Все, что мне нужно

Глава 45

Лола

— Я знаю ты предпочла бы быть где угодно, только не здесь, но спасибо, что пришла.

Толпа очень громкая, но мне все же удается услышать «да, да» от Дейзи.

Кара обнимает ее за плечо, губы растягиваются в игривой ухмылке.

— Успокойся. Я знаю, что ты взволнована, но немного сбавь свой энтузиазм.

Я смеюсь над сарказмом Кары.

Мы пришли на наш первый баскетбольный матч NCU, и Дейзи не в восторге от присутствия здесь. Она никогда не заботилась об игре настолько, чтобы понять ее. Вот почему никогда не посещала их, но после некоторых просьб сдалась и пришла.

— Им лучше выиграть, или я хочу вернуть свои деньги обратно.

Она стряхивает несуществующий ворс со своего светло-голубого топа.

— Ты не платила за билет, — фыркаю я, поправляя наушники с шумоподавлением на Фениксе.

Наушники продолжают спадать, потому что он слишком взволнован и продолжает подпрыгивать у меня на коленях. Малыш погружен в гудящую толпу, марширующий оркестр, море черного, белого и голубого цветов, представляющих школу, двух рыцарских талисманов и групп поддержки.

— Нет, но им придется заплатить за неудобства, и потраченное впустую мое время, — говорит Дейзи серьезным тоном.

— Эй, я так рада, что вы, ребята, пришли!

Габби сияет и машет нам рукой. Она стоит перед рядом стульев, расставленных для команды.

Благодаря Габби мы смогли пройти бесплатно. Она работает в команде стажером медиа-координатора, фотографирует и загружает их в Instagram и другие аккаунты в социальных сетях. Я не совсем понимаю, как она получила билеты, но все, что Габби сказала, это то, что быть стажером и иметь в команде двух лучших друзей имеет свои преимущества.

— Спасибо, что подарила нам билеты, — отвечаю я, улыбаясь в ответ. — Я знаю, что все это было в последнюю минуту, но…

— Не беспокойся об этом. Выражение лица ТиДжея того стоит. Вы, ребята, выглядите так мило.

Блестящие карие глаза скользят по моей футболке с номером ТиДжея, а затем переходят к Никсу, на которой такая же футболка.

— Могу я, пожалуйста, сфотографировать?

До того, как мы с ТиДжеем начали встречаться, я подумывала прийти на игру, но мой рабочий график всегда совпадал с баскетбольным графиком. Так продолжалось до тех пор, пока я не вернулась из Майами несколько дней назад и не узнала, что мне сегодня не нужно работать. Одна идея привела к другой, и вот мы здесь.

Я попросила Дариуса и Маркуса прийти, но им пришлось работать. Полли здесь, но она с кем-то на свидании. А Джулс, ну, она сказала, что ад должен замерзнуть, прежде чем она ступит на арену и увидит игру отродья Сатаны. Ее слова, а не мои.

Я не сказала ТиДжею, что приду, потому что хотела сделать сюрприз, но теперь не могу удержаться от размышлений. Мы начали встречаться несколько дней назад, и теперь я здесь, на игре, в его футболке. Глупо, что я слишком много об этом думаю, но ничего не могу с собой поделать.

— Ага.

Я встаю, поправляя Никса на бедре и следя за тем, чтобы его футболка была видна перед камерой.

Габби делает несколько фотографий, а затем показывает нам большой палец вверх.

— Мне пора идти, но вы, ребята, такие милые.

Я ухмыляюсь и машу ей на прощание, прежде чем она направляется в туннель. Но, прежде чем успеваю сесть, кто-то хлопает меня по плечу.

Когда оборачиваюсь, меня встречают четыре улыбающихся лица. Я мало что знаю о женских сообществах, но знаю, что эти девушки в них состоят. Они с гордостью носят на вершине булавку с греческим символом своего женского сообщества.

— Простите за беспокойство, но вы Лола? — спрашивает одна из девочек.

— Ах, да, я Лола.

Я осторожно улыбаюсь, делая вид, что не слышу, как одна из девушек не так сдержанно шепчет:

— Я же тебе говорила, — она говорит другой своей подруге.

— А он, — ее глаза метнулись к Никсу, — сын ТиДжея?

— Да, он наш сын.

Трудно оценить выражение их лиц. Иногда я могу сказать, когда кто-то притворяется. В других случаях они так хорошо это маскируют, что трудно сказать.

Но чувствую себя непринужденно, когда уголки их губ поднимаются выше в искренней улыбке.

— О боже мой.

Все они разражаются приступами визга и воркования.

— Он так похож на ТиДжея.

— Он такой милый, и у него кудри.

— И вы двое носите одинаковые футболки, подходящие к ТиДжею. Боже, это так мило.

Они говорят еще несколько слов, пока наконец не уходят, но это еще не конец. Другие люди, не только студенты, подходят и задают одни и те же вопросы.

— Ты Лола?

— Это сын ТиДжея?

Как только ответила «да», они заговорили со мной так, как будто я была своего рода давно потерянным другом, с которым они потеряли связь.

— Pinches metiches28, — бормочет Дейзи себе под нос, когда пара, которая разговаривала со мной дольше всех, уходила прочь. — С тобой все в порядке?

Я киваю, занимаю место и сажаю Феникса себе на колени.

— Я в порядке. Это было… это было слишком.

Казалось, что я понимаю, насколько популярен ТиДжей, но я сильно его недооценила. Он далеко не знаменитость, но достаточно популярен.

— Не обращай на них внимания. Знаешь, людям просто нравится быть любопытными, — говорит Кара, закатывая глаза. — Вы впервые приходите на игру вместе.

— Девочки хотят знать человека, который убрал с рынка самого большого придурка NCU, а родителям просто нужно о чем-то поговорить.

Дейзи ухмыляется, поднося руку с кулаком к губам, притворяясь, что это микрофон.

— Пожалуйста, Ло, скажи. Каково это — иметь самого желанного парня?

Она подносит руку к моим губам, но я отмахиваюсь от нее.

— Замолчи, — говорю, еле сдерживая улыбку. — Ты никогда не отпустишь это, да?

— Как она может? Наша Луиза уезжает в Майами одна и возвращается с парнем и засосом, — на лице Кары появляется хитрая улыбка. — Вот и все, «что у меня нет к нему чувств». Хорошо, что мы это предвидели.

— Я просто…

— Мы знаем, — понимающая улыбка появляется на губах Дейзи.

Иногда сомнения остаются, и я беспокоюсь о том, «что, если», но я вспоминаю то, что сказал ТиДжей.

— Вопреки тому, во что ты веришь, я бы не стал изо всех сил стараться встречаться с тобой, если бы собирался изменить. Я могу быть кем угодно, но изменщиком не являюсь.

Голос диктора вырывает меня из раздумий, переключая внимание на ребят, выбегающих из туннеля на площадку.

На арене становится все громче, и толпа теряет терпение, аплодируя и топая ногами. Когда диктор называет имена игроков, они становятся перед выстроенными для них стульями.

Маниакальные бабочки порхают у меня в животе, когда смотрю ТиДжею в глаза. Я видела, как он играет по телевизору, но физически находиться здесь и видеть его в форме — это другое.

— Они хорошо выглядят, да? — ухмыляется Кара, высоко выгибая идеально уложенную бровь.

Мое лицо нагревается.

— Да, действительно.

Он до сих пор меня не видел, и я сомневаюсь, что увидит, по крайней мере, пока игра не закончится. Мы сидим довольно близко к команде, но поскольку мы все носим одинаковые цвета, то сливаемся с толпой.

Я могла бы попытаться привлечь его внимание, но не делаю этого. Я наблюдаю и восхищаюсь тем, как его мышцы набухают и изгибаются при каждом движении. И то, как он смеется и качает головой, когда что-то говорит Сейнт.

Глаза ТиДжея скользят по толпе, впитывая все это, как он всегда делает. Когда его глаза скользят по участку, в котором мы находимся, то тут же возвращаются ко мне, пока наши взгляды не соединяются.

ТиДжей моргает несколько раз, сводит брови и слегка наклоняет голову, как будто не может поверить, что мы здесь. Когда улыбаюсь и машу ему рукой, растерянность рассеивается, и складка между его бровями разглаживается. Он наклоняется к Сейнту и что-то говорит ему, а затем направляется к нам.

Тренер Уоррен кричит на него, но он его игнорирует. Его взгляд сосредоточен на нас, и он решительно обходит ряд стульев и бежит к нам по ступенькам.

Мои глаза расширяются, но не в шоке от того, что ТиДжей делает, а в волнении из-за выражения лица его тренера.

— Что ты…

Мои слова обрываются, когда он притягивает нас к себе, чтобы обнять, но не сжимает меня слишком сильно, поскольку между нами находится Феникс. Отстранившись, он смотрит на меня сверху вниз, все еще держа одну руку у меня за спиной.

— Эй, приятель.

ТиДжей проводит пальцем под подбородком Феникса, вызывая у него милое хихиканье.

— Т! — взволнованно говорит наш сын.

Его восторженная улыбка стирает все сомнения, затуманивающие мою голову.

— Ты пришла.

— Сюрприз, — улыбаюсь я.

— Считай, что я очень удивлен.

Что-то меняется в его глазах, когда они скользят по моей футболке. ТиДжей сжимает мою талию, его кадык поднимается и опускается. Он наклоняется, его губы приближаются к моему уху.

— Как мне сосредоточиться, когда на тебе моя футболка и ты выглядишь… ты выглядишь чертовски хорошо.

— Просто притворись, что меня здесь нет.

— Это было невозможно раньше и определенно не будет возможно сейчас.

— Я могу вознаградить тебя, если ты выиграешь…

Я откидываю голову назад, встречаясь с его глазами, которые теперь потемнели, его губы приподнялись в ухмылке, которая выглядит почти устрашающе.

ТиДжей целует меня в лоб, и его губы задерживаются там.

— Надеюсь, моя награда — это то, что ты останешься в одной майке.

— Ой, давай! Ты серьезно? — кричит Дейзи, зажимая рот ладонями. — Номер девять, это не футбол. Подними свою задницу!

Игрок «Кентукки», девятый номер, Дион Лоури просто вышел из ниоткуда. Мало того, что это дурацкое падение, так еще и он сжимает нос обеими руками. Кричащий, могу я добавить.

Я знаю, что его нос не поврежден, но мне бы очень хотелось, чтобы это было так.

Всю ночь он и его товарищи по команде нападали на ТиДжея и только на него. Знаю, что это часть игры, но я видела достаточно баскетбольных матчей в своей жизни, чтобы знать, что они пытаются его запугать. Хотя теперь это уже позади.

Я уже потеряла счет, сколько раз они случайно толкали его локтем, толкали и ставили ему подножку. И все это время с этими глупыми самодовольными улыбками на лицах.

Как бы не злилась, я не позволяю себе это показать, потому что держу Феникса. Несмотря на то, что ему почти два года, он чрезвычайно внимателен и настроен на то, что делает ТиДжей и что с ним происходит. Каждый раз, когда что-то случается, он смотрит на меня в ответ, как будто просит заверить, что с его отцом все в порядке.

— Клянусь, я собираюсь кого-нибудь ударить, — Дейзи сжимает руку и челюсть.

Мы с Карой смотрим друг на друга, воздерживаясь от комментариев о том, как ей это нравится. Дейзи поклялась, что ей будет скучно, и, скорее всего, она всю ночь будет говорить по телефону. С момента начала игры она была на ногах больше, чем кто-либо из нас, кричала, когда «Кентукки» делал какую-то глупость, и приветствовала, когда NCU забивал мяч.

Ей определенно невесело.

— Феникс, я думаю, нам с тобой придется показать им, как это делается.

Она берет маленький баскетбольный мяч, который подарил ему ТиДжей, и показывает, как его бросать. За этим смешно наблюдать, потому что Дейзи понятия не имеет, о чем говорит, и использует футбольные термины.

— Может быть, однажды там окажешься ты.

Весь мой гнев исчезает при мысли о том, что Феникс пойдет по стопам ТиДжея. Мы все еще очень далеки от того, чтобы это когда-либо произошло, но я могу представить. Я видела, как Никс слушает, когда ТиДжей показывает ему, как забрасывать мяч в корзину для малышей, или насколько он сосредоточен, когда смотрит игру со своим отцом. ТиДжей объясняет, что происходит, и несмотря на то, что Феникс понятия не имеет, о чем тот говорит, он смотрит на ТиДжея, как будто он и есть весь мир.

Отбросив мысли о будущем, я сосредоточила внимание на игре, которая сейчас возобновилась.

«Кентукки», кажется, успокоились, что удивительно, учитывая, что мы находимся во втором тайме с преимуществом на восемь очков и осталось всего четыре минуты.

По арене витает тревожная гудящая энергия, все отсчитывают секунды, пока не прозвучит зуммер. Мы все знаем, что три с половиной минуты — это много времени до окончания игры. Все может случиться.

Как Дион, забросивший трехочковый, оставив «Кентукки» всего на пять очков позади.

— Все нормально, — прерывисто выдыхает Кара. — Еще три минуты. Это все, что у нас есть. Мы получили это.

Я задерживаю дыхание, не сводя глаз с ТиДжея, пока Джейден передает ему мяч и ведет его по площадке. В тот момент, когда он обходит одного из игроков и подпрыгивает, выпуская мяч в воздух, другой дает ему пощечину и каким-то образом умудряется толкнуть локтем, заставляя упасть назад и сильно удариться об пол.

— Какого черта? — вскакиваю на ноги, вскидывая руку вверх.

Все недовольны дерьмом «Кентукки», но в первую очередь игроки. Особенно Лэндон. Ему все равно, поскольку он не только ударяется грудью о грудь, которая ранила ТиДжея, но затем начинает сильно пихать обидчика, заставляя его упасть и поскользнуться по полу.

Другой игрок «Кентукки» толкает Лэндона, но Джаггер приближается сзади и отталкивает его назад. Все происходит слишком быстро. Игроки с каждой стороны начинают толкать друг друга, в то время как другие тянут своих товарищей по команде назад. Тренеры кричат, судьи свистят, но это бессмысленно, потому что мало что можно сделать.

Я переключаю свое внимание с хаотичной сцены на ТиДжея. Он сидит на полу, разговаривает со спортивным тренером, оценивая его, и время от времени разговаривает с Сейнтом и Джейденом, которые стоят рядом с ним. Мое сердце сильно колотится, когда замечаю красные пятна на его футболке.

Я не осознавала, что затаила дыхание, пока тренер не пошевелился, позволяя мне лучше видеть ТиДжея. Когда наши взгляды встречаются, я клянусь, что на долю секунды ненавижу его. Его окровавленная губа приподнимается в дразнящей ухмылке, и он подмигивает мне.

Господи Иисусе, Теодор. Только ты.

Его друзья помогают ему подняться, пока тренер продолжает с ним разговаривать. ТиДжей кивает несколько раз, все еще глядя на меня, и ухмылка не сходит с его лица.

Хаотичная сцена, развернувшаяся перед нами, сейчас утихла. Каждый игрок находится на своей стороне, тренеры кричат, а судьи разговаривают друг с другом.

Товарищи по команде похлопывают ТиДжея по спине, а затем тренер становится перед ним, хватая за подбородок и двигая им из стороны в сторону.

— Чертов Нэш, — рычит он, его губы кривятся от отвращения и закатываются глаза. — Кингстон, ты в порядке? Или ты…

— Я классно, тренер, — небрежно отвечает он и облизывает разбитую губу.

— Молодец! — с гордостью тренер улыбается ему и похлопывает по плечу.

Оставшаяся часть игры пролетает незаметно, и мы побеждаем, несмотря на то что Лэндона выгнали за то, что он толкнул Нэша. Его также выбросили, и нет ничего более приятного, чем слышать, как вся арена освистывает его, пока провожали Нэша в туннель.

Как только ребята вырываются из кучки и направляются к туннелю, к нам направляется ТиДжей. Он улыбается и кивает людям, которые поздравляют его и просят внимания, но не останавливается, пока не оказывается передо мной.

— Ты в порядке? — я смотрю на рану на его нижней губе. Она немного опухла и потрескалось от засохшей крови.

Я считаю это неправильно, но каким-то образом рана лишь добавляет ему привлекательности. Его лицо покраснело, влажный блеск покрыл каждый дюйм тела. Капельки пота скатываются с его лица на шею и грудь, заставляя майку прилипать к туловищу.

Я никогда не обращала внимания на плечи, но они широкие и мускулистые, и не могу удержаться от того, как мой взгляд скользит по ним. Я следую за небольшой вмятиной на его татуированном бицепсе, но не успеваю уйти далеко, как между нами раздается глубокий смешок.

— Я великолепен.

— Ты?