Выжить вопреки

Глава 4

— Уважаемые… э… коллеги, — нашел я нужное слово. — Благодарю за оказанное доверие и постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы обеспечить благоприятный исход данной операции.

Что еще сказать, я не знал. Поэтому просто вернулся на свое место. Слово вновь взял Терентьев.

— Если кто-то по каким-то причинам отказывается принимать участие в предстоящем походе и подготовке, вы можете нас покинуть. Препятствовать вам никто не будет. Осуждать тоже.

Человек пять сразу поднялись и направились к выходу.

— Если нам осталось жить около года, лучше провести их с семьей, а не сгинуть где-то в болотах тайги, — услышал я перешептывания двух из них, когда они проходили мимо меня.

— Хорошо! — подытожил Александр, когда за ушедшими закрылась дверь лифта. — Вопросы по сказанному будут?

— На случай, если операция не будет иметь успеха, есть ли какой-нибудь план по спасению населения города?

По лицу Терентьева пробежала тень. Было видно, что вопрос ему сильно не понравился.

— Мы планируем распределить население по двум убежищам. Более крепкие и здоровые по весне отправятся в Омскую область. Остальные будут укрыты здесь, в бункере. Также через месяц будут направлено несколько групп с целью поиска подходящих убежищ.

— Хорошо, а как…

Дальше я не слушал. Было ясно, что главное уже было сказано, а новых толковых предложений не поступит. Самые умные и так уже обо всем подумали. Люди интересовались деталями операции. А я принялся рассматривать тех, с кем мне придется спасать мир. Некоторые лица мне были известны. Одни, особенно представители силовых структур, со мной уже беседовали, когда я пришел. Другие приходили ко мне лечить зубы. А вот некоторых я видел впервые.

— Все! Начинаем подготовку, — объявил Терентьев спустя минут сорок, когда все поутихли.

Вечером, когда я покидал убежище, у меня болел весь организм. Все же нельзя было доводить себя до такого состояния спокойной жизнью. Вадим Петрович выжимал из каждого ровно столько, сколько тот мог осилить. Кто-то падал уже через полчаса тренировки. Кого-то, как меня, хватило на подольше. Правда, лучшим я не оказался. Судя по озвученным в конце тренировки результатам, мне присудили скромное четвертое место. И то, наверное, только потому, что Вадим свои результаты не указал. Потом была стрельба. И без того утружденные мышцы никак не хотели ровно держать оружие. Добил всех армейский рукопашный бой. Притом, и в переносном и в буквальном смысле. Щуплый начальник службы безопасности города, на деле оказался очень крут. Это стало видно, после того, как за десять секунд уложил халкоподобного Николаевича. Кстати, сам тренер по боевым искусствам, вместе со всеми выполнял все спортивные упражнения и стрельбу. Естественно лучшие результаты были именно у него. Мне кажется, когда все кряхтя начали расходится по домам, он единственный, кто даже не запыхался и даже с некоторым сожалением смотрел на часы.

Уже у двери лифта меня окликнул Третьяков.

— Миша, я тебе обещал показать бункер. Пойдем.

— Сань, давай в другой раз. Ноги и так уже не особо шевелятся.

— Нет, лучше сегодня.

Для того, чтобы взбодрится мы выпили по чашечке кофе в его, или уже нашем, кабинете. И отправились по складам. Наверное, раньше мне было бы очень интересно поглазеть на всевозможные лаборатории, законсервированную технику, склады с продовольствием, жилые блоки и прочее в таком же духе. Но в тот день сил на то, чтобы восхищаться не осталось.

Дома меня никто и о чем не спрашивал. Даша упорно делала вид, что все идет так, как и должно идти. Утром я встал раньше обычного и присоединился к пробежке Вадима, который поприветствовал меня просто кивком головы.

Мои занятия проходили два раза в неделю. В них я старался рассказать об опасностях, подстерегающих на территории бывшей России. Иногда показывал, как нужно проводить медицинскую помощь в полевых условиях. К первому уроку я готовился дня три. Оказалось, что зря. Слушатели сами задавали вопросы, и время, отведенное мне, проходило в простой форме вопрос-ответ.

Спустя месяц, Терентьев, который наравне со всеми занимался, сообщил мне, что необходимо сделать вылазку за город. Как он объяснялся с моими пациентами, не приложу ума, но на работе я получил неделю отгула. Дома предстоящее мое отсутствие восприняли нормально, так что вскоре мне пришлось снова спускаться в тоннель.

Выходили всем составом. На мой взгляд, риск был совершенно не оправданным, но в связи с отсутствием времени решили, что так будет лучше. За прошедшие месяцы я тут не появлялся, поэтому с любопытством смотрел в оба. Весь путь был освещен, вода выкачана, крыс и мышей вытравили. Выходили рано утром. Месяц тренировок не прошел даром, и наша группа дошла до конца тоннеля уже к ночи. Отдыхать утроились в тоннеле, выставив дежурных.

Утром выслали несколько разведчиков, которые должны были разведать территорию. Когда они вернулись и сообщили, что все чисто, мы выбрались наружу. Некоторые в восторге оглядывались по сторонам, другие напротив, держали наготове автомат, реагируя на каждый птичий крик.

Решили расположиться лагерем не так далеко от деревни, на случай, если придется срочно отступать. Всем выдали рации, дали позывные. Моим так и оставался «ДОК». Пока одни устанавливали палатку, другие разжигали костер, мы с остальными отправились на охоту. К сожалению, арбалетов в городе не было вовсе. Вместо них пришлось использовать глушители на АКМ. Мне эта затея не нравилась. Я никак не захотел расставаться с родным арбалетом.

Мы разошлись по территории по два человека. Со мной рядом шел Терентьев. Изнутри меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, было очень жаль оставлять безопасное убежище позади, с другой, пьянило чувство свободы. Оказывается, я сильно соскучился по лесам, охоте, адреналину в крови и постоянному чувству опасности. Спустя полчаса прогулки по лесу, мы увидели вдалеке зайца. Я указал Сане рукой в его сторону, призывая открыть огонь. Мне ничего не стоило подстрелить косого с такого расстояния, но все же надо было других подтягивать к этому делу.

Рядом раздался сильно приглушенный хлопок выстрела, и ушастый, дернувшись, навсегда застыл. Все же арбалет был куда тише! Мы направились к добыче, на ходу я поздравлял друга с удачной охотой.

— Миша, это что? — обратился ко мне Терентьев, когда мы подошли к тушке животного.

— Где? — ответил я, озираясь по сторонам.

Не отвечая, Саня направился куда-то сквозь кусты. Я пошел следом. За густыми кустами, перед нами предстала полянка. А на ней лежали демоны. Я насчитал их с полдюжины. Признаков жизни они никаких не подавали.

— Кто это их так? — вырвалось у меня.

— Походу, сами, — ответил Саня.

— В смысле? Роботы-суецидники?

— Помнишь, я говорил, что срок их службы составляет десять лет?

— Ну?

— Видимо, этот срок очень приблизительный. А значит, у нас осталось совсем мало времени. Если их хозяева знают, что некоторые паукообразные уже закончились, значит, будут ускорять вторжение.

— И что ты предлагаешь? Раньше назначенного срока выходить все равно не вариант, — ответил я ему.

Выход был запланирован на двадцатое октября. К тому времени ученые должны полностью закончить подготовку оружия.

— Ну что-то же делать надо! — Терентьев сжал кулаки. — Представь себе, если мы ошиблись где-то в расчетах и вторжение начнет распространяться быстрее.

— Ну тогда давай с голым ломом попрем на гадов. Саня, оружие сделать раньше срока никак не успеют. Сам об этом знаешь. Начнешь давить на ребят, они либо где-то ошибутся, либо вовсе сломаются. Посмотри, на нашу первую встречу пришло около пятидесяти человек. Пять сразу отсеялись. А еще пятнадцать не выдержало изнуряющих тренировок. Думаешь, они трусы или не хотят спасти своих близких? Хотят не меньше нашего. Просто не каждый выдерживает прессинг.

— И что ты предлагаешь?

— Идти по намеченному пути. Не надо пороть горячку и суетится. От этого, обычно только хуже бывает.

— Вот ты умник! Это тебе надо в политику лезть, а не мне, — улыбнулся мой друг. — Может, подумаешь еще, останешься в городе? Будем с тобой великие дела вершить?

— Ага, решать, как почистить канализацию в условиях апокалипсиса. Ой, прости, как очистить великую канализацию великого города в условиях апокалипсиса, — ответил я ему.

— Ну, мы же не только этим занимаемся на городских советах.

— Ага, еще обсуждаете, насколько важную роль играет великая канализация в жизни горожан.

— Ладно, хватит эту тему мусолить. Что с этими делать будем? — спросил он, указывая на груду паукообразных.

— А зачем с ними что-то делать? Пускай здесь остаются. Нам они не мешают.

— Ладно, твоя взяла. Пойдем в лагерь, обед принесем. Заодно посмотрим, что там остальные принесли с охоты.

Время неумолимо ускоряло свой бег. Назначенная на выход дата неумолимо приближалась. В начале октября ученые сделали пробное испытание оружия. Для этого отправили отряд в зараженный радиацией Томск. Результат превзошел все ожидания.

Теперь на месте Томска было озеро. К счастью, заряд привели в действие дистанционно и наши ребята не пострадали. А еще радовало, что для эксперимента использовался совсем крошечный заряд, иначе бы и от нашего города даже воспоминания не осталось. Кстати, что было особенно любопытным, уровень радиации тоже нормализовался. Согласно расчетам ученых, даже одного полноценного заряда должно было хватить на все радужное пятно. А учитывая, что у нас их было четыре, шансы на успех были не малыми.

На смену лету пришла осень. На улице заметно похолодало. Разноцветная листва деревьев мягко шуршала под ногами. Жители города перешли в привычное для этого времени года состояние меланхоличной философии. Все было тихо и мирно. По данным разведки, количество демонов, окружающих город сократилось на треть. Третьяков в связи с этим постоянно пребывал в нервном состоянии, но его опасения не подтвердились. Согласно снимкам со спутника, пятно за прошедшее время увеличилось ровно настолько, насколько предсказывали ученые.

Как ни странно, я привык к новому режиму жизни. Тело вновь обрело былую силу, все мысли начали концентрироваться на предстоящей задачи. Даша, взирая на то, как я изменился, ничего не говорила. Хотя, было видно, что она переживает.

Наконец, наступил тот день, когда до выхода осталось всего три недели. В тот день привычные тренировки отменили и всех участников операции собрали в малом зале на этаже лаборатории. Вперед по своему обыкновению вышел руководитель операции, а по совместительству мой друг, Терентьев Саня.

— Коллеги, — начал он, — мы вышли на финишную прямую. До начала операции остался двадцать один день. За последние месяцы мы очень хорошо потрудились. Думаю, что лучшей команды на данный момент просто быть не может. Любому из здесь сидящих, я спокойно доверил бы свою жизнь. Однако, нам требуется только шестнадцать человек. Я знаю, что каждый здесь сидящий готов душу свою положить для общего дела. Но кто-то должен остаться в городе, а кто-то отправиться в поход. Мы составили список команд. Те, кто в них не попадет, может быть свободен. Это не значит, что мы вам не доверяем. Просто прошу воспринимать это, как волю случая. Вы будете нужны в городе. Если наше дело пропадет, то жители города смогут рассчитывать только на вас. Вы наш последний шанс. — Саня сделал театральную паузу, а затем продолжил. — Я буду называть имена. Если вы услышите свое имя, пожалуйста, выйдите сюда, вперед. Итак, первая команда…

Я сидел и ждал, когда назовут меня. В первую четверку меня не вписали. Во вторую тоже. В третьей снова меня не было. Кстати, любопытно было то, что в третью команду попал Родион Петрович, начальник службы безопасности. В голову уже полезли нехорошие мысли, что мой товарищ решил меня просто кинуть. В таком случае, пришлось бы тайком выйти следом за ними и подстраховывать их, чтобы они не догадывались о моем присутствии. Тут зазвучали имена последней четверки.

— Мамонтов Вадим Петрович.

Вышел мой сосед. Было бы глупо оставлять на скамейке запасных такого человека.

— Краснов Владимир Николаевич.

С места поднялся ученый, который за время тренировок приблизился к Халку не только внешностью, но и силой.

— Кузнецов Михаил Васильевич.

Я встретился взглядом с Саней и благодарно кивнул, потом встал и направился к ожидавшим меня ребятам. Стало интересно, кто же последним войдет в команду. Думаю, подобный вопрос интересовал всех присутствующих, так как в зале стало тихо, как в могиле.

— Последним в команду входит Терентьев Александр Александрович.

По залу пронесся удивленный вздох.

— Остальные могут быть свободны. Скоро с вами свяжутся и дадут инструкции по дальнейшим действиям.

Те, кто сидел в зале встали, и с грустными лицами, что-то шепотом причитая, направились в сторону выхода.

— Сань, ты куда лезешь? — не выдержав, шепотом спросил я друга. — Зачем? Твое место в городе!

Терентьев повернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза.

— А ты зачем? — прозвучал ответ.

— Это другое.

— То есть, ты считаешь, что я не могу встать на защиту дорогих мне людей? — он явно обиделся.

— Речь не об этом.

— А о чем?

Я задумался и не нашел, что ответить. Всегда казалось, что мой друг в проекте на правах организатора, но никак не участника.

— Прости, был не прав, — выдавил я из себя.

В ответ Саня махнул на меня рукой и обратился к тем, кто остался в зале.

— Коллеги. Хотелось бы вас поздравить, но как-то язык не поворачивается. Так что будем переходить к делу. Володя, покажи экспериментальный образец оружия.

Ученый подошел к стоящему в углу столу, который был накрыт белой простыней. Под ней лежал обычный военный рюкзак цвета хаки. Мы всей толпой отправились к нему.

— Друзья, представляю вам самое совершенное оружие. То самое, которое поможет нам одолеть противника! — радостно проговорил ученый. — Вес сорок пять килограмм, приводится в действие как дистанционно, с помощью пульта, — он поднял небольшую пластиковую коробочку вверх, — так и вручную.

Для демонстрации Вова откинул застежки рюкзака и продемонстрировал электронное табло с кнопками.

— Боекомплект полностью защищен от внешних механических воздействий, — в качестве демонстрации он с размаху врезал маленькой кувалдой, которая лежала ядом, по корпусу бомбы.

Почти все присутствующие от увиденного попрыгали по углам. Остались стоять лишь начальник службы безопасности, Терентьев и сам Краснов, который невозмутимо продолжил.

— Практически не распространяет излучение, — ученый достал прибор для измерения радиации, который показывал почти норму, — И главное, для обращения с ним не надо иметь специального обучения.

Краснов с довольным видом стоял, наслаждаясь эффектом от его презентации.

— Спасибо, Володя, — подал голос Терентьев. — Когда будут готовы остальные рюкзаки?

— Через две недели, — ответил ученый.

— Спасибо. Коллеги, предлагаю устроить пять дней отдыха. Каждому, у кого остались незаконченные дела, рекомендую поторопиться. Через пять дней мы собираемся в учебном классе и начинаем финальный этап подготовки, в котором будет указан маршрут, назначены командующие группами и донесены все детали операции. Вы можете быть свободными.

Я было со всеми направился к выходу, но Терентьев меня одернул.

— Миша, останься ненадолго. Мне совет нужен.

Мы дождались, когда в зале станет пусто.

— Пойдем ко мне, попьем кофейку, — устало буркнул мой друг.

— С удовольствием, — отозвался я.

Спустя десять минут мы сидели за столом и потягивали ароматный напиток.

— Знаешь, почему я решил отправиться со всеми? — внезапно спросил Александр.

— Думаю, что ты просто не можешь поступить по-другому, — пожал плечами я.

Саня мрачно уставился на меня.

— И что мне сказать своей семье? Ты, кстати, своим уже говорил?

— Мне повезло. Еще после нашего первого разговора Даша все поняла. Она у меня умница, так что обошлось без слез и истерик. Тебе я ничего посоветовать на этот счет не могу. Не настолько я дурной, чтобы лезть в чужую семью с советами.

— Миша, мы третьего ребенка ждем.

На некоторое время в кабинете повисла звенящая тишина.

— Ладно, прорвемся как-нибудь! Мне нужны твои советы по маршруту. Можно не сегодня. Если хочешь, дня через три встретимся, обсудим. Кстати, я тебя уволил.

— В смысле?

— На работу больше можно не ходить. Да и к чему это? В предстоящем деле ты поможешь жителям куда больше, чем сейчас, вылечив всем зубы. Думаю, что последние недели лучше потратить на что-нибудь более стоящее.

— Спасибо, Саня.

— Слушай, если количество монстров так сократилось, может, рванем на БТР? Можем сэкономить кучу времени. Солярка у нас есть, машины тоже. Что скажешь?

— Как думаешь, сколько надо демонов, чтобы превратить в фарш БТР вместе с теми, кто в нем? — спросил я.

— Не знаю, четыре? Пять?

— Я тоже не знаю. Но знаю, что столько их мы точно встретим по дороге, если будем на всю округу рычать мотором. К тому же, через реку и по болотам на таком аппарате мы все равно не переправимся. Так что, ты глупость сморозил.

— Просто ты не представляешь, как хочется погонять на машине. Как же я соскучился по скорости, если бы ты знал! Раньше мог просто выехать на дорогу и просто без всякой цели ехать куда-то, — с наслаждением потянул мой друг.

— Значит, давай скорее сделаем дело, вернемся домой и устроим гонки по пустым дорогам. Держу пари, я тебя сделаю!

— Ну, это мы еще посмотрим, — улыбнулся мой друг. — Главное вернуться!

— Вернемся, — отозвался я, а в груди что-то тоскливо заныло.