Все, что мне нужно

Глава 23

Лола

— Я не понимаю кто хотел бы смотреть это по телевизору.

Чистое, полное отвращение на лице Джулианны заставило бы любого подумать, что она смотрит что-то тревожное, но на экране только Лэндон.

— Я не могу поверить, что кто-то смотрит это ради развлечения.

Мы с Джулс сидим в комнате отдыха музея и смотрим Live Action. Я не собиралась это смотреть, и определенно не буду делать это ради ТиДжея, но я обещала Сейнту, что сделаю это ради него.

По очереди представляют каждого игрока. В настоящее время Лэндон идет по дорожке, а диктор называет его номер, рост, родной город и имя.

Я подавляю смех.

— Я имею в виду, он неплохо выглядит.

Она драматично усмехается, ее темно-каштановые брови сдвинуты вместе.

— Неплохо? Просто посмотри на него. У него характер камня. Я серьезно не понимаю, как кто-то может найти это увлекательным.

Я пытаюсь сдержать улыбку.

— Я никогда не говорила, что на него интересно смотреть. И ты знаешь, что можешь произнести его имя.

— Точно нет! Это все равно, что трижды произнести: «Битлджус». Последнее, что я хочу сделать, это вызвать дьявола.

Я усмехаюсь над строгостью ее тона.

— И я не имела в виду тебя. Я имела в виду своих соседок по комнате и всех остальных девушек из моего женского общества. Они все находят его очаровательным. Ну, ты должна понять…

Я замолкаю, забавляясь преданным выражением ее лица. Клянусь, любой мог бы подумать, что я ударила ее ножом в спину.

— Он невероятно высокий. Экран не отдает ему должного.

ТиДжей и остальные парни высокие, но Лэндон самый высокий среди них.

— У него есть татуировки и акцент. Ты действительно не можешь сказать мне, что это не горячо.

Она складывает руки на груди и смотрит на меня без всякого впечатления.

— Я видела канализационных крыс, которые выглядели лучше.

Я фыркаю, выхватываю из ее пластиковой посуды кусочек огурца и кидаю его себе в рот. Я снова перевожу взгляд на экран и вижу, что теперь очередь Джаггера.

— Ты когда-нибудь расскажешь мне, почему ты его так ненавидишь?

— Об этом не стоит говорить.

Она вздыхает и берет морковку.

— В любом случае, спасибо, что поработала со мной сегодня вечером. Я знаю, что ты не так хочешь провести вечер пятницы.

— Мне нужны деньги, и мне больше не с кем работать.

— Мне все еще жаль, что я не подумала, что ты, вероятно, захочешь пойти на Live Action.

— Все нормально. Я этого не хотела. Я бы предпочла быть подальше от всего, что связано с ТиДжеем.

Я бы никому этого не сказала, но я доверяю Джулс. Не так сильно, как Каре и Дейзи, но знаю, что могу ей довериться.

— Некоторые люди смотрят и думают, что я не слышу, как они говорят обо мне, но это не так.

Джулс узнала о нас с ТиДжеем, как и все остальные, в социальных сетях. И, как и все остальные, она была в шоке. Джулс не забрасывала меня вопросами, только сказала, что, если мне что-нибудь понадобится, я могу к ней обратиться. Когда в понедельник он официально объявил, что Феникс — его сын, она написала мне и сказала, что не удивлена, потому что они так похожи. К счастью, Джулс не стала любопытствовать, потому что кажется, что каждый ставит перед собой задачу узнать о Фениксе и о том, как мы с ТиДжеем встретились.

Эти последние пять дней были просто странными.

Есть подкаст «Нефильтрованная тройка», который ведут три девушки, учащиеся в NCU. Спортсмены, студенческая жизнь, вечеринки и все, что вращается вокруг университета, они будут говорить об этом. Мы с ТиДжеем были в центре их внимания. На первой странице их сайта есть статья о нем и обо мне.

Джулс сухо смеется.

— Клянусь, я не понимаю той одержимости, которую все испытывают к этим спортсменам. Это нелепо.

Она агрессивно обмакивает морковь в авокадо-лаймовый соус и отправляет ее в рот.

— Большинство девушек говорят об этом, потому что хотят, чтобы это были они. Они не могут себе представить, что никогда ими не станут.

— Если бы они только знали, что в этой ситуации нет ничего хорошего. Всего неделю назад я «привлекала к себе внимание». Теперь меня называют мамочкой ТиДжея, — ворчу я.

Теперь, когда новости вышли, никто не обращается ко мне по имени.

— Знаешь, я скучаю по гоняющейся за влиянием и вниманием девчонке. По крайней мере, это имело смысл.

Ее губы изгибаются в лукавой улыбке.

— Знаешь, должно быть наоборот. Папочка маленького ребенка Лолы. Кстати, о папе твоего малыша.

Она смотрит на телевизор.

На арене полутемно. Стробоскопы излучают бело-голубой свет, а на телефонах зрителей исходят вспышки.

Легкий туман окружает место, откуда пришли игроки, но становится гуще, когда их поднимают. Как и сейчас, туман стал гуще, и все огни направлены на ТиДжея, который поднялся на сцену в своей майке. Толпа становится громче, чем раньше, аплодирует, свистит и приветствует его имя, когда диктор представляет.

— Рост шесть футов шесть дюймов, он из Майами, Флорида, носит шестой номер. Дамы и господа, ТиДжей Кингстон!

Люди встают на ноги, подбадривая его. По сияющей улыбке на его лице я могу сказать, что он наслаждается каждой секундой происходящего. Он не сразу начинает идти. ТиДжей стоит там, глядя влево и вправо, осматривая толпу. Он машет всем рукой и улыбается, и в конце концов идет по дорожке, давая пять всем, кто рядом с ним

Должно быть, я смотрела слишком долго, потому что, когда я смотрю на Джулс, она ухмыляется.

— Почему ты так на меня смотришь?

Я больше не смотрю на экран, чтобы глаза меня не выдали.

Она усмехается, качает головой, и ее маленькие золотые серьги-кольца свисают.

— Нет причин. Нам следует вернуться к работе. Перерыв окончен.

Я не настаиваю на том, чтобы она рассказала мне, о чем думает, хватаю еще три кусочка огурца и запихнула их себе в рот.

— Спасибо, что поделилась со мной своей закуской.

— Извини, их было мало.

— Все нормально. Я не была настолько голодна.

Это ложь. Раньше я спешила. Я забыла свою сумку с обедом на стойке. Теперь голодаю и считаю минуты, пока не настанет время идти домой.

Выхватив из сумки телефон, я набираю короткое сообщение Сейнту, а затем Дейзи.

Я: Ты там хорошо выглядел!

Я: Я выйду к десяти и знаю, что уже поздно, но хочешь тако? Это за мой счет.

Моя машина сейчас находится в ремонте, и я не получу ее обратно до завтра. Я собиралась вызвать «Убер», но Дейзи не позволила мне это сделать. Она сказала, что, поскольку сегодня вечер пятницы, это будет дороже. Я не стала спорить и позволила ей привезти меня на работу.

Я не жду ответа, зная, что она, вероятно, тренируется. Убирая телефон обратно в сумку, я смотрю через плечо на экран. Камера сфокусирована на ТиДжее, пока он разминается.

Покачав головой, я выхожу, прежде чем снова начать смотреть.

— Не забудь, что завтра занятий не будет, — напоминает мне Джулс.

Завтра здание, где мы преподаем, продезинфицируют.

— Я записала это в свой ежедневник.

Я держу его вместе с альбомом для рисования, который лежит на изгибе руки.

— Тебе следует серьезно подумать о приобретении нового планера.

Я улыбаюсь, видя беспокойство на ее лице.

— Я знаю, но тогда мне придется перенести все на новый. И я волнуюсь, что забуду что-нибудь добавить к новому, и, зная себя, так и произойдет.

— Это справедливо.

Мы машем на прощание Биллу, охраннику, и выходим, но не успеваю уйти далеко, как спотыкаюсь. Резкая остановка заставляет Джулс удариться о мою спину, и когда вещь в моих руках почти падает, я выхожу из ступора.

— Ты что-то забыла? Билл еще не запер дверь. Я могу…

— Нет, я ничего не забыла, — быстро говорю я. — Дейзи здесь нет, но ТиДжей есть.

Вытащив телефон из сумки, я разблокировала его, и в ту же секунду замираю.

— Я не знаю, как это произошло. Я случайно отправила это ТиДжею вместо Дейзи.

Джулс заглядывает мне через плечо, но услышать ее смех — это не та реакция, которую я ожидала.

— Ты подписала его «Никто»? О боже, это великолепно.

— Не в этом дело.

Она хихикает.

— Я знаю, что это не так. Извини, но ты не представляешь, сколько девушек в моем женском обществе готовы на убийство, чтобы получить его номер. Забавно, что у тебя не только есть его номер, но и он записан как Никто. Мне очень жаль, но это сделало мою ночь.

— Я рада, что ты находишь это забавным.

Я возвращаюсь ко всем своим сообщениям и нажимаю на сообщение Дейзи. Последнее, что я ей сказала, это хорошо потренироваться, и на этом наш разговор закончился. Когда я нажимаю на TД11, я вижу, что отправила ему сообщение, которое хотела отправить Дейзи.

— Ты подсознательно думала о нем.

— Я нет. Я вообще о нем не думаю.

Это ложь. Трудно не думать о нем, когда у меня дома есть его мини-копия. А потом он пишет мне, чтобы узнать, как дела у Феникса, и иногда я вижу его в кампусе.

— Хорошо.

Веселье, которое исходит из ее тона, говорит мне, что она в это не верит.

— Хочешь, я отвезу тебя домой?

Идея звучит заманчиво, но это было бы несправедливо по отношению к ней. Мы живем в часе езды друг от друга.

— Нет, все нормально. Я просто поговорю с ним и позвоню Дейзи. В любом случае, Билл все еще здесь.

— Ты уверена?

— Я уверена.

— Если что-то изменится, просто позвони мне. Я правда не возражаю.

Она притягивает меня к себе, чтобы обнять.

— Спокойной ночи, Лола.

— Спокойной ночи, Джулс.

Я отпускаю ее и смотрю, как она идет к машине.

После ее ухода я стою на своем месте, размышляя, стоит ли мне написать ему и попросить уйти. Но чем дольше стою здесь, тем больше понимаю, насколько глупо все это звучит.

Подойдя к его внедорожнику, я выдыхаю и стучу в окно. Он удивляет меня, когда не опускает его, а вылезает.

Взгляд ТиДжея скользнул по мне, прежде чем встретиться с моим.

— Эй, все в порядке?

Я смотрю вниз, проверяя, чтобы на черном платье или на моем большом бордовом пиджаке не осталось следов авокадо. Но я ничего не вижу, даже морщинки.

— Мне жаль, что ты проделал весь этот путь сюда, но я не хотела тебе писать.

Он усмехается, кивая сам себе.

— Ну, это все объясняет. Теперь все имеет смысл.

— Подожди, а как ты узнал, что я здесь?

Я никогда не говорила ему, где работаю. Когда мы были в парке, я сводила наши разговоры к минимуму и говорила только о Фениксе. Несмотря на его попытку вести светскую беседу, я не хотела обманывать себя, полагая, что ему важно все, что я хочу сказать.

— Сейнт.

Конечно. Он единственный из друзей ТиДжея, кто что-нибудь обо мне знает.

— Мне жаль, что ты проделал весь этот путь сюда, но тебе не обязательно меня ждать. Я просто позвоню Дейзи и…

— Я уже здесь. Я не против подвезти тебя.

На его лице появляется легкая, обнадеживающая улыбка.

— Я живу в часе езды отсюда и…

Остальные мои слова замирают, когда желудок издает громкое урчание.

— Я знаю очень хороший фургон с тако всего в нескольких минутах отсюда, и у них есть домашние напитки.

У меня изо рта течет слюна, а в желудке урчит сильнее. Если есть что-то, что я люблю больше, чем тако, так это свежие напитки, особенно орчату12.

— Мы живем в часе езды друг от друга, и…

— Мы могли бы жить в пяти часах езды друг от друга, и это бы все равно не изменило ситуацию. Давай, позволь мне подвезти тебя, — умоляет он, улыбка на его лице становится все шире, и мне становится трудно сказать «нет». — Я обещаю, что это будут одни из лучших тако, которые ты когда-либо пробовала.

Оглядываясь через плечо на музей, я размышляю, стоит ли мне это делать или нет. Когда смотрю на него, в его глазах светится что-то вроде надежды.

Я знаю, что мне следует позвонить Дейзи, потому что последнее, что мне нужно, это быть рядом с ним, но вместо этого я отправляю ей сообщение.

Я: Не беспокойся о том, чтобы забрать меня. Обещаю все объяснить, когда вернусь домой. Люблю тебя!

— Теперь ты знаешь, что мои ожидания будут высокими. Если они нехорошие, ты заплатишь, — говорю я, обогнув его G-Wagon.

— А кто сказал, что ты платишь?

Он следует за мной и открывает мою дверь.

— Давай, залезай. Приготовься удивиться.