Выжить вопреки

Глава 16

Когда я вновь открыл глаза, было уже темно. Рядом в палатке посапывала Дарина. В ее ногах мурлыкал котенок.

Я попытался приподняться оперевшись на локоть, но у меня ничего не вышло. Тело не послушалось и гулко упало обратно. Боль мгновенно разошлась по всему организму. Слабость была просто нереальная. Руки тряслись, как у больного болезнью Паркенсона. Хотелось пить, сердце стучало в груди так, словно хотело разорвать грудную клетку и вырваться наружу. Воспоминания прошедшего дня свалились на меня как снежный ком. Но голова, на удивление, была ясной.

На шум открылась застежка, и в проеме появилась освещенное фонариком лицо Даши.

— Слава Богу! Очнулся! — радостно зашептала она.

— Пить, — попросил я не своим голосом.

Даша на несколько секунд исчезла и вернулась с кружкой воды. Залезла в, и без того очень тесную палатку, помогла мне проглотить вожделенную жидкость.

— Еще принести? — Спросила она. Сил хватило только на то, чтобы молча кивнуть.

После трех кружек воды, возможность говорить вернулась ко мне.

— Сколько я был в отключке?

— Больше двенадцати часов, — прозвучало в ответ. — Как ты себя чувствуешь?

— Сильная слабость, даже сесть не могу.

— Ты очень много крови потерял. Я когда тебе ногу зашивала, рана вновь раскрылась. Ты лежал такой бледный, думала, что уже все. Дышал очень часто, покрылся весь каким-то холодным потом. Я так сильно боялась, что ты больше не очнешься! — протараторила девушка.

— От меня так легко не избавиться, — попытался я пошутить. Но в глазах снова потемнело.

Когда у меня появились силы вновь поднять веки, было уже светло. С улицы доносился запах вкусного завтрака. Я попытался оглядеться. Делать попытки подняться после ночных неудач не стал. Палатка была открыта, во дворе виднелся костер и сидящие возле котелка девчата. Я был тщательно укрыт теплыми вещами. В ногах лежал котенок. От моего движения он поднял голову, внимательно посмотрел и снова свернулся калачиком, спрятав носик. Вчерашние раны болели, а повязки давили. И снова нестерпимо хотелось пить.

Я собрался с силами, чтобы позвать Дашу, но из груди вырвался только хрип.

Даша была сообразительной и прибежала ко мне сразу с кружкой воды.

— Ну как ты? Вроде дышишь уже ровнее, и пот потихоньку сходит.

Я глянул в лицо девушки. Темные круги под красными глазами, говорили о том, что за ночь она не сомкнула глаз.

— Еще пить хочу, — выдавил я.

После того, как я немного утолил жажду, Даша аккуратно покормила меня с ложечки.

— Спасибо, — сказал я проникновенно, когда снова почувствовал в себе способность говорить.

— Тише, — ласково проговорила девушка, гладя меня по волосам. — Ты сильный. Даже медведя смог завалить. Так что обязательно выкарабкаешься. Только надо немного отлежаться.

— Ну, это еще вопрос, кто кого завалил, — слабо ухмыльнулся я.

— Миша, может мы сделаем переливание крови?

— У тебя какая группа?

— Четвертая отрицательная.

— Нет, не получится. А если бы группа и подошла, то трубок для переливания нет. К вечеру надо будет снять повязки и обработать рану.

— Я постараюсь, — пообещала девушка.

— Как Дарина?

— Очень сильно за тебя переживает. Твой котенок, конечно, отвлекает ее, как может, только лучше скорее выздоравливай.

— Лошади? — наконец задал я мучивший меня вопрос.

— Виноградинки больше нет. Дарина заставила ее похоронить. А Яблочко вон, пасется. Медведь кинулся на ближайшую лошадь, видимо думал утащить ее с собой в лес. Вторая стояла немного в стороне.

— Тебе надо отдохнуть, — устало сказал я, когда перед глазами снова заплясали разноцветные круги.

— Успею! Вот поправишься, и обязательно отдохну. А пока, пойду, отвлеку ребенка. Поспи, вечером перевязка.

— Хорошо, только у меня одна проблема.

— Какая? — Даша подалась вперед.

— Сестра, мне утка нужна.

Несколько секунд Даша растеряно хлопала глазами, а затем, сообразив, ушла и через пару минут вернулась с запасным котелком. Скоро я снова провалился в сон без сновидений. Только перед тем, как отключиться, сказал Даше, чтобы она достала девочке из рюкзака куклу и теплую одежду.

Вечерняя перевязка прошла хорошо. Инфекция в раны не попала, нога и спина медленно заживали. Правда, на мой взгляд, слишком медленно. Но после такой потери крови это было вполне ожидаемо.

Еще три дня я балансировал на грани. Много спал, лежал, не шевелился. Девчата все время бегали выхаживая меня и надеялись на лучшее. Дарина всюду таскала за собой принесенную мной куклу. А котенку, которого она назвала скелетик, из-за его худобы, строго приказывала лечить меня, что он и делал, день и ночь раздражая меня своим мурлыканьем.

Наконец, наступил тот день, когда я нашел в себе силы сесть. А спустя еще сутки, выползти из палатки. В лесу ощутимо похолодало, тайга готовилась к зиме. Я полулежал около костра, Дарина бегала вокруг скелетика, Даша устало ковырялось палкой в поленьях. И тут на нас упала первая снежинка. Потом еще и еще. Вскоре, весь лес кругом стал белым, как в царстве снежной королевы. Дарина радостно бегала по полянке, пытаясь языком поймать как можно больше падающих белых звездочек. А мы с Дашей угрюмо смотрели друг на друга. Время начинало поджимать. Надо было выдвигаться дальше. Скоро провизия закончится и все. На мое восстановление у нас оставалось не больше трех дней.

Весь снег полностью растаял к утру. Тогда же я сделал первую попытку встать. Не скажу, что вышло идеально, но это было уже что-то. За три дня заново научиться ходить у меня не получилось, но утром пятого дня, я твердо заявил, что можно выдвигаться.

Утро выдалось дождливым, мы собрали палатку, водрузили на Яблочко рюкзаки, Дарину с котенком и отправились в путь. Идти мне удавалось, только опираясь на трость, которую я выстругал для себя накануне. Охотиться даже не пытался, все силы уходили на то, чтобы не свалиться раньше времени. К обеду мы прошли около десяти километров.

— Все, на сегодня хватит, — заявила Даша, когда посмотрела, как я завалился на отдых. — Завтра путь продолжим. Ты и так сегодня слишком много прошел.

— Я еще смогу идти! Только отдохну немного. Надо двигаться дальше, по ночам уже морозы начинаются, — упрямо заявил я.

— Ну, пройдем мы дальше, а к вечеру ты упадешь. Завтра сил идти дальше вообще не будет. Сколько тогда мы дней потеряем из-за твоего ослиного упрямства? А если швы разойдутся?

— Тогда лучше вам идти вперед, а я вас после догоню. У вас припасы, оружие и лошадь. А мне оставите арбалет для охоты, да один автомат, с парой рожков.

— Да ты!.. Ты за кого меня принимаешь? — глаза девушки налились яростью. — Думаешь, мы тебя тут одного в тайге бросим и спокойно отправимся дальше? Сам это ребенку скажешь, а? — Даша кивнула в сторону Дарины, которая играла с куклой на поваленном стволе дерева. — А еще, если на нас кто-нибудь по дороге нападет? Волки? Еще один медведь? Что тогда? Кто нас защитит? Или мы тебе уже надоели?

— Я просто хочу, чтобы вы выжили. Припасы скоро закончатся, чем тогда будем питаться? — выпалил я. Конечно, девушка была абсолютно права. Мне даже стало немного совестно, что я начал этот разговор. Только осознание собственной беспомощности никак не давало покоя.

— Хочешь, чтобы мы выжили? Тогда заткнись, отдыхай, восстанавливайся и больше не ной! — Даша встала и направилась прочь от меня в сторону ребенка. Мои слова явно ее задели. Теперь еще и дуться будет долго.

После обеда я еще раз удостоверился, что Даша была полностью права в своих взглядах. Так как встать после привала мне удалось только спустя три часа. А палатку я и вовсе разложить сам не смог. Только путался под ногами сердитой девушки. Впрочем, были и плюсы: полночи смог сам подежурить. Да еще как! В свете луны, увидел силуэт зайца и вовремя отреагировал. На завтрак получилось отличное жаркое из зайчатины.

Видимо воодушевившись удачной охотой, в тот день я смог пройти около двадцати километров. Правда, восстановился лишь к утру. Ночи стали морозными, иногда с неба срывались снежинки. Но мы двигались вперед, не стояли на месте. Цель становилась ближе с каждым пройденным километром. Да и охотиться через раз получалось.

На седьмой день пути, когда до цели оставалось всего лишь около четырехсот километров, лесной частокол неожиданно расступился, и перед нами возникло какое-то поселение. Я сразу полез сверяться с армейским атласом. Все верно, никакого поселения тут быть не должно. Однако несколько добротных деревянных домиков и небольшая часовенка были прямо напротив нас.

Я вскинул автомат и двинулся в сторону поселения, предварительно показав девушкам, чтобы оставались на месте. Идти осторожно, перебежками, как раньше, уже не получалось. Так что я шел не таясь пытаясь поймать в прицел все, что казалось подозрительным. Все выглядело безжизненным. Только что-то в окружающей обстановке все же меня смущало. Вот только что?

— Мир тебе, странник! — прозвучал сзади мужской голос.

От неожиданности я чуть не нажал на спусковой крючок автомата. Резко развернулся, стремясь как можно быстрее взять в прицел новую опасность. «Опасностью» оказался какой-то мужик ни то в рясе, ни то в какой-то другой странной балахонистой тряпке, с огромным крестом на груди. Никогда в них не разбирался. Длинные наполовину седые волосы были связаны в пучок на затылке. Лицо обрамляла густая борода с проседью. Над черными глазами, усыпанными паутинкой морщинок, нависали черные брови.

— Друг, тут нет опасности ни тебе, ни твоей семье. Вы можете отдохнуть и подкрепиться, чтобы дальше продолжить свой путь, — спокойно произнес он.

— Кто ты? Сколько вас? Есть ли оружие? — скороговоркой произнес я, не сводя автомат со странного типа.

— Один я… остался. Пойдем, можешь проверить. Оружия тут никогда не водилось. Живу под Божьей защитой. Ему и служу, — спокойно произнес мужик. Казалось, направленный ему в грудь ствол, не производил на него никакого впечатления.

Он развернулся и направился в сторону ближайшего домика. Распахнул настежь дверь и сделал мне знак рукой.

— Зайди, посмотри, тут никакой опасности для вас нет, — спокойно, будто разговаривая с маленьким ребенком, сказал он.

Не говоря ни слова, я подошел к дому, заглянул во внутрь. Пустота и запустение. Мужик направился в сторону другого здания. Все то же самое. Наконец, оставалась лишь одна часовенка. Но тут странный тип заупрямился.

— В Дом Божий с оружием не пущу! Можешь с улицы заглянуть, но вовнутрь только без оружия. Не гневи Бога!

Я заглянул издалека. Никого не было.

— Что с остальными жителями поселка стало? — хмуро поинтересовался я, вспомнив деревню язычников.

— Умерли давно. Один я остался. Демоны прилетали.

Я кивнул и дал условный знак девчатам, чтобы могли подойти.

— Мир вам! — поприветствовал он моих спутниц. — Здесь вы можете отдохнуть, подкрепиться и набраться сил, чтобы идти дальше.

Даша с недоумением уставилась на меня.

— Местный житель. Живет один. Я проверил. Опасности, вроде нет никакой, — произнес я.

— И тебе мир, житель, — внезапно отозвалась на приветствие Даша. — Благодарим тебя за гостеприимство, постараемся им не злоупотребить. Меня зовут Дарья, эту малышку Дарина, а…

— Михаил, — перебил я ее. — Как к тебе обращаться?

— Дионисий. Просто Дионисий.

— Хорошо, просто Дионисий, где нам можно расположиться? — спросил я мужика.

— Здесь все дома свободны. Выбирайте любой. Но в том, — он указал рукой на ничем ни примечательный домик, — есть баня. Вы сможете помыться и привести себя в порядок. Только с припасами у меня не густо. Оружием я не пользуюсь, охотиться не умею. Так что накормить вас не получится. А в остальном я к вашим услугам.

— Мы благодарим вас. Попробуем воспользоваться вашим приглашением, — ответила ему Даша.

— Хорошо, дочь моя. Если вам что-нибудь понадобится, меня всегда можно найти в храме. В услужении у Бога, — сказал Дионисий и направился в сторону часовни. Вскоре он скрылся за дверьми храма.

Я невольно посмотрел на луковицу купола, но мои опасения оказались напрасными. Венчал храм привычный крест, а не какие-нибудь другие знаки.

— Даша, может ну его? Пойдем дальше? Думаю, не стоит тут останавливаться, — сказал я.

— Мне кажется, тут безопасно. Еще, судя по тому, как начинает холодать, ночь будет морозной, — в подтверждение ее словам, с неба начали падать крупные хлопья снега. — Тебе уже давно надо в нормальных условиях посмотреть раны. И главное: хочу в баню. Так что, милый, мы остаемся.

Я прислушался к своим ощущениям. Опасности не было. Конечно, мои чувства не были гарантией безопасности, но все же им я привык доверять. Так что похоже, Даша была права. Только надо было на ночь дежурство нормальное установить.

Пока я стоял и размышлял, девчата уже направились в сторону дома, который указал местный житель. Пришлось идти следом за ними.

Впрочем, через пару часиков, когда я сидел в парилке, все мои подозрения куда-то улетучились. Прекрасная половина уже хлопотала над ужином. А мне, не известно за какое время, удалось отмыть себя как следует, осмотреть раны, которые отлично заживали и просто отдохнуть.

Остановиться решили в том же домике. Мне не хватило сил отказать девчатам в удовольствии заночевать на нормальных кроватях.

Поскольку до заката оставалось еще около двух часов, чтобы не тратить времени в пустую, я решил отправиться на охоту. Девчатам настрого наказал, чтобы держали автомат наготове, никуда не выходили и дверь никому, кроме меня, не открывали.

На улице к тому времени бушевала метель. Мороз начал крепчать, опустившись градусов до пяти с отметкой минус. Ветер нещадно хлестал по лицу. Но не смотря на буйство стихии, мне каким-то чудом удалось подстрелить косулю. И совсем недалеко от поселка. Я отошел где-то на километр, когда между деревьями показалось грациозное тело дикого животного. Арбалет сработал как надо. Вообще, после гибели человечества, для животных, которые были занесены в красную книгу, пришло спасение. Если только такие случайные охотники, как я, не забредали в тайгу. Но это бывало слишком редко.

Освежевав и разделав тушу убитого животного прямо тут, на месте, я еще о светлому вернулся в дом, где около растопленной печи сидели девушки.

— Ну как поохотился? — обратилась ко мне Даша, когда открыла дверь на условный стук.

В ответ я лишь поднял вверх большой палец правой руки.

— Серьезно? — удивилась девушка.

— Дней на пять провизия есть, — улыбнулся я, махнув рукой себе за спину. Учитывая, что на улице вовсю властвовал мороз, разделанная тушка осталась на улице.

— Ты — молодец. Проходи, давай поужинаем. Дарина тут такое вкусное жаркое приготовила. Тебе понравится. А еще вода для кофе уже вскипела.

— Да это вы у меня молодцы! — улыбнулся я и чмокнул в губы девушку.

— Только давай позовем за стол Дионисия. А то как-то по-свински получается! Он встретил нас так гостеприимно, а мы… Так что давай, зови его.

Я уже и забыл о странном хозяине поселка. Прислушался к себе. Все тихо. Наверное, Даша права. Просто я уже разучился верить людям. А тут, наверное, и впрямь обычный человек, просто немного двинутый на религии. В конце концов, я вооружен. Так что если не терять бдительности, то все будет нормально. Накинув шапку и теплую куртку, я вышел из дома и направился в сторону часовни.

Как только передо мной возникли высокие створки дверей, мной овладело какое-то замешательство. Нет, я не боялся церквей. Просто практически никогда в них не бывал. В детстве меня, как и большую часть в нашей стране, крестили. С тех пор, кажется, бывал в таких зданиях не более пяти раз. И то только после начала вторжения, когда надо было где-то укрыться от непогоды.

Я выдохнул, сбросил оцепенение и постучал в дверь.

— Заходи, Михаил! Только оружие оставь при входе. Тут нет места для убийства. Нет места для угроз и греха, — раздался из-за двери глухой голос Дионисия. Несмотря на метель, каждая фраза звучала вполне отчетливо.

Я с тоской посмотрел на автомат и аккуратно пристроил его к стене около двери. Только сначала поправил под курткой кобуру с ПМ. В конце концов, в чужой монастырь со своим уставом не ходят! Но и полностью без оружия я чувствовал себя голым.

Открыл дверь и сразу в нос ударил запах свечей и ладана. Силуэт Дионисия был освещен многочисленными свечами. Сам он стоял на коленях ко мне спиной около иконостаса.

— Проходи, Михаил Кузнецов, побеседуем, — обратился он ко мне. Моя рука непроизвольно легла на кобуру. Сердце стало биться чаще. Мою фамилию этот тип знать никак не мог.