс в мгновение ока умчался прочь. Какое-то время я наблюдал, как серебристое извилистое тело, будто большая змея, быстро уплывает по воздуху. Виракэс старательно обминал Шаргановы тучи. Замер на какой-то миг, словно бы размышляя, куда двигаться дальше, а затем стремительно улетел.

— Открывай проход туда же, куда открывал в прошлый раз, — сказал я Тунайту.

— Ты уверен, что возвращаться туда сейчас безопасно?

— Сейчас более чем уверен. Если теневики снова решат напасть, тогда мне придется отправить их в новое перерождение. Благо сейчас это будет сделать проще простого.

Мои слова не очень-то убедили Тунайта, но проход он все же развернул. Овальная черная дыра наполовину уходила в воду, наполовину висела над ней.

Я занырнул в него и резко вывалился, шмякнувшись всем телом об землю. Следом появился Тунайт, он умудрился каким-то образом запрыгнуть в портал и даже не наступить на меня. Видимо, боялся утонуть без моей поддержки, и потому умудрился влезть в проход вертикально.

Я быстро поднялся на ноги и осмотрелся, затем прислушался и присмотрелся еще раз, призвав к магическому зрению. Заметил неподалеку осторожное движение и только было собрался использовать огонь, как из кустов показался Хаген.

— Вы живы! — с облегчением воскликнул он.

— Заткнись! Не так громко! — тут же зашипел на него Алькарис, заставив Хагена невольно вжать голову в плечи, и оглянуться по сторонам.

— А Басир? Он с вами? — с надеждой спросил Доргер, так же выйдя из укрытия.

Я отрицательно качнул головой.

На какое-то время повисла тяжелая пауза.

— Пусть тогда твой парень перенесется и поможет ему сбежать, — с вызовом произнес Алькарис.

— Нет. Я не могу рисковать Тунайтом снова, — твердо ответил я.

— То есть мы должны были рисковать, а вы не можете? — Алькарис едва не сорвался на злой крик.

— У нас мало времени, мы спасем его после, — попытался успокоить его Хаген, хотя было видно, что он и сам в это не верит.

— Сейчас! — настойчиво гаркнул Алькарис. — Вы это можете. Сделайте!

— Нам пора уходить… — с сожалением протянул я, но вдруг меня осенило, что это шанс выиграть время. Да и к тому же есть риск, что Басир под пытками раскроет меня и Хагена.

— Тогда пусть ваш парень меня отправит, я сам его… — взвинчено, едва сдерживая гнев, прошипел Алькарис, но я не дал ему договорить:

— Нет, я за ним отправлюсь.

— Но ты ведь… — попытался возразить Хаген, но я жестом велел ему замолчать:

— Я вернул силу, я смогу его забрать и смогу зачистить следы.

— Но как? — Хаген в недоумении нахмурился.

Он, как и остальные демоноборцы, конечно же, не видел ни нашего чудесного спасения, ни Виракэса, ни уж тем более Божественного столпа. Но объяснять времени не было.

Демоноборцы пусть и опешили от того, что я сам вызвался, но после Тунайта, удивляться, видимо, устали, да и возражать никто даже не подумал. Видимо, я довольно уверенно себя вел.

Я повернулся к Тунайту:

— Помнишь, где тебя держали?

Он с готовностью кивнул, а затем спросил:

— Мне отправиться с тобой?

— Да, но не сразу. Выжди время, — я показал два пальца, обозначающие два луча, — а тогда приходи.

— Понял, — покорно кивнул Тунайт, а я уже потянулся к мечу разрушения.

Хаген приблизился с явным намерением меня отговорить, но я лишь отодвинул его в сторону, дабы не заслонял открывшийся пространственный проход. Ему пора бы привыкнуть, что я поступаю так, как считаю нужным и в нравоучениях едва ли нуждаюсь.

Я оказался в темном помещении, лишь слабая искра на затухающем факеле давала свет. Зрение мгновенно перестроилось на ночное.

Басира я обнаружил неподалеку. Он был без сознания, прикованный цепями за руки и ноги к полу. И само помещение я тоже узнал — здесь Мари держала демона.

Пленника никто не охранял. Даже плота, на котором обычно перемещались по туннелю, не было. Я прислушался и ничего, кроме слабого дыхания Басира, не услышал.

Вероятно, теневики продолжают рыскать по лесу, разыскивая нас. Это плохо. Я рассчитывал избавиться от них сейчас и таким образом избавиться от свидетелей.

Что ж, а с другой стороны, выходит, что задача оказалась еще проще. Мне всего-то и остается дождаться Тунайта и забрать Басира.

С помощью разрушения я быстро избавил Басира от оков, но вот привести в чувства — это задача куда сложнее. Тени высосали из него слишком много жизненных сил. Я же не стал расходовать собственные силы, они мне еще понадобятся, а мне и впрямь впредь нужно быть осмотрительней. Да и демоноборец очнется уже сегодня, а через неделю будет как новенький.

Чтобы зря не терять время и не сидеть сложа руки, ожидая Тунайта, я решил сгонять в оружейную Мари, благо это неподалеку. Возможно, там остались какие-нибудь ценные артефакты или оружие. Лишним уж точно не будет.

Так как плот наверняка остался на другом конце туннеля, к потайной нише пришлось добираться, шагая по пояс в воде. Мне это быстро надоело, и я решил плыть. В общем, день у меня сегодня выдался весьма мокрый. Но зато так дело пошло куда быстрее.

Ниша была не закрыта. Значит, теневики здесь уже побывали. Призвал к свету и осмотрелся.

Ясно. Эти гады вынесли абсолютно все. Даже клинки, которые и ценности-то особой не имели. Полок, кстати, тоже не было. А еще заметил дыру в стене и тогда понял, ее разломали в попытке найти шарганов осколок. Именно в этом месте он лежал, когда я его впервые увидел. И оружие с другими артефактами вынесли явно с этой же целью: осмотреть и проверить, не спрятан ли на них осколок.

Линетт говорила о пространственной ведьме, которая умеет разыскивать эти осколки, но видимо, информация теневиков была устаревшая и они не знали, что осколка здесь уже нет. А значит, рано или поздно они все же выяснят, куда он пропал. Вот только вряд ли они смогут достать его со дна океана, такое не под силу даже тера-демонам. По крайней мере, я очень на это надеялся.

В оружейной делать было нечего, и потому я так же вплавь вскоре вернулся к Басиру. Я надеялся, что к тому времени уже явиться и Тунайт, но его все не было. Я сел рядом с демоноборцем и только было приготовился ждать, как с другого конца туннеля послышались голоса.

А вот и теневики пожаловали.

Первой мыслью было направиться к ним. Правда, делать этого не пришлось, так как я услышал всплеск и голоса начали стремительно приближаться. Отлично, они сами плыли ко мне в руки.

Тихо, дабы не спугнуть теневиков, я оттащил Басира в сторону за камни, чтобы тот, не дай Боги, не попал под раздачу.

После, затаившись у края стены, откуда как раз они и будут выплывать, принялся ждать и слушать. А разговор у них был весьма любопытный:

— Если мы не вытрясем из него всю информацию про Девангера, Рауман нас прикончит, — сказал один из них.

— Я кишки из него вытащу, и на них же повешу, но заставлю сказать, — с уверенностью сказал второй.

Кажется, это были те самые, с которыми мы недавно встречались в лесу. Одного я прикончил, остались двое — все сходится. Но где же сама Ольта Рауман? И еще меня удивило, что их здесь вообще было так мало. Где остальные? Где Неспящие, о которых говорили демоноборцы? И где остальные теневики?

Хотя, несложно было предположить, они конвоируют пойманных демоноборцев и барона Дерей. Но вот Неспящие… Решили, что здесь для них работы нет? Отправились в баронство и рыскают там?

В общем, то что их здесь нет, к лучшему. Значит, быстрее справлюсь.

Как только плот сравнялся со мной, я ударил мечом первого попавшегося под руку теневика. Разрушение рассекло его пополам наискось, отправив верхнюю половину в воду. Нижняя же сначала неуклюже присела, а после упала на задницу, вывалив на плот оставшиеся внутренности.

Второму теневику я среагировать не позволил. Подавшись вперед, ухватил его за шкирку и с силой выбросил с плота. Тот с глухим скрежетом стукнулся айхаровыми латами о бетонный пол, вскрикнул, попытался быстро подняться на ноги, но я припечатал его морду ботинком к земле.

— Призовешь к силе, сразу попробуешь разрушение на вкус, — тихо пояснил я, втыкая острие меча прямо в бетон у него перед глазами.

— Я ничего не знаю, я простой солдат, я только выполняю приказ! — истерично завопил он.

— Не ори, — спокойно попросил я, продвигая меч ближе к его лицу. — Мне от тебя нужны только ответы.

— Я ничего не скажу, ты все равно меня убьёшь! Я ничего не скажу! — еще громче завопил он.

То ли он пытался позвать на помощь, то ли и впрямь так перепугался, но эти вопли изрядно раздражали. Тоже мне, воин.

— Здесь еще кто-нибудь есть? — спросил я, снова слегка подвинув меч.

— Я ничего не скажу!

Видимо, говорить он и впрямь не собирался. А как же иначе? Он ведь под присягой Ворлиара. И как бы он ни хотел, нарушить он ее не сможет даже под страхом смерти.

— Где Ольтман? — решил я все же попытать удачу напоследок.

— Тебе конец, адамантийский ублюдок! — вдруг истерично захохотал теневик. — Скоро император о тебе узнает и тебе конец! Тебе конец, ублюдок! Ты уже нежилец! Твой вшивый дракон тебя не…

Слушать эти вопли мне надоело окончательно, потому я быстрым движением прекратил страдания парня. В общем-то, то что мне было нужно я и так выяснил.

Заметил на себе напряженный взгляд, поднял голову и увидел Тунайта.

— Вовремя! — сказал я.

Тот коротко кивнул, судорожно вздохнул и почти спокойно спросил:

— Уходим?

— Подожди, — шепотом ответил я и подал знак притихнуть, надо было убедиться, что здесь и впрямь никого.

С полуминуты я вслушивался, но так и не услышав приближающейся подмоги, махнул Тунайту:

— Да, открывай. Возвращаемся.

Вагр открыл проход, а я, взвалив довольно крупного Басира на плечо, шагнул в портал.

Значит, я все правильно понял. Рауман, как только узнала обо мне, тут же ринулась в столицу докладывать императору. И так как она пространственной магией не владела, наверняка ей придется ехать в ближайший город. А пространственная ведьма поблизости единственная — наша старая знакомая Рита Осфильд. И их встреча меня не очень радует.

Если Рауман спросит ее о Мари или обо мне, Осфильд тут же выдаст все, что знает: и про то, что делала для нас кошель-тайник, и про меня с Хагеном соответственно. С другой стороны, сама Рауман едва ли похожа на ту, которая любит почесать языками, к тому же она будет спешить поскорее выслужиться перед хозяином и первой принести ценную информацию. А, возможно, я и вовсе зря себя накручиваю? Наверняка у такой серьезной организации, как орден Теней должна быть своя пространственная ведьма.

Кажется, я становлюсь параноиком. И как бы я ни пытался все предугадать, что-то придется отдавать на волю случая. Ведь предугадать все не под силу никому. Даже Богам.

— Ты сумел? — вывел меня из размышлений удивленный и даже какой-то настороженный голос Алькариса.

Я уложил перед ним Басира и только когда убедился, что и Тунайт вернулся, сказал:

— Вы должны найти безопасное укрытие. Здесь в лесу оставаться нельзя. Проблему насчет Мари и остального отряда я решил — их предупредят, и они тоже спрячутся.

— Я ни шаргана не понял, парень, — нехорошо нахмурился Алькарис, а Доргер тут же закивал, явно соглашаясь с ним. — Что вообще происходит? Ты тут недавно чуть не сдох, а теперь носишься туда-сюда через пространство, как псих. Да еще и командуешь. Какого демона, а?

Я устало вздохнул, взглянул на Хагена, тот едва заметно покачал головой и был прав. Времени все объяснять у нас нет. Но я быстро придумал, как это объяснить и убедить их уйти из леса.

— Мы состоим в сопротивлении, — сказал я. — Ворлиар готовит армию демонов и вскоре начнется война.

— Война? — скривился Алькарис и непонимающе переглянулся с Доргером и Скегги.

В ответ я только кивнул.

— Армия демонов, это, конечно, мерзкая погань, как и его Неспящие, — протянул Алькарис, — но как-то насрать. Я не понимаю, какое нам дело до войны узурпатора? Мы за него воевать не пойдем…

— Он готовит войну против всего человечества, — перебил я его, заставив резко заткнуться. — Большая часть людей будет убита, остальные будут порабощены и пойдут на корм демонам или станут Неспящими.

Повисла пауза, демоноборцы снова переглянулись. Затем Алькарис возмущенно воскликнул:

— Что за шмурдяк ты нам тут заливаешь⁈

— Вы можете верить, а можете нет, — влез в разговор Хаген. — Но в любом случае вам грозит опасность и самое разумное — залечь на дно. Вам есть где укрыться? Если нет — Дайра знает такое место, она вам покажет. Скажите, чтобы вела вас на гору Мэслим, она поймет.

— Это же в Ятершате, — нахмурился Доргер.

— Ага, шарган знает где, — закатил глаза Алькарис.

— Зато там вы будете в безопасности, — поджал губы Хаген, — а после к вам сможет присоединиться и остальной отряд.

Повисла пауза, затем послышался неуверенный голос Скегги:

— А к вам можно как-то примкнуть? Ну к этому вашему сопротивлению?

— Вы уже примкнули, — холодно ответил я и кивнул Тунайту: — В столицу.

Тот без промедления развернул проход. И мы, не прощаясь, ушли.

Тунайт предусмотрительно перенес нас в знакомое место. Да и сам проход открылся невероятно точно — прямиком в столичную комнату Хагена. Кажется, мастерство вагра из-за частого использования грани пространства заметно улучшилось. Правда, источник вагров снова потянул мою силу. Заметных внешних изменений, как в прошлый раз, я не заметил, но вот голод был просто зверским.

С предыдущего нашего посещения пыльная, заваленная хламом комнатенка с дорогой кроватью ничуть не изменилась. В грязное окно ярко светило солнце, с улицы доносился гомон и праздничная музыка. Народ стекался к Алмазному дворцу.

В день Божественного восхождения у стен дворца императорская семья по обычаю устраивала гуляния с музыкантами, играми и всяческими развлечениями. На закате должен состояться и сам обряд присяги. А в ночь начнется основная часть торжества. Многогранники будут забавлять народ своими гранями: запускать магические фейерверки, удивлять стихиями и тенями, даже некроманты в этот день поднимают мертвых преступников и заставляют плясать на потеху народу. Хотя последнее мне едва ли казалось забавным.

Сам праздник в моем понимании чем-то напоминал Новый год и одновременно христианскую Пасху. Первым, потому что его праздновали с невероятным размахом по всему миру, а не только в империи. А вторым, что именно в этот день Боги по сути умерли ради спасения людей, а после воскресли, встав Божественными столпами и закрыв человечество Небесным щитом, дабы защитить.

И хотя и в Файгосе Божественное восхождение с таким размахом никогда не праздновали, я прекрасно помнил, как его праздновали Девангеры. И этот праздник всегда был самым любимым. От воспоминаний о прошлой жизни слегка поднялось настроение. На миг захотелось отбросить в сторону все проблемы и просто отдохнуть, повеселиться и побыть обычным человеком. Но куда там? Учитывая план, мне сегодня и спать-то вряд ли придется.

Время поджимало, но в таком потрепанном виде, в каком были мы, заявляться во дворец, конечно же, было нельзя, потому первым делом мы с Хагеном отправились в портновскую лавку переодеться. Ну и заодно подкрепиться. Тунайта мы оставили в комнате.

Изначально я думал отправить Тунайта вместо себя в моей личине, чтобы во время проверки люди Ворлиара не увидели шрам на животе. Затем перед присягой мы бы поменялись. Но теперь шрам практически затянулся, и я смогу пройти проверку и сам.

Тунайту же на какое-то время придется остаться здесь. Но уже вечером он мне понадобится в замке. Сегодня я собираюсь устроить там знатный переполох.