Второе высшее магическое (СИ)

Глава 10.2

Дорога до Тишмы по осеннему времени сделалась ещё хуже, чем Чудин её помнил. На середине пути на въезде в село какое-то повозка завязла намертво, призванные на помощь мужики чесали репы, бродя вокруг, и даже не пытались её вытаскивать. Пришлось бросить до зимы — выдолбить мёрзлую землю мужикам казалось проще, чем тонуть в зыбучей глине. Яросвет плюнул на нерадивых работников, купил двух лошадей и погрузил на них поклажу. В этот раз её было поболе, чем в прошлый раз — пёс его знает, сколько придётся просидеть в этой кикиморовой Тишме, пока найдётся решение загадки, а уж как воруют почтари, Чудин знал не понаслышке.

Всё-таки печально, что ехать пришлось одному. С другой стороны, хорошо, что Олех с Миляем провинившимися не считались, ибо решений не принимали. Однако это означало, что бремя расследования легло только на его, Чудина, плечи. С какого конца за это браться, он не представлял. Тех, старых смертей в Тишме уже и следов не сыскать, разве только там новые случатся, но по всему выходило, что душегубы в столицу откочевали, а в столице теперь этим делом занимается сам Епитафий Галочкин, за заслуги свои прозванный среди служащих Колдовского приказа Вешалкой для наград. Ибо тех наград было у него не счесть, да только за что их выдавали, оставалось загадкой. Ни одного дела на памяти Чудина Галочкин не раскрыл. Однако был он в начальственных кругах весьма уважаем и самые нашумевшие дела получал первым, а после остальные приказчики их как-то раскрывали, чтобы Галочкину новую медальку обеспечить.

Вот и Чудин теперь ехал рыть землю там, где всё началось, чтобы добыть медальку для Галочкина. Стыд да и только.

Кончанский староста, что в прошлый раз стелился перед Чудиным ковриком, нынче встретил его прохладно.

— Мы, ваше возглавье, за ваш вызов в тот раз так по шапке получили, что не чаяли уж больше с вами свидеться, — заявил он, не вставая из-за массивного дубового стола. Яросвет тоже не стал утруждаться манерами и плюхнулся на стул без приглашения. — Помыслить не могу, что вас снова привело в наши дебри.

— Убивцев найти надобно, — пожал плечами Яросвет. — Работать у вас буду, пока не отыщу, так что извольте помещение предоставить и мальчишку для побегушек.

— У нас, Яросвет Непробудович, помещения не пустуют, а вовсе даже наоборот. Вот выделит князь средства на расширение, тогда хоть целый зал себе берите, а покамест сами ютимся по углам. Что же до мальчишки, вон их на улице пруд пруди, любой за монетку сбегает.

Чудин скривился. Неперыша явно прознал уже, что приказчик нынче не в фаворе, а потому дал волю борзоте. Ну ладно же, это ему Чудин ещё припомнит, когда в столицу вернётся, а покуда не обнищает, если наймёт комнаты с кабинетом, а не только со спальней.

По сути дела староста нового ничего не рассказал. Похожие трупы с тех пор ещё разок находили, всех Харитон зарисовал, папку с картинками и заметками Чудин получил и пошёл на постоялый двор разбираться. Да вот только разбираться было не в чем — ясное дело, что в Тишме любое хитрое колдовство ногами растёт из Школы. Но как там что-то разнюхать? И ректор, и учителя Чудина помнили и на дух не переносили, а одутловатую его рожу с носом что заморское яблоко ни в какой бороде не спрячешь. Вот бы ему такие чары, чтобы личность менять… Но они-то, похоже, как раз у душегубов и есть, а их ещё найти надо. Замкнутый круг.

Повздыхав над скудными отчётами, Яросвет решил начать с простого — пройтись по местам, где тела находили, да поспрашать людей. Местные служаки, конечно, уже тряслисоседей, но вдруг да ему удача улыбнётся. Всё одно других мыслей в голову не приходило.

У хозяина двора нашлась в продаже карта города, так что Яросвет потратил полчаса на то, чтобы найти на ней точки из отчётов. Выходило, что всё крутилось вокруг Угловки — местечка почти в серединке города, недалеко от рынка. В те времена, что Чудин сам в Школе учился, это почти окраина была, и лавки там только начали возникать, а теперь вон целый конец отрос. Наверняка там и приторговывали чем-то сомнительным, знавал Чудин такие закутки. Что же, время было ещё не позднее, почему бы и не сходить туда. Уж кабак какой-нито найдётся, сунуться туда да разговорить завсегдатаев… Только одеться попроще, а не в служебное.

С кабаками в Угловке оказалось не очень. Днём-то, похоже, уличные лотки стояли с пирожками да шаньгами, а по вечернему времени только в лавках свет горел, но торговали там не едой, а чародейскими приблудами. Единственное питейное заведение, открытое в этом часу, нашлось на задворках, в каком-то вонючем проулке напротив такой же вонючей лавки травника. К этому ещё наведаться надо бы, приглядеть, чем он там торгует, наверняка запретное что найдётся…

С этими мыслями Яросвет зашёл в кабак. Внутри всё было точно так, как он не любил: липкие столы, грубые лавки с занозами, смрад пивного перегара и немытых мужиков. Скривившись, он всё же пересилил себя и сел за ближайший стол. Угрюмый подавальщик с синяками под глазами выслушал заказ и принёс кружку разбавленного пива. Прикасаться к ней не хотелось. Вместо этого Чудин оглядел полутёмный зал, прикидывая, как бы навязать разговор мрачным молчаливым мужикам, глушащим вонючую бодягу.

— Слышь ты, — раздался от соседнего стола грубый голос, — чё зенки лупаешь?

Яросвет с трудом удержал лицо и постарался ответить беспечно:

— Да вот думаю, с кем бы в кости перекинуться.

— В кости, — хмыкнул обладатель голоса, огромный детина с лохматой копной волос и торчащей во все стороны бородищей. — В кости это можно, особенно если в твои.

И заржал. Его сосед, с лицом, похожим на изношенный башмак, подхватил хохот, да и по другим столам смешки прокатились. Яросвет поначалу не понял, что их так развеселило, а потом бородатый встал, хрустя костяшками на кулаках.

— Что-то ты больно чистенький для здеся.

— Да и рожа незнакомая, — поддакнул башмак. — Никак вынюхиваешь что?

Яросвет отбрехнулся, соображая, какую защиту ставить. И так ясно, что миром дело не кончится, весь кабак уже поднимался на ноги. И тут он вдруг понял, что не чует собственного дара. Чародейство не шло в руки — ни заклинания, ни душечара, и даже амулетная пряжка на поясе словно умерла.

— Какого лешего вам надо? — рыкнул Чудин, вставая с лавки в надежде сбежать, но дверь уже перегородил бородатый верзила. Похоже, от мордобоя не уйти…