Все, что мне нужно

Глава 36

ТиДжей

Мои пятничные вечера всегда состояли из вечеринок, спальни или гостиничного номера, когда я был на выездных играх. Никогда в своих самых смелых мечтах я бы не подумал, что буду учиться готовить блины с черникой вместе с матерью моего ребенка в два часа ночи.

Это немного дико, но в хорошем смысле, и я надеюсь, что это не сон, потому что просыпаться будет отстойно.

Приехать сюда было лучшим решением, которое я когда-либо мог принять.

После ухода Алексии у меня не было желания спускаться вниз и притворяться, что все в порядке, потому что чувствовал себя опустошенным. Не физически, а морально. Интервью после игры и поток негативных комментариев, которые видел обо мне в социальных сетях, сводят с ума. Это первая игра в сезоне. Я не должен был позволять этому задеть меня.

Хотя чувство опустошенности беспокоило меня меньше всего, поскольку я вновь осознал свои чувства к Лоле. Это пугает до чертиков.

Звучит смешно бояться того, что чувствую, но я никогда никого не хотел так сильно, как ее. Я жажду услышать ее смех, увидеть улыбку, ее взгляд на мне и только на мне. Я был бы тем, кем она хотела, если бы только позволила.

Чувствуя себя задыхающимся и разбитым, я вышел из дома и уехал, не имея в виду пункта назначения. Нужно было просто уйти, но меня снова поглотили мысли о Фениксе и Лоле. Прежде чем осознал, я уже был возле ее квартиры, надеясь, что Лола проснется.

Теперь я надеюсь, что будет такое же желание научиться готовить блины.

Я имею в виду, насколько это может быть сложно?

Мы стоим бок о бок, глядя на ингредиенты, лежащие на прилавке перед нами.

Феникс в своей комнате крепко спит. Слава Богу за это, потому что не уверен, что смогу одновременно наблюдать за ним и уделять внимание блинам. Многозадачность с ребенком — это отдельная работа. Я хвалю всех родителей, которые это делают.

Беря коробку со смесью для блинов, Лола смотрит на меня.

— Прежде чем мы начнем, просто хочу, чтобы ты знал, что я ужасно следую указаниям. Я просто наливаю и перемешиваю.

— Наливать и перемешивать, понял, — ухмыляюсь, показывая ей большой палец вверх.

Лола поворачивается, но я вижу, как дергается уголок ее губы. Она тянет за язычок сбоку коробки и высыпает порошок в миску.

— Лично мне нравится использовать молоко вместо воды, потому что оно делает их более воздушными, — объясняет Лола, наливая молоко в миску. Затем продолжает смешивать ингредиенты венчиком, и как только достигает желаемой консистенции, берет горсть черники и бросает в тесто. — И не забудь держать на среднем огне.

Она бросает на меня взгляд, ее губы приподнимаются вверх, напоминая, что у меня сильный жар.

— Ты издеваешься?

— Нет, конечно нет, — она качает головой, уголки ее губ приподнимаются выше. — Это просто напоминание, вот и все.

Я прищуриваюсь, сдерживая улыбку.

— Верно, напоминание.

На ее лице расплывается яркая улыбка, и мне трудно не улыбнуться. И когда Лола смотрит на меня, я не могу не позволить губам расплыться в улыбке, отражающей ее.

— Возьми масло и намажь сковороду, — советует она.

Я делаю, как она говорит, а затем беру миску и наливаю немного теста. Я изо всех сил стараюсь сделать их круглыми, но в лучшем случае они овальные.

— Ладно, это не так уж и плохо.

— Легко, правда? Теперь все, что нужно сделать, это подождать, пока появятся пузыри, а затем перевернуть его.

Не отрывая глаз от блинов, я терпеливо жду пузырьков и, как только они появляются, переворачиваю. Я выдыхаю, даже не осознавая, что сдерживаюсь, когда вижу, какие они совершенно золотые.

— Ебать. Я не сжег его.

Лола тихо хихикает.

— Теперь все, что нужно сделать, это дать ему минуту, а затем ты сможешь взглянуть, чтобы убедиться, что эта сторона тоже золотисто-коричневая. Если да, то можешь снять его.

Я делаю именно это и повторяю процесс снова, без помощи Лолы. Она, должно быть, очень доверяет мне, потому что на мгновение отходит, чтобы взять что-то похожее на большую записную книжку.

Осмотрев блины еще раз, я наблюдаю, как она листает страницы, и понимаю, что это ежедневник. Между ее бровями образуется небольшая складка, а глаза увеличиваются в размерах, когда она приближает их к лицу.

— Черт возьми, — бормочет Лола себе под нос, хватая телефон. Ее глаза мечутся между экраном и страницами, как будто пытается что-то подтвердить. Она резко выдыхает, кладет обе вещи на стол и барабанит пальцами по стойке.

— Все в порядке?

— Да, нет. На днях Феникс залез в мои вещи и нашел ежедневник.

Она переворачивает его, показывая мне порванные и цветные страницы.

Я вздрагиваю от того, насколько плохо это выглядит, потому что это едва читаемо.

— Я собиралась купить новый, но откладывала это. Поэтому просто перенесла все свои даты в календарь на телефоне.

Она смеется про себя, но это лишено юмора.

— Почему-то я пропустила свадьбу, которую забронировала на следующую субботу, и не добавила в телефон. У меня нет няни…

— Я присмотрю за Фениксом.

— Но накануне вечером у тебя выездная игра. Я не могу просить тебя об этом.

— Утром мы будем дома.

Я не упоминаю, что у меня сегодня тренировка, но она и так выглядит напряженной, и последнее, чего хочу это добавить еще больше. Не знаю, как, черт возьми, я справлюсь и как сам не буду подвергаться стрессу. Я никогда не заботился о Фениксе один. Черт, я никогда не оставался с ним наедине больше минуты или двух.

Потенциально это может обернуться катастрофой, но я все понимаю. Я так думаю.

Лола размышляет, барабаня пальцами.

— Ты уверен?

— Да, я уверен. Пожалуйста, не переживай. В любом случае, это должно было случиться, — говорю я, надеясь снять напряжение.

Вижу, как ее застывшее тело медленно расслабляется, а барабанный бой прекращается.

— Ты точно уверен?

Уверен ли я, что не облажаюсь? Точно нет.

— Я уверен.

— Хорошо.

Лола делает небольшой вдох, изгибает губы и постукивает пальцами по экрану. Наверное, добавила эту дату в свой календарь.

Она маленькая, но эта улыбка чертовски того стоит.

— Можно вопрос?

Сняв со сковороды последний блин, я выключаю огонь.

— Да, что угодно.

Она откладывает телефон, обращая все внимание на меня.

— Это может показаться глупым вопросом. Ты уже работаешь живым художником, но собираешься учиться. Почему?

— Это мой план «Б». На случай, если быть уличным художником не получится. И это глупо, но… — она делает паузу, колеблясь. — Я пытаюсь доказать, что мои родители не правы, хотя они никогда об этом не узнают.

Мне нужно все, чтобы не сократить пространство между нами и не заключить ее в объятия.

Зная то, что знаю сейчас, я чувствую себя еще большим куском дерьма, чем раньше. С тех пор, как она рассказала, я думал о том, что родители выгнали ее, потому что она забеременела. Если раньше я не чувствовал себя виноватым, то сейчас это определенно так. Знаю, что не имел никакого контроля над этим вопросом, но мне не становится легче от осознания того, что ей пришлось во всем разбираться самостоятельно.

— Мне жаль. Мне не следовало поднимать эту тему.

— Нет, не извиняйся.

Надеюсь, что то, что я собираюсь сказать, не сделает ситуацию еще хуже, потому что понятия не имею, что делаю.

— Помнишь, я говорил, что мы будем в жизни друг друга навсегда? Это значит, что, если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, я буду рядом. Если нужно поговорить, или тебя нужно обнять или что-то еще, я буду рядом. Я всегда напишу или перезвоню.

Лола смотрит на меня удрученно. Маленькая грустная улыбка медленно поднимается на ее губах.

— Когда я сказала родителям, что беременна, они разозлились, но, на удивление, не так сильно, как я сначала думала. Но только потому, что они думали, что это от Мэтта, бывшего парня. Когда сказала им, что это не его ребенок, тогда все изменилось. Они поставили ультиматум. Я либо делаю аборт и мы делаем вид, будто ничего не произошло, либо оставляю ребенка и ухожу из дома. Ну, это было больше похоже на то: «оставь ребенка, но тебе здесь никогда не будут рады. Ты будешь для нас никем». Было еще несколько слов, но повторять, честно говоря, бессмысленно.

Немного помолчав, она говорит:

— Я думала об этом. Я много раз думала об аборте, потому что это облегчило бы им жизнь. Все это время я думала о них, но никогда о себе. Они никогда не думали обо мне. Знаю, что облажалась. Это была моя вина, потому что не была в достаточной безопасности и не была достаточно осторожна. Меня просто было… недостаточно.

Ее нижняя губа дрожит, а глаза становятся остекленевшими, но, несмотря на это, она улыбается так, словно чертовски серьезна. И я ненавижу это, не ее улыбку, а осознание того, что Лола чувствует, что нужно что-то доказать кому-то, кто ничего не значит.

Одинокая слеза скатывается по ее лицу, она быстро вытирает ее и качает головой.

— Извини, это глупо.

— Не извиняйся, это не глупо.

Я изо всех сил стараюсь сдержать гнев и обдумать то, что хочу сказать, но слово «аборт» продолжает повторяться в голове. В конечном счете выбор был бы за ней, и я бы поддержал ее, несмотря ни на что, но теперь, когда знаю, что это был ультиматум, который ей поставили родители, меня тошнит. Потому что это было выгодно не ей, а им.

— Это так, чувствовать себя по отношению к кому-то, кто ничего не значит. Я знаю, о чем ты думаешь. Неправильно хотеть доказать их неправоту, когда они никогда этого не узнают. Но ты бы видел, как родители выглядели, когда я столкнулась с ними и рассказала о своем бизнесе, о смене специальности, — улыбка на ее лице исчезает, и она всхлипывает. — «Конечно, ты бы выбрала что-нибудь простое, что никогда ни к чему не приведет. Ты всего лишь неудачница», — вот что сказали они.

Когда вторая слеза скатывается по ее щеке, я решаю наплевать на все, заключая ее в объятия.

Лола тает в моих объятиях, издавая удрученный вздох.

— Может быть, они правы. Возможно, я неудачница. У меня теперь почти нет клиентов…

Обхватив шею, я поднимаю ее подбородок большим пальцем, чтобы встретиться с ее мрачными глазами.

— Я не позволяю тебе так говорить о себе. Мы не знакомы давно, но могу сказать, что никогда не встречал никого столь же сильного, как ты. Ты удивляешь меня не только потому, что талантлива, но и потому, что продолжала упорствовать, несмотря на все, что произошло. Ты такая необыкновенная. Пожалуйста, никогда и никому не позволяй заставить тебя поверить в обратное.

Еще одна слеза выкатилась из ее глаз, и, прежде чем она падает, я вытираю ее другой рукой, а затем заправляю распущенные пряди волос Лолы за ухо.

— Мне очень жаль, — хрипит она.

— Тебе не о чем сожалеть.

— Я должна была научить тебя готовить блины, а не делать эту ночь угнетающей. Боже, я в беспорядке.

Она опускает голову мне на грудь и бормочет:

— Это неловко.

Я обнимаю ее за плечи и медленно провожу ладонью по спине.

— Ты действительно успешно научила меня. Я не сжег твою кухню, так что залог ты обязательно вернешь.

Слабое, но я слышу ее хихиканье.

— И ты не сделала ночь угнетающей.

Я перестаю гладить ее спину и кладу пальцы ей под подбородок, откидывая его назад, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.

Лола такая чертовски красивая, что даже не осознает этого. Она говорит, что неряшлива, но девушка как произведение искусства. Она какая-то хаотичная, притягательная и вся в цветах вселенной. Я имею в виду это не потому, что у нее на коже краска. Нет, это сочетание янтарного и зеленого в ее глазах, золотисто-медные волосы, румянец, иногда покрывающий щеки…

— Знаю, что это было нелегко, и тебе не нужно было мне говорить, но ты это сделала, так что спасибо. И я уже говорил тебе это, но если когда-нибудь понадобится поговорить или обняться, я здесь.

Я улыбаюсь ей.

Лола возвращает улыбку. Она далеко не такая яркая, как обычно, но одно можно сказать наверняка. Это точно не обман.

Маленькими шагами.

— Спасибо.

— Нет, тебе спасибо, — говорю я.

— За что? Это я плакала на твоей рубашке.

Я посмеиваюсь.

— За то, что дала мне шанс, за то, что позволила быть частью жизни Феникса. За то, что не сделала аборт.

С тех пор, как встретил этого малыша, я не могу представить свою жизнь без него. Трудно поверить в мир, в котором не существует Феникса. Не могу описать мою безусловную любовь к нему.

Ее губы немного приподнимаются, но постепенно улыбка угасает, когда взгляд падает на мои губы. Проведя подушечкой большого пальца вниз по ее горлу, чувствую, как она сглатывает, а когда я поднимаю его и позволяю пальцам задержаться под ее челюстью, чувствую неустойчивый пульс.

Или это может быть мой пульс, а может быть, я чувствую, что оба наших пульса сливаются в один.

Я жду, пока она отстранится, когда обхватываю рукой ее горло и встречаюсь с горящими глазами. Жду каких-либо признаков колебания, что она этого не хочет. Я жду, пока она это озвучит, а когда этого не происходит, спрашиваю. Потому что меньше всего мне хочется неправильно прочитать знаки и все испортить.

— Могу ли я поцеловать тебя?

— Да, — говорит она, задыхаясь.

В этот момент я чувствую себя чертовски живым. Прикасаюсь губами к ее губам и вдыхаю слабый аромат ванили. Я знаю, что ничто никогда не будет таким бодрящим, как это.

Сокращаю пространство между нами, проводя языком по ее нижней губе, чувствуя, насколько она мягкая. Другой рукой я обнимаю ее за талию и притягиваю как можно ближе, одновременно крепче сжимая ее горло.

Лола застает меня врасплох, обнимая за плечи, но что на самом деле впечатляет, так это легкий стон, который вибрирует на моем языке.

Мне следует добавить отчаяние к списку того, что я готов сделать, потому что сделаю все, чтобы услышать это снова.

Как только углубляю поцелуй, Лола подпрыгивает, отстраняясь от меня, и мы слышим, как ключи звенят и падают на землю.

Дейзи стоит у входа и смотрит на нас широко раскрытыми глазами.

— Извини, я просто собираюсь…

Она показывает большим пальцем через плечо, идя назад, но останавливается, когда ее взгляд падает на стопку блинов, к которым мы еще не прикоснулись.

— Подождите, ребята, вы это только что сделали?

— Ага, да, — отвечаем мы оба, запыхавшись.

— Спасибо, черт возьми, я умираю с голоду.

Она хватает два и оборачивается, но прежде чем уйти, говорит:

— Если ты собираешься сделать то, что, как я думаю, ты собираешься сделать, убери это. А если вы делаете это на стойке, вытрите ее. Спокойной ночи.