Выжить вопреки

Глава 3

Сквозь темноту забытья вновь начали проступать образы прошлого.

— Миша, принеси дров из сарая. — Раздался голос Иры из соседней комнаты.

— Иду! — отозвался я.

Почти полгода прошло с начала конца. Страшный 2027 подходил к концу. Только привычной новогодней суеты не было видно. В тот раз, машина все-таки завелась. Зря на нее грешил. Конечно, не сразу, но завелась. Закрытые окна и отсутствие вентиляции помогли моей семье не поймать лошадиную дозу проникающей радиации. Думаю, еще не маловажную роль сыграло то, что на момент взрыва мы находились в низине.

Как потом удалось выяснить, удар ядерной бомбы пришелся в район Горячего Ключа, откуда осуществлялась ПВО. Если бы бомбили по столице Кубани, выжить бы точно не получилось. А так, учитывая, что от взрыва нас укрыла горная порода и краевая столица, появился шанс. Но у тех, кто остался в городе, его не было. Разрушенная плотина нанесла Краснодару не меньший ущерб, чем это сделала бы ядерная бомба. Волна сразу смыла несколько районов и пригородов. А некачественная застройка и высоченный уровень воды доделали ее дело. Здания, подмытые водой, рушились одно за другим. И все это при том, что у выживших не было питьевой воды и еды, а улицы вовсю были пропитаны радиацией. Не поскупились враги на мощность бомбы.

Как доходили слухи, по всему миру царил хаос. Ведь мы и наши союзники не остались в долгу. Европа стала напоминать выжженную пустыню. Континент Северной Америки разделился на группу островов, часть из которых ушла под воду. Средиземное море в три раза увеличилось в размерах, накрыв собой весь Ближний Восток. Страны Азии полностью истребили друг друга. Сказывалась плотность населения. Кто-то даже утверждал, что даже Австралии больше нет. Хотя, кому она могла понадобиться? Уцелел ли континент Южной Америки, было не известно. Хотя, для нас, живущих на противоположном конце земного шара, это не имело никакого значения. Африка пострадала менее всех остальных. Ядерной зимы не наступило. Но и без нее хватало проблем.

Для выживших жизнь продолжалась. Хоть и мало она напоминала о прежних днях. Связь с стальным миром постепенно прекратилась. Интернет, телевидение, газ, водопровод, радио пропали. Электричество в некоторых населенных пунктах удалось частично наладить. Так и у нас оно появлялось на пару часов в день. Но и это было огромной роскошью. Так же наладили связь с рядом стоящими поселками и хуторами. По старинке, протянули телефонный кабель. У людей начали появляться старые проводные телефоны. Никогда не думал, что х кто-то хранит. Оказывается, хранили. Появилось некоторое подобие государственности.

Выжившие на Кубани благодарили Небеса, что война не произошла на несколько месяцев раньше, когда еще не убрали поля с зерном. Зернохранилища были забиты до отвала. На несколько лет жизни должно было бы хватить. Агрономы и химики бились над задачей, как очистить землю от радиации, которая пропитала почву вместе с дождями. Говорили, что они уже близки к решению. Запасы бензина и дизеля быстро израсходовались, и на замену автомобилям вновь пришли животные. Каждая лошадь теперь была признаком небывалой роскоши.

А я жил у тещи и лечил зубы людям. Конечно, с тещей жить — по-волчьи выть, но на жизнь было грех жаловаться. Как показывала практика, зубы у людей болят при любых обстоятельствах. А хорошие врачи всегда были на вес золота. Так что уважением я пользовался большим по всей округе. Правда и ночью не всегда удавалось поспать. Но люди умели быть благодарными. Дети тоже были рады. Не сразу, конечно, но потом. Когда привыкли к отсутствию интернета, видеоигр и канала Карусель. Выяснилось, что битва палкой с крапивой очень увлекательное занятие. Не говоря уж про прятки, и прочие активные игры.

Как бы это ни было ужасно, но человек адаптировался. Организовал власть, школы, оборону, строительство. Учитывая все эти факторы, в станице появилось военное патрулирование и ночная охрана территории. Каждый мужчина нес вахту несколько раз в месяц. Уж не знаю, где местные власти нашли столько огнестрельного оружия, но хватало на всех. А как еще иначе? Пока мародерства не было, но не все люди были хорошими до катастрофы, а после нее они начали собираться в стаи. И беспечно жить было бы просто глупо. К тому же, с Ростовской области начали доходить слухи о нескольких сожженных дотла хуторах. Такие сигналы не могли не напрягать.

В тот вечер наступала моя очередь дежурить. Я принес из сарая пару охапок дров, оставил их на веранде и начал собираться.

— Миша, ты куда? Еще же рано! — жена отвлеклась от вязания свитера и посмотрела на меня.

— Там один одаренный парень руку сломал, когда пшеницу провеивал, Палыч просил зайти, осмотреть и гипс наложить.– Ответил я.

— А ты тут причем? Он же не зуб сломал!

— Я, как всегда, причем. Вася, хирург, в жестком запое.

— Тогда твоему парню точно повезло! Этот твой Вася не хИрург, а хЕрург. Он пару недель назад Ленку, с того края, своим лечением чуть не угробил. Аппендицит распознать не смог. Спохватился, когда уже начался воспалительный процесс и ее в бессознательном состоянии принесли. Может Васе пора профессию сменить?

— Может и пора. Ладно, пойду, а то не успею. — Ответил я, чмокнул любимую в щеку и отправился на улицу.

Медпункт находился неподалеку, и дорога не отняла много времени. Быстро наложив гипс незадачливому работнику, я отправился на пост, где меня уже ожидали мужики.

— Николаевич! Сколько тебя ждать можно? Опаздываешь! — Осуждающе на меня глянул глава отряда, Максим, парень лет двадцати трех.

— Извиняюсь, в больнице помогал. Вася опять запил, а тут, как назло, какое-то молодое дарование руку сломало.

Раздался хохот мужиков. Я с непониманием уставился на них.

— Да слышали мы уже об этом чуде! Петь, расскажи Мише, как было дело.

Петя работал на элеваторе старшим смены. И было ясно, что он знал куда больше меня.

— Короче, этого умника отовсюду гнали. За что не возьмется — все ломает. Его даже в наряды не берут — несколько раз чуть с автомата случайно не застрелился. Помнишь, месяц назад без электричества сидели? Тоже его работа. В коровнике работал — потом всем колхозом коров и баранов вылавливали по полям. Короче, такое вот чудо. А тут на прошлой неделе приходила его мама и слезно уговаривала нашего начальника, чтобы взял этого балбеса к себе. Он все отнекивался день за днем. А сегодня Дима не вышел на работу. Вот он и решил дать этому придурку шанс. Первые полчаса даже ничего не происходило. На взгляд своеобразный рекорд. Он просто махал лопатой, перекидывая зерно. А потом что-то, видать, переклинило в его тупой голове, и недоумок решил показать нам джедайские приемы обороны лопатой. Как давай махать ей налево и направо. И кричит, гляньте, как надо врагов крошить. Никто даже не понял, как это произошло, но этот идиот сделал самому себе подсечку лопатой, после чего земное притяжение взяло верх над его бренным телом. Он всем весом рухнул себе на руку, и вот.

— Да, реально дебил. Я заметил, что он какой-то не от мира сего. Теперь все встает на свои места. — Ответил я. — Ладно, что стоим-то, пойдем уже пройдемся, а то так и замерзнуть не долго.

Мы разделились попарно и двинулись за периметр станицы. Зима в том году была малоснежная. С одной стороны, это было хорошо — осадки могли нести в себе радиацию. А после войны и так резко возросло количество онкологических заболеваний. Каждую неделю похороны. Но с другой стороны, без снега колючий ветер при минус пяти, казался еще холоднее. Да и дети все о снеге грезили.

Мне в напарники достался тот самый Петя. Поначалу мы просто ходили. Он болтал без умолку, я просто слушал его байки, половина из которых была откровенно несмешными. Хотя как слушал? Так, кивал невпопад, а думал о чем-то совершенно левом. Но зато время коротать таким образом было намного легче. Потом он затих и занятый своими мыслями отстал от меня шагов на пятьдесят.

Станица находилась на небольшом возвышении, что позволяло при патрулировании видеть на много километров вперед. С окружавшими нас хуторами и поселками было военное соглашение. В случае угрозы, все боеспособные мужчины вставали к оружию и совместно защищали родную землю. Кто-то вполне серьезно называл все это по старинке — казачество. Впрочем, почему бы и нет. Нравится играть в казаки-разбойники — пожалуйста. Я патрулировал в ту ночь южную и восточную стороны.

К двум часам стало холодать. Судя по ощущениям, было около минус семи градусов. Луны в ясном небе не было, лишь только звезды, которые мерцали, наблюдая сверху во все века, рождение и гибель цивилизаций, создание и разрушение государств, жизнь и смерть человека. Наблюдали просто так, без интереса, сочувствия или садизма. Просто провожая нас своим равнодушным взглядом. Я поднял голову и невольно залюбовался. Как там их называл Маяковский? Плевочки? Может и так, только почему-то мне казалось, что вокруг этих «плевочков», где-то там, далеко, кипит жизнь. И кто-то такой же разумный, как и я взирает на небеса, надеясь что-то увидеть.

Внезапно, мои философские мысли прервало какое-то движение вдалеке. Со стороны южного поселка в небо взлетела красная сигнальная ракета. Все раздумья, как рукой смело. Я достал рацию.

— Север, это юг, прием! — возбужденным голосом затараторил я.

— Да, Мишань. Что там у тебя? — раздался в ответ голос Макса.

— В небо посмотри, — посоветовал я, — южане красный сигнал подали.

— Что б тебя! База, прием! С поселком свяжись!

— Уже! Не отвечают!

— Да что там такое-то?

Через пару минут в небо взвились еще две красные сигнальные ракеты с других хуторов, стоящих слева и справа от поселка Южный. А еще секунд через двадцать небо озарило зарево пожаров. Раздавались отголоски выстрелов и взрывов.

Я стоял, вглядываясь во тьму, не слушая ни разговоров в эфире, ни причитания Пети. За спиной раздался звон колокола из Церкви, призывающий всех военнообязанных к ружью. За считанные секунды сонный народ вывалил из своих домов, и бегом все начали занимать свои места по позициям. Не зря все-таки каждую неделю проходили учения. В ряд со мной встали хмурые и очень злые мужики, готовые на все для защиты своих семей. На месте врага, кем бы он ни был, я бы убрался восвояси. Воинственный настрой завладел мной тоже. Руки сильнее стиснули оружие, а в венах начал закипать адреналин.

А потом появились они. Сначала в темноте, под лучами фонарей, никто даже не понял, что за напасть на нас несется. При таком освещении больше всего они напоминали пауков-переростков. На свет стала появляться эта нечисть, сначала повсеместно стали раздаваться крики ужаса, пальба оружия, а затем и вопли боли. На вид их было не больше сотни, но и этого количества оказалось достаточно, чтобы не оставить нам никаких шансов на существование.

Я стоял в первой линии обороны и достаточно быстро сориентировался, открыв огонь еще до того, как первая тварь ступила на нашу землю. Пули рикошетили, не причиняя никакого вреда. Мой первый бой. Я его почти не запомнил. Лишь какие-то обрывки. Помню, как когти твари распороли живот моего напарника, Пети. А та тварь, невзирая на то, что я в упор высадил в нее рожок автомата, спокойно полетела дальше. Дальше помню, как что-то кричал уже на улицах. Кругом царил какой-то ужас. Дома горели, люди кричали, стонали, умирали. Помню, как старался перевязать кровоточащую рану Макса. Но она чернела на глазах, будучи наполненной каким-то ядом. Помню, как из больницы выбежал парень, которому я сегодня на руку гипс накладывал. В его здоровой руке была зажата граната. Он выдернул чеку и с криком кинулся на спину мутанту. Несколько мгновений и его не стало. Но перед смертью оставил в зубастой пасти свою кисть с гранатой. Так я узнал, что твари все-таки смертны. Потом помню зарево пожара — горело зерно в хранилищах. Огонь начал перекидываться на близ лежащие дома. В тот момент я втаскивал раненого в чей-то дом. Следующий кадр — в этом доме на полу уже полдюжины раненых. А потом что-то бахнуло, и на нас свалился потолок. Завалились и стены, погребая и меня и раненых под собой. Пошевелиться не получалось, дышать было тяжело, грудную клетку чем-то сдавило. Раненые, которых я пытался спасти, глухо стонали. Потом стоны смолкли. Мне оставалось лишь лежать под обломками и молиться. Не знаю, Кому, лишь бы этот Кто-то сохранил мою семью. Ведь мне это оказалось не доступно. А снаружи раздавались крики боли, вопли ужаса, мольбы о пощаде, угрозы и плач. И детский плач…

Меня откопали спустя сутки, на утро. Пока я был заживо погребен, приступы ярости и гнева во мне сменялись плачем и чувством отчаяния. Временами судьба была ко мне милостива, и я проваливался в какую-то кошмарную дремоту. Думаю, что часть меня осталась лежать там навсегда.

Первое, что я увидел, когда снова смог видеть небо — это руины. От станицы остались лишь кучки дымящихся обломков цивилизации. По словам двух парней, что меня достали, выживших после нападения демонов осталось не больше трех десятков. Я был последним, кто подавал признаки жизни под завалами. Те, кому посчастливилось увидеть рассвет, собрались в чудом уцелевшем сарае, в центре.

Со всех ног я ринулся туда. Страх и чувство надежды перемешалось во мне. На негнущихся ногах, я зашел внутрь сарая. Глаза не сразу привыкли к темноте, царящей внутри. Я проходил ряд за рядом, мимо раненых, но моих нигде не было. Прошел еще раз — тот же результат. Меня бросило в жар. Разум отказывался в это верить. Кто-то окликнул меня по имени, но я сделал вид, что не слышу. Мысли метались в голове, а ноги несли к дому тещи.

К обеду, не обращая внимания ни на кого кругом, я закончил разбирать завалы своего дома. Все надежды оборвались, когда моему взгляду предстала маленькая детская ручка, торчащая из-под горы кирпичей. Я не кричал, не бился в истерике, просто медленно, аккуратно, кирпичик за кирпичиком, доску за доской, продолжал разгребать. Хоть и знал, что там увижу. Они умерли сразу, без мучений. Думаю, я умер вместе с ними, после чего погрузился в собственный ад, бесконечный, бессмысленный и беспощадный.

Вечером моя страшная работа была закончена. Я сидел прямо на земле перед четырьмя могильными холмами, которые были увенчаны простыми, наспех сколоченными деревянными крестами. На смену морозу внезапно пришел моросящий дождь. Но я не обращал на него никакого внимания. Как не обращал и на голод, жажду, ушибы и все остальное. Только на следующий день, уже после обеда, я встал, поправил автомат, который все это время был со мной, и походкой пьяного направился прочь из станицы. Остановился только на секунду, увидев в луже отражение лица незнакомого мне человека. Полностью седые волосы, глубокие морщины и совершенно безумные глаза.

А за спиной в станице раздавался зычный бас молодого чудом выжившего священника. Он что-то завывал про судный день, демонов и покаяние. Наверное, он единственный, кто смог сохранить хоть какой-то разум, веру и надежду.