Все, что мне нужно

Глава 8

Лола

Все это время, ТиДжей находился в том же городе, всего в трех часах езды от нас.

— Лола?

Краем глаза замечаю что-то нечеткое, но только моргнув, понимаю, что Джулианна машет своей наманикюренной рукой, привлекая мое внимание.

— Прости, что?

— Все в порядке? — обеспокоенно спрашивает она. — Дети сегодня были непослушными? Потому что, если они были, я могу…

— Нет, нет, они были великолепны, — быстро отвечаю я. — Извини, я просто… я просто не могла уснуть прошлой ночью.

Она понимающе кивает.

— Феникс не давал тебе уснуть?

Я познакомилась с Джулианной несколько месяцев назад, когда приходила на два собеседования. В тот день удача была не на моей стороне, потому что пришлось взять с собой Феникса после того, как няня отменила работу, и все мои подстраховки не могли помочь. Двум менеджерам, с которыми встречалась, не понравилось, что я взяла с собой сына, и после двух коротких пятиминутных бесед они сказали, что перезвонят.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что это означало — у меня не было ни малейшего шанса, что они перезвонят. Знаю, они думали, что я могу оказаться ненадежной из-за того, что у меня есть сын, поэтому они не собирались тратить на меня свое время.

После этого неутешительного осознания я отправилась в музей «Зал Искусств», чтобы проветриться, и там встретила Джулианну. Ну, точнее Феникс познакомился с ней первым. Я позволила ему прогуляться, чтобы он немного успокоился, прежде чем мы бы поехали домой. Когда он гулял, его отвлекла приятная мелодия, доносившаяся от пианино, и именно тогда мы встретили ее.

Я никогда не собиралась этого делать, но в итоге рассказала ей о том, как прошел мой день. Она слушала и держала Феникса на руках, пока мы гуляли по музею. После того, как я закончила говорить, она сказала, что может помочь.

В тот день я ушла из музея в качестве нового музейного гида и нового учителя рисования для детей в общественном центре. Мне не платили за работу в центре, но это было ради благой цели, и я могла ходить туда только по воскресеньям.

Я не только работаю с Джулианной, хожу с ней в университет, но и занимаюсь любимым делом — рассказываю об искусстве. Самое приятное в моей работе — это помогать на выставках и знакомиться с новыми художниками.

— Нет, но он проснулся рано.

Я морщу нос от этой мысли, но не могу разозлиться, даже если бы захотела.

— Но с его медведем на лице и поцелуем в нос.

Феникс — одна из причин, по которой я так вымотана, но есть и множество других. Помимо того, что думала о ТиДжей, я продолжала думать обо всей домашней работе, которую предстояло сделать, о предстоящих заказах и обо всем остальном, что связано с моей хаотичной жизнью.

Помимо работы в музее, у меня есть собственный бизнес, я создаю живые картины для мероприятий. Идея пришла мне в голову, когда была в самом тяжелом состоянии, боролась с послеродовой депрессией и не была уверена, что хочу делать со своей жизнью после родов.

Дела идут медленно, но я не теряю надежды, что в конце концов все наладится.

— Перестань, — проворковала она с благоговением на лице. — Это так мило. Клянусь, я люблю твоего ребенка.

Я улыбаюсь искренности в ее голосе. Джулс — одна из самых искренних людей, которых я когда-либо встречала, а также одна из самых потрясающих. Не будет преувеличением сказать, что она является буквальным воплощением совершенства. С золотистыми волосами, длинными стройными ногами, за которые можно умереть, и безупречной кожей, которой я завидую. Она из тех девушек, которых можно увидеть в модных журналах.

— Да, он довольно симпатичный…

Я замолкаю, мои мысли возвращаются к ТиДжею.

Он, улыбаясь, спрашивает: «Сколько прошло? Два года?»

— Прости, что заставила тебя пойти со мной.

Ее голос возвращает меня к тому, на чем мы остановились. После того, как вышли из общественного центра, Джулс пригласила меня выпить кофе, и кто я такая, чтобы отказываться от бесплатного кофе?

— Мы можем уйти, чтобы ты могла немного отдохнуть. Я даже представить себе не могу, насколько ты, должно быть, устала.

— Нет, со мной все в порядке. Просто вспомнила разговор, который состоялся у меня с одним парнем из моей группы.

Я внутренне съеживаюсь при воспоминании о том, как запаниковала и ушла.

— Мы говорили об антидепрессантах, и я случайно проговорилась, что у меня слегка повышенная непереносимость алкоголя, и Джаггер…

— Джаггер? То есть Джаггер Спирс? — перебивает она меня, высоко поднимая идеальную темно-каштановую бровь. — Это тот парень, к которому ты приходила на съемку проекта?

Я киваю.

— Да, в его доме. Его сосед по комнате Сейнт тоже входит в нашу группу. А что? — она хмурится. — Почему ты так на меня смотришь?

Я усмехаюсь, отламывая кусочек от своего черничного маффина и отправляя его в рот.

— Ты их знаешь? — спрашиваю я.

Джулс берет свою кружку и барабанит пальцами по белому фарфору.

— Конечно, — отвечает она без особого энтузиазма. — Все их знают, но я не их терпеть не могу. Это самый высокий из них. Если ты с ним еще не знакома, держись от него подальше. Он самый большой мудак, которого когда-либо встречала. Поверь мне.

Я не перевариваю ее последнее заявление, потому что мои мысли возвращаются к первому — их все знают.

— Что значит, все их знают?

Она недоверчиво смотрит на меня.

— Ты шутишь, да?

Я качаю головой.

— Ты следишь за кем-нибудь из здешних спортсменов или видами спорта?

Я снова качаю головой.

— У меня нет на это времени.

— Тебе повезло.

Джулс достает из сумочки телефон и открывает его, сразу заходя в Instagram. Она заходит в строку поиска и набирает ncu.basketball, и там сразу же появляется аккаунт мужской баскетбольной команды. Она нажимает на фотографию команды и персонала, сделанную внутри арены, и кладет телефон передо мной.

— Я представляю тебе баскетбольную команду университета Северной Каролины, также известную как «самые дерзкие засранцы». Помимо футбольной команды, конечно.

Я должна была догадаться, учитывая их рост. Я никогда не задавала вопросов и не обращала внимания на их разговоры о драфте НБА, статистике или о чем-то еще, что не имело отношения к нашей домашней работе.

— Итак, если Сейнт и Джаггер играют в баскетбольной команде, то ТиДжей…

У меня перехватывает дыхание, когда мой взгляд останавливается на его лице. Он стоит в третьем ряду, отведя руки за спину, с сияющей улыбкой на лице. На нем светло-голубая майка с белой цифрой шесть, обведенной черным по центру.

— Я не знаю, насколько хорошо ты их знаешь, и не пытаюсь говорить о них гадости, потому что терпеть не могу спортсменов, но просто будь осторожна с Джаггером и ТиДжеем.

— Почему?

Я ловлю себя на том, что спрашиваю, хотя и боюсь услышать ответ.

— Им нравится много общаться. Не то чтобы это плохо, но они не ищут ничего серьезного. Так что, если это не так, просто держись от них подальше. Поверь мне, ради твоего психического здоровья, не делай этого. Особенно с ТиДжеем.

— О.

Я чувствую странную тяжесть в животе, и у меня совершенно пропал аппетит.

Она убирает свой телефон и выключает его.

— Да, ТиДжей — тот человек, от которого определенно хочется держаться подальше. На него приятно смотреть, но он не стоит того, чтобы с ним возиться. У всех на него какая-то странная одержимость, и все его обожают. Особенно девочки. Они сходят из-за него с ума.

— О….

— Это…

— Безумие, — заканчивает Кара за Дейзи.

Как только вернулась домой, я рассказала девочкам все. Начиная с того момента, как увидела ТиДжея, и заканчивая тем, что рассказала мне Джулс. Теперь я сижу между ними, держу в руках телефон и смотрю на его аккаунт в Instagram.

Он не только подтвержден, но и имеет около семисот тысяч подписчиков.

— Я не могу поверить, что все это время он был здесь. Все это время он был в трех часах езды от нас, — шок в голосе Дейзи в точности соответствует тому, что чувствуем мы с Карой. — Я, черт возьми, не могу в это поверить.

Я не могу заставить себя попросить Дейзи положить доллар в банку. Все, что могу сделать, это уставиться на дурацкое имя пользователя, которое дразнит меня.

Когда узнала, что беременна, я попыталась найти ТиДжея в социальных сетях, но попытки найти парня, фамилию которого не знала, оказались тщетными. Я расстроилась, что так и не нашла его, потому что имя пользователя простое — ТиДжей Кингстон. Оглядываясь назад, понимаю, что никогда бы не нашла его, потому что не слежу ни за какими спортсменами и не интересуюсь никакими видами спорта, особенно баскетболом в колледже. Все мои социальные сети связаны с искусством, детьми и кофе.

Нас окутывает тяжелое молчание, пока размышляем над новостями, глядя на его страницу в Instagram, но не прокручивая ее вниз.

Мои мысли выходят из-под контроля, разбегаясь в разные стороны, я все еще не верю, что он был здесь все это время.

— Не могу поверить, насколько они похожи, — нарушает молчание Кара. — У ТиДжея сильные гены.

Боковым зрением я вижу телефон у нее в руке и замечаю, что она открыла его аккаунт. На экране фотография ТиДжея, сидящего на стуле в своей униформе, руки упираются в бедра, держа баскетбольный мяч, на лице самодовольная и слишком уверенная улыбка.

Дейзи выхватывает телефон у меня из рук и нажимает на один из его постов. На снимке позади него огромная толпа, и он улыбается, одетый в светло-голубую форму.

Несмотря на то, что прошло два года, я могу сказать, что он изменился. Когда видела его в последний раз, у него не было щетины, а руки не были такими рельефными и мускулистыми. У него не было сплошного рукава с татуировками на правой руке, и его кудри не выцвели.

Хотела бы я сказать, что он выглядел не так хорошо, как два года назад, но он выглядит даже лучше, чем помню.

— Бог действительно сказал «клонировать», — добавляет Дейзи.

Я отбрасываю свои мысли, понимая, что пялюсь на него и не думаю о том, что действительно важно.

— Феникс похож на меня.

Как только эти слова слетают с моих губ, они переглядываются и хихикают.

Дейзи оглядывает меня с головы до ног.

— Ло, прости, что говорю тебе это, но Феникс совсем на тебя не похож

— Да, это так. О-он…

Я запинаюсь и не могу указать ни на одну черту, в которой мы с ним похожи.

Мы одновременно смотрим, как он играет с игрушками, которые родители Дейзи подарили ему на день рождения.

Я могу отрицать это сколько угодно, но даже мое подсознание не позволит этому ускользнуть, потому что знаю правду. Мой сын совсем на меня не похож.

— Неважно, — ворчу я.

— Так, когда ты собираешься ему сказать?

Кара отбрасывает телефон в сторону и поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

Я барабаню пальцами, не зная, что ответить, чувствуя стеснение в груди.

— Ло, ты ведь собираешься рассказать ему, да?

Осторожно спрашивает Дейзи, и, хотя не смотрю ни на кого из них, я чувствую их изучающие взгляды.

— Не то, чтобы я не хотела ему говорить, но…

Я замолкаю, мне трудно сглотнуть. Такое чувство, что в горле появился камень и застрял в нем.

— Жизнь наконец-то налаживается. Представьте, если я расскажу ему, а он не очень хорошо воспримет эту новость? Или он встретит Феникса и не захочет принимать в его жизни никакого участия? Или он на самом деле придурок? Что, если…

— Стоп, стоп, стоп, — резко обрывает мою болтовню Кара. — Дыши, — инструктирует она, поглаживая мою спину мягкими, мелкими круговыми движениями.

Я медленно вдыхаю и выдыхаю, вытирая вспотевшие ладони о леггинсы.

— Я просто боюсь. Я не хочу, чтобы повторилось то, что случилось с моими родителями.

Я пытаюсь блокировать воспоминания, но они прокрадываются в голову и прокручиваются в цикле.

От этого воспоминания у меня начинает пульсировать в висках, а воздух вокруг становится плотнее. Резко вздохнув, я откидываю голову на спинку дивана и смотрю в потолок.

— Ты знаешь, что мы любим тебя и поддержим любое твое решение.

Голос Дейзи смягчается, что удивляет меня, потому что она совсем не мягкая и нежная. Она скорее говорит о том, что это за человек.

— Но?

— Но однажды у Феникса возникнут вопросы о том, кто его отец, — отвечает она.

— Я знаю, ты боишься, потому что не хочешь повторения того, что было два года назад, но мы все знаем, что ТиДжей — отец ребенка. Никто не может отрицать, насколько они похожи, и если это так, то для этого и нужны тесты ДНК, — добавляет Кара. — Если ты расскажешь ТиДжею, а он будет все отрицать или ему будет все равно, по крайней мере, ты внесешь свой вклад, и это не будет в твоем сознании, потому что Дейзи права. Однажды Феникс вырастет и начнет задавать вопросы

Я смотрю на Феникса. Он все еще занят своими игрушками, ни о чем не беспокоясь в этом мире.

Девочки правы. Я должна сказать ему. Мне нужно сказать ему, но меня не покидает чувство тревоги, что, как только расскажу ему, все взлетит на воздух, и единственным, кто будет пытаться это потушить, буду я.