Выжить вопреки

Глава 13

Мой полет прервался так же внезапно, как и начался. Я даже не почувствовал соприкосновения с поверхностью, но как-то совершенно неожиданно оказался на каком-то козырьке в скале.

Сверху, метрах в восьми донесся обеспокоенный голос Терентьева.

— Со мной все нормально! — крикнул я ему.

Он свесился над пропастью, высматривая меня. На его лице застыло неподдельное удивление.

Прежде чем я осознал то, что со мной произошло, лицо Сани начало стремительно приближаться. А меня немного вдавило в поверхность козырька. Каменная глыба, словно лифт, тянула меня наверх.

Секунда, и я стоял рядом с Терентьевым, который никак не мог поверить в мое чудесное спасение.

— Нет, Миша! Ты родился не в рубашке, а в бронежилете! — наконец произнес он.

— Каменюки не только о нас заботятся, но и в случае чего спасают… — сказал я.

— Ты просто капитан очевидность! Мог бы что-то поумнее выдать!

В ответ я лишь покачал головой и сел на камень, пытаясь унять дрожь в руках.

К вечеру мы, наконец, спустились. Каменные создания проводили нас целой выставкой скульптур. Несколько сотен трехметровых недвижимых созданий взирали на нас сверху. Среди них попадались как вполне человекоподобные существа или животные, у которых были и руки и ноги, так и вовсе что-то непонятное, похожее на кучу… Ну, вы поняли.

— Как думаешь, кто это? — спросил Терентьев.

— Наверное, известные пришельцам формы жизни.

— А зачем они нам это показывают?

— Вот дойдем до них и спросим, — задумчиво ответил я и добавил, чуть тише, — за все спросим…

Под ногами снова возникла старая трасса М-11, покрытая ультрамариновым мхом. Где-то лениво плелись лианы.

— Стой! А куда делись машины? — внезапно спросил Терентьев.

Я огляделся. Действительно, груд металла, которые когда-то перемещались по дорогам и городам, а последние годы просто ржавели на асфальте, больше нигде не было.

— Может ливнем смыло?

Следов от дождя нигде не было. И я продолжил.

— Похоже, новые формы жизни уже начали наводить свой порядок.

— Лучше бы обратно убрались, откуда прилетели, санитары чертовы!

— А вот помочь им в этом наша задача. Давай на ночь укладываться. Завтра долгая дорога.

Утром мы снова шли в сторону Петербурга. Но теперь вдоль дороги временами возникали какие-то каменные замки, исполинские фигуры и прочая каменная чушь. Правда, в основном красивая чушь. Но добило меня, когда впереди возник знакомый памятник вождю мирового пролетариата. Только размером он был не меньше знаменитого монумента из Волгограда. Дедушка Ленин, выставив вперед руку с зажатой в ней кепкой, гордо смотрел в светлое будущее.

— Похоже, мировой коммунизм все же одержал победу во вселенной! — растеряно пробормотал Терентьев, когда мы подошли к исполину поближе. — Знал бы, всегда бы за КПРФ голосовал.

Внезапно исполинская статуя повернула на нас свою каменную голову, подмигнула светящимся зеленым цветом глазом, помахала зажатой в каменной руке кепке, и вновь застыла в том же положении, что и раньше.

Меня чуть Кондратий не хватил, от увиденного. От неожиданности, я шлепнулся прямо на асфальт, усыпанный инопланетным мхом.

— Э-э-э-т-т-т-т-о что такое было? — мигом побледневший Саня начал заикаться.

Я не смог вообще ничего произнести. Но спустя минут пять, когда до нас дошло, что представление закончилось, все же произнес.

— Саня, пойдем скорее отсюда!

К концу дня, когда мы ушли достаточно далеко от страшного памятника, я предположил.

— Может они так шутят? Ну, или проанализировав, что в каждом городе стоит такой монумент, решили сделать нам приятный сюрприз?

— Ага, очень приятный. Чуть сердце не остановилось! — возмутился Терентьев.

— Сань, ну ты сам подумай! Если бы ты был на их месте? Разве не сделал бы чего-нибудь подобного?

— Ладно, может ты и прав! Но надеюсь, таких «сюрпризов» больше не будет.

Да, больше нас каменюки так не развлекали. Видимо как-то почувствовали, что с детьми демократии так шутить не стоит.

Спустя неделю пути, лианы изменили наше направление, в своей привычной манере. Нам пришлось сойти с трассы и двигаться теперь в северо-западном направлении.

— И куда нас теперь ведут? — спросил Саня.

Я достал атлас.

— Кажется, в сторону Новгорода.

— Ты был в тех краях?

— Нет, чем западнее, тем сильнее там была радиация. Я старался больше по восточной стороне проходить.

— Ну, посмотрим, что нас еще ждет.

Вообще, мне показалось, что за последние дни что-то неуловимо изменилось в настроении моего друга. Он стало каким-то более задумчивым и молчаливым. На все расспросы он лишь отмахивался.

Впрочем, я думаю, что понимал, чем его голова была забита. Ведь мне в голову лезли те же мысли. Если наша теория верна, то при встрече со следующими представителями внеземного разума, одного из нас не станет. Как говорили мудрые, один раз — случайность, два — совпадение, а три — закономерность. Рассчитывать, что все обойдется было, по крайней мере, глупо. Оставалось лишь решить кто из нас. Впрочем, я уже давно для себя определился. Еще тогда, в пещере, когда все понял. В конце концов, сколько уже можно бегать от костлявой? К тому же, тот, кто останется, все равно скорее всего погибнет вместе со всем этим местом. Неделя уже ничего не решит. Терентьев был сообразительнее меня. Опять же в технике разбирался.

Но это было не главным. Сильнее всего меня мотивировало так поступить то, что я уже до смерти устал смотреть, как уходят один за другим близкие мне люди.

Не скрою, мне было грустно, что мне больше никогда не увидеть свою семью. Что не сфотографировать, как мой сынок сделает первые шаги. Как Дарина будет его нянчить. Но с этими мечтами я уже давно расстался.

Спустя пару дней на горизонте возникли силуэты древнего города. И да, я оказался прав. Это был Великий Новгород.

Мы шли по улицам, на которых царила чистота. Алые и желтые лианы укрывали все недостатки города. А разрушенные участки были заняты новыми нерукотворными строениями. Каменюки очень гармонично вписывались в окружающий пейзаж.

Войдя в город я, как и мой товарищ, старались делать вид, что все хорошо. Мы громко шутили по поводу и без, наблюдая друг за другом. Думаю, ни мне его, ни уж тем более ему меня, обмануть не получалось.

Хищные джунгли вели нас через город прямо к Новгородскому Кремлю. Мы вышли к узкому пешеходному мосту. Справа от нас стоял какой-то фрегат. Каким образом ему удалось пережить ядреную и вторжение, оставалось только догадываться. По ту сторону речки виделись стены Кремля. Вдали отражали блики синей звезды золоченые купола Софийского собора.

Мы вышли на мост. Снизу раздался плеск воды. Я подошел к перилам и увидел, как в речке плещется какое-то странное создание. Размером с дельфина. Но внешнее оно скорее напоминало не рыбу, а какого-то пингвина. Только двигалось с грацией лебедя. Оно неторопливо нарезало круги и неторопливо двигалось, словно танцуя под неземную мелодию.

Рядом со мной стоял Терентьев и заворожено глядел на это представление.

— Ладно, пойдем, что ли! — произнес я. — А то сейчас в спину подталкивать начнут.

Сзади, у входа на мост, сплошной стеной застыли лианы.

Мы прошли половину моста, когда появились они. Не знаю, как можно описать объемную тень какого-то насекомого. Но это определение было первым, которое пришло мне в голову, когда я увидел эти сгустки тьмы. Они возникли из неоткуда. Просто появились сзади и спереди нас и все.

Я устало скинул рюкзак. Саня смотрел на пришельцев с каким-то отрешенным взглядом, что-то ковыряя палкой на асфальте.

— Ну вот, кажется и все! — сказал он. — Дальше, похоже, дороги нет.

Мы встретились взглядами. Он смотрел спокойно, без волнения. И уж тем более без страха. Лишь где-то в уголках глаз пряталась какая-то ирония.

— Прощай, друг! — с улыбкой произнес Саня.

— Прощай, — отозвался я и рванул навстречу теням.

Этот день был совсем не плох, для того, чтобы умереть.

Палка, которая еще секунду назад покоилась в руках Терентьева, описав круг, больно ударила меня по голени. Моя нога подвернулась, и я влетел лбом в металлические поручни Горбатого моста. Из рассечения моментально брызнула кровь прямо мне под ноги.

Я вскинул голову, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь мириады искр, посыпавшихся их глаз. Секунда и изображение начало проясняться.

— Не-е-е-т! — заорал я, наблюдая за тем, как мой друг исчезает в объятиях странных существ.

Ярость заполонила мой разум. Я вскочил на ноги и принялся вымещать всю злость на ни в чем не повинных поручнях. Сначала лупил по ним кулаками, пока капли крови из рассеченных рук не стали падать на землю. Тогда начал лупить ногами, пока, наконец, поручни не сломались и не свалились вниз, в речку. Последние удары я наносил уже вслепую. Кровь из раны на лбу уже полностью залила мне глаза. Когда сил уже не осталось, я просто упал на спину и закричал прямо в небо, проклиная все и всех. Когда слова закончились, им на смену пришел крик, со временем перешедший в какой-то дикий вой.

Думаю, что поэтому я не заметил, как из общей толпы отделилась одна тень и направилась ко мне. В голове что-то переключилось уже тогда, когда моей руки что-то коснулось. Было такое ощущение, словно каждую клетку моего организма наполнили энергией. Я чувствовал, что способен голыми руками проломить бетонную стену, но желания этого делать не было никакого.

— Поспи, мой хороший! — прошелестел в моей голове успокаивающий голос.

Я просто закрыл глаза и покорно заснул. И снилось мне что-то прекрасное, как в детстве. Словно мы все вместе с Саней, Николаевичем, Вадимом и Родионом гуляли по берегу моря. И ребята улыбались. Умиротворенные они рассказывали, как им теперь спокойно и хорошо. Говорили, что ждут меня. Что победа близко. Что я справлюсь. Что мне не надо корить себя за все то, что произошло.

Проснулся я с легкой улыбкой. Не смотря на все недавние события, внутри царило неземное спокойствие. Я сел и огляделся по сторонам. Никого на мосту уже не было. Часы показывали, что я был в отключке около десяти часов. Внизу журчала речка. Я встал, подошел к сломанным перилам моста и посмотрел вниз. Река Волхов мирно текла, устремляясь к своим, неведомым целям.

Тут мой взгляд упал на руки. Они были целыми. С них не только исчезли раны, которые появились накануне, но и даже старые детские шрамы и мозоли куда-то с них подевались. Я ощупал рассеченный лоб. Чисто. Не веря в происходящее, поднял штанину. Следов от ранения на коленке не осталось и в помине. Я обследовал все свое тело на предмет старых многочисленных шрамов. Все было чисто. Мышцы налились силой. Энергии внутри было столько, что хотелось пустить ее в ход. С любопытством я схватил рукой соседний пролет перил моста, который был еще целым. Дернул. Вместе со столбом перила спокойно вышли из железобетонного основания.

— Круто! — вырвалось у меня.

А потом я вспомнил, какую цену за эти «плюшки» заплатил мой друг, и желание радоваться сразу куда-то улетучилось. Надо было доделать дело до конца.

Я подошел к своему рюкзаку. Заряд был уже почти полным. В принципе, можно было бы и сейчас попробовать пустить его в ход. Но не хотелось рисковать. Дня три ничего не решат. А вот нажимать на красную кнопку при полном заряде было куда как надежней.

Когда мост остался позади, мне навстречу сразу радостно выполз росток хищной лианы и принес банку консервов.

— Спасибо, малыш, — я уже без всякого страха осторожно погладил его.

На ощупь он был как обычная трава. Отличался лишь тем, что от него исходило какое-то внутреннее тепло.

Не успел я сделать и шагу, как рядом, прямо из земли возник каменный стол со стулом. Каменюки тоже не хотели остаться в стороне.

— Спасибо и вам, но мне некогда тут рассиживаться, — сказал я им и отправился дальше, мимо древнего Кремля на север. — Спешу к вашему старшему.

Дорогу мне по-прежнему указывали джунгли. Как только я решал сделать привал, передо мной тут же возникал либо стол со стулом, либо кресло, либо диван. Однажды даже целый каменный уютный домик возник. Временами издалека мне махали рукой черные объемные тени. Я махал им в ответ. А что еще было делать? Теперь мир вокруг кипел жизнью. Мимо меня летали разноцветные насекомые. Из-за зарослей джунглей глядели в свои пять пар глаз маленькие пушистые зверьки. В небе летали не только мерзкие ящеры, но и красивые перламутровые птицы. Приближаться ко мне близко они боялись, но издалека вся эта фауна с интересом за мной наблюдала.

Не могу сказать, что теперь все эти существа мне нравились, я без всякого размышления был готов нажать на кнопку детонации заряда в любой момент. Но и прежней ненависти к этим тварям уже не было. Да и как можно ненавидеть тех, кто всячески заботится о тебе? Кормит, обставляет комфортом, исцеляет и при всем этом, не делает мозг.

Шел молча, предаваясь размышлениям. О погибших друзьях старался не вспоминать. Лишние эмоции могли повредить общему делу. Вспомнилась книжка из детства про Хоббитов. Думаю, в тот момент я понимал маленького Фродо, как никто другой. Ведь шел с той же целью, уничтожить врага. Только мой Сэм остался где-то позади, орлы не прилетят, чтобы меня спасти и мое «кольцо» было тяжелее килограмм на сорок пять. Зато меня, в отличие от него не мучили никакие сомнения.

Я был уверен, что ведут меня в Петербург. И был от этого не в восторге. Уж больно мой прошлый визит вышел неудачным. Не знаю, убрали ли новые жители северной столицы улицы или нет, но желания проверять это не было ни какого.

Поэтому, когда на третий день пути, мое направление осталось тем же, я немного обрадовался. Меня вели, по моим подсчетам, в Петергоф. Наверное, он был из самых знаменитых мест Ленинградской области за счет своих фонтанов и дворцов. Было даже любопытно глянуть, каким образом новые хозяева смогли его украсить.

До войны мне лишь однажды довелось побывать в Петергофе. И впечатления остались самыми хорошими.

В городе меня уже встречали. В парке из-под земли радостно были фонтаны воды. Как их запустили, мне оставалось лишь догадываться. Каменюка, приняв вид одной из статуй, радостно помахала мне рукой и указала направление куда-то в сторону залива. Чуть позже вдалеке возникла тень, которая призывно махала мне рукой, давая понять, чтобы я шел за ней. Мне было не важно, где все свершится.

Обогнув Петергофский дворец, я помахал рукой Самсону, разрывающему пасть льву. Ничуть не удивился, когда он помахал мне в ответ. Улыбнулся рыбкам с двумя хвостами, плескающимся в канале.

Вообще, таким город мне нравился куда больше, чем в прошлый визит. Тут не было огромного количества туристов, толкотни и шума. Можно было идти спокойным шагом, останавливаться, где тебе вздумается, не переживая, что кого-то задерживаешь.

А вообще, мне показалось, что новые хозяева, чувствуют красоту. Что-то они с радостью меняли, но лишь там, где это было уместно. В Петергофе все осталось прежним. За исключением деревьев.

В лицо дунул свежий порыв ветра со стороны залива, куда я держал свой путь. Джунгли куда-то исчезли. Каменюк с тенями тоже нигде не было видно. Я пожал плечами, и пошел прямо. В руке у меня был зажат пульт с единственной кнопкой. От него шел маленький проводок ко мне в рюкзак. Аккумулятор был полностью заряжен.

Финский залив Балтийского моря встретил меня своим спокойным и величавым видом. Волны били о камни. Я сел прямо на них, уставившись в голубую даль. Хорошо, что цвет воды остался прежним. Мне уже хватило экзотики за последнее время. Хотелось напоследок чего-нибудь родного, хорошего.

Устроившись на камнях, на настоящих, холодных, а не на инопланетных, я принялся ждать, когда придет оно.

Долго ждать не пришлось. Позади меня раздался тихий, но наполненный внутренней силой, словно морской прибой, голос.

— Здравствуйте, Михаил. Мы вас давно ожидаем.