Все, что мне нужно

Глава 20

Лола

Никто: Буду через 5 минут.

ТиДжей написал.

Я два часа назад спросила, можем ли мы встретиться, потому что он наконец получил результаты. ТиДжей не вдавался в подробности, но я знаю, что он скажет одно из двух. Либо он захочет быть частью жизни Феникса, либо откажется.

Если бы это зависело от меня, я бы не согласилась на встречу с ним. Если бы это зависело от меня, я бы проигнорировала это сообщение. Я бы притворилась, будто его не существует, и продолжила бы свою жизнь, но, несмотря на физическое желание сделать это, мысленно я не могу двигаться дальше.

Хотя я никогда больше не хочу его видеть, знаю, что не могу принять такое решение за Феникса. Если есть шанс, что ТиДжей действительно хочет быть в его жизни, я не собираюсь отнимать его у него. Даже если это означает, что мне придется в процессе взаимодействовать с ТиДжеем.

Меня не волнует, что он изо всех сил старался сказать своим последователям, чтобы они прекратили меня преследовать. Удивительно, но это все, что потребовалось для того, чтобы большая часть этого прекратилась. Время от времени на меня смотрят в кампусе, и несколько человек в социальных сетях все еще обзывают меня, но это не так плохо, как на прошлой неделе.

Никто из его друзей мне ничего не сказал. Я видела их в кампусе, и они думают, что я не замечаю, как они смотрят на меня, но я замечаю. Что касается Сейнта и Джаггера, я не видела их на уроках, но Сейнт иногда пишет мне. Полли не относится ко мне по-другому. Должно быть, она почувствовала, что мне неудобно об этом говорить, потому что не подняла эту тему.

Если бы все остальные были такими.

Я вздыхаю и, прежде чем закрыть глаза, слышу, как подъезжает машина. Когда поворачиваю голову, вижу черный G-Wagon ТиДжея, припаркованный рядом со мной.

Это для Феникса.

Я говорю себе это, выходя из машины.

— Эй, извини, что опоздал.

— Все в порядке.

Его волосы влажные, а рубашка мятая, но, несмотря на это, он выглядит хорошо. Я никогда не признаюсь в этом вслух, но не могу отрицать, как хорошо он выглядит.

— У меня была тренировка. Это неловко, но я стирал одежду и никогда не вынимал ее из корзины, — объясняет он.

Его взгляд падает на смятую часть длинного рукава рубашки и снова на меня.

— Тебе не нужно объясняться передо мной.

Я пожимаю плечами, надеясь, что выгляжу не так раздраженно, как чувствую.

Я не должна раздражаться. Я знаю, почему он опоздал, и не похоже, что он сделал это специально. Особенно когда замечаю в его руках две чашки. Но я не обращаю на них внимания, замечая браслет. Он едва выглядывает из-под рукава его рубашки, но я замечаю.

ТиДжей протягивает одну большую чашку, отвлекая мои мысли от браслета. Мне нужно все, чтобы не принять это. Я почти не спала прошлой ночью.

— Я принес тебе это.

— У меня сейчас нет с собой денег, и оно мне не нужно.

Я скрещиваю руки на груди и делаю шаг назад.

— Можем ли мы просто поговорить, чтобы я могла уйти? У меня есть дела.

ТиДжей сглатывает, его кадык поднимается и опускается, но руку он не убирает.

— Мне не нужны твои деньги, и я…ТиДжей…

— Лол… Луиза.

Он вздыхает.

— Я прошу прощения за все, что сказал. Знаю, что это ничего не исправит, и я принес это не для того, чтобы ты меня простила. Я купил это, потому что я… я думал о тебе. Это то, что мы еще не пробовали. Пожалуйста… просто возьми это.

— Но ты сказал…

— Я знаю, что сказал, и мне чертовски жаль, и знаю, что никаких извинений никогда не будет достаточно, но это действительно так. Мне очень жаль, Луиза.

Искренность его голоса, а также теплота и мягкость его глаз почти разрушили стену, которую я построила. Но он прав. Никакого количества извинений не будет достаточно.

Я беру стакан, следя за тем, чтобы мои пальцы не касались его.

Его брови поднимаются, вероятно, он ошеломлен тем, что я взяла это, не споря с ним, и легкая улыбка облегчения искривляет его губы.

— Я принимаю это, потому что мне действительно нужно. Когда увижу тебя в следующий раз, я отдам деньги.

Когда его губы приоткрываются, я качаю головой, давая ему понять, что не собираюсь с ним спорить.

— И просто чтобы было ясно: меня не волнуют твои извинения.

Улыбка на его лице исчезает, и в моей груди возникает легкое подергивание, но я игнорирую это.

— Я здесь не ради тебя или себя. Я здесь ради Феникса.

Раньше я мечтала о нереальных сценариях, в которых ТиДжей, Феникс и я могли бы стать… семьей. Это звучит глупо и чрезвычайно надуманно, но я не могу контролировать то, что мне снится. Когда просыпалась посреди ночи, иногда эти сны казались такими реальными… Я продолжала жить во сне, пока бодрствовала.

Но, в конце концов, все это были всего лишь мечты. Ничего настоящего. Точно так же, как в этот момент прямо здесь.

Когда мы с ТиДжеем стоим друг перед другом, мы всегда будем просто двумя людьми, у которых есть общий ребенок.

— Хорошо, именно об этом я и пришел поговорить с тобой.

Он наклоняет голову в сторону парка, глядя на деревянный стол рядом с прудом. Я улыбаюсь про себя, зная, что Феникс хотел бы приехать сюда.

— Ты бывала здесь раньше? — спрашивает ТиДжей.

— Нет, я здесь впервые. А что?

— Ты просила меня встретиться здесь. Я думал, ты уже была здесь раньше.

— Этот парк находится прямо посередине. Я подумала, что будет справедливо, если мы встретимся на полпути.

— На полпути?

Я слышу растерянность в его голосе.

— Я живу в часе езды от кампуса. И слишком устала, чтобы ехать час, поэтому нашла это место. Это одинаковое расстояние для нас обоих.

— Если бы я знал, я…

— Не беспокойся об этом. Это не имеет большого значения.

Меньше всего мне нужно, чтобы он почувствовал, что должен изо всех сил стараться ради меня. Как будто я купила этот дурацкий кофе, который мне еще предстоит попробовать.

Он ничего не говорит, когда мы подходим к столу. Когда садимся прямо напротив друг друга, его нога задевает мою, как в кафе. Я пытаюсь пошевелить ногами, но каким-то образом они все равно касаются его ног.

— Извини, я действительно ничего не могу с собой поделать.

— Конечно, не можешь, — говорю я.

— Я могу стоять, если хочешь?

— Нет, все в порядке.

Подношу чашку к губам и медленно делаю глоток, стараясь не обжечь язык. Я пытаюсь сосредоточиться на сладком вкусе карамели и на вкусе коричневого сахара и корицы, но его колено трется о внешнюю сторону моего бедра.

— Так…

— Я, э-э.

Он тихо вздыхает и запускает пальцы в волосы.

— Я знаю, это не то, что ты хочешь услышать, но мне очень жаль. Я не могу изменить то, что сказал я или кто-то другой, но просто хочу, чтобы ты знала: мне очень жаль. Когда ты мне рассказала, я подумал… я подумал, что ты пытаешься меня использовать. Ты не поверишь, люди, которые пытались меня использовать…

Я сухо посмеиваюсь.

— Скажи это, — говорит он.

Я обдумываю это, но вместо этого качаю головой.

— Это бессмысленно. Я просто хочу…

— Мудак. Кусок дерьма. Можешь так и сказать, Лола, я знаю, что я самый большой придурок, делающий предположения. Не сдерживайся.

Я убираю челку.

— Мне от этого лучше не станет.

Я пожимаю плечами, поскольку в моей голове проносится напоминание о том, что обо мне говорили в Интернете. Боль в груди возвращается, как будто впервые читаю эти ненавистные комментарии.

— Я просто хочу двигаться дальше. Как уже сказала, я здесь не ради нас. Я здесь ради Феникса.

Я отвожу взгляд от него и смотрю вдаль, глядя на солнце, которое медленно начинает садиться. Небо будет похоже на сладкую вату с оттенками розового, фиолетового и желтых полос.

— Я хочу быть в его жизни и не хочу, чтобы ты меня ненавидела.

Слова ТиДжея вернули меня к нему. Они повторяются, как будто застряли в цикле, но все же мне трудно поверить, что то, что он сказал, правда.

Это не должно было шокировать, учитывая, что я этого ожидала, но я больше склонялась к его не желанию иметь ничего общего с Фениксом.

— Ты действительно хочешь быть в его жизни?

ТиДжей выпрямляется и кладет руки на стол, сплетая пальцы вместе, но отпускает их и вместо этого обхватывает чашку. Его колено трясется и трется о мою ногу. Его плечи напряжены, а на лице отразилось опасение.

— Да, я знаю. Если честно, меня это пугает до чертиков. Мне трудно осознать тот факт, что я… отец, но если ты позволишь, я хочу быть частью жизни Феникса.

— Я не жалею, что у меня появился Феникс, но быть беременной в девятнадцать лет мне не хотелось. Было много возможностей, которые я упустила, вещей, от которых пришлось отказаться, и людей, которых я… потеряла.

— Я не могу поверить, что мы доверяли тебе. После всего, что мы для тебя сделали, вот как ты отплатила? Я не могу поверить, что наша дочь — шлюха.

— Я не уверен, что мы можем больше называть ее нашей дочерью.

— Персик?

Я моргаю, вырываясь из воспоминаний. Ненавижу себя за то, что возвращаюсь туда, за то, что думаю о них.

Я смотрю на него.

— Не называй меня так.

— Извини.

Его щека дергается, и по веселью, мелькающему в его глазах, я могу сказать, что он ничуть не сожалеет. Но затем выражение его лица смягчается, и периферийным зрением вижу, как его свободная рука тянется ко мне, но ТиДжей не касается меня.

— Я сожалею обо всем. За то, что я сказал, за то, как отреагировал. Ты этого не заслужила. Мне очень жаль.

— Я сказала тебе, что все в порядке. Я просто хочу…

— Я знаю, чего ты хочешь, но просто не хочу, чтобы ты меня ненавидела.

ТиДжей проводит пальцами по волосам, на мгновение опуская голову. И когда он поднимает голову, наши взгляды встречаются, я вижу отчаяние, сияющее в его глазах, но, наверное, мне это только кажется.

— На самом деле нет.

Несмотря на то, во что мой мозг хочет или не хочет верить, я напоминаю себе, ради кого я здесь.

— Я ничего к тебе не чувствую.

Я не понимаю, почему чувство бабочек в животе возвращается, но оно возвращается, и когда я вижу, как его плечи опускаются, а тепло в его глазах испаряется, они погружаются глубже.

— Я не ненавижу и не люблю тебя. Я уже говорила тебе, почему я здесь, и если ты серьезно относишься к Фениксу, то я должна сказать следующее.

Делаю небольшую паузу, чтобы выдохнуть.

— Если ты хочешь быть в его жизни, мне нужно знать, что ты действительно будешь там. Мне нужно знать, что ты будешь рядом не только тогда, когда тебе будет удобно или потому, что захочешь. Я понимаю, что твоя жизнь беспокойна и у тебя много дел, но у меня тоже и я все еще нахожу время для него. Итак, я здесь, чтобы сказать тебе, что у меня нет времени на оправдания и всякую чушь. Меньше всего я хочу его разочаровать, потому что ты решил, что это для тебя слишком.

Я делаю паузу, облизывая пересохшие губы.

— Я понимаю, что для тебя все это в новинку. Знаю, что очень нервно ввязываться в то, к чему ты никогда не был готов, но я не позволю тебе делать это в одиночку. Я буду здесь на каждом этапе пути, пока мы не найдем способ стать родителями.

Тишина окутывает нас, пока он не протягивает свою руку и не кладет ее поверх моей, полностью поглощая ее. Я не понимаю, почему он прикасается ко мне, пока не смотрю на свою другую руку и не вижу, как она дрожит.

— Мне жаль. Мне не следовало прикасаться к тебе.

Он убирает свою руку, но держит ее прямо напротив моей, там, где наши средние пальцы соприкасаются.

— Я не даю много обещаний, но клянусь, никаких оправданий и ерунды. Дни рождения, праздники, родительские собрания, я буду там. Я обещаю. Я сделаю все, что смогу, чтобы быть рядом с ним, и если ты…

Я прервала его, отдернув руку.

— Тебе нужно быть там только ради Феникса. Это все, что мне нужно от тебя.

С его губ срывается смиренный вздох, и он коротко кивает.

— Хорошо. Так когда же я смогу с ним встретиться?

— Мне нужно работать сегодня вечером и завтра утром, но мы могли бы встретиться завтра здесь, в четыре?

— Ты уверена, что хочешь встретиться здесь? Я могу подъехать к вам…

— Феникс тебя не знает. Было бы лучше, если бы мы не действовали слишком быстро.

— Ты права. Я буду здесь завтра в четыре.

Никто из нас ничего не говорит. Мы наслаждаемся тишиной, пока солнце прячется за лиловыми хлопчатобумажными облаками.

Следующие несколько минут мы ничего не говорим, только смотрим на закат и пьем кофе, пока не закончим.